или все дороги ведут в Рим!

В середине августа, перед рождением молодого месяца, в Риме, обычно отличающемся теплой и солнечной погодой, произошло неожиданное изменение погоды. Вместо жары и яркого солнца, к которым привыкли жители города, в середине месяца пришли холод, ветер и слякоть, что было совсем нетипично для этого времени года. Раньше многие люди верили, что если они отправятся в Рим, то найдут там свое счастье и благополучие. По прошествии лет Рим перестал быть центром древней цивилизации, но остался красивым городом с богатой историей. Хоть сейчас Рим не может предложить те же возможности, что и раньше, люди все так же стремятся приехать и посетить сердце римской империи. Так случилось и с Николь. Случай и судьба привели ее город, где снимался фильм «Римские каникулы». В подростковом возрасте Николь очень любила этот фильм и мечтала встретить человека, от которого ей сорвёт крышу, но только со счастливым концом. К большому сожалению, крышу действительно сорвало, как и в фильме у главной героини, правда совершенно несчастливо. Большинство жителей Рима предпочитали оставаться дома из-за плохой погоды, лишь некоторые проводили время в кафе. В результате этого, количество туристов в кафе увеличилось, и они заняли все свободные места. Прибывшие в город жители других стран не желали тратить отпуск в отеле, поэтому посещали культурные мероприятия и сидели в кафе. В одном из таких кафе сидела Николь и пила вкуснейший карамельный латте, наблюдая за прохожими укрывшимися разными зонтами от ливня. Капли дождя рисовали разные узоры на окнах кафе. В городе шел сильный дождь. Большинство жителей Рима предпочли остаться в своих домах или проводить время в кафе. Однако, были и те, кто несмотря на плохую погоду, укрывшись зонтами боролся с непогодой. Туристы не желали сидеть в отеле из-за плохой погоды, поэтому посещали культурные мероприятия или просто сидели в кафе. В одном из таких маленьких и уютных кафе сидела Николь, пила вкуснейший карамельный латте и наблюдала за прохожими, укрывшимися разными зонтами от ливня на улице. Дождь рисовал каплями узоры на окнах кафе, создавая меланхоличное настроение. В кафе «Amore», где Николь укрылась от дождя, постоянно звенел колокольчик. Кто-то заходил и брал тёплые напитки с собой, а кто-то садился за столик и беседовал много часов подряд. Девушка пила карамельный латте, который стал ее любимым напитком много лет назад. Именно его она всегда брала в любых кафе, как и предпочитала карамельные духи цветочным. Иногда над ней из-за этого подшучивали, но Николь лишь хитро улыбалась и покупала новый стакан или флакончик. Сейчас она листала путеводитель по Италии, размышляя о следующей остановке, по глоточку отпивая свой карамельный латте. Приятная музыка, комфорт и тепло, мягкое освещение в кафе согревали в такую ненастную погоду. Сегодня мысли Николь то и дело возвращались к Алексу, с которым не получилось построить «долго и счастливо». Он был харизматичным, умным и просто ее идеал во всем. Но не ее человеком! В какой-то момент Николь решила, что не должна заниматься самоклюйством, а должна жить! Пусть вокруг происходил ураган, торнадо или жуткая метель, у нее впереди ещё множество ярких и солнечных дней! А ещё жизнь — это не ожидание того, что шторм закончится. Жизнь — это учиться танцевать под дождем, поэтому весь сегодняшний день она провела на улице, собрала все лужи и искупалась в итальянском дожде до самой нитки! Мечты о совместной поездке в Рим, воплотились в одиночном путешествии по Европе. Страны и города сменяли друг друга, за окном менялся пейзаж, карты памяти заполнялись прекрасными кадрами, а сердце снова оживало. Зазвенел колокольчик. В кафе «Amore» зашёл ещё один посетитель. Николь задумалась о том, чтобы повторить заказ, когда перед ней поставили чашку с карамельным латте, а в кресло напротив сел человек. В середине августа, перед рождением молодого месяца, вдруг наступила отвратительная погода, а в жизнь Николь вернулся тот, кого она уже не думала, что когда-нибудь встретит. Между Николь и посетителем кафе «Amore», севшим за её столик, повисло продолжительное молчание. Молодой человек сидел и улыбался, словно между ними не было тяжёлого расставания, слёз и обидных слов. Алекс повзрослел так, как она думала. Появились добрые морщинки-улыбки в уголках глаз, он отпустил небольшую бороду, но всё также по молодёжному стригся. Именно так Николь представляла их совместную жизнь и отпуска, которые они сначала бы долго планировали, а потом ходили совершенно в другие, но не менее интересные места. — Привет, — наконец произнёс Алекс, а у неё всё внутри затрепетало от его голоса. Николь молча продолжала смотреть на него. В голове звучали тысячи вариантов ответа на приветствие, но ни один не подходил для сегодняшней встречи. Хотелось язвительно его отшить, но в то же время глупо улыбнуться дорогому «прошлому», вылить на него принесенный кофе, броситься с объятиями и просить о втором шансе. Но Николь слишком хорошо помнила боль, которую Алекс причинил ей и молчала. — Увидел тебя, когда проходил мимо, — молодой человек с комфортом уселся в кресле. — Года идут, а Никки всё также любит маленькие кофейни, столики около окна и карамельный латте. Приехала в отпуск? — Да, — наконец-то смогла заговорить Николь. — Привет. — Ты стала немногословна, — Алекс наклонил голову, разглядывая её. — Я сначала не мог поверить, что это ты. Подстригла волосы и перекрасилась, но все так же сладко пахнешь. Где же моя маленькая Рапунцель, которая со сковородкой бросалась на пауков? — Выросла семь лет назад, — сухо прозвучал ответ, но щёки покрылись румянцем. Алекс рассмеялся, услышав её слова, как всегда, это делал, услышав её шутки или приколы. Когда-то Николь много болтала и открыто делилась своими эмоциями. Он лучше всех реагировал на истории с работы, вовремя вставлял комментарии. Жить с ним было очень круто, если бы не одно но… — Ты тоже в отпуске? — Не, приехал в командировку, — Алекс сделал глоток чая, а по аромату девушка догадалась, что он опять взял какой-то цветочный сбор. — Помнишь, я менял работу? Вот вырос до руководителя отдела. Сейчас, как большой начальник, мотаюсь по странам с важными делами. — Понятно. — А ты? — А я в отпуске. — Как твой Джек? — взгляд Алекса спустился лица на руки, которыми она продолжала держать пустую чашку, словно что-то там искал. Услышав имя, Николь вздрогнула, но промолчала. А вот молодой человек цокнул языком и поменял ей чашки, ещё и поставил рядом пирожное «красный бархат», которое она обожала. — Спасибо, — едва слышно. Девушка чувствовала себя максимально неуютно. Она из раза в раз повторяла себе, что ни в чём не виновата перед Алексом! Это он её предал! Так какого черта она так нервничает? — Джек счастлив в семейной жизни, — с вызовом ответила Николь. И тут же девушка заметила, как в мгновение изменилось выражение лица Алекса. Всё его хорошее настроение смыло, как дождём за окном. Он нахмурился и недружелюбно посмотрел на неё. — Понятно, — прорычал молодой человек и достаточно громко поставил на стол чашку. — Надеюсь, что ты счастлива с его фамилией. Фраза ещё раз ударила по и так искалеченному сердцу. Невольно вспомнились разговоры по ночам об именах и фамилиях, когда они пили кофе три в одном. Сидели на кухне до самого утра, обещая друг другу, как в старой песне: «Мы будем вместе». И Алекс всё время повторял: «Я куплю тебе дом». — А у тебя как дела? — искусственная улыбка на её губах. — Женат? Есть дети? Задавая эти вопросы, Николь совершенно не хотела знать правдивый на них ответ. Тогда семь лет назад они думали о детях, что обязательно хотят бойкого мальчика и лапочку дочку. Чтобы они играли в баскетбол как папа, но любили читать у камина как мама. И если Алекс скажет, что счастливо женат, то у неё не будет другого выхода, кроме как позорно бежать из кафе, обливаясь слезами. — Нет, как-то не срослось… Они оба замолчали, погруженные каждый в свои мысли. Николь пыталась осознать, что бывший жених вдруг оказался в Риме. Сложно было поверить и сейчас, что их счастливая жизнь была миражом, в который верила только она. Если бы тот день, когда она вернулась с практики раньше на день… То все так же носила бы розовые очки… А Алекс? Ей никогда не были доступны его мысли. Николь убрала руки от чашки, полной остывшего кофе, и взяла сумочку с соседнего кресла. Сидящий напротив неё, Алекс не был готов продолжать разговор, а у неё не осталось сил держать «маску». — Я хотела твою фамилию, — с улыбкой сказала Николь вставая. — Примеряла, и она идеально подходила к моему имени. Я ждала от тебя предложения, но ты решил переспать с какой-то девушкой в нашей кровати, услышав слухи обо мне и Джеке. Алекс, ты всегда ревновал меня! Я никогда не давала повода так к себе относиться, но ты упорно трепал и себе, и мне нервы своей ревностью. Ты слушал других и изводил меня своими домыслами! Ты не стал узнавать правду, услышав очередной слух, а я не увидела смысла оставаться рядом с тобой. Она заметила, что Алекс что-то хотел сказать, но сейчас было её время. Свои злые слова он обрушил на неё гневным потоком ещё тогда, когда семь лет назад их жизнь сделала крутой вираж. Николь слушала его голосовые, читала письма, рыдала на плече у лучшего друга Джека, а потом отряхнулась и стала жить дальше с разбитым сердцем. Закончила университет, устроилась в школу, где продолжала сейчас работать. Она заново построила свой уютный мир и очень не хотела, чтобы торнадо «Алекс» его разрушил. — Джек счастлив, потому что женился на однокурснице, — Николь решила добить своего бывшего. — Ты ее видел. Он с детства дёргал Розу за косички, поэтому их семьи были рады, увидев счастливый брак. — Никки… — Прощай, Алекс! Николь поспешила покинуть кафе, даже не думая открыть зонт на улице. Дождь смешался с солёными слезами, а она за несколько минут промокла до нитки. В середине августа, перед рождением молодого месяца, вдруг наступила отвратительная погода. А Николь поняла, что все эти годы не переставала любить одного несносного Алекса Куинн.