Сложено

Окрестности Бейкон Хиллс

Калифорния

      Шериф грузно выдохнул, допивая утренний гадко холодный кофе из своего стаканчика. Мужчина зябко поежился в утреннем тумане и прохладе, которая все еще стояла в этом лесу.       Третье тело за месяц. Дело пахло серийником, а у полиции даже связных версий не было того, что происходит.       Джон поморщился, смотря, как судмедэксперты профессионально грузят изорванное месиво, зовущееся телом, на носилки, в черный пакет.       Он был наслышан, что стая снова в городе, но подключать молодых, только-только вставших на ноги людей, он не собирался, даже если они не совсем-то и люди. Тем более свою девочку.       Стайлз только начала отходить от того ужаса, что произошел с ней тогда. Выучилась заграницей, приехала и вроде как собиралась открыть свое дело… Нет, Джон шкуру со всех в бюро снимет собственноручно, но его дочь не будет в этом участвовать. -Так что с ней случилось? - он подошел поближе к Нэнси - их штатному специалисту, которая чертовски хорошо умела копаться в частичках, оставленных на месте преступлений, и несколько дел было раскрыто в том числе благодаря ее работе. - Выглядело так, словно ее прикопал медведь. -Не думаю. - Вдумчиво подхватила мулатка. Не поднимая от места преступления взгляда, она начала объяснение: -Видите? - Женщина махнула рукой на участок земли, где был найдет труп. -Земля ровная, никаких следов лап, а этот беспорядок… - Рука в перчатке указала на небольшое углубление, испачканное кровью. - скорее всего оставила сама погибшая. -Как это? - Джон удивленно посмотрел на эту ямку, что в своих размерах была больше и шире туловища жертвы. -Не знаю, даже предположить не могу, как это могло произойти, но, судя по следам на теле при первичном осмотре и всему остальному… эту несчастную словно втаптывали в землю. В этот конкретный участок земли, точнее. - Шериф почувствовал, как начала болеть голова. Все обстоятельства смерти были отличны от тех, в которых находили другие жертвы, но почерк… почерк был один. Стилински ручался погонами и всем своим опытом детектива.       Он повидал множество дерьма за свою карьеру, и мог отличить красное от белого. Везде, в каждом из трех этих убийств, предполагаемый серийник ничего не делал быстро. Убийца словно… не мог сразу расправиться в жертвой. Словно она не умирала так быстро и ему приходилось придумывать что-то новое, чтобы она все же умерла. И либо он конченный садист, либо...       Джон закончил слушать отчет о предполагаемой причине смерти и набрал Перриша. В конце концов, им придется поработать сверхурочно.

4 года назад.

Восточные Карпаты, Румыния

      Тони оказался неплохим, болтливым парнем. Стилински прикалывали его новомодные небольшие усики и несколько пирсингов на лице. В их команде так же были: Руди - девчонка, решившаяся повидать свет, Болтон - необщительный здоровяк, напоминавший Дерека, но более спокойный и Черри. Мда, последняя обладала не меньшим талантом придумывать себе дурацкие прозвища, чем сама Стайлз.       Девушка на самом деле была чертовски зажата, пока не встретилась со всеми ребятами и не убедилась, что они просто такие же магически одаренные гики, что и она, а не группа извращенцев-маньяков с фетишем на румынские замки.       Они встретились у информационной стойки в аэропорту Лос-Анджелеса и уже вместе двинулись на досмотр, сопровождаемые шерифом, который провожал свою дочь и напрочь отказался отпускать ее одну. Мужчина так же хотел сам посмотреть на интернет-друзей Стилински младшей. И когда они в третий раз обнялись и попрощались, вытер скупую отцовскую слезу и стоял, провожая девушку взглядом до момента, пока она неловко помахав, скрылась после последнего досмотра в зале вылета.       Сейчас же они уже прилетели в Бухарест и проехали на попутках до Онешти. После, ребятам пришлось идти пешком, потому что оставалась самая сложная часть их маршрута - гористая местность.       На самом деле, они и сами не до конца верили в то, что искали. Но Тони, их главный заводила и «родоначальник» этого невероятно потрясающего плана, не унывал. Когда молодые люди, потные и валившиеся с ног от усталости, установили лагерь и соскреблись поближе к огню, чтобы поужинать скудными сухпайками, он вновь начал рассказывать о своей задумке. -Ребят, да какая там усталость? Мы в Карпатах! Карпатах! На родине Дракулы и всех легенд о вампирах, уже это само по себе должно вас вдохновлять. - В целом, все разделяли эту точку зрения, но Стайлз лишь бесшумно заскрежетала зубами.       Ей, из всей компании такие марш-броски давались куда сложнее из-за травмы. Несмотря, на предусмотрительно взятые дома костыли, которые она переделала в походные палки, ее нога заходилась адским жаром боли. Тугая повязка одновременно помогала, но и словно перекрывала всякий кровоток. А пальцы ног натерли грубые походные ботинки до кровавых мозолей.       Но Стилински не жаловалась. Только тихо ела свой консервированный суп с фасолью и заедала грубым походным аналогом хлеба, сидя рядом с таким же тихим Болтоном. -Так, ладно, это все понятно, кровопийцы, тайные знания, бла-бла… но давай еще раз проговорим вслух наш план. - Вырвала Тони из мечтательных речей Черри. Стайлз уже нравилась Черри. Высокая и жилистая, девушка имела стрижку каре ярко-вишневого оттенка волос. Она была дружелюбна и относилась к своим спутникам, как хорошая старшая сестра. Так что да. Черри была плюсом их команды.       Сначала парень насупился, но мгновенно позабыв обиду, переключился и начал вещать уже по делу. -Итак, план. Как вы помните, мы не просто гуляем по туристическим маршрутам, а ищем кое… кого. -Да! Мы ищем Мерлина! - Радостно перебила Руди. Эта особа пока… не вызывала с Стайлз ничего, кроме раздражения. Они были одногодками, но Руди родилась с серебряной ложкой во рту и вся ее дорогая амуниция для походов, полет первым классом были тому доказательствами. Но не это раздражало Стилински, а то, что девушка вполне очевидно клеилась к обоим парням, по очереди, и относилась ко всему, как к не более, чем увлекательному сафари в Дисней Ворлд. Просто… тут дело в ней самой, окей?       Стайлз не могла так легко относится к этой поездке. Это не было ее последним шансом, но это было очень значимо. Она отдала все скопленные деньги за эту поездку вместо того, чтобы оплатить год учебы в заочном формате в каком-нибудь колледже или купить поддержанный автомобиль. Так что да, это было важным. -Эм, не совсем. - Мягко перехватил голос Тони. Девушка выдохнула. -От своего кузена я узнал, что в восточной части Карпат стоит сооружение, по описанию в точности, как одна из нескольких башен Мерлина. Конечно, его самого уже очень давно нет в живых, но дело не в нем. А в том, кто заселил эту башню. - Парень заговорщецки подвинулся ближе ко всем, словно рассказывал тайну. Но все просто знали, что это была его любимая часть рассказа. -Дело в том, что Мерлин был также и учителем, и уже после его смерти возник орден его учеников. Его названия мне неизвестно, но зато известно, что в средние века он сильно разросся, а в Новое Время, ему пришлось скрыться из виду, чтобы не попасть под внимание инквизиции.       Время шло незаметно за такими посиделками и девушка, словно очнувшись от забвения, огляделась и поежилась. Стемнело. От созерцания вечернего неба, ее отвлекло неожиданное тепло. Она вздрогнула и практически сразу увидела, что здоровяк Болтон накинул ей плед на плечи. Она мягко улыбнулась ему в знак благодарности. -… после, орден надолго пропал из виду. Никто не знал, что произошло, но в 19 веке неожиданно появилась группа магически одаренных, кто тихо и бесшумно занял все башни Мерлина по Европе. Это бы ладно, но до того момента, никто и не знал о существовании этих сооружений. По крайней мере, об этом нет никаких записей, хотя по описанию похоже, что для строительства использовались технологии раннего средневековья. После, конечно, разные личности пытались присвоить эти башни, только вот поговаривают, что сами постройки не терпят никого, кто не обладает хоть каплей магии Мерлина. -Ты так и не сказал, что за чудик сидит в конкретно этой башне. - Спокойно заметил Бол. -А вот это самая интересная часть. Тот, кого мы ищем, самый известный из всех последователей. Говорят, он прожил больше 2 сотен лет и все еще обладает небывалой мощью. - Как оказалось, Тони не умел создавать атмосферу таинственности, но все оценили его попытки. -Вот будет облом, если в башне мы обнаружим только косточки в конусообразной шляпе. - Съязвила Черри. -Хей! Прояви хоть чуточку уважения! Если этот старичок будет так любезен, то мы сможем стать буквально продолжением ордена в какой-то степени! Разве не круто? -А что будет, если он не захочет делится знаниями? Если захочет, я не знаю, высосать из нас всю нашу магию, потому что, очевидно, даже магически одаренные не живут больше двух веков. И если он действительно жив, то остается вопрос: как? Уж не на жизненной энергии таких легковерных дурачков, как мы? - Неожиданно даже сама для себя сказала Стайлз. И сразу же замолкла. Потому что попала к цель.       Все поражено замерли и даже перестали жевать, смотря на нее с нечитаемым выражением лица. Но прошло пару мгновений и вот, Тони выглядел практически взбешенным и да. Стилински пора научиться держать язык за зубами. Очевидно, молодой человек от души уже успел пресытиться их общим скептицизмом. Начиная с подколок в смс до момента их встречи, заканчивая этим. Черт. Стайлз по себе знала, как это неприятно, когда все вокруг сомневаются. Но не представляла, как выйти из этой ситуации. -Замечательно. - Холодно отрезал он. -Если ты так сильно не веришь в то дело, то зачем вообще поехала? Чтобы помешать другим добиться хоть чего-то в этой жизни или хотя бы, блять, насладиться процессом? -Тони… - Попыталась осадить его Черри, но тот уже поставил точку. Это был практически смертельный приговор для девушки.       Следующие дни буду просто, незабываемыми.