I

Сложные времена требуют отчаянных поступков. каждый сам себе ставит эту грань отчаянности, считая, что он идёт на огромную жертву. Неоконченная война между двумя могучими магическими державами уже принесла каждой из них бесчисленные потери и много ран, которые будут ещё очень и очень долго заживать. — У нас часто говорят: «Страной мало править, страну надо понимать». Не слышал? Девушка глядела на танцующее пламя костра, которое привлекало своим теплом уставших людей, каждый из которых потерял или сына, или брата, а кто-то отца. Все их лица были безликими, они не выражали никакой эмоции, за исключением боли и несправедливости. Молодой паренёк, с растрепанными волосами цвета колосьев, глядел снизу вверх на девушку в магических доспехах, в глазах которой горел огонь — толи исходящий изнутри, толи тот, что горел внутри неё. — Нет, не слышал. — А ты откуда будешь? — поинтересовалась девушка. — Из столицы, миледи. Девушка же на ответ юнца чуть поморщилась от обращения к ней и тут же уточнила: — Называй меня Алия, я сейчас такой же воин как и остальные — она улыбнулась и обвела рукой всех, кто сидел и восстанавливал свои силы после битвы. Солнце наполовину было за горизонтом. Темнело. Только небольшой кусок неба оставался розовато-алым, как будто звезда перед смертью решила показать всю свою красоту, благодаря которой она точно привлечёт внимание. По другую сторону неба в свои права вступал молодой месяц, который уже украсил небо своим рисунком — млечными путями и нескончаемыми звездами. Все это было похоже на встречу абсолютно разных людей, двух противоположностей, которые могут только следовать друг за другом, но никак не могут «править в одно время». Если они встретятся или соприкоснуться — будут огромные последствия. Вы подумали о печальном исходе, не так ли? Возможно, вы правы, но кто знает — может, их союз окажет положительное влияние на мир вокруг них. — Хорошо, Алия. — Так ты говоришь, что ты из столицы. Чем же ты занимаешься? — Я работаю в пекарне и мы поставляем изделия ежедневно в замок нашего короля. Алия снова чуть улыбнулась, ей было забавно сидеть и просто разговаривать с (как оказалось позже) сыном королевского пекаря. На вид Юзефу было не более шестнадцати лет: он был юн, но очень умён для своего возраста — он поделился множеством заклинаний для создания самой разной муки, глазури и приёмов выпекания тех или иных булочек. Девушка слушала с интересом и даже уже забыла о том, что находится в чужой стране и что её рука была поражена чернотой. Их прервали: — Миледи Юэльская, вас требует король. — А, это ты, Арвиль. Уже иду, — она повернулась к парню с улыбкой, — спасибо тебе за беседу, Юзеф. Желаю тебе скорейшего выздоровления. Ещё увидимся! — девушка слегка поклонилась и, развернувшись, пошла бок о бок с мужчиной, превосходящим её в росте голов так на две. Юзеф же сидел и ошеломленно смотрел вслед блондинке, постепенно осознавая, что говорил с представительницей королевского рода. — Ты желал меня видеть? Девушка, заведя руки за спину, гордо стояла около входа в шатёр. Снаружи он представлял из себя обычную палатку, которая может максимум вместить в себя одного человека. Изнутри же она была полна левитирующими в воздухе подсвечниками, которые освещали всё внутреннее убранство, по которому можно было понять, что это обитель короля, ну или очень богатого человека и, следовательно, престижного титула. Его Величество сидел на обитом дорогим бархатом стуле, сам же стул был сделал из красного дорогого темного дерева, который сочетался с обивкой из синего бархата. В изголовье стула был вырезан Неусыпный Страж — леопард — часть герба королевского рода, правящего Вуарией. По середине палаты разместился огромный круглый стол, окруженный такими же стульями, но на месте символа было пусто. Это означало, что стул был предназначен для гостей и символ будет появляться только тогда, когда его займёт тот, или иной посетитель. В центре стола красовалась синяя ваза с пышными, белыми и желтыми цветами, чей аромат распространился на всё помещение. — Да, желал, — он задумчиво поднял глаза на дочь и осмотрел её с ног до головы, — чтобы я сейчас ни сказал, знай: я всё ещё зол на тебя. Девушка закрыла глаза и спокойно произнесла: — Ты прекрасно знал, что я пойду вместе с вами на войну. Я не могла остаться дома, сидеть и ждать, когда вы с братом вернётесь, — она замолчала и чуть позже, будто не хотела говорить, добавила — если вообще вернётесь. — Я тебя оставлял не просто так, — король встал со стула и глядел на белорусую девушку сверху вниз. <Одрик Юэльский был высоким мужчиной, в котором сочеталась благородность и уверенность в себе. Он был мудрым правителем, которого любил и признавал народ за его дипломатичность и за уважение к подданным. Добился трона он своими силами и острым умом. Он также закончил Академию магических искусств, также служил, как и все другие. Одрика можно было назвать человеком чести и долга, который всегда был и будет верен себе и своей стране. Но также, он был замечательным хоть и строгим отцом двух прекрасных детей, воспитанием которых занимался лично он и очень тщательно. — Да? И по какой же причине, позволь спросить? — Алии пришлось поднять подбородок, чтобы заглянуть в голубые глаза отца. Тот лишь выдохнул и уставшим голосом ответил: — Ты нужна в замке. Здесь тебе находится очень опасно, ты должна понимать, что это война — здесь не будут смотреть, что ты девушка, тебя не пощадят. Девушка нервно дернула рукой, которая ныла от боли, вызванной заклинанием. Король заметил судорогу и без разрешения взял дочь за правую руку и вытянул из-за спины. Его лицо ничего не отражало, но глаза... Глаза пылали и отображали всё, что он сейчас чувствовал. Одрик отпустил руку и, развернувшись спиной к Арвилю с Алией, прошёл два шага вглубь шатра, затем уперся руками в бока и резко проговорил: — Именно об этом я тебе и говорил. Я же предупреждал! Нет! Даже знал, что что-нибудь с тобой да случится! Мне перед матерью твоей теперь отвечать. Что я скажу? — Ваше Величество, позвольте мне предложить вам свою помощь, — неожиданно для всех сказал Арвиль, сделав шаг вперёд, — Вы можете сказать, что отрядом, в котором была Алия, командовал я и что вина лежит на моей невнимательности. Арвиль де Тьерсен вообще был приметным парнем, завидным женихом, да к тому же, ещё и служил в королевской гвардии. Высокий, русый, плечистый, своевольный и истинный патриот — просто идеал девичьих грёз. Единственное, что может испортить образ красавца, так это очень уж большая любовь к противоположному полу. Изнуряя себя ежедневными тренировками по боевым и магическим искусствам, у Тьерсена совершенно не оставалось времени на обзаведение семьёй. Тем более, гвардейцу всего чуть больше двадцати трёх лет и у него вся жизнь впереди. Так зачем же лишать себя возможностей, которых так много даёт молодость и красивое здоровое тело? Вот и он думает, что ни к чему. — Очень благородно, Арвиль, но не стоит таких жертв, — Одрик снова сел на свой трон, с появившейся головой леопарда и уже больше выглядел задумчивым, нежели несколько минут назад. Алия после заявления гвардейца, дотронулась до его предплечья и подалась вперёд. — Отец прав, не стоит, Арвиль. Я смогу обратиться к брату за помощью и он исправит ситуацию, — последние слова были адресованы уже отцу. Он же, махнул рукой и сказал короткое: «Обращайся!». После этих слов девушка вышла из палаты и парень, откланявшись, пошёл за девушкой. — Ну и что ты собираешься делать? — спросил гвардеец, вопросительно глядя на девушку со скрещенными руками на груди. — Ты же прекрасно слышал, — она взглянула на него и отвернувшись, начала чертить в воздухе знак, — попрошу моего братца применить на мне его навыки лекаря, которыми он так знаменит. Символ, который блондинка пыталась изобразить в воздухе никак не поддавался из-за еле двигавшихся пальцев, которые были практически полностью поражены заклинанием. Арвиль не выдержал и перехватил её руку, которая была такой хрупкой и маленькой в его большой, поистине мужской руке. Девушке пришлось развернуться корпусом к парню, который в своё время уже вовсю рассматривал черноту, тянувшуюся от кончиков пальцев до локтя. — Вот же ублюдки! Сказано же было, что заклинания запрещены, только орудие! Все-таки аркадцы — подлые трусы, раз не могут воевать по правилам. — Да брось, — Алия выдернула руку и снова чертила символ вызова, — если бы тебе выпал шанс навредить вражеской, тем более – королевской особи, ты бы не удержался. Парень только открыл рот, чтобы сказать всё, что думает по этому поводу, как его перебил другой мужской голос, раздавшийся из пустоты. — Арвиль, друг, можешь не отрицать, это бесполезно, — с улыбкой произнёс парень, появившийся из портала.