3. Приглашение

      POV Маргарита       Аудитория была заполнена под завязку. На открытую лекцию профессора Эмилио Амброджи, невысокого и живого итальянца, жестикулирующего у доски, приходило всегда множество людей: и студентов, и коллег. Но я не слышала ни слова. Вся моя сущность была сосредоточена на мужчине, сидевшем в трёх рядах позади. Вернее, на вампире.       Аро Вольтури. Он был воплощением невозмутимой элегантности в тёмном костюме, который стоил больше, чем моя годовая стипендия. Его пальцы, длинные и бледные, сложены перед собой, а взгляд, тяжёлый и изучающий, прикован ко мне. Я чувствовала его на своей коже, как физическое прикосновение.       Он пришёл за мной.       Под партой пальцы лихорадочно печатали сообщение в группу Калленов: «Аро здесь. Сидит со мной на лекции. Что мне делать?!»       Ответ Эдварда пришёл мгновенно: «Держись. Карлайл связывается с ними официально, чтобы отвлечь. Не дай ему прикоснуться к тебе».       Сердце бешено колотилось. «Не прикоснуться». Легко сказать. Как отказать существу, которое может разорвать на куски, не моргнув глазом, в рукопожатии? Как убедить его, что она — всего лишь скучная студентка-архитектор, не подозревающая о мире монстров?       Лекция подошла к концу. Студенты зашевелились, но я продолжала сидеть, медленно собирая конспекты, хотя хотелось убежать. Но куда я могу от него убежать? Оставались крохи надежды, что он уйдёт. Тщетно. Я почувствовала его приближение — не звук шагов, а сгущение воздуха, ледяную ауру, предвещавшую его приближение.       — Маргарита, похитительница моего сердца.       Я подняла голову, изобразив вежливое удивление.       — Аро? Не знала, что вы ещё в Америке.       Его губы тронула та самая обезоруживающе-детская улыбка.       — Я был так очарован нашей прошлой беседой, что не мог отказать себе в удовольствии посетить лекцию по архитектуре моего старого друга. И какая удача вновь встретиться с тобой.       Лжец. Древний, великолепный лжец. Я чувствовала, как мурашки бегут по спине.       — О, да, конечно, — сделала вид, что поверила. — Очень приятно снова вас видеть. — Быстро собрала бумаги в портфель, избегая протянуть руку.       — У нас много общих интересов, это восхищает, — продолжил он, его бархатный голос обволакивал. — Я бы хотел продолжить наше общение.       Прямой подход. Сердце упало. Встреча наедине. С ним.       — Это очень любезно с вашей стороны, мистер Вольтури, но я… я очень занята. Учёба, проекты…       — Аро, пожалуйста, — он мягко поправил, сделав шаг ближе, и, кажется, взгляд упал на мою обнажённую шею. Я почувствовала, как по коже пробежал холодок. — И я настаиваю. Всего лишь ужин.       В его голосе прозвучала сталь, тщательно скрытая под бархатом. Это была не просьба. Это была мягкая, неоспоримая директива.       — Я не думаю, что у меня получится, — попыталась снова, но голос неуверенно дрожал.       — Не лишай меня этой возможности, Маргарита. Я могу быть очень… настойчивым.       Угроза витала в воздухе, сладкая и смертельная. Я понимала — отказ может вызвать подозрения. Почему это простая девушка так упорно отвергает его внимание?       Вздохнула, делая вид, что сдаюсь. Быстрый расчёт в голове: на людях в общественном месте он вряд ли рискнёт что-то сделать. А за это время Каллены что-нибудь придумают.       — Хорошо, — я выдала слабую, неуверенную улыбку, идеально подходящую для смущенной студентки. — Один вечер.       Триумф в его глазах вспыхнул и погас, сменяясь сладким предвкушением.       — Прекрасно. Сегодня, в семь. За тобой заедет машина.       Он кивнул и удалился, бесшумно растворившись в толпе студентов.       Я наконец встала, дрожа от напряжения. Кажется, я только что добровольно согласилась не на ужин, а стать ужином. Это же безумие!       Проверив телефон, увидела новое сообщение от Элис: «Будь осторожна. Я вижу, что он очень в тебе заинтересован».       Написала ответ: «Сегодня в семь. Пригласил на ужин. Отказаться не было возможности. Что мне делать?!»       «Хреново».