Глава 1: Привет, Мидтаун!

Понедельник встретил Питера Паркера привычным, почти ритуальным хаосом. Его будильник прозвенел ровно в 6:30, а в 6:32 он, споткнувшись о собственные кроссовки, уже летел с кровати, успев по пути зацепить уголком простыни за макет Звезды Смерти на полке. Макет закачался с угрожающим скрипом, но чудом устоял. — Питер! Завтрак! — донёсся за стеной голос тёти Мэй. — Уже бегу! — выкрикнул он в ответ, натягивая футболку задом наперёд и лихорадочно пытаясь вспомнить, куда подевался учебник по истории. В голове же проносились обрывки вчерашнего ночного видеозвонка с Морган. "Смотри, Питер, — её голос звучал чётко, пока на экране вращалась голограмма нового картриджа, — если мы применим здесь композитный сплав с памятью формы, он не будет заклинивать при резком перепаде температур. И ещё... паутина будет менять цвет в зависимости от среды. Для маскировки. Круто, да?" "Это гениально, Морган! — Питер, с кругами под глазами, но с горящим взглядом, вносил правки в свой чертёж на планшете. — Но как стабилизировать полимерную цепь? При такой плотности..." "Нано-инкапсуляция, — не моргнув глазом, ответила она. — Думаю, у папы в лаборатории есть подходящие образцы. Спросим завтра." "ЗАВТРА!" — это слово вывело его из воспоминаний с силой электрического разряда. Питер рванул в ванную, едва не снёс по пути вазу с цветами (поймал её в последний момент, паучье чутье сработало быстрее мысли), и в итоге влетел на кухню с взъерошенными волосами и с одним носком. — Ты уверен, что всё в порядке, дорогой? — тётя Мэй с материнской тревогой оглядела его с ног до головы, протягивая тарелку с овсянкой. — А? Да, конечно! Просто... продумывал кое-какие... химические формулы, — буркнул Питер, на ходу засовывая в рот ложку каши и одновременно пытаясь завязать шнурки. Результат был предсказуем: половина завтрака оказалась на футболке, а шнурки сплелись в смертельный узел. Дорога в школу прошла в том же духе. Он благополучно увернулся от велосипедиста, не глядя, но тут же на полном ходу врезался в столб, слишком увлёкшись расчётами прочности нового типа паутины. Пришлось делать вид, что он просто споткнулся. И вот, финальный аккорд утра: подойдя к двери своего класса, он почувствовал, как лямка его и без того перегруженного рюкзака с учебниками, "лунным камнем" и запасными картриджами для веб-шутеров, намертво зацепилась за дверную ручку. Несколько секунд он безуспешно дёргался, вызывая недоумённые взгляды одноклассников, пока тихий щелчок не возвестил о потере нескольких важных нитей. Рюкзак с грохотом свалился на пол. — Всё в порядке, Паркер? — с усмешкой поинтересовался Юджин "Флеш" Томпсон, проходя мимо. — Просто... проверял прочность ткани, — пробормотал Питер, сгребая разлетевшиеся принадлежности и чувствуя, как закипает от стыда. Он плюхнулся на своё место рядом с Недом, его сердце всё ещё колотилось. Но несмотря на весь этот беспорядок, в уголке его рта плескалась счастливая улыбка. Сегодня после уроков — работа над веб-шутерами с Морган. Одна эта мысль стоила всех утренних неудач. Он уже предвкушал, как поделится с лучшим другом последней гениальной идеей... — Нед, ты не представляешь, — начал он, поворачиваясь к другу, но в этот момент дверь класса снова открылась. И весь его хаотичный, но привычный мирок перевернулся с ног на голову. — Паркер! Земля вызывает Паркера! — Голос мистера Харрингтона вывел его из задумчивости. Питер вздрогнул и уставился на учителя. — Извините, я... э-э... слушаю. — — Рад это слышать, — Харрингтон улыбнулся. — У нас сегодня пополнение. Встречайте новую ученицу, Морган Старк. — Питер почувствовал, как у него подкашиваются ноги. В проеме стояла Морган. В обычной школьной форме. С рюкзаком за спиной. Она выглядела абсолютно естественно и в то же время совершенно сюрреалистично здесь, в его мире уравнений и затертых парт. — Привет всем, — спокойно сказала она, ее взгляд скользнул по классу и на долю секунды задержался на Питере, подарив ему быструю, едва заметную улыбку. — Я Морган. — В классе на секунду воцарилась тишина, взорвавшаяся гулким перешептыванием. "Старк? Та самая?" "Дочь Тони Старка? Здесь?" "Что она тут забыла?" Флеш Томпсон присвистнул. — Вау, Старк. Наш класс внезапно стал круче футбольной команды. — Мишель Джонс, не отрываясь от своего скетчбука, лишь подняла бровь, проводя углем по бумаге. — Интересно. Социальный эксперимент богатых и знаменитых. Наблюдаем. — Нед, сидевший рядом с Питером, схватил его за рукав. — Питер... Это же... ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ ЕЕ! — прошипел он, его лицо выражало священный трепет. Питер мог только кивнуть, чувствуя, как горит лицо. Он знал ее? Он вчера до двух ночью спорил с ней о квантовой запутанности и лучшем способе стабилизировать новый состав паутины. А теперь она здесь, и все смотрят на нее как на экспонат в музее. Мистер Харрингтон показал на свободное место за партой позади Питера и Неда. — Садись, Морган. Надеюсь, ты быстро вольешься в коллектив. — Морган прошла по проходу и скользнула на место. Питер почувствовал, как она легонько тычет его в спину кончиком карандаша. Он обернулся. — Привет, паучок, — тихо прошептала она, ее глаза весело искрились. — Упадёшь в обморок? Папа сказал, что есть шанс. — — Я... э-э... уже почти, — с трудом выдавил он. — Что ты здесь делаешь? — — Социализируюсь, как и договаривались с отцом. А еще у нас общий проект по химии, мистер Харрингтон только что утвердил. Готовься, Паркер, сегодня после уроков будем варить зелья. — Питер сглотнул. Общий проект. С Морган Старк. В школе. Его две жизни, обычно аккуратно разделенные, внезапно столкнулись лоб в лоб. Он посмотрел на восторженное лицо Неда, на оценивающий взгляд МДжей, на удивленные лица одноклассников. В этот момент раздался громкий, насмешливый голос Флеша. — О чем это вы там шепчетесь, Паркер? Уже пытаешься произвести впечатление на новенькую своими дурацкими байками про стажировку у Старка? — Флеш встал и прошелся между партами, принимая свои коронные позы хулигана. — Слушайте все! Наш местный ботаник Паркер уже, наверное, рассказывает ей, как лично чинит костюм Железного человека! — Он осклабился. — Может, признаешься наконец, что твоя «стажировка» — это просто уборка в подсобках, чудила? — Питер сжал кулаки под партой, глядя в стол. Он ненавидел эти моменты. Обычно он просто молча терпел, но сейчас... сейчас здесь была Морган. Прежде чем Питер смог что-то сказать, раздался спокойный, четкий голос Морган. — А ты кто вообще такой, чтобы обсуждать, где и как работает Питер? — Она смотрела на Флеша не с гневом, а с холодным, изучающим любопытством, будто рассматривала странный экспонат под микроскопом. Флеш на секунду опешил, но быстро пришел в себя. — Я? Я тот, кто знает Паркера с начальной школы. И он всегда был странным тихоней, который вечно влипает в истории. Никакой он не стажер. — Странно, — парировала Морган, подперев подбородок рукой. — А я помню, как в прошлую субботу Питер и мой отец до трех ночи спорили о квантовой запутанности в наших новых прототипах. Он чуть не взорвал нашу микроволновку, пытаясь разогреть пиццу с помощью ионного ускорителя. Очень... впечатляюще. — В классе повисла гробовая тишина. Нед смотрел на Питера с благоговением, а Флеш покраснел. Слова Морган звучали настолько абсурдно и в то же время настолько конкретно, что в их правдивости невозможно было усомниться. — Ты... ты покрываешь его, — пробормотал Флеш, но уже без прежней уверенности. — Нет, — холодно ответила Морган. — Я просто констатирую факты. И, кстати, — ее взгляд стал колким, — если ты такой крутой, почему твои последние результаты по физике ниже, чем у Питера? Может, тебе стоит меньше времени тратить на насмешки и больше — на учебу? — Флеш смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова. Удар был точен и болезнен. Он пробормотал что-то невнятное и плюхнулся на свое место, стараясь не встречаться ни с чьим взглядом. Питер смотрел на Морган, пораженный. Она только что, не моргнув глазом, уничтожила Флеша. И защитила его. Морган снова повернулась к Питеру, и ее выражение лица снова стало обычным, дружелюбным. — Так вот, о проекте по химии, — продолжила она, как ни в чем не бывало. — Я думаю, мы можем синтезировать новый полимер. Папа дал мне доступ к некоторым реагентам. — Э-э... да, конечно, — кивнул Питер, все еще находясь под впечатлением. — Это звучит... круто. — — Круче, чем твое утро, надеюсь, — она снова улыбнулась, зная как обычно проходит утренний ритуал неудач паучка. — И, кстати, об экскурсии. Папа согласился. Вся башня. Со всеми обитателями. Готовь своих друзей, Паркер. Их ждет... незабываемые впечатления. — Нед, слушавший весь разговор с раскрытым ртом, наконец нашел в себе силы прошептать Питеру: — Она... она потрясающая. — Питер мог только молча кивнуть. Его тихая, спокойная жизнь в Мидтауне официально закончилась. И, по странной причине, ему это начало нравиться. Мистер Харрингтон, до этого беспомощно наблюдавший за перепалкой, наконец воспрял духом, увидев, что Флеш притих. Он сердито кашлянул в кулак, привлекая внимание. — Так, так, тишина! На уроках мы дискутируем по теме, а не выясняем личные отношения. И, кстати, раз уж речь зашла о Старк Индастриз... — Он сделал драматическую паузу, явно наслаждаясь моментом. — У меня для вас есть важное объявление. В следующую пятницу наша школа организует экскурсию в их главный офис! — Сначала в классе воцарилась тишина, будто все разом затаили дыхание. А потом — взрыв. — ЧТО?! — — В СТАРК ИНДАСТРИЗ?! — — Вы шутите?! — Общий гул обсуждений и восторженных возгласов заполнил кабинет. Казалось, стены задрожали от этого внезапного вихря эмоций. — Мы увидим Железного Человека? — взвизгнула одна из девушек с первых парт. — Может, нам покажут оружие? — — Настоящее! — выкрикнул другой ученик. — — Я слышал, у них там целый этаж с видеоиграми! — добавил кто-то сзади. Нед схватил Питера за плечи, его лицо расплылось в блаженной улыбке. — Питер, ты слышал? Мы едем к тебе на работу! Это же самая крутая экскурсия в истории всех экскурсий! — Даже Флеш, несмотря на свою обиду, не мог скрыть интереса. Он громко фыркнул, стараясь вернуть себе уверенность: — Ну, наконец-то я смогу лично спросить у Старка, зачем ему такой стажер, как Паркер. — Эм Джей наконец оторвалась от скетчбука, подняв одну бровь. В ее глазах мелькнула искорка живого любопытства. — Хм. Возможно, будет что зарисовать. Социальная динамика в логове капиталистических супергероев. — Мистер Харрингтон с трудом утихомирил класс, размахивая руками. — Тихо, тихо! Программа экскурсии будет очень насыщенной! Мы увидим инновационные разработки в области возобновляемой энергии, посетим музей компании... — он говорил стандартный набор фраз из брошюры, но класс уже его не слушал, погруженный в собственные фантазии. Питер чувствовал, как по его спине пробегают мурашки. Он посмотрел на Морган через плечо. Та сидела, откинувшись на спинку стула, с загадочной, довольной улыбкой на лице. Она поймала его взгляд и едва заметно подмигнула, словно говоря: «Держись, Паучок. Это только начало». И Питер с ужасом, смешанным с предвкушением, понял, что его самая большая головная боль — необходимость скрывать свою вторую жизнь — вот-вот столкнется с его самой большой мечтой. И произойдет это прямо у него на работе.