Приказ Кидда

В это время машина мчалась на всех скоростях. Спирит давил на газ, игнорируя все ограничения, а Блэр на заднем сиденье тщетно пыталась успокоить рыдающую Маку. Когда они наконец оказались возле квартиры её матери, Мака была почти в прострации. Дверь открыла мисс Эстель, и её лицо выразило шок при виде заплаканной дочери, бледного Спирита и растерянной Блэр. Не задавая вопросов, она обняла Маку и впустила всех внутрь. Мака, окончательно вымотанная, вскоре уснула. И тогда Эстель устроила небольшую взбучку Спириту. Тот лишь закурил сигарету и, избегая её взгляда, пробормотал: —Это был приказ Кидда. Отправить Маку к тебе. Эстель тяжело вздохнула, чувствуя, что ситуация гораздо серьёзнее, чем кажется. К ним присоединилась Блэр, безуспешно пытаясь разрядить обстановку. Решив прояснить ситуацию, Эстель позвонила на номер Смерти. Ответил Кидд. Его голос был холодным и не терпящим возражений. —Мисс Эстель, это приказ. Никаких расспросов быть не может, — заявил он. — Как мастеру, вам предписано удерживать Маку Албарн здесь, пока всё не наладится. И если она или Блэк Стар попытаются проникнуть в Шибусен, вы обязаны остановить их. Любой ценой. Едва этот тягостный разговор закончился, как из одной из комнат донёсся грохот бьющегося стекла. Выбежав, они увидели Блэк Стара, лежащего на полу без сознания, и Цубаки с Анжелой, которые пытались привести его в чувство. Эстель, собрав всю свою волю, потребовала объяснений. После недолгого, сбивчивого разговора с Цубаки, в котором проскользнули намёки на чудовищный всплеск силы Кидда и исчезновение Соула, они вдвоём уложили Блэк Стара на кровать, где он почти мгновенно провалился в тяжёлый, истощающий сон. Приказ Кидда начал исполняться. Прошло несколько часов, и тягостную атмосферу в доме мисс Эстель нарушил новый визит. На пороге стоял Штейн, с лицом, выражавшим лёгкую заинтересованность, и держал в руках небольшую коробку с гостинцами — на удивление вежливый, хотя и несколько зловещий жест. — Прошу прощения за вторжение, — произнёс он, поправляя очки, в стёклах которых отразилась вся тревожная обстановка в комнате. — Кидд направил меня сюда для подкрепления. На случай... непредвиденных обстоятельств. За его спиной возникли Мари, Лиз и Патти. Мари выглядела спокойной, но в её глазах читалась глубокая озабоченность. А вот сёстры-оружия были похожи на выброшенных на берег морских звёзд — Лиз всхлипывала, утирая слёзы кружевным платочком, а Патти, обычно беззаботная, смотрела в пол с непривычно печальным выражением лица. — Нам тоже был приказ, — всхлипнула Лиз. — Сказал, что мы «тактически избыточны в текущей операционной зоне». Это значит, что нас выбросил, да? — её голос дрожал от обиды. — Э-э-э... Он сказал, что мы слишком «громкие» для тишины, — безрадостно констатировала Патти. Штейн, тем временем, уже осматривал комнату с видом учёного, обнаружившего интересный образец коллективной тревоги. —Какая продуктивная атмосфера, — заметил он, и в уголке его рта заплясала знакомый судорожный взгляд. — Идеальные условия для наблюдения за групповой динамикой в состоянии стресса. Мисс Эстель, не хотите провести небольшой эксперимент? Мне всегда было интересно, как материнский инстинкт соотносится с уровнем адреналина в крови. Мари легонько хлопнула его по затылку. —Штейн, не сейчас, — мягко, но твёрдо сказала она, а затем обратилась к Эстель: — Простите его. Он выражает участие вот такими... своеобразными способами. Штейн, ничуть не смутившись, перевёл взгляд на спящего Блэк Стара. —А этот экземпляр, я вижу, выбрал самый эффективный способ перезагрузки нервной системы. Практично. Хотя отсутствие хирургических разрезов немного разочаровывает.