Эпилог

Тишина дома завораживала. Шум создавала только плита, перед которой Джойс следила за туркой с кофе. Кто-то ей очень давно рассказал о правиле трех. Три раза нужно дать кофе подняться, но не дать закипеть. Как только начинает подниматься пенка, нужно убрать на десять секунд и поставить на огонь вновь. Почему именно так, она не знала, точнее не помнила, что-то там про масла в зернах и про экстракцию, но знала, что этот кофе нравился ей и её мужчине. Этот процесс был довольно медитативным и успокаивающим, но времени занимал много. Поэтому готовить его ей удавалось только на выходных, ну или когда не спалось. За окном валил снег. Впервые за пять лет было столько осадков перед рождеством. Тишина стояла мягкая и обволакивающая. После окончания войны с монстрами прошло чуть больше года, а Джойс всё еще прислушивалась к каждому шороху извне. И в такую погоду как сейчас, ей было неверояно спокойно. Сняв турку с огня, она отставила её на холодную подставку. Как только она потянулась к шкафу взять кружки, её талию обхватили две сильные руки. -Хоппер!-Вскрикнула она.-Сколько можно говорить,-она попыталась изловчиться и рукой шмякнуть его:-не подкрадывайся ко мне! Джим в очередной раз издал победный клич: -Ха! 4:0, и это только за неделю. -Бестолочь!-Пробурчала Байерс, пытаясь выбраться из медвежьих лап мужчины. -Как вкусно пахнет,-игнорируя попытки освобождения, довольно сказал Хоп:-это мне? -Было нам, а сейчас только мне. И вообще как тебе удаётся так тихо ходить? -Злюка,-прошептал он ей на ухо и нежно чмокнул в шею, убирая руки с её талии. Джойс попыталась сдержать улыбку и театрально фыркнула. Джим, всё ещё посмеиваясь, с шумом сел за стол и ответил на вопрос: -Это приобретенный талант, может я хотел стать нинзей? Джойс цокнула и более мягким голосом спросила: -Корицу добавить, нинзя? -Не. А ты сегодня надолго в магазин? -Не знаю, -Джойс разлила кофе по кружкам и перенесла их на стол:- я на подмогу Мари. Сочельник же, думаю до пяти, пока наплыв не схлынет. А ты на работу вообще не спешишь, смотрю. -Не хочу. Слушать, как Фло бурчит? -Хоп... -Да пойду я, пойду! Чего с настроением, зануда?! -Было отличное и спокойное утро, пока в мою жизнь не ворвался ты, перепугал до чертиков, а теперь сияешь, как твой жетон. Хоппер рывком притянул её за талию. Утыкаясь носом где-то в районе солнечного сплетения, он довольно заурчал. А когда её пальцы пригладили его волосы, так вообще расстаял. -Ну прости!-Хоп нежно поглаживал её спину, запустив руки под футболку.- Не удержался. -Да ну тебя! Сколько раз еще будешь просить прощение за это? Джойс фыркнула, высвобождаясь. Джим же перевел тему, довольно отхлёбывая горячий кофе: -А где малышня? Малышня? Она усмехнулась. Да уж, малышня, кони на голову-две выше её. Ну и Джейн, которая уже совсем не ребенок, а прекрасная девушка. -Дети за подарками уехали. Оставили всё на последний момент, как обычно. Вообще я удивлена, как ты не слышал их сборы и споры. Отвезёшь меня? -А не рано? -Рано, но дети забрали мою машину. Джойс вышла с кухни, направляясь за свитером в спальню. Отдаленно услышала ответ Джима: -Ладно, но с тебя должок. Кстати,- Джим повысил голос:- выходи за меня! -Спроси об этом завтра.-Прошептала Джойс зеркалу . Практически каждый день начинался или заканчивался этими фразами. Для них это был своеобразный ритуал, начатый тогда в Леноре. Обычные люди желают доброго утра или доброй ночи, а у них была своя традиция. Уже два с половиной года. И Джим сдержал обещание, ему не только не надоело, он странным образом находил в этом удовольствие. Она не тянула с ответом, она просто ждала, когда точно будет спокойно и вовремя. Джойс вытянула цепочку из под воротника, на ней вместо кулона было кольцо. "Когда будешь готова, я хочу видеть его на твоём пальце, а не на шее." Так сказал Джим, застегивая замочек цепочки. Это был подарок как раз на Рождество в прошлом году. Война окончена, всё встало на круги своя, и, кажется, пришло время менять традиционную фразу. Джойс еще раз покрутила в руках кольцо, выдохнула, успокаивая сердцебиение, и расстегнула цепочку. Когда она перевела взгляд на зеркало, на неё смотрела счастливая женщина. После всего, что произошло, после бесконечной тревоги за сыновей, после ежедневных кошмаров и бессонных ночей, она была спокойна и действительно довольна жизнью. Это чувство защиты придавало ей такую лёгкость, ведь за её спиной стоял Джим - сильный, смелый, любящий мужчина. И она не хотела больше томить его с ответом. Да и, кажется, её вечное проклятье уже не имело силу над их отношениями. Когда Джойс надела колечко на положенное ему место, по телу пронёсся табун мурашек. Такое трепетное чувство, такое тепло. Как же она сможет сохранить лицо и не выпалить свое да прям сразу? На кухне она застала Джима за мытьём своей чашки. Он, услышав за спиной движение, пробурчал: -Твой кофе уже замерз. Не понимаю, как можно пить холодный напиток, который должен быть горячим. К чаю твоему это тоже относится. -А я не понимаю, как можно заглатывать кипяток. Джойс взяла кружку со стола и подошла к Хопперу. Облокотилась на столешницу и с интересом наблюдала за ним. Какой он был после тюрьмы и какой сейчас- два разных человека. Он снова поднабрал в весе и, хоть и сам же на это фыркал, ему это шло. Волосы довольно быстро отрасли. Джойс временами нравилось запускать пальцы и зачёсывать их назад. А вот от бороды пришлось отказаться. С восстановлением его в должности приходилось длину на лице убирать. -Чего ты? Джойс ушла в свои мысли и не сразу поняла, что к ней обращается Джим. -М? -Спрашиваю: чего зависла? -Задумалась. Хоппер с сомнением окинул её взглядом, чуть мотнул головой и спросил: -Всё хорошо? -Да. -Ты не злишься больше? -Нет. Боже, Хоп, ты чего? -Просто ты сегодня такая... -Странная? Хоппер нахмурился: -Нет, молчаливая. Джойс пожала плечами. Она нервничала, но виду старалась не подавать. Внутри всё урчало от нетерпения. И это было приятное чувство. Джим еще раз с подозрением осмотрел её и, не найдя ничего странного, улыбнулся. Он пальцами аккуратно коснулся её подбородка и чуть потянул на верх, заставляя приподнять голову. -А еще,-он наклонился и поцеловал её в нос, - ты невероятно- губами переместился на щеки и ласково закончил фразу:- красивая! Неохотно отошел и буднично, можно сказать, по-деловому добавил: -Я сейчас машину прогрею, через полчаса выезжаем. Ты, кстати, так и не ответила. Они вышли в гостинную, которая была совмещена с прихожей. Джойс обнимала руками кружку и наблюдала как её мужчина натягивает куртку. -Про должок?-Её потряхивало от нетерпения, но остановить эту игру она уже не могла.-Я тебе вечером его отдам. У Хоппера заблестели глаза, и она решила его подразнить: -Я освобожу тебя от украшения ёлки. Джойс хмыкнула, когда он разачарованно прогудел. Она с очень невинным выражением лица отпила свой, к слову, довольно еще теплый кофе. -То же мне, щедрая плата. -Ну если ты хочешь... -Не вижу смысла. Оди всё переделает за мной. Джойс рассмеялась. -Я вообще-то, -Джим стоял уже одетый и в тапках возле двери, теребя ключи:- не об этом. -А о чем? Боже, как колотилось её сердце. И как было сложно сохранять лицо. Хоппер смерил её взглядом, говорящий:" Ну чёго непонятного то?", да и тон особо не отличался: -Выходи за меня. -Не вижу причин отказывать. Джим кивнул и вышел из дома. Джойс снова отпила кофе, хмыкнула в кружку и шёпотом начала считать: -Три... два... Дверь с грохотом открылась. Хоппер стоял в проеме с незаженной сигаретой в зубах, а на лице была смесь радости и неверия. -Ты... -Что-то забыл? Джойс отвернулась и прошла на кухню. Ей было очень трудно не улыбаться, руки дрожали, а сердце ухало в ушах. Она поставила кружку на стол и сжала кулаки, что бы хоть как-то успокоиться. -Ты сказала "да"? -Я сказала, что... Джим скинул верхнюю одежду на пол, сигарету он кинул на журнальный столик, а тапки метнул к двери. За доли секунды он оказался рядом. -...не вижу причин... -Это тоже самое! -Перебил Хоп. -Разве? -О чем ты? - Уже закипая от нетерпения, пробурчал он и, заметив её хитрющий взгляд, воскликнул:- Ты издеваешься? -Самую малость. -Джойс, - он перехватил её руки, взглядом изучая её лицо,- я правильно понимаю, что ты только что согласилась выйти за меня? И тут он замер, зрачки расширились до предела. Даже показалось, что он перестал дышать. Хоп пальцем нащупал кольцо. Слишком медленно он опустил взгляд на её руки. Джойс не выдержала, голос дрожал, как и она сама: -Да, Джим, всегда было да. Прости, что медлила с ответом. -Ты будешь моей женой. Подытожил Хоппер, смакуя это слово. Он, как болванчик на приборной панели в машине, несколько раз кивнул головой. Джойс хмыкнула: -Да, это логичный итог на согласие выйти за тебя. -Не дерзи! Я просто... Джойс схватилась за грудки его форменной рубашки и с силой притянула к себе, затыкая поток слов пылким поцелуем. Сдержанностью это парочка особо не отличалась. Хотя за такое длительное время вместе, можно было бы и поумерить пыл. Но если подумать, а кому это надо? Кому "можно было бы", тот пусть и умеряет, а им было и так великолепно. Джим отпустил свои руки с её талии ниже, совсем ниже, и сильнее прижал Джойс к себе. Та улыбнулась, но для формы промычала что-то около возмущенное. Хоппер же вовсе не церемонился: подталкивая свою почти жену (как звучит-то, а?) к спальне. -Хоп.. -Что? Ну опоздаю я чуть-чуть, всем плевать. А меня, - одну руку он запустил под свитер, пальцами добрался до застежки бюстгальтера и в мгновенье расстегнул её:- сейчас беспокоит больше тело моей жены. -Еще не...- она ахнула, получив щедрый укус в шею, и отрывисто закончила фразу:- жены. -Это формальность. О!- Он замер и выдал: -А фамилию мою возьмешь? Этот вопрос позабавил Джойс, прозвучало это как-то по-детски. Да и сам Джим выглядел сильно счастливым. Таким его взгляд она еще не видела. Столько нежности, трепета, желания и страсти одновременно. Джойс облизала губы и призналась: -Я об этом не думала. -За три года? -Ни разу. -Ладно, это не так важно, просто звучит приятно. Джойс Хоппер. -Ты прав. -Да? -Конечно. -Возьмешь? -Обязательно. Она снова притянула его к себе, целуя еще требовательнее. Да кто он такой что бы сопротивляться? Он подтолкнул ее в спальню, ногой захлопывая комнатную дверь. Кажется, он опоздает сегодня не на чуть-чуть.