Ледяной Зов

После всех бесед. — Я могу вам предложить два дома. Они гостевые. Вас... — Вождь хотел посчитать, но остановился. — Нас пятнадцать, — спокойно ответил Ллойд. — Да, большая у вас компания. Но, как говорится, втеснате да не во бида, — улыбнулся вождь. — Два дома, в каждом по три комнаты. — Хорошо, спасибо, — кивнул Ллойд. — Тёплую одежду вам принесут, — проводил гостей вождь. В первом доме жили Ллойд, Ния, Джей, Кай, Коул, Зейн, Тед и Карл. В первой комнате — Ллойд, Ния и Джей, во второй — Кай, Коул и Зейн, в третьей — Карл и Тед. Во втором доме — Тия, Мира, Лиана, Кайлд, Дем, Марк и Хару. Тия, Мира и Лиана разместились в одной комнате, Кайлд и Марк во второй, а в третьей — Хару и Дем. Прошло около трёх часов. Когда всем принесли тёплую одежду, ниндзя разделились: одни пошли разузнавать о кресталах, другие решили обследовать деревню. Морозный воздух щипал щеки, румяня их до алого цвета, а снег под ногами весело хрустел, словно приветствуя каждый шаг. Девушки, закутанные в теплые куртки и шарфы, в шутку толкали друг друга в мягкие сугробы, оставляя на белоснежном покрывале забавные отпечатки своих падений. Отряхиваясь от снега, они тут же начинали новую атаку, их смех звонко разносился по заснеженной улице. Мира, ловко слепив снежок, метнула его в Тию. Снежный снаряд, стремительно рассекая воздух, летел прямо в цель. Тия, с присущей ей грацией, увернулась, и снежок, пролетев мимо, угодил прямо в спину Карлу, который мирно шел по улице, погруженный в свои мысли. – Эй! – Карл резко обернулся, его брови нахмурились, когда он увидел, откуда прилетела "посылка". В его глазах читалось легкое недоумение, смешанное с раздражением. Мира, осознав свою оплошность, виновато опустила глаза. – Прости, Карл! Я не хотела! – ее голос звучал искренне, а щеки залились румянцем. Карл, однако, недолго оставался сердитым. Улыбка медленно расползлась по его лицу, озаряя его черты. Он наклонился, зачерпнул пригоршню снега и, слепив увесистый комок, метнул его в Миру. Мира, предвидя ответный удар, успела увернуться. Тут же, схватившись за своего брата, Хару, который стоял рядом, она спряталась за его спиной, используя его как живой щит. Снежок, предназначенный для Миры, попал прямо в Хару, рассыпавшись по его куртке, словно конфетти. Все вокруг, включая Карла, разразились дружным смехом, наблюдая за этой забавной сценой. – Ну, теперь моя очередь! – воскликнул Хару, отряхиваясь от снега, его глаза горели озорным огоньком. Он быстро слепил свой снежок и, прицелившись, бросил его в Карла. И так пошло по цепочке. Смех и крики наполнили улицу, эхом отражаясь от заснеженных зданий. Все, кто был рядом, подхватили игру, бросая снежки друг в друга, и вскоре вся улица превратилась в поле битвы, где царили веселье и азарт. Лиана стояла в стороне, наблюдая за всеобщим весельем. Она видела, как снежные шары летали в воздухе, как люди уворачивались и смеялись. Вдруг, совершенно неожиданно, в нее прилетел снежок, рассыпавшись по ее куртке. Лиана посмотрела, откуда он прилетел. Хару выпрямился, и лишь с улыбкой смотрел на нее, его глаза сияли. – Ну это ты зря, – Лиана взяла снег и бросила его в Хару. Тот стал уворачиваться, ловко избегая попаданий. – Постой на месте! – крикнула Лиана, пытаясь попасть в него. Но он лишь отвернулся, продолжая уворачиваться. В этот момент из лавки, где ниндзя пытались разузнать о кристаллах и волшебных камнях, вышел Коул, а за ним и остальные ниндзя. – О, игра в снежки! – воскликнул Джей, его глаза загорелись озорным огоньком, предвкушая веселье. Не успел он договорить, как ему в лицо прилетел снежок, рассыпавшись по его щекам и носу, словно пудра. Все засмеялись, а Джей, отряхиваясь, лишь улыбнулся, принима вызов. Следом снежок угодил в Коула, который лишь крякнул от неожиданности, потирая затылок. Следующий снежный снаряд летел прямо в Нию, но она, проявив свою обычную ловкость, успела спрятаться за спиной брата, Кая, который стоял рядом, словно стена. – Ну, держитесь! – Кай, недолго думая, зачерпнул снег и стал кидать его в сторону, откуда прилетали шары, его глаза горели азартом, а на лице появилась боевая ухмылка. К компании присоединились Коул и Джей, их смех и крики слились с общим весельем, создавая какофонию радости. Они ловко уворачивались от летящих снежков и метко бросали свои, превращая площадь в настоящий снежный баттл. – Ну а я против снежков, – сказала Ния, поеживаясь и кутаясь в свой шарф. – Я и так замерзла. Но стоило ей это сказать, как в нее прилетел снежок, попав прямо в плечо, рассыпавшись по ткани куртки. – Эй! – возмущенно воскликнула Ния, поворачиваясь к Джею, который стоял неподалеку, с виноватой, но озорной улыбкой. – Прости! – виновато произнес Джей, но в его глазах плясали искорки веселья, выдавая его с головой. Ния, недолго думая, взяла в руки снег и тут же кинула его в мужа, давая сдачи. Снежок попал Джею прямо в грудь, и он лишь рассмеялся, принимая этот удар как должное. Игра продолжалась, и ниндзя, забыв о своей миссии, с головой окунулись в беззаботное зимнее веселье. Лиана, видя, как Хару все еще пытается увернуться от ее снежков, решила перейти в наступление. Она подбежала к ближайшему сугробу, набрала полную пригоршню снега и, прицелившись, метнула его прямо в Хару. Снежок попал ему в плечо, и он, наконец, остановился, отряхиваясь и смеясь. – Ну, ты меня почти поймала! – сказал он, его дыхание вырывалось паром. – Почти не считается, – ответила Лиана, улыбаясь. Хару, поддавшись общему настроению, снова набрал снег и бросил его в Лиану, но на этот раз она была готова и ловко увернулась. Морозный воздух щипал щеки, но никто не обращал на это внимания, ведь внутри каждого горел огонь азарта и радости. Снег под ногами продолжал весело хрустеть, словно вторя их смеху, и казалось, что эта игра будет продолжаться вечно, наполняя сердца теплом и счастьем. Волк поднял голову, и из его пасти вырвался беззвучный, но пронзительный вой. Казалось, он пронесся сквозь холодный ветер и ледяную пустоту, прямо в самое сердце Лианы. В этом воем не было ни капли угрозы — лишь глубокая, невыразимая тоска и… тихий призыв. Волк медленно повернул голову в её сторону, словно приглашая следовать за собой, а затем плавно, почти растворяясь в морозном воздухе, двинулся вперёд по хрупкой льдине. Лиана замерла, её дыхание застыло в груди, а сердце забилось быстрее. Она чувствовала, как что-то невидимое тянет её к этому загадочному существу, но холод и страх сковывали ноги. — Ты чего? — голос Хару раздался рядом, и он осторожно коснулся её плеча, слегка потрясая. Лиана вздрогнула, словно вынырнув из глубокой задумчивости. — Да так… ничего, просто показалось, что кого-то увидела. И вообще, я замёрзла, пойду в дом, — тихо ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. Не дожидаясь ответа, она молча повернулась и направилась к дому. Хару лишь пожал плечами, и в ответ на его безмятежное равнодушие в лицо прилетел снежный шар — подарок от Лианы. Ближе к вечеру вся команда ниндзя, вместе с детьми, собралась в первом доме. В воздухе витали разговоры о планах и надеждах. — Мы узнали от девушки, что существует кристалл, который может вернуть нас домой, — начал Ллойд, — но для этого нужно найти его осколок. — Здорово, а где этот кристалл и осколок? — спросил Хару, нахмурившись. — Она не знает точно, — ответил Коул, — но по легендам он находится в пещере, где сходятся все миры. — Значит, пещера нас отправит домой, а кристалл — лишь ключ. Нужно найти только осколок, — задумчиво произнёс Кайлд. — Загвоздка в том, где найти этот осколок, — добавил Марк, нахмурившись. Пока все обсуждали, Лиана сидела в углу, уткнувшись в окно. Её мысли были заняты волком. И вот, словно в ответ на её внутренний зов, она снова увидела его — стоящего на льдине, который вновь завыл, пронзительно и томительно, словно пытаясь донести до неё что-то важное, неуловимое. — Куда ты меня зовёшь? — прошептала Лиана, не отрывая взгляда от таинственного силуэта на льду. — Ты про что? — раздался голос Кая, и она резко обернулась, заметив, что все уже смотрят на неё с любопытством. — Ааа… да нет, просто мысли вслух, не обращайте внимания, — быстро ответила она, стараясь скрыть волнение, но сердце её колотилось так громко, что казалось, его слышат все. — Ладно, завтра попробуем найти что-нибудь про пещеру и осколок. А сейчас можно отдохнуть. — Тогда предлагаю погулять, — подхватила Мира, — может, увидим северное сияние. — Я тоже мечтал его увидеть, — добавил Карл, — предлагаю сходить и спросить у кого-нибудь о нём. — Я с тобой, — улыбнулась Мира, вставая с места. Они быстро оделись и вышли на улицу, где морозный воздух щекотал щеки. Подойдя к одной из лавок, они заговорили с мужчиной, который, улыбаясь, сказал: — Да, есть вероятность, что сегодня увидите. Погода ясная. Обычно сияние бывает около десяти вечера. Можно подняться на ту сопку, — он указал рукой на возвышенность вдалеке, — оттуда отличный вид. Но и возле дома тоже можно посмотреть. — Пойдём на ту сопку? — спросила Мира, глядя на Карла. — Хотите, я могу проводника вам найти, — предложил мужчина. — Нет, Карл и сам как проводник, — с улыбкой ответила Мира, глядя на него. Карл лишь улыбнулся в ответ. — Как хотите, — кивнул мужчина. — Пошли, — сказала Мира, и они направились к сопке. Когда стемнело, они уже стояли на вершине. Небо озарилось яркими, танцующими огнями, словно само северное сияние ждало их. Мира вздохнула, не в силах отвести глаз. — Как красиво, — прошептала она. — Согласен, невероятно, — улыбнулся Карл, присев на поваленное дерево. Мира последовала его примеру и села рядом. Тем временем ниндзя стояли на балконе первого дома, наблюдая за сиянием и делясь тихими впечатлениями. Тия улыбнулась, глядя на Марка, и прошептала: — Красиво... Марк молча кивнул, не отрывая взгляда от мерцающего неба. Лиана стояла в стороне, укутанная в плед, её глаза были устремлены на северное сияние. Хару подошёл к ней сзади, осторожно обнял за плечи. Лиана улыбнулась, чувствуя тепло. Мира положила голову на плечо Карла, и он нежно обнял её в ответ. В этот момент небо вспыхнуло яркой вспышкой света, настолько сильной, что даже жители деревни, вышедшие на улицу, остановились и удивлённо подняли головы. Лиана увидела волка, стоящего на берегу. Его глаза встретились с её. Волк медленно двинулся по льду, уходя всё дальше, словно ожидая, что она последует за ним. Не выдержав, Лиана забежала в дом и, не думая охолоде выбежала из дома, спеша за волком. Надевая свою куртку на бегу. — Ты куда? — крикнул Хару, пытаясь догнать её. — Куда она? — удивлённо спросил Кайлд, глядя на убегающую сестру, а затем на друга, который пожал плечами и бросился вслед. — Я с ними! — крикнул Кайлд и побежал за Лианой и Хару. — Меня подождите! — громко прокричал Дем, не желая оставаться в стороне, и тоже бросился в погоню. Все остальные остались стоять, посмотрев на Марка и ожидая объяснений. Марк пожал плечами: — Я сам ничего не понял, — сказал он, — но пойду, узнаю, что происходит. — Я с тобой, — быстро добавила Тия и побежала за ним. Ветер хлестал по лицу Лианы, принося с собой ледяное дыхание моря. Она бежала, не чувствуя усталости, ведомая лишь странным, необъяснимым зовом. И вот, перед ней открылось зрелище, от которого перехватило дыхание: льдины, словно по волшебству, выстроились в ряд, образуя призрачный мост над темной водой. Сердце ее билось учащенно, смешивая страх с необъяснимым притяжением. Волк тихо завыл, его взгляд был полон древней мудрости и зова, который проникал в самые глубины ее души. И Лиана, не раздумывая, шагнула на первую льдину. Едва она сделала шаг на вторую льдину, как чья-то сильная рука схватила ее за запястье, резко дернув назад. — Что ты делаешь? — Голос Хару прозвучал резко, полный тревоги. Лиана выдернула руку, ее пальцы сжались в кулак. — Отпусти мою руку! — Куда ты идешь? — Настойчиво спросил Хару, его глаза сверлили ее взглядом. — За волком. Он зовет меня за собой. — В голосе Лианы звучала непоколебимая решимость, смешанная с легкой дрожью. В этот момент к ним подбежали остальные. Кайлд, тяжело дыша, остановился позади друзей. Дем, Тия и Марк, догнав тоже остановились. — Но там ведь никого нет, — проговорил Кайлд, его голос был полон сомнения. — Потому что он дух… Поэтому вы его не видите, — ответила Лиана, ее взгляд был устремлен на волка, который терпеливо ждал. Хару шагнул ближе, его лицо смягчилось. — Небезопасно идти по льдинам. Хочешь провалиться? В глазах Лианы мелькнула горькая усмешка. — Да даже если я провалюсь, у меня никого нет. Я никому не нужна. — Ты дура! — Взорвался Хару, его голос сорвался на крик. — Как ты можешь не понимать, что ты не одна? Ты нужна своей семье! — Семье? — Лиана отшатнулась, ее голос дрожал от боли и гнева. — А какой семье идет речь? Той, что бросила меня в лесу? — Она кричала в ответ, ее глаза горели злобой, но на лице отражалась глубокая рана отчаяния. Хару сделал шаг вперед, его голос стал тише, но от этого еще более проникновенным. — Ты мне нужна, Лиана. Лиана замерла, не зная, что ответить. Слова Хару, сказанные так искренне, заставили ее на мгновение усомниться. Но старые раны были слишком глубоки. Она лишь покачала головой, ее взгляд стал жестким. — Зато ты мне нет, — прошептала она, натягивая капюшон и вновь шагая вперед, по льдинам, следуя за волком. — Я не верю никому из вас. — Ее голос становился все тише, отдаляясь вместе с ней. Хару остался стоять, провожая ее взглядом, его сердце сжималось от боли и непонимания. Остальные тоже молчали, погруженные в свои мысли. — Ребята, льдина! — Внезапно крикнул Дем, указывая на первую льдину, которая начала медленно отходить от берега. Лиана, почувствовав легкое покачивание под ногами, обернулась. Волк, словно понимая ее замешательство, издал протяжный, зовущий вой. Льдина, на которой она стояла, начала медленно дрейфовать. Ей пришлось сделать неуверенный, рискованный прыжок на следующую, более отдаленную льдину. Все замерли, затаив дыхание, но тут же выдохнули с облегчением, увидев, что она устояла. Волк, не теряя ни секунды, рванул вперед, его силуэт растворялся в дали. Лиана, не раздумывая, бросилась за ним. Хару, Кайлд, Дем, Тия и Марк переглянулись. Пока льдины еще образовывали подобие моста, они, не сговариваясь, прыгнули на них, бросаясь в погоню за своей подругой.