Millford Gas & Mart

WELCOME

***

Шумный город «Вервил» наконец начал просыпаться после долгой тьмы. С первыми проблесками серого рассвета тусклый свет фонарей ещё держался на улицах, мерцая рядом с грязными вывесками безвкусных забегаловок. Воздух был влажным и тяжёлым, пахло бензином, выхлопами и утренним кофе, что доносился из ближайших ларьков. Машины стояли в плотных рядах, сигналя друг другу без остановки, словно этим можно было как то заставить время пойти быстрее или миновать пробки, все люди спешили, раздражённые и сонные, толкаясь в переходах, глядя в телефоны, проклиная утро и себя за то, что снова живут. Вервил не прощает ошибок. Здесь надо быть собранным, точным, безупречным, хоть на работе, хоть на улице. А если оступился, город быстро напомнит, кто здесь хозяин, и по чьим правилам обязано играть общество. Но кое кому сегодня всё равно не повезло. Младший лейтенант полиции города Вервил, тот самый «страж порядка» которого иронично ставят в пример… проспал. Не просто рабочее утро, а возможно самый важный день в своей карьере Квартира Дани выглядела как поле боя, на полу валялась одежда и фантики, на диване, кобура и перчатки, а где то под кроватью безнадёжно гудел забытый богом, и Даней, будильник. Даня скакал на одной ноге, пытаясь натянуть брюки, одновременно прижимая телефон к плечу и громко споря со своим коллегой и по совместительству лучшим другом – Дарком – БЛЯТЬ, БЛЯТЬ! ДА Я НЕ ЗНАЮ, БУДИЛЬНИК НЕ СРАБОТАЛ! – орал Даня, едва не споткнувшись В это время Дарк сидел у себя в отделении. В его кабинете царил полумрак, жалюзи были наполовину опущены, на столе стояла недопитая кружка кофе. За стеклом слышались голоса и звон телефонов. Дарк бросил взгляд в окно и устало провёл рукой по лицу – Да уж… угораздило же тебя втянуть нас в задницу, Дань. – сказал он тоном человека, который уже смирился с неизбежным. – Теперь из за ситуации с той бабкой мы оба можем поставить крест на карьере Даня, застёгивая брюки, схватил телефон в руку – ТА БАБКА ТОРГОВАЛА НАРКОТОЙ! ЧТО Я ПО ТВОЕМУ ДОЛЖЕН БЫЛ СДЕЛАТЬ?! – выкрикнул он, на секунду остановившись, чтобы не сорваться на очередную тираду Дарк раздражённо постучал пальцами по столу – Возможно, если бы это было правдой! Но нет, она торговала МУКОЙ! – сказал он, повышая голос Даня прорычал что то себе под нос, подошёл к стулу, на котором лежали его вещи и схватил рубашку – В ПРОЗРАЧНЫХ, БЛЯДЬ, ЗИП-ПАКЕТАХ! – крикнул он, включая громкую связь и откидывая телефон на кровать. – Скажи мне, дружище, кто в здравом уме будет торговать МУКОЙ посреди улицы, в прозрачных пакетиках? Конечно же, первым делом мне должно было прийти в голову, что это мука! Дарк глубоко выдохнул и потер глаза, сдерживая раздражение – В крайнем случае ты мог просто подойти и пригрозить, а не валить старушку на асфальт, будто она обнажила оружие в общественном месте. – Он взял кружку с кофе, сделал глоток и поморщился. – Теперь из за твоей выходки нам придётся отчитываться перед начальством Даня, застёгивая рубашку на ходу, схватил телефон и направился к двери – Как думаешь, нас уволят? – спросил он уже спокойнее, но с заметной тревогой в голосе Дарк поставил кружку обратно и посмотрел на часы – Вполне возможно. Но мы не узнаем, пока ты не приедешь. Так что поторопись, будь добр Даня пулей вылетел из квартиры и в несколько шагов оказался в машине. Дверь хлопнула, двигатель взревел, и уже через двадцать минут он петлял между рядами машин, подрезая каждого, кто попадался на пути. Когда он наконец подъехал к участку, на парковке едва не задел бампер другой машины. Из окна высунулся хмурый сержант – Эй! Ты куда прёшь!? – крикнул он – Извини, старик, я спешу! – коротко бросил Даня, выскакивая из машины и хлопнув дверью Он почти бегом ворвался в здание. На первом этаже пахло пылью, бумагой и старым кофе. Слышался звон телефонных аппаратов, гул голосов, щелчки клавиатур. Даня быстро прошёл по коридору и забежал в раздевалку. Дарк уже был там, стоял у шкафчика, скрестив руки и уставившись на него – Ну что, готовься к худшему – тихо сказал он Даня, натягивая форму и поправляя кобуру, застегнул ремень и глубоко выдохнул – Он уже у себя? – Разумеется. Сегодня, если не заметил, из всех опоздавших — только ты Парни вышли из раздевалки и направились по длинному коридору к кабинету начальства. Пол скрипел под ногами. Тонкие стены с облезшей краской и пожелтевшими объявлениями в местах, воздух сухой, пахнущий бумагой и табаком. Возле двери с табличкой «Полковник А. Г. Кравец» оба остановились и переглянулись, будто решая, кто первым постучит. Потом одновременно подняли руки и сделали три коротких удара – Входите. – раздался голос изнутри. Они вздохнули и вошли Кабинет был просторный, с большими жалюзи, через которые пробивались полосы света. В воздухе плавала пыль, тихо играл джаз из старого магнитофона. На столе папки, пепельница и чашка с кофе. За столом сидел Полковник, высокий, с тяжёлым взглядом и натянутой улыбкой на все лицо – О-о, а вот и наши звёзды! Проходите, не стесняйтесь. Не хотелось бы, чтобы вы упали прямо здесь от волнения. – сказал он с неприятной, почти насмешливой доброжелательностью Они подошли ближе и сели напротив Дарк попытался заговорить – Полковник, это просто недоразумение, мы… – Не тратьте силы, Лейтенант. – перебил его Полковник, поднимаясь из-за стола. – Я уже наслышан. Хочу поздравить, вы побили рекорд. На вас двоих подано больше жалоб, чем на кого либо в отделении Даня фыркнул, не сдержав раздражения – Конечно. Все жалобы на вас вы сами затираете, возможно этот рекорд принадлежит и вам тоже Полковник сразу перестал улыбаться. Постучал пальцами по столу, глядя прямо на Даню – Осторожнее, младший лейтенант. Ещё одно слово и можете попрощаться с формой Дарк тихо пнул Даню под столом. Тот метнул в него взгляд, но промолчал – Всё же, хотелось бы понять – осторожно произнёс Дарк. – Что теперь с нами будет? Мы уволены? Полковник снова улыбнулся, но уже иначе, слишком спокойно – Уволены? – он рассмеялся. – Нет, конечно нет. Вы же отличные ребята. Храбрые, ответственные, с чувством справедливости… Просто мечта для отдела. Потерять вас было бы ужасной трагедией Сарказм звучал так явно, что оба невольно переглянулись – Тогда… для чего вы нас вызвали, Полковник? – спросил Дарк, чувствуя, как что то тут не сходится – Вас переводят. – ответил тот быстро, словно избавляясь от ненужной формальности – Переводят?.. Куда? – спросили они почти одновременно Полковник сел обратно, закинул ногу на ногу и переплёл пальцы – В небольшой городок, носящий скромное название Миллфорд. Тихое местечко вдали от шума и скажем так излишнего внимания. Река, лес, воздух, ах, чистота и покой. Хотя если быть честным не такая уж это и глушь. Городок живой, инфраструктура есть, люди спокойные. К тому же вам предоставят жильё. Бесплатно Дарк тихо кивнул, явно не зная, как реагировать – Даже не знаю… это так неожиданно – пробормотал он Полковник закатил глаза и развёл руками – Ну, к вниманию, у вас господа нет иного выбора. Это решение сверху. Считайте, что это компромисс между увольнением и шансом сохранить ваши значки. Так что… каков ваш ответ? Даня и Дарк переглянулись, молча, будто каждый ждал, что другой скажет первым…

***

На следующее утро, в Миллфорде

***

Даня сидел на пассажирском сиденье и молча смотрел в потолок машины, будто пытался сосредоточиться, чтобы не сорваться. За окном мелькал яркий пейзаж маленького городка. Целый неповрежденный асфальт как от полчища машин в Вервиле, целые, ухоженные бордюры, несколько старых атмосферных домов, а за ними заправка с слегка облезшей вывеской “Millford Gas & Mart” где буква R едва держалась на болтах, но кажется все было путем. Дарк сидел за рулём, постукивая пальцами по ободу, пока ждал, когда освободится ближайшая колонка – В итоге мы согласились… – выдохнул Даня, не отводя взгляда. – Поверить не могу Дарк почесал затылок и посмотрел в окно, где вяло проползала очередь из трёх машин – Ну, у нас не было выбора, ты же знаешь. В любом случае нас бы куда то перевели. Так что если подумать, ещё неплохо отделались. Природа, свежий воздух, бесплатные дома, при форме и зарплате. Я бы сказал удача, учитывая, что нас могли выкинуть к чертям Даня скрестил руки и посмотрел в боковое окно на небольшой супермаркет напротив – Удача, ага… всё слишком гладко, чтобы быть правдой. Я между прочим потерял годовой абонемент в спортзал, за который заплатил кучу денег Дарк усмехнулся и похлопал его по плечу – Не ной. Тут, может, тоже найдётся какой нибудь спортзал. Или хотя бы турник – Спортзал? – фыркнул Даня. – В этой параше? Да тут, скорее всего, максимум лавка с лотерейными билетами да закусочная с бургером по три доллара, все чем здесь торгуют так это навозом для удобрения полей – Ты слишком скептичен. Мы даже город толком не видели. Не ты ли сам говорил, что любишь тишину и природу? – Дарк кивнул на дорогу, где стояла колонка. – Всё, свободно. Сейчас заправлюсь и догоню тебя в магазине Даня кивнул и выбрался из машины. Воздух был сухой, пахло бензином, а с лба шел пот от аномальной жары. Асфальт кипел, рядом с магазином стоял старый автомат с газировкой, вокруг крутились майские жуки. На крыше бренчал вывеской слабый ветер. Внутри минимаркета стоял слабый запах кофе и выпечки. Тусклые лампы под потолком моргали, холодильники гудели, где то тихо щёлкала реклама на старом мониторе. Всё выглядело просто: несколько рядов с стеллажами, один холодильник с напитками и касса у стены. Женщина лет сорока протирала пол у входа, не обращая внимания на посетителей. Даня прошёл вдоль полок, машинально беря то батончик, то банку энергетика, но быстро клал всё обратно. Он скучал по шумным супермаркетам Вервила, где на каждом шагу музыка, скидки и толпа людей. Здесь же, тишина и пустота. Он уже собирался уйти, когда услышал чей то голос. Спокойный, мягкий, но уверенный. Голос звучал настолько чисто и тепло, что даже шум холодильника на секунду перестал раздражать. Даня невольно пошёл на звук, заглянул за стеллаж и увидел кассу Там стояли две девушки Одна — рыжеволосая, с короткими волосами и светлой кожей, на ней была рабочая форма с бейджиком “Анджела”. На переносице сидели очки, аккуратные и тонкие. Она лениво опиралась локтем о стойку, перелистывая свой скетчбук и попутно разговаривая с подругой. Вторая — блондинка, пониже ростом, в лёгкой джинсовке и белой майке, с собранными в хвост волосами, сжимающая черную сумку. Черты лица мягкие, глаза светлые, немного уставшие, но добрые. На шее, тонкая серебряная цепочка. Она смеялась тихо, как будто не хотела, чтобы кто то услышал Даня остановился, наблюдая из за полки. Он и сам не понял, почему не может отвести взгляд. Что то в этой девушке выглядело слишком манящим для такого места, будто он впервые за долгое время увидел людей, не озлобленных, не усталых, а просто, нормальных. Будто впервые вл… – Йоу, ты что, за людьми следишь?.. – послышался сзади знакомый голос Даня вздрогнул, обернулся и тут же прижал палец к губам – Тише, блядь! – прошипел он и ткнул Дарка в плечо. – Не ори, иди уже, возьми себе что нибудь Дарк фыркнул, скрестив руки – Ладно, шпион, ты вроде не Рома но… как скажешь. – Он ушёл к холодильникам, хрустя пальцами Тем временем разговор у кассы подходил к концу. Рыжеволосая взглянула на подругу, которая вдруг глянула на часы и вздрогнула – О нет, я опаздываю. Всё, Бимба, пока! – сказала она, махнув рукой и направляясь к двери – Давай, Туманя, удачи тебе – отозвалась рыжая, зевнув и возвращаясь к скетчбуку Дверь с тихим скрежетом закрылась Даня проводил взглядом блондинку — Туманю, если он правильно услышал. Прозвище показалось странным, но запомнилось легко. Он ещё несколько секунд стоял, пока не заметил, что Дарк уже направляется к кассе с кучей снеков в руках – Ты идёшь или будешь так и дальше глазеть? – бросил Дарк – Иду.. – буркнул Даня и, неохотно отводя взгляд, направился к нему. Но даже подходя к кассе, он поймал себя на том, что продолжает думать о ней, о том спокойном голосе, который будто выбился из привычного шума его старой жизни Дарк и Даня подошли к кассе. Воздух внутри магазина был прохладный, все из за вентилятора за спиной юной девушки, у кассы пахло чем то сладким и пластиковыми упаковками. Тихо гудел холодильник с напитками, а над головой жужжала старая лампа, создавая лёгкий гул, будто отдалённый шорох насекомых. За прилавком стояла девушка с аккуратно уложенными рыжими волосами, в бледно-голубой рубашке и с бейджиком, на котором значилось имя «Анджела». На столе перед ней стояли аккуратные стопки чеков, открытый скетчбук с зарисовками и телефон, подсвечивающий её лицо мягким голубоватым светом – Следить за людьми не красиво, молодой человек. – сказала она спокойно, не поднимая взгляда, пробивая товары. – Тем более за студентками Даня дёрнулся, будто его застали на месте преступления. Дарк ухмыльнулся и слегка пнул его локтем – А! ЧТО? Я?.. я не следил! Я просто… – начал он сбивчиво, не зная, куда смотреть Бимба подняла глаза, и от её взгляда Даня будто ещё сильнее растерялся Спокойные, чуть усталые глаза, лёгкая улыбка и то выражение лица, которое бывает у людей, привыкших видеть многое – Да всё, хватит оправдываться, тебя спалили, сталкер херов – не удержался Дарк и тихо рассмеялся Даня покраснел, но попытался сохранить остатки достоинства – Ничего страшного – сказала Бимба, не убирая улыбки. – Я и сама когда то увлекалась наблюдением за людьми, особенно за новыми Дарк хмыкнул, скользнув по ней взглядом – Значит, студентка? И в правду, не похожа ты на кассира – Ага, ты угадал. Но не пыхти, это просто подработка, пока не найду что то нормальное. А вы-то кто такие? Лица новые, ваших рож я тут еще не видела Дарк расправил плечи, будто ждал этого момента – Мы новые офицеры вашего города. Так сказать, свежие силы правопорядка Бимба перестала улыбаться. Её пальцы замерли на кассовом аппарате, а взгляд стал каким то пустым, настороженным – Ещё одни, значит… – произнесла она почти шепотом – Что значит — ещё одни? – спросил Даня, не сразу уловив перемену в её голосе Девушка пробила последний товар, аккуратно убрала чек, потом сложила руки у груди и посмотрела на них уже иначе — серьёзно, с какой то осторожностью – Просто… вы не первые, кого к нам перевели за последние месяцы. Были и другие офицеры. Только вот все они куда то делись. Меньше месяца, и всё. Исчезли. Никто не знает как и почему. – Она откинулась на спинку стула. – Так что, ребята, если решили оставаться, будьте внимательны. У нас тут тихо, но… не всегда спокойно, прямо бедствие какое то Между ними повисла тишина, только кассовый аппарат коротко пискнул, закончив расчёт. Потом Бимба натянула дежурную улыбку, словно ничего не сказала – В общем, если что понадобится — заходите. Мы тут всех помним – Обязательно. – ответил Дарк с той же уверенной ухмылкой и забрал пакеты Когда они вышли, автоматическая дверь издала короткий писк, и в лицо ударил теплый воздух. Воздух пах бензином и соснами, перемешанными с ароматом свежей земли Они загрузили пакеты на заднее сидение. Дарк жуя жвачку стоял молча обдумывая услышанное. Даня сел в машину, но его взгляд был отрешённым, мысли кажется были где то далеко отсюда, в том самом магазине, где была девушка с приятным голосом и светлыми волосами, что выглядела как то… по настоящему – Ты в порядке? – спросил Дарк, пристёгивая ремень – Я? Да, а что? – Даня сделал вид, будто не понимает – Да так. Просто подумал, что тебя немного выбило из колеи. После её слов – Каких слов? – переспросил Даня, чуть нахмурившись Дарк хмыкнул, запуская двигатель – Понял, неважно. Ты готов? – Готов к чему? – К пыльной поездке)) – сказал он, надевая тёмные очки. Машина тронулась, колёса хрустнули наехав на камешек, и через несколько секунд их уже не было видно, только тёплое гудение мотора, уносящее их прочь от заправки, где Бимба стояла у окна, наблюдая, как они уезжают, с какой то непонятной тревогой в глазах *** Туманя бежала по тротуару, лавируя между прохожими и чуть не сбив школьника с рюкзаком. Ветер трепал её волосы, а под кедами о остывший в тени асфальт стиралась подошва. Она выругалась сквозь зубы, глянув на часы, стрелки безжалостно приближались к полудню — Блин! — выдохнула она и прибавила шаг, почти влетев в двери городской библиотеки Внутри пахло старыми страницами, деревом и чем то сладковатым возможно, кофе, который кто то недавно пил у окна. За стойкой сидела девушка с прямыми каштановыми волосами, и серым вязаным свитером. На груди висел бейдж с надписью «Настя». Она спокойно перелистывала толстую книгу, и вид у неё был максимально уравновешенный, пока в следующий миг в неё не врезались быстрые и тёплые объятия — Ли-и-иф, привет! — выдохнула Туманя, почти повиснув на подруге. — Ребята уже здесь? Лиф усмехнулась, закрывая книгу ладонью, и кивнула в сторону дальних стеллажей — Уже. И, если хочешь знать, заждались Туманя выдохнула, сжала лямку сумки, поправила выбившуюся прядь и кивнула — Спасибо. И хорошего тебе дня! — Ага, беги, пока они не устроили разнос — крикнула ей вслед Лиф, возвращаясь к книге Туманя быстро пошла вдоль стеллажей, где воздух становился плотнее от запаха бумаги и лака. Деревянный пол слегка поскрипывал, старые настенные часы мерно тикали где то в глубине зала. Сквозь высокие окна пробивался мягкий дневной свет, падая на пыльные корешки книг и аккуратные таблички с названиями разделов «История», «Фантастика», «Классика» Она шла между полками, чувствуя, как шум улицы остаётся где то далеко за стеклом. Здесь было по домашнему тихо. Туманя поймала своё отражение в стекле книжного шкафа, запыхавшееся лицо, розовые от бега щёки и легкая улыбка. Сердце наконец стало биться ровнее. В дальнем углу, у круглого стола, за которым обычно собирались они, уже сидели знакомые силуэты.

В СЛЕДУЮЩЕЙ ЧАСТИ