Память

      — Ох, ну и здорово же мы жмякнулись. — медленно поднявшись, девушка едва устояла на ногах. Похоже, контузия ей была обеспечена.       Пошатываясь, она прошла по разрушенному и смятому коридору, держась за стенку. Её комбинезон был серьёзно повреждён и местами обуглился. Добравшись до своей каюты, которая тоже пострадала, девушка рухнула на остатки дивана, чтобы хоть немного унять головокружение и тошноту.       Прошло около десяти минут, прежде чем девушка пошевелилась. С трудом поднявшись, она коснулась правой руки, на которой крепилось некое устройство. Оно не сразу отозвалось на её команды, и лишь слабо мигнуло. Разразившись бранью, девушка с силой ударила рукой с устройством по краю дивана.       — Хорошо, что эта хрень ещё работает. — на экране наручного коммуникатора, появилось лицо девушки, перепачканное сажей и маслом. — Кха-хах… проклятье. Надо бы, проверить медотсек, вдруг ещё инжекторы целы. — отвернувшись, девушка громко и тяжело закашляла, едва не задыхаясь. — Ладно…       Когда прошёл приступ кашля, девушка поднялась на ноги и медленно заковыляла в сторону медицинского отсека. Устройство, которое она включила вело непрерывную запись. Войдя в отсек, девушка ужаснулась. Весь медицинский персонал, что был на корабле, был мёртв. Кого-то убило инструментами, что впились в тело. Других просто расплющило о стены. Третьи… даже трудно понять, от чего они умерли. И, сколько их вообще. Осматривать останки девушка не собиралась.       Оскальзываясь на крови и внутренностях, девушка подошла к одному из уцелевших контейнеров с медикаментами. Открыв его, она достала пару инжекторов и, активировав их, тут же прижала к своей шее. Не прошло и пары секунд, как раны на её теле стали затягиваться, а её саму, скрутило в приступе сильнейшего спазма.       Упав на колени, девушка рассталась с содержимым желудка, в котором явно угадывалась и кровь. Приступ был довольно долгим, и она едва держалась, чтобы не упасть на пол, мокрый от крови. Когда приступ прошёл, девушка забрала все уцелевшие медикаменты, что смогла найти, и загрузив их в уцелевший ящик, активировала гравитонные двигатели, вывезла лекарства из отсека.       — Эй, позитронный разум, ты ещё не отрубился? Пироклик, ответь. Запрос: Искатель вызывает Пироклика!.. — обратилась девушка в пустоту. — Эй, ты что, уснул что ли? — не получив ответа, девушка вздохнула. — Похоже, придётся идти к позитронному ядру, если оно ещё цело…       Вывезя лекарства, через брешь в корпусе корабля, девушка осмотрелась.       Везде, куда она смогла дотянуться взглядом, была вода. Изумрудного цвета волны били о берег и старались уничтожить следы кораблекрушения, что появились после падения. Обернувшись, девушка подняла правую руку вверх и что-то нажала на своём устройстве и теперь, вместо лица, оно транслировало то, что осталось от космического судна, после крушения.       Некогда гордый и изящный корабль, на котором она с исследовательской группой отправилась в путь, сейчас представлял собою жалкое зрелище.       Обугленный корпус, лишился своего лазурного цвета. Лишь, небольшие участки ещё сохранили изначальный цвет. Оба крыла, на которых расположились вторичные двигатели, оторвало, и теперь они торчали из воды. Нос глубоко зарылся в землю и, похоже, отломался. Сам корпус, похожий на наконечник стрелы, не получил значительных повреждений. Эмиттеры щитов выгорели полностью, видимо, не выдержав той нагрузки, которая на них пришлась.       Горестно вздохнув, девушка опустила ящик на землю, отключив двигатели и вошла внутрь судна, через пробоину. Включив фонарь, на своём устройстве, девушка возобновила запись.       — Лишь бы ещё кто-то выжил. — осторожно отодвинув кабели, свисающие с потолка, она прошла дальше. — Если я единственная выжившая, то я свихнусь.       Пробираясь по разрушенным коридорам корабля, девушка находила редких выживших, кто мог передвигаться самостоятельно. Тех же, кому было невозможно помочь, девушка без сожаления добивала небольшим ножом, который нашла среди разбросанного оружия в арсенале. Было видно, что она сожалеет о своём поступке, но выбора у неё не было. Поддерживать их жизнь было невозможно, а тратить оставшиеся медикаменты — непозволительная роскошь.       Прошло трое суток, в течение которых, девушка ни на секунду не сомкнула глаз. Она была измотана до предела, но не сдавалась, пока не вывела всех, кого могла из разбившегося корабля. Всего уцелело двадцать три человека, включая её. С трудом и спорами, её заставили пойти и прилечь в импровизированном лагере под открытым небом. *** — Активация записи.       Выразительные белые глаза с красными прожилками сосудов, лишённые бровей и ресниц, устало посмотрели на экран. Потерев переносицу, девушка посмотрела куда-то за пределы экрана. Было заметно, что её волосы пострадали от огня и были обожжены.       — Лития, о всемилостивые предки, да не надо рыть могилы! — раздражённо бросила она кому-то за пределами экрана. — Нет, хоронить не будем. Нам ещё тут жить… Кремируем. Благо топливо уцелело… Да, верно. Уложим всех в кусок обшивки, обольём и подожжём… — похоже, то, что ей ответила Лития, не понравилось девушке и она разозлилась. — Как это, чем? Пиропаты мы, или аквасы?! Если уж, не хочешь, так подожжём зажигательным снарядами! Быстро и… Да знаю я, что предки так не делают, но мы даже не знаем, сколько пройдёт времени до прибытия… Лития, да утонет душа твоя, делай как я сказала!       Потерев переносицу, девушка вновь уставилась на экран и смотрела в него несколько минут, словно вспоминая, что хотела сделать. Наконец, она заговорила:       — Ох, если я выживу, предки, клянусь, больше никаких полётов… найду мужа и осяду в его доме. — проведя рукой по лицу и шумно выдохнув, девушка придала себе более спокойный вид и одернула воротник комбинезона. — Искатель Третьего Ранга, Аристэль Дална. Была назначена на корабль «Теневая шаль», в качестве штатного Искателя. Мы следовали из рукава Дермие, система Нормит, планета Раия, в рукав Пси, система Хакгин, планета Дансе. Цель: разведка и сбор информации для возможной колонизации. Координаты и это сообщение оставлю в аварийных маяках и фазных архивах.       Взяв тонкий и полупрозрачный планшет, девушка продолжила:       — Три галактических дня назад, наш корабль, совершая очередной прыжок, попал в… э, — прищурившись, девушка, кажется, с трудом понимала смысл написанного, — если верить бортовому журналу и отчёту выживших инженеров, то корабль подвергся воздействию «рождения сердца». Если говорить проще — мы попали под взрыв сверхновой. Система энергоснабжения корабля получила серьёзны повреждения. Вследствие этого корабль сошёл с намеченного курса и оказался в зоне притяжения этой планеты. Затем, произошло неконтролируемое вхождение в атмосферу на скорости, превышающей разрешённую для аварийной посадки на семьсот двад… — в раздражении, девушка бросила планшет на столик и повернув голову, крикнула в пустоту: — Какой идиот составлял этот отчёт? Я понимаю тут лишь пятую часть! Ах Кригеш?! Ну так, скажи ему, если он мне попадётся — я лично утоплю его в этой чёртовой воде!       — Аристэль, хватит! — в кадр вошла девушка с молочно-белой кожей и белыми волосами. Строго посмотрев на Аристэль, она положила на стол большую связку личных жетонов. — Команда и так, полностью разбита. Если ничего не сделать, то люди начнут лишать себя жизни.       — Знаю! — обхватив голову руками, Аристэль упёрла локти в стол. — Что ты предлагаешь, Лития? Выйти и начать убеждать народ, используя харизму, что всё будет хорошо, спасатели прилетят и мы все выживем? Да кто поверит в этот бред?! — взяв планшет и что-то выведя на экран, она показала это Литии. — Мы очень далеки от ближайшего обитаемого мира! Сотни циклов, Лития! Сотни! Даже если кто-то и ответит на сигнал маяков, которые надо ещё запустить, нас тут уже не будет.       — Первое. Прекрати истерить. Второе. Людям нужен тот, кто возьмёт на себя ответственность. — предупреждая вопрос Аристэль, Лития показала ей собранные жетоны. — Тридцать семь человек, включая капитана и его помощника. Согласно Гласу Предков, ты, следующая в очереди на командование. И я, как единственный выживший из медицинской команды, становлюсь твоим помощником. Но, что точно надо сделать, это выключить запись журнала.       — И за что мне это? — забрав из рук Литии жетоны, Аристэль спрятала их за пазухой комбинезона. — Ладно. Пойдём к людям. Но, ты мне должна… — Аристэль выключила запись и экран погас. *** — Активация записи.       — Запись третья. — Аристэль держала в руках необычный плод, чёрного матового цвета. — На наше счастье, кое-что из исследовательского оборудования уцелело и теперь, нам не придётся выживать на оставшихся припасах и пищевых концентратах. Эти плоды, конечно, не слишком вкусные и напоминают больше мокрую бумагу, но хотя бы питательны и никто не болеет. — отложив плод, девушка продолжила: — Вчера, мы активировали один из пяти маяков. Возможно, его сигнал запеленгуют, но Кореон, предложил использовать все разом, разместив их в разных точках, вдали от места крушения. Задумка интересная, но проблема в том, что один из маяков повреждён и восстановить его не получится.       — Тогда, разберём его на части! — Лития вошла в кадр. — Слушай, я не знаю, кто именно занимался проектировкой нашего корабля, но эти засранцы чёртовы гении!       — Ты о чём?       — Первое. СЭТы. Именно благодаря им, не все из нас отправились на дно океана. Хоть что-то полезное от этих блоков, из-за которых часто страдают медотсеки. — Лития показала Аристэль медальон. — Ключ к универсальной станции и арсеналу. Мы сможем создать что угодно, покуда есть запасы горниго. В целом, мы можем жить даже тут…       — Это хорошо. А что с лагерем? —Аристэль съела плод и вытерла руки о тряпицу, утерев сок с подбородка. — Строится? Если честно, я уже устала находиться тут и следить за этим оборудованием.       — Да, не переживай. Лагерь почти возвели. Примитивный, но от непогоды нас укроет, и этого достаточно. Но, есть проблема… — Лития осмотрелась, приблизилась к Аристэль и заговорила шёпотом: — У одного из разведчиков внутренняя травма. Он не сознаётся, но всё серьёзно. Максимум один оборот планеты, и он умрёт.       — Твои варианты? — Аристэль подошла к пологу своего жилища и закрыла его. — Кто-то ещё знает?       — Только мы. А насчёт вариантов… — девушка тяжело вздохнула, и провела рукой по лицу. — Отправить Шангила в разведку. Пусть осмотрит окрестности, сколько сможет. Да, это цинично, но если он начнёт умирать на глазах у всех…       — Я поняла. Зови его. — отойдя от экрана Аристэль принесла жёлтый кристалл, заключённый в подобие металлической сетки, размером с плод, который она ела.       — Квазиментальные искры? — ужаснувшись, Лития отошла к закрытому пологу. — Откуда, это, на нашем корабле? Они же запрещены больше трёхсот циклов назад!       — На каждом корабле, предназначенном для исследования и на борту которого есть Искатель, есть запас искр. — положив кристалл на стол, Аристэль синхронизировала его работу со своей консолью. — Вместе с НЗ продуктов и защищённым оборудованием, квазиментальные искры, позволяют спасателям точно установить причину утраты судна и экипажа. Приказ семнадцать, пункт четыре, литера «С». — достав из кармана комбинезона такой же кристалл, но пульсирующий, Аристэль показала его Литии. — С первого дня использую. Как видишь — ещё жива.       — Аристэль! — Лития, несмотря на ужас охвативший её, подошла к подруге. — Ты не хуже меня знаешь, как сильно они влияют на нервную систему и ментальную стабильность. Да, я не отрицаю их полезность, но случаи помешательства…       — Не так уж и часты, чтобы мы отказались от искр! — убрав свой кристалл обратно, Аристэль улыбнулась. — Всё, Лития, закрыли тему. Это моё решение, как главной в этом лагере. Если… не выживем, так хоть будут все знать, что с нами случилось.       — Ты только, — осторожно, словно боясь её реакции, Лития обняла подругу, — постарайся держать себя под контролем, хорошо? В искрах ведь…       — Знаю-знаю. Давай уже покончим с этим. Чем быстрее я настрою искру на Шангила и отправлю его, тем меньше будет вопросов у остальных.       Кивнув, Лития вышла из убежища Аристэли. Девушка же, вцепилась в край стола с такой силой, что её руки побелели. Закашлявшись, она коснулась кармана, где хранилась искра. Сев за стул и достав её, Аристэль пристально смотрела на кристалл и лишь вошедший разведчик, заставил девушку отвлечься. Поспешно убрав искру в карман, она кивнула и выключила запись. *** — Активация записи.       — Запись восьмая… хотя, даже не знаю, для кого я их веду. Ладно. Начнём с самого главного. Обустройство лагеря закончено и теперь, у нас хотя бы есть подобие жилищ. — девушка показала на экране планшета схему лагеря. — Конечно, это не может не радовать. Как и работающие маяки, что посылают сигналы в пространство.       Встав из-за стола, Аристэль прошлась по своему убежищу, временно уходя за пределы камеры и тут же появляясь обратно. Очевидно, что девушка чем-то обеспокоена. Наконец, вернувшись к столу, она посмотрела прямо в камеру.       — Меня тревожит настроение, что витает в лагере. Это не похоже на упадок духа, или апатию. А скорее, некое помешательство. Все, с кем я говорила, кроме Литии и Кореона, ведут себя так, словно они мои рабы. Что бы я ни сказала им, они исполняют это в точности, бросая любое дело, каким заняты на данный момент. Это не нормально. Я попросила Литию проверить всех выживших на предмет болезней. Остаётся дождаться результатов. *** — Активация записи.       — Запись двенадцатая. Кажется, мы нашли источник этой «болезни». — Аристэль показала чёрный плод, который ранее ела. — Если верить докладу Литии, то в нём, может, находится некий компонент, что так повлиял на выживших. Но, тогда возникает вопрос: почему я, Лития и Кореон не подверглись подобному? Мы, в отличии от остальных, не совершаем подобных поступков. Но, если это не местная еда, то что тогда? — отложив фрукт, девушка отправила файл с исследования в архив. — Если мы выберемся, то, возможно, на родине всё исследуют и найдут причину.       Пока Аристэль писала очередной доклад и рассуждала о том, как скоро прибудут спасатели, в её убежище вошёл Кореон. Высокий и плечистый мужчина. Длинные чёрные волосы, собранный в хвост. Яркие алые глаза. Чётко очерченные скулы и волевой подбородок. Не принадлежи сердце Аристэли её долгу, то она, без сомнений, полюбила бы его.       — Кореон? — она повернулась к мужчине. — Что там с системой гравитронной сети? Надеюсь, её удалось подключить к маякам?       — Да. Но, не без проблем.       — А что у нас проходит без проблем?.. — подняв глаза к потолку, девушка сразу же опустила голову вниз. — Выкладывай, что ещё?       — Фазные архивы. Их работа мешает настройке гравитронной сети. Да, я знаю, что отключать их нельзя, но без этого, сеть не будет работать. Маяки исправно шлют сигналы бедствия.       — Ладно. Пойдём, посмотрим, что можно придумать.       Аристэль выключила запись. *** — Активация записи.       — Запись семнадцатая. Уже не знаю, что и думать о произошедшем. — Аристэль была бледна и выглядела испуганной. — За прошедшую ночь, мы не досчитались троих. Те, кто стоял на дежурстве, ничего не заметили. По их словам, никто мимо них не проходил, и они ничего не слышали. — «развернув» на экране карту местности, девушка указала на жёлтую точку, что удалялась от их лагеря. — Сигнал Шангила ещё отслеживается и искра активна. Я ощущаю это. Пробовала связаться с ним, но в ответ, получила лишь эхо эмоций. Это наталкивает на одну, но печальную мысль. Шангил мёртв. И что-то, или кто-то, что более вероятнее, завладело его искрой. И я боюсь…       Вошедшая Лития, выглядела не лучше своей подруги. Бледное и осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, опущенные плечи. Казалось, она не спала несколько суток к ряду.       — Эй, Аристэль, есть разговор. — плюхнувшись на кровать, Лития нагло развалилась на ней. — Фух, хоть немного полежу. Эти трое дней, просто сумасшедшие…       — Всё так плохо? — сев рядом с Литией, Аристэль взяла девушку за руку.       — Хуже. — Лития закрыла глаза предплечьем. — Та «болезнь», которую я выявила, не связана с едой. И это, конечно плюс. Хотя бы… — девушка горько рассмеялась и тут же зашлась тяжёлым кашлем, прикрыв рот рукой.       — Эй! Так, ну-ка, вставай! — Аристэль помогла Литии сесть на кровати и как могла поддерживала подругу, пока её кашель не прошёл. И едва девушка отняла ладонь от рта, как обе увидели кровь. — Лития… Почему ты мне не сказала?       — А что изменилось бы? — вытерев кровь с какими-то белыми вкраплениями о свою штанину, Лития посмотрела на Аристэль. — Мы все этим заражены. Рано или поздно, эта болезнь убьёт нас всех. Несмотря на все мои попытки, найти источник или хотя бы создать препарат, замедляющий её распространения — всё тщетно.       — Сколько?..       — Времени осталось? — Аристэль кивнула. — Мне, не больше шести оборотов планеты. Остальные, через два-три оборота после меня. Ты, как Искатель, продержишься чуть больше нас. — заметив, как Аристэль помрачнела, Лития ощутила вину. — Прости.       — Не за что извиняться. — Аристэль посмотрела на карту местности и мигающие значки маячков, что отправляют сигналы в межзвёздное пространство. — Значит, больше десяти оборотов, да? Ну, хотя бы успею обойти все маяки и переключить их в квазиментальный режим.       — Что?! — подскочив с кровати, Лития едва не упала на землю от слабости, схватилась за стеллаж, но не удержалась и уронила его. — Ты с ума сошла?! Мало тебе искры, так ещё и маяки?! Ты… рехнулась?! Хоть понимаешь, что…       — Знаешь. Тебе стоило попробовать искру. — глядя подруге в глаза, Аристэль улыбалась. — Иногда, это бывает полезно, поговорить с самой собою. А тут, представь, меня не две будет, а целых пять! Ну, не считая меня настоящей. Я-то умру, скорее всего.       — Ари… ты?..       — Я… в норме. — тряхнув головой, Аристэль дала себе пощёчину. — Прости. Меня, иногда заносит и я несу всякий бред. Пойдём, — обхватив подругу за спину и закинув её руку на своё плечо, девушка повела её к выходу. — Доведу тебя до лазарета, а там и подлечишься. Отключить запись. *** — Активация записи.       Аристэль в спешке заряжала картечницу, которую, видимо, принесла с собою из арсенала судна. Её лицо покрывали жуткие ожоги и раны. Чёрные волосы, сгорев почти до самых концов, всё ещё тлели. Комбинезон, в который была облачена девушка, также пострадал от сильного огня и местами оплавился. Каждое движение, которое она совершала, причиняло жуткую боль.       — Проклятье! Чёртов Кореон! Кто бы мог подумать, что на этой предками забытой планете, будет живой Имперор?! — вставив очередной заряд в картечницу, девушка вскрикнула от боли и едва не выронила оружие. — Проклятье! Как мы сразу не поняли?! Имперор! Мы думали, они давно вымерли все, когда мы перебили всех аквасов, но, оказывается, этот уцелел как-то.       — Аристэль. Выходи. — снаружи убежища раздался голос Кореона. — У тебя нет выбора. После того, что ты сделала с теми, кто должен был стать пищей Имперору…       — Пошёл к аквасу в зад! Или утопись в океане, ублюдок! — бросив на пол стеллаж и опрокинув на бок кровать, девушка укрылась за ними. Она не знала, есть у Кореона оружие, но рисковать не хотела. — Как ты мог предать нас?!       — Имперор. Лишь один, имеет право жить на этой планете и всё что на ней, принадлежит ему. — раздавшееся шуршание полога возвестило о том, что Кореон вошёл внутрь. — А ты вместо того, чтобы позволить ему получить причитающееся, убила всех, кто выжил в катастрофе. Ты убивала их, одного за другим. Приказала каждому встать на колени. Подходила к ним со спины. Приставляла к затылку картечницы. Нажимала спусковой крючок.       — Заткнись ублюдок! — высунувшись на мгновение из-за импровизированного укрытия, она выстрелила в Кореона, но вместо того, чтобы умереть, он остался стоять на ногах. Его, казалось, ни капли не смущает то, что вся его грудь сейчас, представляет сплошное месиво из плоти, костей и застрявших снарядов. — Какого акваса?       — Имперор, может не только карать, но и миловать тех, кто, верно, послужит ему. — изо рта Кореона потекла тонкая струйка крови, когда он улыбнулся и развёл руки в стороны. — Как видишь, я оказался ему полезен.       — Нет… не может быть… — выстрелив очередной раз, девушка добилась лишь того, что Кореон отошёл на шаг и. его рана начала затягиваться на глазах! — Этого не может быть. Невозможно. Э-это невозможно! Нет!       — Ты ведь, тоже слышишь его голос, да, Аристэль? — девушка изумилась и потеряла дар речи. Никто не знал, что через искру, она несколько раз слышала далёкий шёпот. Но, ей казалось, что это отголоски её сознаний, запертые внутри искры и маяках, обмениваются между собою информацией. — Шёпот. Благословенный шёпот, всемогущего божества! О, как же было приятно, когда и другие стали его слышать! Лишь ты и Лития противились. Но, и она, в конце концов сдалась. — опустив картечницу, девушка поникла. — Да-да, Аристэль. Наша драгоценная Лития, тоже коснулась разума Имперора. Она почти приняла его, но, проявила себя, как тлеющий уголёк. Убила себя большой дозой препарата. Жаль. А ведь, прими она Имперора в себя…       — Заткнись! — резким движением, девушка перепрыгнула через укрытие и поднеся дуло картечницы ко лбу Кореона, выстрелила.       Голова мужчины лопнула, словно зрелый фрукт под молотом. Крича от боли, что причиняют ей ожоги и оплавившийся комбинезон, Аристэль склонилась над телом Кореона, и разрядила в него все заряды, какие только были в оружии. Постояв с минуту над останками, девушка едва не рухнула на колени, от жуткой головной боли.       Имперор требовал её к себе. Он желал её. Хотел убить. Поглотить. Сделать частью себя. С трудом доковыляв до оставшихся зарядов, она принялась заряжать картечницу. Девушка и думать забыла про Кореона.       Мужчину, казалось, ничуть не смущает тот факт, что почти всё его тело посечено зарядами картечи. Медленно поднявшись, он отбросил оружие, что было в его руках и кинулся на Аристэль. Услышав шорохи за спиной, девушка обернулась и успела лишь выставить картечницу и использовать её, в качестве защиты перед тем, как упасть спиной на камеру. Последнее, что успела зафиксировать камера, искажённое и обезображенное лицо Кореона. На этом запись оборвалась… ***       — Это всё, Слоу? — мужчина в герметичном костюме пепельного цвета кивнул и отключился от едва живого оборудования. — Что там? — держа в руках тонкую и изящную винтовку, мужчина всё время смотрел куда-то в даль, через оптику оружия.       — Имперор. — подключив небольшую коробочку, к единственному уцелевшему разъёму на блоке памяти, Слоу стал копировать всю сохранившуюся информацию. — Это уже восьмой лагерь, который мы нашли на этой планете.       — Сожги его пламя. Есть что-то полезное?       — Не особо. Но, девушка была связана с искрой. И она… — ничуть не брезгуя, Слоу склонился над останками Аристэли и быстро проверив карманы, извлёк из одного из них искомое. — Вот, даже ещё целая. Может, она что и расскажет нам. Или, если оставшиеся два маяка целы, то и они подскажут что-то.       — Как давно искра тут? — чуть опустив ствол винтовки, мужчина повернулся к напарнику. — Она не безумна?       — Нужен Эт. — осторожно положив на поднятый стол искру, Слоу попытался подключиться к ней, но ничего не получилось. — Ц! Ладно… Я не скажу тебе ничего, Михэль. Искра блокирует сама себя.       — Ладно. Я сообщу Кочевнику. Придётся ждать, сам понимаешь…       — Нам нужна информация об Имперорах. Любая. — Слоу взял в руки оружие, похожее на картечницу Аристэль и отошёл от останков девушки. — Из семи лагерей, что мы нашли на этой планете, только тут, возможно, мы сможем получить наибольшую информацию.       Спустя несколько часов, в убежище Аристэли вошёл третий мужчина. Он был раза в три больше Слоу и Михэля. Высокий, крепко сложенный, буквально закованный в доспехи с ног до головы. Его поступь была очень тяжёлой и мужчины заранее услышали приближение Эта. Да и шум от его маски, через которую Эт дышал, был довольно громким. Встретив ожидающих его мужчин, Эт кивнул им и проследовал за ними внутрь.       — Эт, скажи, девушку убили? — теперь Слоу дежурил на входе, а Михэль был внутри. Задав вопрос Эту, он немного отошёл от него.       Обойдя помещение и исследовав всё, что находилось внутри, Эт уделил особое внимание искре и останкам девушки. Осторожно, словно эта была величайшая ценность, он взял руку девушки и провёл по ней пальцами.       — Эт, правда. — голос Эта был очень грубым и отталкивающим. Едва заслышав его, мужчины поёжились. Но, несмотря ни на что, лишь Эт мог дать ответы о прошлом. — Задушена. Умирала долго. Противилась. Не хотела умирать.       — А что с убийцей, он ещё жив?       — Эт, не правда. Умер. Давно. Брошен Имперором. — Михэлю показалось, что Эт, в промежутках между словами что-то шепчет.       — А сам Имперор, он ещё тут? Кто он вообще?       — Эт, не правда. Имперор ушёл. Давно. После смерти убийцы. — отпустив руку девушки, Эт взял в руки её голову. — Имперор первый из последних. Пиропаты убили его сородичей. Он прятался. Долго. Копил технологии. Желал отомстить.       — Погоди Эт. Этот Имперор, он что, создал ту армию, с которой мы ведём войну?! — не поверив услышанному, Слоу бросил свой пост и подошёл ближе. — Это каким образом получилось?!       — Эт, правда. — отпустив голову Аристэли, Эт взял в руки её искру. — Имперор первый из последних. Создал корабль. Ушёл с планеты. Нашёл стазисные контейнеры. Вырастил армию.       — Да омой наши души пламя… — ужас осознания достиг разума Слоу. — Это ведь… получается, что…       — Тут может быть его логово. Там и найдём информацию о нём. — обрадовавшись, Михэль хлопнул Слоу по плечу. — Возможно, мы сможем даже победить в войне!       Эт молчал. Ему не было дела до войны и всего прочего. Он, как и его собратья, Смотрящие в Пламя, интересовался лишь прошлым. Сейчас, погрузившись в разум двух Аристэлей, чьи разумы жили своими собственными судьбами. То, что хранилось в импланте останков, прекратило своё существование, со смертью физического воплощения и не могло поведать многое. Но, тот разум, что жил в искре, хоть и страдал от синдрома одиночества, но, доверившись Эту, поведал ему, всё, что знал.       Конечно, это не была та информация, что они искали, но для Смотрящих в Пламя, эти крупицы были крайне ценны. Спрятав искру в особый контейнер, что хранился на его поясе и дождавшись, когда Михэль и Слоу уйдут, Эт склонился над останками девушки, извлёк из её головы имплант.       — Эт, правда. — он положил имплант рядом с искрой. — Я сохраню все твои разумы, Аристэль. Ты больше не будешь заперта в искре и маяках. Ты, нужна нам всем.       Бросив последний взгляд на тело девушки, Эт поклонился ей и ушёл из убежища. Ему предстоял путь до каждого маяка, чтобы извлечь его начинку, если она цела и сохранить до возвращения в Ротонду, к братьям. Разумы девушки, запертые в электронных носителях и искре, будут жить и дальше, не боясь больше, быть одинокими.