Глава 1

Я стояла у стола и перебирала книги, которые раньше были в маминой библиотеке и теперь перешли ко мне. На некоторых страницах сохранились заметки, выведенные рукой Ребекки. Я задумчиво провела указательным пальцем по завиткам букв, повторяя их рельеф. - Мама, - тоскливо прошептала я. Казалось, все события войны, требующие от меня концентрации сил и возможностей, все потери произошли на одном болезненном вдохе, а уже на выдохе я позволила себе скорбеть. Грусть возвращалась ко мне верной подругой, особенно, когда я была одна. От других же я старалась скрывать свое состояние. Я же правитель, я не могу позволить себе погрузиться в печаль. Вдруг знакомый звук шагов прервал тишину. Я отодвинула книги и поспешно пошла к дверям. Едва Мальбонте вошел, я нетерпеливо спросила: - Ну что? Как все прошло? - Я тоже рад тебя видеть, - он усмехнулся и сбросил с себя тяжелую мантию. Я отметила, что движения его были скованы усталостью. - Я так и знала, что не надо было тебя слушать. Лучше бы я полетела с тобой. - Ты меня и не послушала бы. – Мальбонте расстегнул верхние пуговицы рубашки и сел в кресло. – Если бы не была вынуждена присутствовать на совете. - Да, поэтому ты этот совет и перенес, чтобы отвлечь меня и чтобы я сидела на собрании, пока ты разбираешься с субантрами, - я кивнула и в недовольстве сложила руки на груди, виноватым Мальбонте не выглядел, - если ты думал, я не узнаю, то ты ошибся. А еще судя по тому, что ты тянешь с ответом, все плохо? - С субантрами пришлось повозиться, ты права, - он кивнул, - многие обезумели после войны, даже перестали подчиняться моему воздействию. Некоторые крылолетчики пострадали. Часть субантр истребили, часть из них вернулась в пещеры. В любом случае, они пока не рискнут ни на кого нападать. Я уже успела настроиться на худшие новости, поэтому почувствовала облегчение от его слов. Я подошла к Мальбонте со спины и начала массировать его плечи. Мальбонте заметно расслабился и опустил крылья, чтобы я смогла придвинуться к нему еще ближе. - Но тебя что -то сильно обеспокоило? - Меня сильно насторожило их безумие. - Думаешь, не может ли это быть каким-то предзнаменованием? – спросила я. – Они могут что-то чувствовать? - Не знаю, - ответил Мальбонте, - но не думаю, что нам стоит сильно об этом беспокоиться. – Он развернулся ко мне и, перехватив мою ладонь, нежно сжал её. – Как совет? Не удивлюсь, что за дни, пока меня не было, ты успела разрушить Цитадель. - Неужели я настолько предсказуема? – я засмеялась и стукнула его по плечу. – Как ты узнал? -Может, я просто хорошо тебя знаю? И Вики, - он серьезно посмотрел на меня, - ты выглядишь подавленной. - Я просто устала, - ответила я, - на совете так и не был решен вопрос, что делать с катастрофически малой численностью драконов. Это может сказаться на очищающем дожде. А после мы с Мими мучались с водоворотом, он теперь иногда долго не выпускает учеников, может кружить их часами. - Он завязан на силе ангелов и демонов, - Мальбонте задумчиво качнул головой, - на войне многие погибли, поэтому и водоворот ослаб. - Проблемы есть, но они решаемы, - я постаралась заставить свой голос звучать как можно более бодро. А еще я захотела закончить этот разговор, тем более, Мальбонте коснулся темы войны, на которую я с ним не готова была говорить. Мне легче было произносить сотни речей на публику, чем переживать воспоминания в личном разговоре. Я обошла кресло и завалилась под бок к Мальбонте, уютно закинув ноги на его колени, потом крепче прижалась к его груди. Я вдруг поняла, что за дни его отсутствия я успела по нему ужасно соскучиться. Мальбонте приобнял меня и прислонился своим лбом к моей голове, прикрыв глаза. Так мы и сидели в молчании, уставшие, пребывающие каждый в своих тяжелых мыслях. Я не знала, о чем думал Мальбонте, хотела спросить, но отчего-то не решилась. Я задремала, но проснулась, когда меня подняли, чтобы отнести на кровать. Я решила не выдавать своего пробуждения, но как только Мальбонте положил меня на постель и лег рядом, я с лисьей улыбкой придвинулась к нему ближе, нагло устроившись на его крыле. Я любила засыпать на его широких крыльях, так Мальбонте не мог никуда уйти, не разбудив меня. Как было в то утро перед последней битвой, когда я проснулась, а его не было рядом. И увидела я его уже на поле в окружении крови, боли и смерти. С тех пор у меня появился страх, что все может повториться вновь. - Вики… Вики… Вики… Я парила в темноте. Мое имя, произносимое десятками голосов, превратилось в белый шум, который раскаленным железом втекал в сознание. Некоторые голоса звучали громче, я попыталась сконцентрироваться на них и резко подалась вперед, узнав их обладателей. - Мама? Ади? Дино? – я рвалась в пустоте к знакомым голосам, казалось, мои друзья, мама были совсем рядом, лишь протяни руку и коснись их. - Здесь ничего нет… Здесь пусто…Пусто…Пусто… - эхо разносилось во тьме, гулкое и мучительное. – Здесь холодно… Холодно… Холодно… - Я здесь, - крикнула я, - вы слышите меня? Мама? - Помоги нам… Помоги… Помоги… -Как помочь!? Как? Я чувствовала их присутствие, но видела лишь бесконечную темноту, от которой устали глаза, я порхала, как потерявшийся в ночи мотылек. - Вики… Вики… Вики… - Я здесь! – я захлебнулась в отчаянии. - Мы мертвы… Мертвы… Мертвы…Ты ничего не можешь… Не можешь…. Не можешь!! Вдруг голоса утихли, будто их накрыли плотным одеялом. - Нет, подождите! – Я начала усиленно махать крыльями, пытаясь догнать тех, кого даже не видела, но крылья словно налились свинцом, они ослабли и перестали меня слушаться, я полетела вниз, в черный колодец. Сердце застучало в груди неровными ударами, я закричала, но тьма, ставшая вдруг осязаемой, забилась в горло и залепила глаза. Я забилась раненой задыхающейся птицей. - Нет! – звонко крикнула я, почувствовав, как болезненно выныриваю на поверхность. Кто-то крепко держал меня за плечи, я забарахталась, пытаясь отбиться. - Вики! Ты слышишь меня!? Вики? – меня сильнее придавили к кровати. Я распахнула глаза и увидела перед собой растерянное лицо Мальбонте. На его щеке краснело пятно от моего случайного удара. Черные глаза смотрели с беспокойством. Я обмякла под ним и всхлипнула. - Ты кричала во сне, - сказал он, - что тебе снилось? Я замотала головой, пытаясь прийти в себя. Казалось, пустота все еще держит меня за шею холодной клешней. - Вики? Я жалобно посмотрела на него. Мне не хотелось, чтобы он видел меня такой жалкой. Я же ему нравилась сильной, готовой дать отпор, бросающейся в пекло и без сожаления убивающая врагов. А сейчас я была слабая и потерянная. Мальбонте выжидающе посмотрел на меня, а потом, порывисто вздохнув, прижал меня к груди. Я уткнулась ему в плечо, вдыхая родной запах, сдерживать слезы стало еще тяжелее. Мальбонте начал меня бережно укачивать, как маленькую, по сравнению с ним я и чувствовала себя совсем хрупкой. Я была уверена, что он о многом меня хочет спросить, и я была благодарна, что не спрашивает. Сны просто так не снятся. От этой мысли по спине пробежали мурашки. Неужели Небытие послало мне видение?