Глава 1 - 1.1. «Город тёмных секретов»

На следующий день все собрались. Новость о внезапно появившихся книгах всех так потрясла, что никто не опоздал. Это было редкостью, даже на собрания Королевского Зодиака периодически кто-то из младшего состава опаздывал. Как бороться с этим не знали, но было видно, что ребята стараются и пока что серьёзных санкций не было. Но вернёмся к нынешней ситуации. Гостиная дома Зверевых была большой, но чтобы всех разместить пришлось принести все стулья, кресла и диваны, находящиеся в доме. Сидели везде, к примеру на одном пятиместном диване расположились Клим, Лиза, Тим, Никита, Антон, Татьяна, Илья, Серафима на подлокотнике рядом с Климом и Тесса на подлокотнике рядом с Ильёй. Как влезли - магия всему объяснение. Рядом на таком же пятиместном диване сидели Дима, Карина, Луиза, Вернер, Альф и Женя. Егор, дождавшись, пока все замолчат, взял слово:— Всем известно, для чего мы здесь. Я начну читать, потом передам кому-то, в общем посмотрим, — Всех привлекают таинственные мистические истории. Да и как иначе? Людей испокон веков окружают всевозможные тайны и загадки, уходящие своими корнями в глубь самых древних и темных времен. Сказки и мифы разных народов рассказывают нам о различных сверхъестественных событиях, многие из которых никак не соотносятся с реальными историческими и научными фактами. Не всегда стоит искать объяснение либо смысл случившегося. Некоторые вещи лучше принимать как данность, какими бы фантастическими они ни казались. А еще лучше сразу забыть о произошедшем и никому не рассказывать во избежание проблем. Ведь существуют настолько жуткие тайны, что лучше не знать о них всей правды. Как известно, любопытство сгубило не одну кошку, так к чему ворошить опасное прошлое?, этим советом вы вообще не пользуетесь,— прервал Егор сам себя, строго посмотрев на младшее поколение. — Неправда! — хором возмутились все ученики Пандемониума. — Правда! — в тон им ответило старшее поколение. Чувствуя, что это грозит перейти в маштабный конфликт, Зверев-Старший продолжил, —Город Клыково хранил множество темных секретов. Оксана знала об этом не понаслышке, ведь она здесь родилась и выросла, окончила школу. — Стоп! - прервала Оксана отца, — почему книга начинается с меня, если вы сказали, что тут про Тимофея? — Ты моя сестра, может дело в этом? — предположил новый Змееносец — Либо ты стала причиной каких-то событий, не зная об этом, — впервые за время чтения подала голос Лиза. Впрочем, он звучал достаточно сдавленно, видимо нельзя сажать девять человек на пятиместный диван. — Либо это просто вступление, — вполне рационально высказалась Татьяна, зажатая между Антоном и Ильёй на том же самом диване. — А давайте я продолжу и мы узнаем, — произнёс Егор и, не дождавшись ответа, начал читать: Сколько она себя помнила, до нее постоянно доходили слухи и городские легенды о разных необъяснимых явлениях. В детстве странные истории пугали и удивляли девушку. Но со временем она привыкла и перестала обращать внимание на россказни соседей или одноклассниц о старом проклятом кладбище, расположенном в лесу за болотом, о заброшенных домах далеко за окраиной города, о призраках, гуляющих по ночам в окрестностях лесопилки, о страшном существе Свиная Голова, подкарауливающем своих жертв по ночам на лесных тропах. Все эти байки были неотъемлемой частью жизни Клыково, передавались из поколения в поколение. Дети свято верили в местные страшилки, незаметно для себя додумывая и добавляя все новые и новые подробности. Взрослые лишь тихо посмеивались над детскими страхами, вспоминая, как сами когда-то пугали сверстников этими небылицами. Хотя… Кое-что из рассказанного было правдой, это Оксана хорошо знала. Но о некоторых вещах лучше не говорить вслух. Может, тогда они быстрее сотрутся из людской памяти? — Как показывает практика, ничего подобного, — на этот раз Стрельца прервала Серафима. — Я здесь вырос и подтвержаю, в Клыково все и всё помнят, — согласился Клим со своей девушкой. — Вы можете хотя бы пять минут помолчать? — Егор задал явно риторический вопрос и продолжил читать: Девушка сидела в кафе «Одноглазый валет», в самом уютном уголке. Перед ней стояли небольшой ноутбук, чашка горячего кофе и тарелочка с куском фирменного пирога с картошкой от местного шеф-повара. За окнами кафе уже сгущались сумерки, в зале горел приглушенный желтый свет. Несколько человек из завсегдатаев «Одноглазого валета», навалившись на стойку бара, болтали с Тарасом Стахеевым – грузным мужчиной средних лет, который был владельцем кафе. Он же исполнял обязанности бармена, а иногда и повара. На левом глазу Тараса с давних пор красовалась черная повязка. Оксана всегда подозревала, что название заведения не случайно и существует некая связь между ним и этой самой черной повязкой. Среди посетителей Оксана сразу приметила Михаила Шорохова – владельца небольшого кинотеатра «Антарес». Рядом с ним сидел Виктор Щеглов – редактор местного филиала газеты «Полуночный экспресс». Щеглов всегда напоминал Оксане шуструю мартышку, которая постоянно крутит головой по сторонам, навострив уши, чтобы не пропустить ни одной новости из жизни города.       Все усмехнулись, но не решились прервать и так не слишком довольного дисциплиной, а точнее её отсутствием, хозяина дома, который и не думал останавливаться читать: Щегловский еженедельник всегда пользовался спросом не только потому, что был полон информацией под завязку, но и потому, что это была единственная местная городская газета. Шорохов и Щеглов были старыми приятелями Тараса Стахеева и часто заходили к нему в кафе по вечерам, чтобы перекусить и обсудить последние известия. Оксана и сама любила здесь бывать. Посидеть с ноутбуком, общаясь в соцсетях с многочисленными поклонниками, выпить ароматного кофе, поговорить с людьми, многих из которых она знала с самого детства. «Одноглазый валет» в Клыково был не просто кафе, но местом встреч друзей, где можно спокойно пообщаться и узнать последние новости. У Оксаны имелась своя квартира в Санкт-Эринбурге, но девушка жила там лишь во время продолжительных съемок на киностудии. Свободное время она предпочитала проводить в Клыково с его тихими тенистыми улочками, каналами и мостами, старинными коваными фонарями: только здесь она отдыхала от суеты шумного мегаполиса. — Понимаю, тоже не люблю Санкт-Эринбург, он слишком шумный, — высказался Денис Чернокнижец, которого тоже пригласили на чтение. Да, он не был здесь никому другом, но как минимум был преставителем Мастера Игрушек. Как Дениса оторвали от Дианы, история умалчивает. — Я тоже, — неожиданно согласился Овен, улыбнувшись бывшему однокласснику. — Не думала, что скажу это, но согласна с Чернокнижцем, — положив голову на плечо Клима, прокомментировала Серафима. — И минуты не прошло, — вздохнул Стрелец, поняв, что заставить замолчать всех присутсвующих у него не получается, — – Оксан, тебе кофе подлить? – Тарас приподнял над стойкой бара горячий кофейник. – Как раз свежий сварился. – Спасибо, мне на сегодня хватит, – ответила Оксана, оторвавшись от экрана ноутбука. – Поздно уже, потом не засну. – А для меня кофе лучше всякого снотворного, – признался Виктор Щеглов. – Приму пару чашечек, и тут же начинает в сон клонить. – Работа у тебя нервная, – усмехнулся Тарас. – Есть такое, – тут же согласился Виктор. – У меня в штате всего один журналист, – он же верстальщик, – и корректор! Ты не представляешь, сколько всего приходится делать самому. Иногда кажется, что я сейчас засну на ходу. – Хочешь жить – умей вертеться, – развел мощными руками Стахеев. – Кстати, Оксан, я тут видел тебя в новом фильме, – обернулся к девушке Михаил. – Ты во всех ролях хороша, девочка! Браво! — Не могу не согласиться, — неожиданно для многих улыбнулась Ангелина — Да, Оксан, — согласился Тимофей с матерью. — Поддерживаю, — произнесла Женя, отбирая у Луизы свой стакан с соком — Я тоже, — сказала Луиза, не собираясь отдавать Жене несчастный стакан. — Я согласна, и отдайте вы уже кому-то сок, разольёте ещё, — это Карина, полная опасений за весь их диван, наконец начала комментировать книгу. — Я поддержу вас, но, прошу, дайте я буду читать, мы так и главу закончить не успеем:– Не люблю смотреть свои фильмы, – застенчиво улыбнулась та. – И зря! Ты на большом экране настоящая красотка, – скользнул по девушке оценивающим взглядом Михаил. – Но у вас это семейное. Во всех членах семьи видна порода. Повезло с генетикой, ничего не скажешь. – Спасибо, – снова улыбнулась Оксана. – Значит, к вам в кинотеатр новые фильмы тоже привозят? – А как же, – гордо сказал Шорохов. – С небольшим опозданием после выхода в кинопрокат… Но не больше месяца! Так что мой «Антарес» ничем не хуже киноцентров в больших городах. Заходи как-нибудь, я тебя бесплатно в зал проведу. – Обязательно, – пообещала Оксана. Она понятия не имела, что ее новый фильм уже крутят в «Антаресе». К своим восемнадцати годам девушка успела сняться уже в девяти фильмах и сериалах студии «Золотой скорпион», и критики хорошо отзывались о ее актерской игре. — Ничего себе, — не сдержалась Луиза, сок у которой всё таки отобрали. — Интервью можно? — не выдержалась Карина, её журналистская сторона победила рациональную. — Можно, — смущённо ответила ей Оскана, — но потом. —Давайте вы обо всём позже договоритесь У Оксаны даже появились свои поклонники, несколько тысяч подписчиков в соцсетях. С некоторыми из них она оживленно общалась по переписке. Вот и сейчас она набирала ответ на сообщение одной девушки, восхищавшейся ее последним сериалом. – Я очень рад, что наше захолустье тоже родина знаменитостей, – вставил Виктор Щеглов. – Ты, Ангелина Зверева, еще кое-кто.       Тимофей улыбнулся матери, но не стал перебивать приёмного отца, который тем временем продолжил читать: Когда-нибудь я обязательно издам книгу о талантливых людях, родившихся в Клыково и прославившихся далеко за пределами нашего города. И тебе уделю особое внимание! – Интересно будет почитать, – ответила Оксана и, глянув на часы, тихонько охнула. Она даже не представляла, что уже так поздно. А завтра нужно возвращаться в Санкт-Эринбург на съемки в новом проекте киностудии, поэтому придется встать пораньше. Оксане нравилось сидеть в «Одноглазом валете», но пора и честь знать. Она быстро допила кофе и выключила ноутбук. Девушка убирала компьютер в сумку, когда дверь кафе распахнулась и помещение огласила возмущенная трель колокольчика. Ввалилась старуха Устинья, тоже – по-своему – местная «знаменитость». — Да уж, знаменитость, — содрогнулся Тимофей. — Мне она до сих пор в кошмарах снится, — призналась Луиза, Женя лишь кивнула — Выглядела она еще более безумной, чем обычно: пепельные с проседью волосы были всклокочены и торчали в разные стороны, черная одежда выглядела так, словно старуха спала в ней не одну ночь. – Это правда?! – воскликнула она, сверкая вытаращенными глазами. – Вы тоже слышали? Чертова академия открывается снова! Мало им того, что случилось?! – Успокойся, Устинья, – терпеливо проговорил Тарас. Вступая в разговор с сумасшедшими, лучше говорить тихим, успокаивающим тоном. – Не пугай мне посетителей… – Ты и сам все знаешь. – Старуха ткнула в него костлявым пальцем с длинным острым ногтем. – Вы все знаете! – обратилась она к Шорохову и Щеглову. – Нельзя, чтобы подобное повторилось! В кафе сидели несколько туристов, явно не из Клыково. Наверное, зашли с автовокзала, расположенного на другом конце площади, чтобы скоротать время. Они изумленно уставились на полоумную старуху, мгновенно позабыв об ужине. Михаил Шорохов вздохнул и поднялся со стула. – Пойдем, я провожу тебя, – предложил он, протянув Устинье руку, но та отскочила от него, словно ошпаренная. – Оставь меня в покое! – взвизгнула она. – Я сама видела, что в старых корпусах снова горит свет. – Что тебе с того, старуха? – нахмурился Виктор Щеглов. – Это гиблое место, и оно погубит не одну жизнь, – ответила Устинья. – Я-то знаю, что творится на проклятых болотах… И куда смотрит наш мэр?! Он явно с ними заодно! – На твоем месте я бы прикусил язык, бабка, – тихо, но отчетливо пробормотал Шорохов. – А чего мне бояться? – Устинья горько усмехнулась. – Что он мне сделает? Упечет в психушку? Так она сгорела, а другой в нашей округе нет. А наш мэр по уши погряз в темных делишках, раз до сих пор терпит присутствие в городе этой чертовой вудуистской ведьмы де Лафуэнте! — Кстати, а что с ней сейчас? — поинтересовалась Карина. — Попалась на собственное заклятье, посланное Мастеру Игрушек, — тихо ответила Серафима. — А Кемаль хочет вернуть её, но они уехали из страны, — вспомнил Тимофей. — Ну это к лучшему, от неё было слишком много проблем, — Елена Фёдоровна, движимая заботой о безопасности учеников, была очень довольна таких исходом. — Но у всего есть минусы, даже у смерти Кадиши, — прокомментировал Никита, вспомнив чем всё обернулось. —Я согласен, но пофилософствуем потом Оксана молча продолжала собираться, стараясь не смотреть в сторону безумной старушки. Если та поймает ее взгляд, то не отстанет вовсе, а ей и впрямь нужно торопиться. Устинья была местной сумасшедшей, в каждом городе есть такие. На старуху не обращали внимания, да и вела она себя всегда спокойно. Горожанам хлопот не доставляла, при виде полицейских старалась поскорее унести ноги. Но, видимо, сегодня в ее воспаленном разуме творилось что-то неладное, раз она начала выкрикивать несуразности. Вскоре Устинья выбежала из кафе, хлопнув дверью, а Тарас, Виктор и Михаил удрученно переглянулись. – Что-то случилось? – напряженно поинтересовался кто-то из приезжих. – Ничего страшного, – заверил его владелец «Одноглазого валета». – Просто у бабушки не все дома, вот и бегает тут, народ смущает. Не обращайте на нее внимания. Посетители постепенно успокоились, и скоро до Оксаны донесся их приглушенный смех. Она расплатилась с Тарасом и направилась к выходу, надеясь, что Устинья уже успела убраться подальше от кафе. – Передавай привет отцу, – сказал ей вдогонку Стахеев. – Обязательно. и не передала, — Егор прервал сам себя.Оксана помахала ему на прощание и толкнула дверь. Девушка знала, о какой академии говорит старуха. Учебное заведение в лесу на порядочном отдалении от города стояло закрытым много лет, но теперь старые корпуса постепенно оживали. Там действительно появились какие-то люди. На территории горел свет, работали строители и садовники, приводящие в порядок большой парк, огороженный высокой чугунной оградой. — О, Пандемониум, — воскликнула Луиза — А то мы не знали,— съязвила Милана — Заткнись, Повертуля, — мгновенно вспыхнула Серафима — Девочки, - осадила их Лариса Аркадьевна. — Оксана сама их видела, когда проезжала мимо на своей машине. Поговаривали, что закрыли академию много лет назад после какого-то странного несчастного случая, но подробностей Оксана не знала. Да и не хотела знать. Этот город хранит множество темных секретов, и некоторые загадки лучше не пытаться разгадать. — Вот именно, но как уже было сказано, вы сидеть на месте ровно не можете, — Елена Фёдоровна строго посмотрела на молодёжь. — Это точно и непонятно почему, — согласился с коллегой Егор и продолжил чтение, —Оксана села в машину, бросив сумку с ноутбуком на соседнее сиденье, и завела двигатель. Вскоре она отъехала от «Одноглазого валета», пересекла площадь и двинулась в северную часть Клыково, в район богатых особняков. За городом, по ту сторону широкого озера, в самой чаще густого темного леса скрывалось старое, заброшенное кладбище. Вся его территория густо заросла травой и кустарниками, а покосившиеся, почерневшие кресты и надгробия покрылись плотным слоем мха. Часть кладбища давно превратилась в болото, которое становилось все шире и шире, постепенно захватывая все новые участки земли. С некоторых пор на старом кладбище было неспокойно. Когда луна показалась из-за облаков и осветила его окрестности, на краю болота словно из воздуха соткалась высокая черная фигура с постоянно меняющимися очертаниями. Она будто плыла над густой жижей, не касаясь ногами мшистых болотных кочек, а затем грациозно опустилась на большую каменную плиту, почти полностью ушедшую во влажную землю. — Звучит жутко, - выдохнула Карина. — Это точно, - согласилась с ней Марина Дасова, которая была сегодня удивительно молчалива. — Но кто это? - задался резонным вопросом Никита. — Догадываюсь, но давайте главу дослушаем, тут немного осталось, вздохнул хозяин дома, — Над старинным погостом зазвучали зловещие заклинания, каких здесь не произносили уже очень давно, заструились темные энергетические потоки. Атмосфера вокруг быстро наэлектризовалась. Тьма над старым болотом становилась все гуще, от фигуры отрывались извивающиеся щупальца тьмы, которые, казалось, ощупывали все вокруг. Они скользили по заплесневелым камням, по трухлявым пням, торчащим из мутной воды, по обломкам древних надгробий. – Пришло время вернуться, – звучал хриплый шепот. – Вернуться и вернуть все, чего меня так вероломно лишили! Властью того, в чьих жилах течет само адское пламя, заклинаю… Восстань, мой демонический мститель! Сослужи мне службу во имя огненного владыки, и я отблагодарю тебя так, как ты того заслуживаешь! — Это то, о чём я думаю? — обратилась Серафима к Егору — Думаю да, — согласился Стрелец — О чём вы? — поинтересовался Тимофей у отца и подруги. — Голем, — кратко пояснила Сима, Егор кивнул— Щупальца тьмы снова протянулись к болоту, в котором вдруг начала бурлить и пузыриться вода. Мутная зеленая жижа вскипала, от воды поднимался смрадный зеленоватый туман, светящийся в полумраке. А затем жидкая грязь вдоль кромки воды начала двигаться и медленно собираться в большие сгустки. Черная фигура на замшелом надгробном камне стояла не шевелясь и наблюдала за происходящим. А прямо перед ней из бурлящего болота вырастал столб жидкого месива, постепенно принимающий форму человеческого тела. Когда новорожденный монстр распахнул светящиеся глаза и издал громкий клокочущий рев, его хозяйка хрипло рассмеялась, от радости хлопнув в ладоши. Она так давно мечтала о мести, и теперь ее сокровенным желаниям, похоже, суждено было сбыться. — Жесть, — задумчиво протянул Альф. — Это точно, — поддержал брата Вернер. — Я так понимаю, нам показали процесс создания голема? — уточнил Тим — Думаю да, — ответил Егор сыну, — но сейчас пока ничего не понятно, предлагаю читать дальше, кто хочет? — А можно я? — неожиданно для многих поднял руку Никита.             На это хозяин дома кивнул и передал оборотню книгу. Этот друг его сына ему нравился, только непонятно, как они познакомились. Но интуиция подсказывала Стрельцу, что ответ на этот вопрос также будет в книгах.