Глава 18. Скандал в благородном семействе

Едва только Никки предстала перед матерью при свете, то сразу же стала видна причина ее позднего визита. Девушка сорвала капюшон и Дора вскрикнула, глянув на ее лицо. В ярком свете кухонной лампы стал отчетливо виден огромный синяк, украсивший правый глаз Никки, спускаясь на скулу, что угрожающе распухла. Сам взгляд девушки выражал отчаяние, глаза покраснели и из них то и дело лились слезы. — Дочка, что с тобой? — испуганно воскликнула Дора, обнимая ее и прижимая растрепанной головой к своему плечу и гладя спутанные каштановые волосы. Никки прижалась к матери и тоже крепко обняла ее, словно прося защиты. Девушку трясло и рыдания не давали сказать ни слова. Всю ночь она провела в дороге, сбежав из дома мужа под покровом темноты, спасаясь от расправы. Муж был просто в ярости, Никки и подумать не могла, что этот престарелый тюфяк может дойти до такого состояния. Его лицо стало багровым, глаза сузились и метали молнии, потом он открыл рот и разразился такой бранью, достойной лишь площадных бомжей под мостом. А дальше… Нет, девушка и в мыслям не произнесет того, что сделал ее всегда до этого спокойный и немного апатичный супруг. Таких слов и такого поведения никто и никогда от него еще не видел. И лишь когда аргументы из слов закончились, мужчина поднял руку и прежде, чем Никки успела отреагировать, отвесил ей такую затрещину, что та не удержалась на ногах. — Иди к себе, дрянь, и подумай над своим поведением! — сказал он после, когда та встала, до этого приложившись о шкаф — А я пока решу, принимать ли твои извинения! Никки, опустив лицо вниз, ушла в свою комнату и когда муж заснул, вышла из дома в чем была, лишь в последний момент набросила плащ с глубоким большим капюшоном, чтоб не пугать народ. Она чувствовала как правый глаз наливался свинцовой тяжестью и дергался от боли. Понимала, что к утру там будет ужасный и отвратительный на вид синяк. Но ей тогда было все равно. Бежать. Бежать отсюда. Туда, где всегда примут и всегда любят. В родной поселок. В свой дом. К любимым родителям и милому Лео, которого там подло бросила лишь пару месяцев назад. Быть может теперь все изменится, главное, скорее попасть домой. Пришлось просидеть несколько часов в аэропорту, ожидая своего вылета и потом еще долго ехать на автобусе, когда самолет сел. И только к середине ночи Никки ступила наконец на родную землю Маленькой Италии. В этой прозрачной эфемерной темноте знакомое с детства казалось нереальным и словно сказочным, мягко обволакиваю сознание и словно шепча: «Теперь все будет хорошо, ты приехала домой, здесь тебя не обидят». Никки медленно шла по родным улицам, вспоминая как здесь прошло ее детство, каждый дом, каждое дерево. Все было близко и незримо касалось сердца, знакомо и больно. Как весело было в детстве играть здесь и кататься на велосипедах с Лео, пугая прохожих. Вот там футбольное поле, где они забили друг другу несчетное количество голов. Как сильно, как нестерпимо хотелось вернуться туда, в это беспечное и сладкое время, когда все было так просто понятно. Когда рядом были только близкие и хорошие люди. Какой это светлый и милый душе мирок, в котором ей однажды сделалось тесно и захотелось столичной жизни, блеска и красоты, высот мирового масштаба. Зачем это все надо было? Просто затем, чтобы ее друг и товарищ детским проказ Лео, смог увидеть в ней наконец девушку, а не своего парня и приятеля. Чтобы не видеть как тот приглашает на свидание кого-угодно, только не ее. А потом откровенничал с ней о каждом свидании и часто допускал подробности. Каково было это терпеть и не сойти с ума? Ведь Никки любила Лео еще со школы. Столько лет верила и надеялась, что он увидит ее чувства и оценит. Каждый день убеждала себя, что скоро, совсем скоро парень поймет, что только она одна умеет так его чувствовать, так хорошо понимать и сопереживать. И отдаст ей свое пылкое и непокорное сердце. Но нет, нет и еще раз нет. Кто-угодно. Блондинка, брюнетка, рыжая. Но только не Никки. Она по-прежнему оставалась своим парнем и этого было не изменить. И в какой-то момент девушка просто отчаялась, устала биться головой в стену, когда рядом не было и намека на дверь, пусть даже и закрытую. Когда узнала, что Лео переселился жить к одной своей новой пассии. И это тогда, когда за неделю до этого откровенно рассказывал Никки о том, какие все девушки плохие и что никто не может затронуть его душу. Никто не хочет принять его полностью. Добавив, что только она, только Никки это и может. Что только ей он и способен так откровенно все рассказывать, зная, что та выслушает и никогда не отвергнет. Никки была на седьмом небе. Казалось, что до счастья осталась пара шагов. Что вот буквально скоро Лео сложит в своей голове два и два и придет к Никки с цветами и в костюме, с предложением стать его девушкой или даже сразу женой. Ведь они знают друг друга всю жизнь, какой смысл тянуть. И Никки ждала, затаив дыхание, это как раз было после школьного выпускного. Лео поступал в местное кулинарное училище, чтобы затвердить основы семейного дела. Никки собиралась туда же, чтобы и теперь не разлучаться с любимым. Правда не так давно она выиграла конкурс молодых поваров и получила приглашение учиться в Париже, но решила отказаться от этого лишь бы остаться рядом с Лео. И тут вот такой сюрприз - новая девица, которая вообще неизвестно откуда взялась и они уже решили жить вместе. У них явно все серьезно и дело идет к свадьбе. Никки была просто уничтожена. Упасть с таких высот своих мечтаний и лицом прямо на острые камни. Это был просто верх унижения и позора, оскорбления в лучших чувствах. Что она явно придумала себе сама. Ведь если посмотреть объективно, то Лео никогда не давал ей понять, что любит ее так же, как Никки его. Он общался с ней, да, общался откровенно, но лишь как с другом. Вел себя тоже исключительно дружески, максимум, как брат с сестрой. Никогда не ухаживал, не делал комплиментов, не дарил романтичных подарков. Вероятно потому, что иных чувств, кроме дружеских и братских, попросту не имел. Вот так оно было в реальности, а все помимо лишь в голове Никки. И тогда она решила избавиться от своего наваждения и начать новую жизнь, прежде всего поменяв самое основное. Девушка уехала из Маленькой Италии и поступила на учебу в Париж. Провела пять лет под кураторством шеф-повара Карин, стала лучшей из ее протеже. Все время отдавала учебе и отвечала на знаки внимания некоторых кавалеров, особенно этого самого бизнесмена, что ходил в ресторан только из-за нее. Мужчина не очень нравился Никки, но за то так красиво ухаживал и так умело устраивал романтику, что поневоле можно повестись. Но вот закончился срок обучения и встал вопрос: что дальше? Никки хотела остаться в ресторане, но вдруг решила съездить домой. Хотелось посмотреть на Лео, чтобы он увидел ее такой успешной и понял, мимо чего прошел. Это желание стало таким сильным, что попросив у Карин время на размышление по поводу работы, села в самолет. Лео совсем не изменился, но как будто бы иначе взглянул на подругу детства. Словно наконец по-настоящему увидел и понял, что она-женщина. Никки бросилась закреплять успех, играя в мнимую недоступность, но когда посчитала возможным ответила на его инициативу, проявив свою. Они переспали и начался страстный роман. Казанова снизошел до подруги детства и отношения приобрели необычный характер, выросли из дружбы. Пришлось немного воевать, изображая колебания и сомнения. Но потом сдаться на милость победителя. Они с Лео начали жить вместе и все было прекрасно, как Никки и мечтала с детства. Она наслаждалась счастьем и летала на крыльях. Лео был с ней, любил и видел только одну ее, не уставая повторять, что она для него единственная. Все было прекрасно…но лишь первое время. Очень скоро Никки начала скучать, потянуло обратно, в блеск и красоту парижской жизни. А Лео, такой желанный прежде, когда был недоступным, сейчас, находясь в шаговой близости, все сильнее начинал раздражать. Его примитивный юмор и грубоватые манеры казались просто ужасными рядом с красотой и изяществом парижской элиты. И главное, Лео был к этому всему равнодушен. Его не волновала известность и популярность. И к светской жизни тот не питал никакой охоты. Ему было достаточно просто работать в семейной пиццерии поселка, вечерами сидя у телевизора или зависая в местном клубе. В выходные предпочитал кататься на велосипеде и уезжать далеко за поселок или проводить время в компании друзей. Никки все сильнее скучала и раздражалась, в какой-то момент поняв, что Лео это не тот, кто ей нужен, это не ее человек. Наконец не выдержала и откровенно рассказав Лео о том, что не любит его и просто ошиблась в своих чувствах, приняв за них детскую дружбу, а сейчас выросла и поняла, что хочет совсем много. После чего ушла из их съемной квартиры и улетела в Париж. Там снова устроилась в ресторан Карин и ее кавалер ждал по-прежнему. На этот раз Никки уже не ломалась и вышла за него замуж по первому предложению. И теперь все закончилось вот так. Никки до боли сжала пальцы одной руки в другой и мелкими шагами пошла по поселку. Проходя мимо дома, где была их с Лео квартира, она остановилась возле ее окна и стала всматриваться в темноту за ним. Там явно никто не жил, никак з признаков обитания людей не было. Только в смутной темноте проглядывали очертания вещей и обстановки. Диван, на котором они сидели с Лео. Плита, на которой разогревали ночами ужин после занятий любовью. Шкаф, где хранилась их одежда. Место, где было счастье. А теперь - пустота. Не став вытирать слезы, Никки двинулась дальше, никого не встретив на пути. Так она добралась до дома и рыдала теперь в объятиях матери, терпеливо ожидавшей рассказа. Девушка наслаждалась родным теплом и пыталась поверить, что здесь все будет хорошо и в голове начал складываться спонтанный план.