Глава 4. Бал марионеток

Сквозь густые облака нам открылось величественное здание школы. Подлетая ближе, я увидела два силуэта — это были Мисселина и Геральд. Чума их тоже оживила. Когда мы приземлились и спустились с драконов, они поклонились, поприветствовали Чуму и пригласили войти во двор школы. Чума подошла ко мне, потом к Мими, взяла нас за поводки и величественно прошла во двор, притягивая нас за собой. — Именно в этом месте вы сможете контактировать с миром смертных, — сказал Геральд. — Это прекрасно! — восторженно пропела Чума. — Но для начала отведите меня в мои покои. Я хочу принять ванну! Она дёрнула за поводки, и мы с Мими подбежали ближе к Чуме. — А им предоставьте лучшие комнаты, пока они мне нравятся. Любимых зверушек нужно баловать. Мисселина взяла нас с Мими под руки и провела через двор школы в жилые корпуса. На первом этаже нам встретились ученики, с любопытством рассматривающие нас. Когда мы поднялись на второй этаж, Мисселина вдруг остановилась. — У нас есть пара минут… Кое-кто хотел с вами увидеться. Она открыла дверь комнаты, и из неё вылетели Ади и Сэмми. Мы с Мими чуть не взвизгнули от радости. — Вы живы! Мими первой подбежала к ним и заключила обоих в объятия. Потом к ним присоединилась и я. Так непривычно было видеть их живыми и счастливыми. — Скучали? — рассмеялся Ади. — О, Шепфа… Раз вы здесь, тогда ещё не всё потеряно! — на глазах Мими проступили слёзы. — Мими, прошу, тише! — шикнула Мисселина. — Девочки, нам пора. Нас провели в шикарные светлые комнаты с двуспальными кроватями под балдахинами, но мой восторг длился лишь долю секунды. Я вспомнила сегодняшние слова Мальбонте и то, с каким равнодушием он на меня смотрел после того, как Чума вернула ему часть сил. Мысли начали путаться, превращаясь в хаос. Что мне теперь делать без сил? Что с нами будет? А Мальбонте…? Неужели он столько лет мне врал и на самом деле никогда меня не любил? Какая же я дура! Я резко встала с кровати и подошла к окну. Первой мыслью было бежать подальше отсюда, но потом я подумала о Мими и остальных. Я сейчас даже камешек силой мысли не сдвину. Как же я смогу их всех спасти?.. Мне ничего не оставалось, кроме как сидеть на кровати, словно птичка в золотой клетке. Вдруг дверь моей комнаты открылась. На пороге стоял Мальбонте. Он бесцеремонно вошёл, держа в руках свёрток ткани, и закрыл за собой дверь. — Мальбонте! Скажи, что ты солгал! Ты не мог врать мне столько лет! Ответь мне! В отчаянии я бросилась к нему, еле сдерживая слёзы. — Чума собирается устроить бал. Вот одежда. И давай без глупостей. Мальбонте положил свёрток на кровать. — Неужели ты, могущественный Мальбонте, который победил самого Шепфа, будешь подчиняться этой Чуме?! Я, похоже, совсем тебя не знаю! Куда делся мой Маль?! — Да, похоже, не знаешь. И пора бы забыть. Всё, что было между нами, — несерьёзно. Я не собираюсь с тобой это обсуждать, — отчеканил он спокойным голосом. — Десять лет забыть? Забыть, как мы бок о бок сражались за равенство против Шепфа?! — не унималась я. Мальбонте подошёл ко мне вплотную, наклонился к моему лицу и с кривой усмешкой и стеклянным взглядом произнёс: — Десять лет — это как одно короткое мгновение после тысячи лет в заточении. Злость и разочарование нахлынули на меня, и я со всей силы влепила ему пощёчину. Улыбка сползла с его лица. Одним лёгким движением он оттолкнул меня на кровать. — Мы расстаёмся! — прорычал он, направляясь к выходу из комнаты. Я схватила с кровати подушку и со всей силы швырнула её в закрывающуюся за Мальбонте дверь. — Ну и отлично! — со всей злостью прокричала я. Обняв колени и прижав к ним лицо, я разрыдалась. Конечно, физически мне не было больно. Но он просто разбил мне сердце. Мир полностью изменился. Просто рухнул. Куда уж ещё хуже? Я обязательно что-нибудь придумаю. Даже без Мальбонте. Я просто отпущу эту ситуацию и продолжу жить дальше. Выживать. Я продолжу выживать. С этими мыслями я развернула свёрток с бальным платьем. Оно было небесного цвета, абсолютно лёгкое и воздушное, прямо как облако, украшенное золотыми элементами, напоминающими молнии. Я буду притворяться, что подчиняюсь ей, а потом придумаю план. Нужно встретиться с друзьями и поговорить. Я привела себя в порядок и стала ждать, когда за мной придут и отведут в зал, где Чума устраивала бал. Ждать оказалось недолго. Через полчаса в комнату вошёл какой-то незнакомый мне ангел и провёл меня в бальный зал. Народу было очень много. Посередине центральной стены зала стоял небольшой пьедестал с троном, на котором восседала Чума. Она о чём-то оживлённо беседовала с Мальбонте. Её смех колокольчиком разносился по залу. На фоне играла музыка. Кто-то танцевал, кто-то общался, а кто-то пил глифт, который разносили официанты. Я не сразу нашла Мими, Ади и Сэмми. Они были в приподнятом настроении, а когда увидели меня, ещё сильнее приободрились. — Я так рада вас видеть! Я очень скучала! Я по очереди обняла Ади и Сэмми. — Мы тоже рады. Я уже думал, что мы никогда не встретимся, но тут Чума оживила и меня, и Сэмми, — обрадовался Ади. — Нам нужно бежать! — тихо сказала я. — Не получится. Те, кто пытался, уже мертвы, — сказал Сэмми. — Мы придумаем план! — не успокаивалась я. — Расслабься, Вики, и наслаждайся моментом. Я схожу за глифтом. Кто со мной? — радостно произнёс Ади. Сэмми и Мими пошли с ним, а я решила остаться и осмотреть присутствующих. Моё внимание привлекли два очень молодых метиса, по виду братья-близнецы. У одного были короткие бело-чёрные волосы, а у второго — длинные чёрно-красные, собранные в пучок. Они сверлили меня взглядом, и я решила подойти к ним, чтобы узнать, в чём дело. — Ха! Несущая равновесие. Каково падать с вершины в самую бездну? — нагло произнёс парень с пучком. — Кто вы такие? — я проигнорировала его язвительный вопрос. — Я — Астарот, а это мой брат — Кристофер. Но какая тебе разница? Ты ведь никогда особо не интересовалась судьбой метисов. Ты такая высокомерная лицемерка! — сказал всё тот же парень, Астарот. — Мы с Мальбонте сломали запрет! — возмутилась я. Парни залились смехом. Затем Астарот нагло схватил меня за локоть и притянул к себе. — Знаешь, нас всё равно продолжали гнобить. И нам приходилось скрываться. Но с приходом Чумы всё изменилось. И знаешь, я рад, — последние слова он произнёс мне прямо на ухо. Я попыталась высвободиться из его хватки, но он крепко меня держал. — Я мечтаю тебя выдрать как последнюю суку на земле, чтобы ты наконец-то поняла, где твоё место, непризнанная! Он зло улыбнулся и отшвырнул меня. — Не смей так со мной разговаривать! — А то что? Испепелишь меня своими глазками? — Даже если Чума вам покровительствует, вы правда верите, что она переживает о вас? И поверьте, хоть у меня и не осталось сил, у меня есть связи, и я позабочусь о том, чтобы вас самих поставили на место! Кристофер, всё это время молча наблюдавший за происходящим, рассмеялся: — Мы можем это сделать с тобой прямо сейчас. — Знаешь, мне нравится её настрой. О ней столько разговоров было, я даже почти разочаровался, — Астарот поддержал брата смехом. — Может, ты хочешь нас о чём-то спросить? Вдруг он посерьёзнел. — Ну и где же вы скрывались всё это время? И как вы связаны с Чумой? — Мы жили в Аду, пока не отменили закон, — просто ответил Кристофер. — Чума теперь главная, а мы просто её верные последователи. А ты всего лишь её игрушка, и уже поднадоела нам, — закончил Астарот. Коснувшись плеча брата, он повёл его в сторону фуршета. Похоже, многие очень даже рады приходу Чумы. Возможно, я действительно не вникала глубоко в проблемы нашего общества. Но сейчас поздно что-то менять. Я нашла взглядом Мими и присоединилась к ней. — Кто эти парни, с которыми ты общалась? — спросила Мими, указав взглядом на Астарота и Кристофера. — Это метисы, братья-близнецы. Они не очень меня жалуют. Скорее даже ненавидят. — Не вини себя, Вики. Ангелы и демоны ещё долго не смогут смириться со снятием запрета и его последствиями. Наш диалог прервал радостный голос Чумы: — А теперь я хочу, чтобы каждый выбрал себе пару. Сегодня я побуду Амуром для некоторых из вас! Первыми к Чуме подошли Сэмми с Ади, и она их благословила. Потом ангелы и демоны поочерёдно выходили к ней. Некоторым она отказывала, кому-то подбирала пару самостоятельно. Дино Чума поставила в пару с Лилу, Кристофера — с Мими. Потом ей наскучило, и она приказала мне подойти к ней. — А теперь главный приз! Кому-то достанется моя главная зверушка! Ну же! В нетерпении Чума хлопнула в ладоши. — Я хочу её взять! — подал голос Астарот и ехидно улыбнулся, глядя прямо мне в глаза. У меня побежали мурашки от его взгляда. — Нет, позвольте я её возьму! В центр зала вышел Люцифер. — Какой сложный выбор! — наигранно надула губки Чума и посмотрела сначала на Астарота, потом на Люцифера. — Забирай! Она ткнула пальцем в Люцифера, и я наконец-то выдохнула. Люцифер взял меня под руку, и мы прошли в угол зала. — Не беспокойся, я не стану делать с тобой ничего плохого. Нам нужно поговорить. Не здесь, — тихо сказал Люцифер. — Хорошо, — согласилась я. Бал продолжался до самого утра. А после Чума разогнала всех по комнатам, оставшись только с Мальбонте и Советом.