Глава 1. Рассвет

.・。.・゜✭・.・✫・゜・。.       Солнце будет светить всегда. Солнце встаёт по утрам, ласково приветствуя тебя своими лучами. Солнце смотрит на тебя днём, освещая тебе дорогу. Солнце будет улыбаться тебе вечером, прежде чем медленно закатится за недостижимую линию горизонта. Ночью солнца в небе нет. Глаза его не видят, но что-то внутри всё равно его чувствует. Самыми холодными и тёмными ночами… Солнце будет светить в твоём сердце. Хочешь, я буду твоим солнцем? .・✫・゜・。.・。.・゜✭・       В тот день оно было особенно ярким. Яркие лучи где-то за горизонтом словно торжественно объявляли о начале нового дня, так, что каждый, кто ещё не спал или уже проснулся, мог лицезреть это. Ночь постепенно уходила, небо окрашивалось яркими акварельными красками. Тепло чувствовалось даже сквозь невидимое, почти неощутимое оконное стекло.       Всё было слишком хорошо.       Девушка залезает на подоконник и, словно наблюдая за пробуждением всего мира, радостно улыбнулась. Лучи освещали её кудрявые каштановые волосы, смуглое, веснушчатое лицо, а её карие глаза вдруг приобрели золотистый оттенок. Она сама напоминала маленькое солнышко, правда оно было заперто по ту сторону окна. Девушка обернулась, заглянув вглубь квартиры, и шепнула:       — Женя, смотри.       — …Уже? — со стороны кровати вдруг раздался сонный, недовольный голос. Под одеялом что-то зашевелилось, и вскоре оттуда выглянул бледный парень с растрёпанными волосами.       — Да, уже, — хихикнула его подруга, возвращаясь к кровати и срывая с него одеяло, — Ты и так всё проспал, сейчас ещё и самое красивое пропустишь.       — …Саш, серьёзно, я могу понять твоё желание смотреть на солнце в любую удобную секунду, — устало начал он, — но просыпаться на рассвете на каждой ночëвке — это уже слишком…       — Просто кому-то надо пораньше ложиться, — Саша взяла его за руку и потащила в сторону окна, из которого всё также лился золотистый свет.       — Сейчас три часа ночи, — протирая глаза, зевнул Женя.       — Да, но оно того стоит.       Кое-как взобравшись на подоконник, беловолосый уселся рядом с подругой. И как она умудрялась всё время быть такой активной? Саша словно заранее к этому подготовилась, уже была в одежде, даже причесаться успела. А Женя как вырубился часа два назад, так до сих и не проснулся. Только было он хотел начать жаловаться на то, что она разбудила его посреди ночи, как Саша указала пальцем на восходящее солнце за окном.       Парень взглянул за горизонт, прищурившись от внезапного света. Лишь спустя несколько секунд, когда его глаза привыкли, он смог рассмотреть всю картину. Солнце взошло уже наполовину, розовое небо стало куда ярче, чем пару минут назад. Запахло свежестью. Женя не хотел этого признавать, особенно вслух, но… было действительно красиво. Интересно, сколько ещё таких же странных людей, как они, сейчас смотрели вверх и наблюдали за этим.       И всё же, как бы сильно Женя не хотел признаться, что ему тоже нравился вид, Саша всё равно видела его взгляд. Он тоже был очарован. Его белоснежные волосы при свете казались чем-то таким же волшебным, как и само солнце. А голубые глаза отражали в себе утреннее небо. Девушка почувствовала, что не может сдержать улыбку. Особенно наблюдая, как обычно такой невозмутимый и серьёзный Женя Сироткин мечтательно прильнул к стеклу. За этим было почти также интересно наблюдать, как и за рассветом.       — …Я должна это зарисовать, — сказала Саша, вновь обратив свой взгляд на солнце.       Была у неё с дневным светилом какая-то связь, думала она. Не просто так она готова просыпаться на рассвете каждый божий день, не просто так она им очарована. А может, это всё из-за её рассказа, который она собиралась начать писать — как раз связанного с солнечной магией. Она уже представляла, как гордо опубликует работу под авторством Александры Филоновой, вот только начать всё не получалось. Вроде бы идея есть, сюжет есть, даже плейлист с подходящими песнями есть, а вот руки всё никак не доходят. Но чем больше она смотрела вверх, в небо — туда, где, казалось бы, лежала её душа — тем чаще она чувствовала это мимолётное вдохновение.       Однако Женю снова начало клонить в сон, это было видно даже по его лицу. Опять он, наверное читал что-то в интернете, когда Саша заснула. На него похоже.       Это была их не первая совместная ночёвка — они часто собирались вместе просто чтобы по-дружески поболтать, обсудить новости, идеи для новых рассказов и просто мелочи жизни. Саша всегда засыпала первой, стоило только часам пробить десять вечера, а вот Женя подолгу не мог уснуть. Сидел при свете телефона, а на утро ходил, как живой труп.       И была у них традиция такая — просыпаться с восходом солнца и вместе его встречать. А то вдруг оно придёт, а никого нет?       Женя уснул также быстро, как и проснулся. Когда он заметил, что Саша уже не так пристально смотрит на него, он вновь отошёл к кровати и обратно улёгся спать, как ни в чем не бывало. Темноволосая ещё долго сидела у окна, смотрела на розовеющее небо, но уснуть так и не смогла. Ждала до утра, успела даже завтрак приготовить — а кто кроме неё это сделает, всё равно родителей дома не было.       Совсем скоро на столе остывала тарелка с тёплыми блинчиками. Саше нравилось готовить, ей вообще много какие увлечения приходились по вкусу. Но сейчас она была сосредоточена на писательстве, даже несмотря на то, что получалось у неё не очень. Особенно сравнивая с Женей. Говорят, что то, как человек живёт, многое говорит о его личности. Так вот, пока в её комнате стены были сплошь увешаны постерами и вырезками из журналов, у беловолосого в квартире всегда был идеальный порядок, а полки уставлены наградами за победы в олимпиадах и конкурсах. Однажды Саша даже поймала себя на том, что ей некомфортно находиться там больше двадцати-тридцати минут, настолько там все было «чисто». И Женю она тоже из этого кошмара выводила.       Миром Саши были запутанные улочки города, киоски со сладостями и утренние прогулки на крыше какой-нибудь пятиэтажки. А миром Жени была маленькая комнатка, где всегда идеальный порядок, на полках в алфавитном порядке стоят умные книжки, а в шкафу с трудом можно найти что-то кроме одинаковых белых рубашек. И Саша так мечтала показать ему, что за пределами четырех стен есть что-то ещё. Например тот же самый рассвет, который они так часто встречали вместе. Но сколько бы она не пыталась приоткрыть собственный мирок для него, он всегда возвращался в свой тихий уголок. Конечно, она прекрасно понимала его, но порой это становилось причиной для разногласий.       Но несмотря на все это, несмотря на то, что они живут чуть ли не в разных вселенных и имеют мало общих интересов — один читает Ницше, а вторая смотрит фентези-сериалы — даже так они умудряются дружить. Возможно, секрет тут был в школьном писательском кружке. Саша основала его, когда училась в шестом классе, и так уж совпало, что кроме Жени туда никто никогда не приходил. Там-то они и обнаружили свою «связующую нить» — страсть к писательству. Правда, даже писали они в совсем разных направлениях — Женя часто критиковал Сашу за то, что она из всего пытается сделать конфетку в милой обертке, и из-за этого у нее никогда не получается написать что-то кроме «розовых соплей». Даже отрицательного персонажа напрочь обесценивает, вечно пытаясь его всячески оправдать. Саша же, в свою очередь, не понимала его желания показать все таким, как оно есть. Женя не брезговал прибегать к грязному реализму, когда это было необходимо. Однако, наверное, это какая-то магия, потому что они чудесным образом дополняли друг друга. Когда один начинал следовать советам другого, то получалось на удивление хорошо.       Оставалось ещё несколько часов. Пока Женя мирно спал, Саша продолжала думать, уставившись в окно. Солнце было уже высоко над горизонтом, и девушке казалось, словно она смотрит не на далекое небесное светило, а на живого человека, смотрит в его глаза и чувствует его эмоции. Как будто отражение в зеркале.       Наверное, не она одна чувствует связь с ним.       Не она одна сейчас смотрит ему вслед. ⋆ ˚｡⋆୨୧˚　˚୨୧⋆｡˚ ⋆       Утро наступило быстро. После сытного завтрака хотелось поскорее покинуть душную квартиру и вдохнуть свежего воздуха. Темноволосая уже не могла дождаться, чтобы наконец пробежаться по тихим улочкам их невзрачного посёлка. Женя, кажется, не сильно возражал, хоть и в сильном восторге от этой идеи тоже не был. Совсем скоро, когда стрелка его карманных часов была на девяти, друзья вышли из подъезда. Небо было ярко-голубым, с редкими, перистыми облаками где-то высоко-высоко. Наконец можно было дышать полной грудью.       — У тебя, кстати, хвост неаккуратный, — подметила Саша. Женя опомнился. Он так и не успел привести себя в порядок, да и ему было откровенно не до этого. Но девушка продолжала настаивать, — Давай я переделаю.       — …А у меня есть выбор? — устало спросил голубоглазый.       — Не-а. — Саша хихикнула и полезла руками в свою сумку, которую успела прихватить, уходя из дома.       Пришлось сделать, как она хотела — все равно Женя знал, что она не успокоится. Достав компактную расческу с зеркальцем, девушка принялась аккуратно расчесывать его волосы. Поразительно было то, что они были совершенно белыми, но при этом мягкими и приятными на ощупь. Однажды Саша позвала его на ночевку у себя, и они решили в шутку попробовать осветлиться. Посмотреть, у кого лучше возьмется краска. У девушки получился лишь грязный желтоватый оттенок, все еще сохранившийся на кончиках ее прядей, а вот у Жени по какому-то волшебству волосы сразу стали светлыми. Как кареглазая ему завидовала — слов нет, но так или иначе, ему новый цвет действительно очень даже подошел. Настолько, что он до сих пор продолжает регулярно осветляться. Правда, сейчас у него снова начали отрастать черные корни, но так было даже лучше, как думала Саша.       — Вот, теперь нормально, — сказала она, закончив приводить волосы Жени в порядок.       — Спасибо, но я мог бы и сам…       — Пф, зная тебя, ты бы так весь день проходил, если б я не заметила. — пошутила кареглазая. Женя лишь шумно вздохнул, смирившись с тем, что до конца сегодняшнего дня от него явно не отстанут.       После этого Саша чуть ли не за ручку повела его по улице. Прохожих было почти нигде не видно, а если кого и замечали мирно гуляющим вдоль тихих, безмолвных улочек, то это всегда оказывался кто-нибудь из их общих знакомых. Что уж говорить, если здесь все жители друг друга знали, и было обыденностью, например, поздороваться с каким-нибудь случайным прохожим. Саша никогда не была против, даже наоборот — старалась завязать мимолетную беседу, расспрашивала обо всем… а вот Женю это ужасно раздражало, особенно когда он выбирается куда-нибудь один, надеясь отдохнуть от общения. Именно поэтому Саша и вытаскивает его на постоянные прогулки — хочешь не хочешь, а из зоны комфорта выходить надо!       Маршрут у них всегда был одинаковым. Выйти из дома, а затем магазин, качели, потом можно лишний раз сходить к школе или просто обойти их квартал. Конечно, было еще одно место, куда можно было пойти, но лишь в теории — на деле же родители строго-настрого запрещали им туда ходить. Лес, окружавший их городок.       Саша всегда мечтала однажды сбежать туда, затеряться между деревьев… А Жене все время приходилось напоминать ей, что эта идея не из лучших. Мало того, что они могут и в трех соснах заблудиться, так еще и от родителей наверняка прилетит. Поэтому пойти туда вдвоем у них так ни разу и не получилось.       Зато прямо в том месте, где лес граничит с городом, можно было посидеть на остановке, например. Посмотреть вслед уходящим куда-то автобусам, машинам… Саше нравилось фантазировать о том, куда же они все направляются. Порой кто-то останавливался, дверь автобуса, как и положено, открывалась, но никто не выходил и не заходил. Иногда создавалось такое впечатление, будто Саша со своим другом вовсе одни во всем мире. Приезд любого нового человека был настоящим событием, настолько редко кто-то здесь объявлялся. Но никогда еще не приезжал никто их возраста, что было весьма досадно. Вот и получалось, что все общение со сверстниками, которое у них могло бы быть — это одноклассники. Жаль только, что они не сильно горели желанием общаться с этой парочкой. Женю, кого не спроси, считали слишком замкнутым и неинтересным, а на Саше просто повесили ярлык «странная» и всячески сторонились. Парень свой недостаток общения в жизни компенсировал за счет интернета — еще во времена писательского кружка он зарегистрировался на одном сайте и даже приобрел какую-никакую популярность среди таких же, как он. А вот Саша… У нее кроме Жени никого-то и не было. Вот она и цеплялась за него всеми возможными способами.       На остановке было как никогда тихо. Сегодня в принципе мало кого можно было встретить — было так жарко, что все предпочитали остаться дома. Саше это было даже на руку — гуляй себе спокойно, говори о чем хочешь, и не надо переживать о том, что это кто-то подслушает и пустит слухи по всему городку, как обычно.       — Слышала? — Сироткин, очевидно, нашёл какую-то интересную новость в интернете, — Тут пишут, что на следующей неделе солнечное затмение будет.       — Затмение? — Тут же оживилась кареглазая, — О, здорово! Будем вместе смотреть, а?       — Мгм… Обязательно…              Мимо проехала еще одна машина. Черная, обклеенная самыми разными стикерами, которые никто так и не успел рассмотреть за короткую секунду.       — О, вторая за пять минут! Хе-хе, моя очередь придумывать! — говорила Саша, вновь заладив свою обычную игру, — Может, это… Несостоявшийся певец, который ищет свое новое предназначение в большом мире! — излишне театрально сказала она.       — Похоже на завязку книги. — скучающе ответил Женя, не отрывая взгляда от телефона. Опять что-то на ходу пишет, что ли? — Причем очень клишированной и предсказуемой…       — Ой, да не начинай ты! — Саша посмеялась и скрестила руки на груди, — Может, она только начинается скучно, а потом там тако-ое будет!       — Не знаю, не знаю…       Девушка вздохнула. И так всё время! Вот из-за этого у них и возникали творческие разногласия. Хочешь сделать, как лучше — нет, слишком уж всё радужно, нужно больше драмы. Вот кто-кто, а Женя драму устроить умел, как никто другой. Однажды он дал Саше почитать его сценарий к какому-то крупному проекту — так она только от плана повествования несколько дней отходила. То, что Женя был лучше неё — это факт, и порой он даже не стеснялся ей прямо об этом заявлять. Зато Саша умела… делать интересных персонажей, наверное. По крайней мере, Сироткин так сказал.              Тишина. Пока Женя вновь принялся за какое-то невероятно важное занятие в своём телефоне, Саша, не придумав себе занятия лучше, уставилась куда-то вглубь леса. Мало что можно рассмотреть за бесконечными кронами деревьев, а оттого еще сильнее хочется заглянуть внутрь, только бы узнать, что же там находится, какие загадки он в себе скрывает…       В этот момент Саша заметила движение. Прямо там, в самой глубине чащи. В застывшей тишине можно было слышать чьи-то шаги. Внутри девушки все застыло, она только и успела шепотом произнести:       — Женя, смотри.       Парень нехотя оторвал взгляд от телефона. Саша пальцем указала в то место, откуда, по ее предположению, мог исходить этот едва уловимый звук. Беловолосый сразу понял, на что она намекала, и тоже прислушался. Все вокруг застыло, словно само время остановилось.       И вдруг из леса наконец кто-то показался.       Мальчик. Совсем невысокий, наверняка как раз их возраста. Светлые волосы цвета соломы примерно до плеч. И что самое странное — вся его одежда была белой, а обуви и вовсе не наблюдалось. Он, наверное, был сильно чем-то встревожен, все время шарахался и оглядывался по сторонам. Будто бы он только что отбился от какого-то преследователя. Как ни странно, присутствия Саши и Жени он, кажется, не заметил.       — Надо же, — вполголоса сказала кареглазая, переводя взгляд на своего друга. — И откуда он такой взялся…       — Да уж… — добавил Женя, подозрительно прищурившись, — Никогда раньше его здесь не видел, кто бы это ни был. А ты?       — Тоже. — Саша кивнула головой, не отрывая взгляда от неизвестного. — Слушай, а может мы подойдем и поговорим с ним? Ну, узнаем, кто он, откуда…       — Саша, ты чего?! — воскликнул он, всё ещё стараясь не повышать голос.       — А что такого? — девушка пожала плечами. — Вдруг он в лесу потерялся и ему помощь нужна? Ну Женя, мы же не какие-нибудь… какие-нибудь…       — Я понял. — отмахнулся беловолосый.       — Не знаю, как ты, а я пойду и поговорю с ним. — заявила Саша, вставая со своего места, и решительно направилась в сторону неизвестного им парня.       — Саша, нет! — сквозь зубы сказал голубоглазый.       — Саша, да.       Девушка развернулась и уверенно зашагала через дорогу, прямо к тому самому мальчику. Раздражённо пробормотав себе что-то под нос, Женя, не найдя выхода лучше, побежал за ней — а какой у него был выбор? Он уже привык везде за ней следовать, даже если сам он того не хотел. И сейчас — не исключение.       Странно, но светловолосый мальчик так их и не заметил. Он просто стоял, задумавшись о чём-то своём, устремив свой взгляд вглубь леса, откуда он только что вышел. Было заметно, как он тяжело дышит — видимо, долго бежал?       Собрав всю свою смелость в кулак, Саша наконец окликнула его, не обращая внимания на то, как идущий позади неё Женя мотает головой, пытаясь убедить её в том, что это глупо. Но любопытство всё же взяло верх.       — Хей, ты случайно не…       Наверное, она хотела сказать «не потерялся», но тут же сбилась с мысли — странно, и с каких пор она начала нервничать при разговоре с незнакомцами?       Парень встревоженно оглянулся. Саша с Женей как раз подошли достаточно близко, чтобы разглядеть его. На одежде была странная вышивка из неизвестных им символов. Он был совсем бледным, а в зелёных глазах не наблюдалось ничего, кроме страха и усталости. Светловолосый стоял, не шевелясь, молча уставившись на девушку. Саша прочистила горло и снова попыталась задать ему простой вопрос:       — Ты не потерялся? Мы можем помочь тебе, если хочешь…       Светловолосый парень не шелохнулся. Просто прожигал её своим пустым, растерянным взглядом. У него явно что-то случилось, Саша была в этом уверена. Наконец, его тонкие губы дрогнули, и он тихо что-то произнёс, обращаясь скорее к самому себе.       — …Мне нельзя здесь находится.       — Что? Почему нельзя? — тут же поинтересовалась девушка.       Но было уже поздно. В следующую секунду светловолосый сорвался с места и побежал обратно в сторону леса. Саша даже среагировать не успела, настолько резко и неожиданно это произошло. Опомнившись, девушка тут же окликнула его:       — Стой! Ты куда?       Как и следовало ожидать, звук лишь растворился в глубине леса. Она уже думала побежать за тем мальчиком, но тут же ощутила, как кто-то дёргает её за руку. Женя смотрел на неё с негодованием, и у него были на то все причины, но… Что-то всё равно тянуло Сашу туда. Какая-то неведомая сила, заставляющая делать шаги прямиком в неизвестность.       — Вот странный. — удивился беловолосый, — Ну и пусть идёт на все четыре стороны-       — Мы пойдём за ним. — перебила его девушка, даже не оглянувшись. Женя сжал её руку ещё сильнее.       — Что? Зачем?! — голубоглазый всё пытался её отговорить, но Саша даже не слушала. — Ты же понимаешь, насколько это глупо?       — …Не знаю. Как-то всё это слишком странно, не находишь? — наконец сказала она, обернувшись на растерянного Женю.       Глаза её сияли каким-то едва заметным безумным огоньком. Именно в тот момент он окончательно смирился с тем, что отговорить её не получится. Лучше даже не пытаться. Парень вздохнул и печально кивнул, мол «делай что хочешь».       Наконец добившись его одобрительной реакции, Саша воодушевлённо улыбнулась и сделала решительный шаг в лес. Затем ещё один. И ещё. Женя, всё также неуверенный в том, стоило ли вообще это делать, идёт прямо за ней, всё также держа её за руку. ⋆ ˚｡⋆୨୧˚　˚୨୧⋆｡˚ ⋆       — Саша… Я уже… Устал…       Десять минут бега туда-сюда так ни к чему и не привели. Саша оглянулась и поняла, что Женя уже валится с ног — впрочем, его можно понять, ибо догнать её было дано далеко не каждому. Светловолосого мальчика всë не видно и не слышно. Казалось, что он просто растворился в воздухе — настолько было тихо кругом. Единственное, что нарушало гробовую тишину — пение птиц где-то вдалеке. Но ничьих следов найти так и не получалось. Жаль, конечно, что Женя не вечный, из-за этого приходится периодически останавливаться и давать ему отдышаться. Ну… Никогда он не был силён в физре.       — Нет, ну он ведь должен быть где-то здесь… — сказала Саша, оглядываясь, пока беловолосый пытался перевести дыхание.       — Зачем мы вообще… Пошли за ним…       — Да потому что это странно! — девушка развела руками.       — Я спросил «зачем», а не «почему». — поправил её Женя. Кареглазая вздохнула. Вечно он со своим великим и могучим русским языком.       — Душный ты, Жень. — В шутку сказала Саша, похлопав его по плечу. Впрочем, парень это действие явно не оценил. — Ну, если тебе так это важно, то… затем, чтобы понять, что тут вообще происходит. Очевидно же.       Сироткин промолчал. Нет, и все-таки должно быть у этого какое-то логичное объяснение. Вот, Саша же любит придумывать, куда едут машины мимо остановки — почему бы и сейчас не попробовать прикинуть, откуда взялся тот мальчик? Однако сколько бы девушка не фантазировала, внятного ответа на свой вопрос она так и не придумала. Всё, что приходило ей на ум, было каким-то уж больно нереалистичным. И все-таки куда мог уйти тот бледный парень с зелёными глазами, в белой одежде, без обуви и с тревогой во взгляде? А самое главное, откуда он взялся?       Наконец, девушка услышала какой-то мимолётный звук. Совсем тихий, Где-то вдалеке. Она тут же настороженно оглянулась. Женя, кажется, тоже что-то заметил, потому тоже насторожился. Вокруг повисла какая-то напряжённая тишина, даже шёпот листьев вдруг прекратился. Кроны деревьев пропускали редкие лучи солнца, но сколько бы кареглазая не всматривалась, даже при дневном свете было тяжело кого-то заметить. Казалось, что они все-таки его упустили, но вдруг звук послышался снова. Как будто бы что-то скребётся об кору дерева. Женя пожал плечами, мол «мало ли, кто это может быть», но Саша всё равно подумала, что лучше лишний раз убедиться, что это не тот, кого они ищут, чем так просто его упустить и остаться без ответов на свои вопросы.       Девушка вновь взяла своего друга за руку, и они вдвоём направились в то самое место, осторожными, немного неуверенными шагами. Предательски громко шуршали под ногами листья. Впрочем, созданный ими шум, похоже, никто не заметил, потому что тот едва уловимый звук не прекращался.       Пройдя пару шагов и осторожно выглянув из-за дерева, Саша наконец увидела того, кого искала. Послышался спокойный выдох. Все-таки не зря они с Женей бегали по лесу последние минут пятнадцать. Стоило ей только подумать, что мальчик совсем пропал из поля зрения, и всё — больше на глаза не попадётся, как вдруг он так просто находится. Вот он, совсем близко — кажется, активно чем-то занимается. Словно торопится куда-то.       — Точно он? — шёпотом переспросил беловолосый, тоже выглянув. Саша молча кивнула. Вообще-то он всегда говорил, что подглядывать нехорошо, но сейчас даже он не удержался.       — Нужно подойти и просто поговорить. Он явно чем-то напуган. — предложила девушка.       Женя только было хотел возразить, сказать, что это глупо, но потом вспомнил, на что они только что потратили четверть часа. Вдруг девушка снова оживилась:       — Смотри! Он, кажется, что-то вырезает? — кареглазая присмотрелась к его движениям, торопливым и неуверенным. Вот, значит, откуда был тот звук! — Да, вырезает, на коре дерева. Странно, и зачем ему эти…       Руны. Он вырезал руны. Каким-то пугающе острым обломком камня — интересно, где он его нашёл. Руки его дрожали, а сам он тяжело дышал — видимо, тоже вымотался, пока убегал от них. На тонком стволе берёзы сверху вниз была аккуратно вычерчена какая-то надпись. Наверное, Женя мог бы предположить, что там написано, или хотя бы что именно за руны сейчас перед ними, но сейчас всё равно было не до этого. Кажется, точно такие же Саша видела на одежде мальчика…       Девушка задумалась. Как-то его даже жалко было. Наверное, просто потерялся, разнервничался, вот и шугается теперь из-за мелочей…       Саша и Женя переглянулись. Последний, видимо, уже окончательно смирился с тем, что без приключений он отсюда точно не уйдёт. А вот темноволосой это даже нравилось — так давно ничего интересного в городе не происходило, и тут, наконец, какие-то загадки!       Тем временем мальчик уже закончил вырезать таинственные символы. Вдруг он упал на колени и сложил руки, словно в молитве. Саша на секунду застыла от неожиданности, но всё равно сделала шаг в его сторону. Просто подойти и поговорить. Удивительно, как он всё ещё ничего не заподозрил. Вздохнув и закрыв глаза, он начал монотонно, вполголоса читать какой-то заговор. «О, Солнце, податель всех благ, Услышь слова мои, молебны мои, Прими незримые дары и верни туда, где место моё. Благодать ниспошли свою, Ножом разрежь грань меж сном и явью. Тако буди и тако еси, пока Ярило солнце светит нам.»       Саша уже стояла прямо позади него, на расстоянии вытянутой руки. Женя, всё также держащийся подле неё, тоже наблюдал исподтишка за происходящим. Наверное, им сказочно повезло, потому что мальчик так и не заметил их присутствия и даже не догадывался, что прямо сейчас за ним кто-то стоит и пристально смотрит. Настолько он был сосредоточен на том, что он делал.       Дочитав заговор, он глубоко вздохнул и поднял взгляд на вырезанные им руны, словно чего-то ожидая. И только в этот момент Саша, наконец собравшись с силами, кладёт ему руку на плечо.       — Послушай, ты не-       Мальчик вздрогнул и обернулся. На короткое мгновение их глаза встретились. Женя ещё сильнее сжал её руку, всё также стоя позади неё. Казалось, что Саша физически чувствовала на себе напуганный взгляд светловолосого паренька. Ей хотелось его успокоить, хотелось протянуть руку и поговорить…       Но внезапно произошло кое-что странное.       Руны, вырезанные на дереве, вдруг начали светиться по контуру. Мальчик с надеждой посмотрел вверх, наблюдая, как свет становится ярче с каждом секундой. Женя шептал что-то под нос, повторял из раза в раз что-то в духе «это не к добру», «надо уходить»… А Саша просто завороженно смотрела, не в силах пошевелиться. Одна её рука всё также лежала на плече у стоящего на коленях мальчика, а во вторую руку вцепился Женя мёртвой хваткой. А свет всё ярче и ярче.       И вдруг всё вокруг засияло ослепительно белым. Девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног, как перехватывает дыхание в горле, в ушах всё начинает звенеть, а голова раскалывается. Сложно открыть глаза. Однако она чувствовала Женю рядом. Он всё ещё был здесь… Также, как и загадочный мальчик. ‧͙⁺˚*･༓☾　☽༓･*˚⁺‧͙             Девушка очнулась от того, что кто-то тряс её за плечи. Первое, что она смогла понять — она лежит на траве. Проморгавшись и привыкнув к свету, она увидела перед собой размытый силуэт. Кажется, она всё ещё была в лесу, но…       Нет. Что-то изменилось. Воздух… он словно стал чище. Это было еле ощутимо, но такое внезапное изменение явно будет заметным. Тогда возникает еще больше вопросов. За кронами деревьев было видно небо, по которому неспешно плыли тяжёлые облака… Ещё утром их не было. Что-то точно не так.       Женя в панике пытался её разбудить, из раза в раз шёпотом повторяя её имя. Лишь после того, как она открыла глаза, он чуть успокоился. Кажется, он был также озадачен, как и она.       — Женя? Что… что произошло? — спросила Саша, приподнявшись с земли, — …Где мы?       Парень чуть растерялся, было видно, как его взгляд встревоженно бегает туда-сюда, смотря то на девушку, то куда-то вдаль. Он тоже запутался, это было очевидно.       — Я… Я не знаю. — наконец сказал он. Было слышно, что его голос дрожит.       Саша вскочила с места, наконец придя в себя, и огляделась по сторонам. Лес. Однако этот был каким-то другим. Почти нетронутым. Это было похоже на какой-то сон, слишком яркий и идеальный, чтобы быть правдой. Тут же в голову пришла мысль о последнем, что она помнит:       — А тот мальчик? Где он?       Женя приложил палец к губам и тихо указал куда-то вдаль. Присмотревшись, Саша тоже приметила уже знакомую светлую макушку. Мальчик стоял за деревьями, там, где лес вдруг обрывался и расстилался вид на поляну со склона… Что тем более подтверждало мысли о том, что они в другом месте. В лесу, что окружал их город, ничего такого не было не было.       — Он что-то сделал, — предположил голубоглазый, — каким-то образом переместил нас сюда. Не нравится мне это.       Женя нахмурился, всем своим видом демонстрируя недоверие. Но Саша всё никак не могла оторвать взгляд от светлой фигуры вдалеке. Девушка встала с земли и сделала несколько шагов в его сторону. Но как назло затрещали ветки под ногами, заставляя парня резко обернуться на Сашу.       — Стой! — воскликнула она, заметив знакомую крупицу страха в зелёных глазах, — Мы… Мы не причиним тебе вреда. Давай просто поговорим?       Парень молчал, прикрыв рот рукой, словно хотел что-то сказать, но не мог. Тут в разговор уже влез Женя:       — Что вообще произошло? Где мы? — бесцеремонно спросил он. Саша легонько ударила его по плечу, мол, «аккуратнее надо быть». Женя вздохнул и снова попытался что-то сказать, — Можешь хотя бы сказать, кто ты такой?       Парень растерянно мотает головой. Наконец, спустя долгую паузу, у него получается тихо вымолвить:       — Мне нельзя ни с кем разговаривать.       — Почему нельзя? — мягко поинтересовалась Саша, — Пойми, мы хотим помочь.       — Вообще-то мы не… — начал было беловолосый, но стоило Саше обернуться и цыкнуть на него, как он понял, что лучше ей подыграть, — Да. Мы хотим помочь.       — У тебя что-то случилось? — продолжила девушка, вновь переведя взгляд на встревоженного мальчика. Тот помотал головой. — Как тебя зовут?       В этот момент из-за облака вдруг выглянуло солнце, озаряя всё вокруг своим светом. Во взгляде парня что-то резко переменилось — зелёные глаза едва заметно расширились, а вся тревога ушла вместе с еле слышным изумленным выдохом. Саша не знала, что такого произошло, что заставило его так резко успокоиться. В следующую секунду парень наконец тихо произнёс:       — Слава. Меня зовут Слава.       — Очень приятно! — Девушка приветливо улыбнулась и пожала его руку. Она оказалась на удивление холодной, — Я Саша, а это — Женя. А теперь, пожалуйста, можешь объяснить, что происходит?       Только в этот момент она заметила на себе озадаченный взгляд беловолосого. Женя недоверчиво нахмурился, стоило ей назвать его имя этому неизвестному.       — Я… — нерешительно начал Слава, — Я должен вернуться домой.       — Домой? — переспросила Саша, — А где твой дом?       — Прямо здесь, — робко ответил он, — А разве ты… не отсюда?       Девушка немного удивилась такому вопросу, но отрицательно помотала головой.       — Ты ведь сам привёл нас сюда, — сказал Женя, подняв бровь.       — Просто я думал, что… — Слава поднял глаза к небу, к только что выглянувшему из-за облаков солнцу, — ...Неважно. Выходит, вы из внешнего мира.       Саша не стала ничего говорить насчёт этого, но что-то внутри неё загорелось. Вот оно. То, чего она подсознательно так хотела. Что-то необычное. Что-то загадочное. Что-то интересное.       — Так что в итоге у тебя случилось? — вдруг спросил Женя. Слава напряжённо опустил взгляд.       — …Я сбежал. И я жалею об этом.       Слава чуть приобнял себя. Вот, значит, от чего он убегал. Понять его было можно — наверняка любой бы на его месте был сильно встревожен. Тем более, они ведь ничего не знали о его ситуации, мало ли что у него могло случиться. Но в любом случае, он сказал, что хочет вернуться домой, а дом его, с его же слов, был прямо здесь. Саша хотела было задать ещё один вопрос, в этот раз о том, как они сюда попали, но ответ последовал сам собой.       — Ритуал перемещения, — объяснил Слава, — Я… потратил на него почти всю силу. Вряд ли мне это простят.       — Какую силу? О чем ты? — переспросила девушка, но зеленоглазый, видимо, уже не был настроен на разговоры. Впрочем, это было ожидаемо.       — Мне нужно вернуться, — наконец сказал он после недолгой паузы.       Отвернувшись, он направился в неизвестном направлении. Женя шумно вздохнул, уже понимая, что сейчас Саша побежит за ним. Он угадал.       — Подожди! — воскликнула темноволосая, сделав несколько шагов в сторону Славы, — Ты опять уходишь? Ну стой же ты! Мы только смогли поговорить, ну подожди!       Однако Слава её игнорировал, не говоря ни слова и направляясь всё туда же. Деревья постепенно редели, и уже спустя пару минут этого безмолвного преследования на пути встречались лишь одиноко стоящие березы. Саша всё ещё что-то кричала ему вслед, но всё бессмысленно. Тогда наконец включился Женя:       — Ты ведь понимаешь, что ты не можешь вернуться в одиночку?       Слава остановился, словно задумавшись, и давая шанс подойти к нему поближе. Саша с улыбкой посмотрела на Женю — наконец-то и он хоть какую-то инициативу проявил. Тот, сравнявшись со Славой, принялся объяснять:       — Говоришь, ты сбежал, да? — переспросил беловолосый, — Смотри. Если ты вернёшься один, то тебе, как ты сам сказал, придётся несладко. Я прав? А если ты приведешь с собой двух неизвестных, ещё и из… как ты сказал, «внешнего мира»… Я правильно понял, что это считается за редкость? — предположил Женя, на что Слава кивнул, — Ну вот. Всё внимание будет обращено на двух… попаданцев. А не на твой мелкий промах. Понимаешь, о чем я?       — Мы можем прикрыть тебя, если надо, — добавила Саша.       Слава замялся. На его лице было написано сомнение в правильности выбора, но… Наверное, это лучше, чем возвращаться в одиночку. Хотел он это признавать или нет, но Женя был прав. Людей из внешнего мира тут встречаешь не каждый день, поэтому возможно, что на него действительно закроют глаза. По крайней мере, в это хотелось верить.       — Хорошо, — наконец вымолвил он, — можете… пойти со мной.       Саша вся просияла. Наконец-то что-то интересное, что-то, о чем можно будет написать! А вот лицо Жени хоть и выражало некое облегчение из-за удачных переговоров, но всё равно была заметна какая-то маленькая капля недоверия и… скептицизма, что ли. Не нравилось ему это.       В следующее мгновение Слава махнул рукой, прося подойти чуть поближе. И вот, наконец невысокого склона открылся вид. Ярко-зелёная поляна, усыпанная самыми разными полевыми цветами…       И вот, наконец вдалеке увидели крошечную деревню, словно на ладони. Саше показалось, что время в этом месте остановилось сотни лет назад. Подобное она видела только в фильмах или учебнике по истории.       Деревня раскинулась на поляне, со всех сторон окружённая лесом. Крошечные деревянные дома, больше напоминающие избы, тянулись друг за другом в незамысловатом порядке, тропинки уводили к узкой речке неподалеку. Даже отсюда было видно, как чистая вода в ней блестела. На окраине стоял каменный храм, весь исписанный узорами… Кажется, теми же самыми рунами, что были на одежде Славы. Отсюда даже было видно некоторых людей — дети весело бегали по траве, где-то вдалеке можно было заметить мужчин, работающих в поле, и девушек, собирающих цветы. Все были одеты в белое — и дети, и взрослые, и каждый занимался своими делами.       Однако было в этом месте что-то чарующее. Что-то сказочное, что-то, чего явно не было там, откуда они пришли. Словно все цвета вдруг стали в несколько раз ярче прежнего, дышать стало легче, а время стало медленнее.       Всюду царило спокойствие, умиротворение. Люди, там, снизу, даже за те несколько секунд уже успели показаться такими… живыми и настоящими.       Саша почувствовала, как что-то внутри зовёт её туда. Любопытство? Восхищение? А может быть, всё сразу? Девушка обернулась на Женю, который, кажется, тоже не верил своим глазам. Он уже заметил всё, что ему нужно было заметить, тоже начал понимать, где он оказался. Можно было услышать, как он прошептал что-то вроде «разбудите меня», но Саша не отреагировала. Все её внимание сейчас было устремлено на яркий, почти сказочный пейзаж перед ней, на маленькие домики и на людей в белых одеяниях. Девушка чувствовала, как внутри что-то трепещет от предвкушения.       Наконец Слава обернулся, взглянул им в глаза и спокойно произнёс, указав рукой на то самое место.       — Добро пожаловать в Светлицу. .・。.・゜✭・.・✫・゜・。.