🐾

      Вот как вам кажется, уважаемый, разве это не против всех правил этикета заселяться в «Десятку» с шумным питомцем-псом: когда дом и сад за ним, и всю улицу… квартал! — считает своей территорией давно живущий и работающий по этому адресу официальный правительственный мышелов (позвольте представиться) кот Пушок?       — Да я вовсе не шумный! — возразил ему Дружок.       По крайней мере, именно «Дружок» значилось на небесно-синем ошейнике пса крупными золочёными буквами. Котом Пушок был учёным, знал несколько иностранных языков, включая лебединый, и умел читать даже скоропись. Но ведь ошейник не факт, что не украден: от пса — точнее, от него и его хозяина, политика, — чего угодно можно ожидать!       — Не стоит делать преждевременных заявлений на сей счёт, — выразил сдержанный скепсис Пушок. Свысока. С ветки любимой яблони, единственной среди кипарисов и платанов в его владениях. Отсюда, с этого невысокого деревца, он мог охватить взглядом почти все пол-акра сада Номера Десять. Кот решил пока, на всякий случай, с ветвей яблони до уровня незнакомого пса не опускаться. С одной стороны, тот не выглядел агрессивным, но с другой — выглядел чересчур дружелюбным. А фамильярности Пушок не терпел наравне с откровенной грубостью. Очень нужно, чтобы в бок тыкались холодным мокрым носом и обслюнявили аккуратно уложенную, чуть вьющуюся от природы дымчатую шерсть!       — Что, забрался на дерево, а слезть не можешь? — посочувствовал снизу вверх Дружок. Не понял, наверное, что его присутствию в саду отнюдь не рады.       Пушок со значением, как бы намекая, хранил высокомерное молчание: любое млекопитающее с каплей здравого смысла сумело бы понять эту выдержанную паузу как «не твоё собачье дело».       — Ты прыгай, я тебя поймаю. Соседи должны помогать друг другу! Здесь не высоко, фута четыре, не бойся.       Нет, каково?.. Будто Пушок едва оперившийся котёнок, не умеющий приземляться на лапы, — а не знающий все деревья вокруг как свои пять когтей, опытный чиновник. К тому же они ещё не представлены друг другу по форме, как должно! Протокол предполагает, что сначала люди Пушка свяжутся с людьми Дружка, чтобы организовать первую встречу на официальном уровне для обсуждения повышения позитивного эффекта сотрудничества их коалиции. Нельзя же попросту ни с того ни с сего подходить (вернее, нестись со всей прыти) к незнакомому млекопитающему и, без предварительного согласования и собеседования, ошеломлять предложением дружбы, игры в мяч, догонялки и так далее.       При мысли о том, что он будет вынужден делить свой оазис — свой эдем! — с политическим животным и его прохвостом, у Пушка шерсть вставала дыбом от негодования. Кот с трудом сдерживал рассерженное фырканье. Конечно, все премьер-министры время от времени использовали официальную резиденцию и сад Пушка для встреч с другими мировыми лидерами и для конференций с избранной прессой, для празднеств с близкими коллегами, для чествований выдающихся представителей общественности, для благотворительных приёмов... Но уж лапа собаки на аккуратно подстриженные газоны на памяти Пушка ещё не ступала — неужели не осталось на этом свете ничего святого?! Не испортят ли чудесный идиллический вид, установив здесь собачью будку, хотелось бы знать?! Будка в картину мира Пушка как-то не особо вписывалась. Ну, разве что на месте той престранной скульптуры в авангардном стиле, похожей на перекошенный зонтик...       Ах, а что же теперь будет с великолепными цветочными клумбами?.. О собачьих привычках и повадках Пушок, взращённый в элитном питомнике в Оксфордшире, имел представления сугубо негативные. Спасайтесь, декоративные деревья, кустарники, садовники, белки, наглые голуби, изредка забредающие лисы. Малиновки! За которыми Пушок так любил наблюдать... И на отлов коих у него, увы, нет правительственной лицензии. (Птички ужасно фальшивят и абсолютно глухи к конструктивной критике!)       Впрочем, тихим мурлыканьем успокаивал себя Пушок, это новое возмутительное соседство вряд ли продлится долго. Собачий премьер со своим подопечным тут временно, а вот пост главного правительственного мышелова от смены власти не зависит. При Пушке на позиции ПМ побывали уже четверо двуногих. Хозяин Дружка — пятый.       — Вообще-то, у меня хозяйка, — поправил довольным тоном пёс, ужасно гордясь первой леди-премьером в истории. Прямо-таки засиял, будто солнце, пришлось сощуриться.       Это что-то новенькое! Пушок тем не менее мастерски сделал вид, что не шокирован до кончиков завитых (от природы!) усов. Действительно, почему бы женщине и не стать главой правительства, раз уж глава государства, монарх и непосредственный работодатель королевского мышелова тоже, кстати, особа женского пола. Что ничуть не умаляет её власти!.. Пушок — кот современный и устаревшие стереотипы решительно отвергает. Пожалуй, он имеет право называть себя котофеминистом: ведь некоторые из его друзей — женщины. Машинистки из секретариата «Десятки», например! Целых сорок очаровательных леди. Думается, этого вполне достаточно. Пушок любит класть голову им на колени, что твой единорог, а прекрасные девы чешут его за ушком и повязывают ему на шею изысканные ленточки.       — Может, проведёшь мне здесь экскурсию? Пожалуйста, — заискивающе попросил Дружок, по-прежнему крутясь под деревцем среди россыпи мелких кислых яблок, оставленных неубранными старичком-садовником для местного семейства ежей. — Дом огромный, а сад скорее на парк похож, как бы мне тут не заблудиться!.. — Уселся и хвостом своим золотистым завилял ещё пуще, раскидывая опавшую листву. Смешной.       Пушок не удержался и не слишком-то вежливо закатил на секундочку янтарные глаза, пользуясь тем, что багрянец ноябрьской листвы надёжно укрывал его от взгляда пса. За исключением роскошного платинового хвоста, раздражённо взмахивавшего пушистым кончиком в течение всей беседы, позднее записанной Секретарём кабинета со слов одного из её участников. (В правительстве, как известно, всё документируется и архивируется.)       Само собой разумеется, что глупый пёс без помощи коточиновника и сопровождения тут же потеряется или, чего доброго, случайно выбежит на оживлённую проезжую часть и перепугается (как юный Пушок когда-то очень давно). В общем, ужасно безответственно со стороны премьер-министра оставлять своего домашнего любимца без присмотра и без поводка! (Ну, чего ещё ожидать от политика, даже если политик на этот раз она.)       Повезло им, что рядом благородный кот с породистым сердцем... Ой, то есть наоборот: породистый кот с благородным сердцем! Как всегда соответствует лучшим стандартам высокой службы и держит лапку-царапку на пульсе.       Порядочность против хаоса!       Кстати, об этом: хорошо, что Дружка не успел перехватить правительственный питомец Номера Одиннадцать! Кот из Казначейства носит кличку Маммон и бриллиантовый ошейник. Он попросту несносен, дьявольски самодоволен, мечтает подсидеть коллегу и заполучить должность Главного мышелова. Наверняка с лёгкостью облапошил бы бедного доверчивого пса, разыграв чудовищное сладкомяучное дружелюбие. На всё готов ради зловредных интриг! Да, как ни крути, за Дружком необходим бдительный надзор: никак нельзя допустить, чтобы они снюхались...       Кот-сноб нехотя начал снисхождение с яблони к псу, не слишком грациозно нащупывая задней лапой опору на тонкой ветке ниже.       Он планировал спуститься с королевским достоинством, без нелепой спешки. Но под лапой раздался предательский хруст — всё-таки чиновником Пушок был крупным (для кота), а важный пост старшего правительственного секретаря по мышам добавлял ему не только статуса, но иногда и фунт-другой лишнего веса, особенно с приближением холодного сезона.       Кот зажмурился, смиряясь с тем, что роняет перед новичком авторитет госслужбы Её Величества — роняя себя с декоративной яблоньки и приземляясь не столько на четыре лапы, сколько непосредственно на и без того довольно плоскую мордочку, ух. «О мощный Цезарь! Ты ль упал так низко?»        А Дружок не подвёл: как и обещал, поймал заслуженного королевского мышелова, смягчил падение, ловко подставив пружинистый, будто подушка, шелковистый и тёплый золотой бок.       Далее не последовало ни неуместных шуток про злоупотребление валерианой (Valeriana officinalis L.), ни «остроумных» расспросов, не сломал ли Пушок что-нибудь, кроме яблоневой веточки. Вместо этого Дружок, как талантливый актёр, не замечал смущения Пушка: чтобы переключить внимание с приключившегося только что un faux pas, начал игру с жёлтым яблоком, то подталкивая его носом, то катая лапой, словно оно было всамделишным теннисным мячиком. Ну просто чудо, а не пёс. Прекрасные манеры. Не зря он Пушку сразу же понравился. С таким прогуливаться по саду — удовольствие вдвойне.       Растроганный благодарный Пушок, изящно ступая с густого лохматого «золотого руна» на пожухлую осеннюю траву, сделал Дружку ультимативный комплимент — мысленно, конечно, дабы ненароком не задеть: ведь тот неожиданно оказался таким ангельски хорошим, что, по взвешенному мнению королевского мышелова, достоин считаться Почётным Котом. Но найдёт ли подобная похвала понимание, вот в чём вопрос!       («Хоть розой назови его, хоть нет...»?)       — Итак, если вы готовы, мой уважаемый Друж... друг, предлагаю начать с rosarium — то есть розария. То есть, как вы, несомненно, догадываетесь по названию, с участка нашего сада, где выращиваются самые дивные розы. В том числе, позволю себе заметить, вашего эффектного яркого окраса. Взгляните-ка: Оллголд, Санспрайт, Голденбьюти — сорта неприхотливые, выносливые, неизменно щедро цветут. Золотой стандарт впечатляющей силы и воплощение жизнерадостности.