Раздел 1 Глава 12 Последняя трапеза

Парень появился в своей родной комнате, чувствуя лёгкое колебание пространства вокруг себя. Он уже давно не испытывал ни радости, ни сомнений, ни даже малейшего сожаления. Всё, что он делал, было лишь частью его долга, который он выполнял без колебаний. Перед ним на кровати лежал он сам, вернее тот, кто теперь жил в этом мире вместо него. Спокойное, размеренное дыхание напоминало, что этот человек был частью его прошлого, частью того, кем когда-то был и сам Феникс. Страж сделал шаг вперёд, склонился над спящим телом и легко приложил руку к его лбу. Его сила активировалась бесшумно, без вспышек света или драматичных эффектов. Лишь едва уловимое изменение в воздухе, словно мир на мгновение затаил дыхание. Тело его "двойника" перестало дышать, но это не было смертью. Фен ввёл его в глубокий анабиоз, отключив все процессы жизнедеятельности. Затем он вытянул руку в сторону. Тёмные частицы стали собираться в воздухе и плавно, но довольно стремительно стали кружиться вокруг его руки, пока наконец не сформировались в нечто материальное. Длинная тёмная коса с прорезями в лезвии, которые были заполнены чем-то что напоминало космическое пространство, ведь в них спокойно можно было разглядеть всю красоту космоса - планеты, звёзды, системы и скопления. Плавным движением руки коса поднялась и сделала разрез в реальности, открыв проход в измерение защитника. Ветер, которого здесь не должно было быть, пронёсся по комнате, увлекая безжизненное тело в чёрную пустоту портала. Когда всё закончилось, Фен огляделся. В комнате не осталось никаких следов его вмешательства. Всё выглядело так же, как и три года назад. Тот же стол, те же книги на полках, даже запах остался прежним. Но сам он был уже совсем другим. Тёмный Феникс молча заставил косу дематериализоваться и вернуться в измерение, что он использовал для хранилища. Затем той же дорогой последовал его чёрный плащ, тот, что стал для него неотъемлемой частью образа за последние годы. Позже перчатки и другая тёмная одежда, что скрывали образ стража так же отправились в хранилище. Последним исчезла маска, но немного иначе. Простое движение, и она словно растворилась в воздухе, а наделе стала незримой и нематериальной для других существ, однако маска всегда была на теле, никогда не покидая своего хозяина. В итоге остался только лишь сам Феникс — такой, каким был прежде. С парой простых и быстрых движений он сменил одежду, облачившись в старые вещи, которые носил до всех этих перемен. Ткань привычно облегла тело, но не вызвала ни ностальгии, ни уюта. Всё, что осталось, — просто оболочка, соответствующая той прошлой жизни. Страж медленно прошёлся по комнате. Его взгляд скользил по каждой детали, по каждому предмету, знакомому до мельчайших царапин. Книжная полка, на которой он когда-то оставлял книги в хаотичном порядке. Стол, за которым он мог часами что-то писать и работать над чем-то, кровать, на которой он спал в другие времена, когда сон ещё приносил покой и пользу. Но теперь всё это было пустым. Воспоминания всплывали в его голове одно за другим, но не находили отклика. Они не были ни приятными, ни болезненными. Просто фактами, лишёнными эмоций. Фен подошёл к окну и положил ладони на прохладный деревянный подоконник. Перед ним раскинулась знакомая картина — деревенский двор, старые яблони, едва шевелящиеся под лёгким ветром, тропинка, ведущая к калитке. Здесь он провёл своё детство. Всё это было родным. Он задержался на мгновение, наблюдая, как первые солнечные лучи пробиваются сквозь листву. Это было раннее утро. Всё вокруг казалось таким же, как и прежде, но для него это была лишь картинка — статичный пейзаж. Не теряя времени, защитник отошёл от окна и открыл шкаф. На его полках ещё оставались старые вещи, часть которых он даже не помнил. Он оглядел содержимое и нашёл подходящую одежду для прогулки. Затем Феникс спустился на первый этаж, поприветствовал родителей и отправился в прихожую. Там он неторопливо обулся, затем вышел на крыльцо и направился к хозяйственной постройке, где всегда стоял его велосипед. Металл рамы был немного холодным на ощупь. Фен машинально проверил колёса — воздух не был спущен, значит, можно ехать. Он выкатил велосипед во двор, сел в седло и, без особых раздумий, надавил на педали. Колёса плавно закрутились, и страж направился по знакомой тропинке, что вела к лесу. Раньше такие прогулки наполняли его радостью, приносили свободу, но теперь это было просто движение вперёд. Феникс крутил педали, проезжая мимо знакомых мест. Поля, аккуратные деревенские домики, узкие просёлочные дороги — всё это он видел сотни раз, но теперь смотрел на них иначе. Он не спешил, просто наслаждался поездкой, словно давая себе время привыкнуть к тому, что он снова здесь. Наконец дорога привела его к лесу, тому самому месту, где когда-то всё началось. Защитник плавно затормозил и поставил велосипед на обочине. Сделав несколько шагов вперёд, он огляделся. Лес почти не изменился — те же деревья, покрытые густой зеленью, та же тропинка, ведущая вглубь. Фен на мгновение закрыл глаза, вспоминая прошлое. Здесь он получил силы. Здесь его жизнь пошла по другому пути. Он глубоко вдохнул свежий лесной воздух и открыл глаза. Дар это или проклятие?.. — подумал он. Но какой бы ответ ни был, это уже не имело значения. Силы у него есть, и он знал, для чего они. Ему была дана ответственность, и он принял её. (Фен)- "Я защищу всех. Это мой долг и я выполню его во что бы то ни стало" Тёмный Феникс стоял, всматриваясь в лес, словно пытаясь разглядеть там что-то большее, чем просто деревья и листву. Он немного прогулялся и остался ненадолго в том самом месте, где когда-то лежал предыдущий Тёмный Феникс. Наконец спустя некоторое время нужно было возвращаться. Страж не торопился возвращаться. Он продолжал прогулку, проезжая по извилистым тропинкам деревни, где когда-то проводил много времени. Ветер слегка обдувал его лицо, солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в мягкие оттенки оранжевого и розового. Когда он наконец вернулся домой, на улице уже сгущались сумерки. Фен поставил велосипед на привычное место, поправил его, убедившись, что тот стоит ровно, и направился к крыльцу. Зайдя внутрь, Феникс неспешно снял обувь, затем прошёл в ванную. Открыл кран, подставив ладони под холодную воду. Осторожно смыл с рук дорожную пыль, затем посмотрел на своё отражение в зеркале. На него смотрел всё тот же человек, но с едва заметным отблеском чего-то нового, чего-то, что изменилось в нём за эти три года. Затем защитник отправился к себе в комнату. Пройдя внутрь, человек присел на кровать и стал разглядывать потолок, раздумывая над прошедшим и происходящем. Внезапно, воспоминание о недавнем разговоре с Ладией нахлынуло на него. *** Феникс сидел на диване в своём особняке, задумчиво глядя на Ладию. Тишина в комнате растянулась на несколько мгновений, пока он не заговорил. (Фен)- В скором времени мне придётся уйти. На какое-то время, — его голос был ровным, без колебаний. Ладия внимательно смотрела на него, чуть склонив голову, ожидая продолжения. (Фен)- Ты знаешь, что я порой исчезаю, а потом возвращаюсь спустя какое-то время, когда мне нужно помочь какому-нибудь измерению или миру, — продолжил он. — Но сейчас всё иначе. Это касается моего родного измерения. Она не перебивала, просто слушала, но в её взгляде мелькнула тень беспокойства. (Фен)- Мне нужно время. И тебе придётся подождать, прости. Ладия медленно кивнула. (Ладия)- Я понимаю, — её голос был мягким, но в нём чувствовалась лёгкая грусть. Феникс ничего не сказал в ответ. Он лишь мельком взглянул в окно, где простирались просторы его собственного мира. *** Воспоминание растворилось, и Феникс вновь оказался в своей комнате. Он огляделся, но теперь она казалась странно пустой. Ощущение одиночества вдруг стало слишком явным, хотя он не мог точно сказать, почему. Тёмный Феникс чувствовал присутствие Тэмпса, но сущность молчала, не тревожа его. Возможно, даже она понимала, что сейчас ему нужно просто немного времени. Он глубоко вдохнул и направился вниз, в гостиную, где его семья уже собиралась за столом. (Мать Феникса)- О, ты как раз вовремя, — заметила мать, ставя на стол тарелку с едой. (Фен)- Да, — коротко ответил он, садясь на своё место. Ужин проходил в привычной, спокойной атмосфере. Родители разговаривали между собой, обсуждали события дня, погоду, какие-то бытовые мелочи. Фен отвечал, когда к нему обращались, но делал это ровным, сдержанным тоном. Он не проявлял никаких настоящих эмоций, лишь имитировал, что не выдавало подмены. Парень просто продолжал играть роль самого себя. Того, кем был когда-то. Того, кто сейчас находился в анабиозе в его измерении. Всё казалось естественным. Почти как прежде. Почти. Феникс доел свою порцию, отставил тарелку и остался сидеть за столом. Он молча слушал разговор родителей, время от времени кивая или давая короткие ответы. Время текло медленно, но в этом было что-то привычное, почти успокаивающее. Наконец, когда вечер уже близился к концу, он поднялся из-за стола. (Фен)- Я пойду, — сказал он, отодвигая стул. (Мать Феникса)- Спокойной ночи, — улыбнулась мать. (Отец Феникса)- Спи хорошо, сын, — добавил отец. Страж кивнул и направился в ванную. Он включил воду, чувствуя, как горячие струи стекают по его телу. Парень не испытывал ни расслабления, ни усталости, но знал, что это было частью его привычного ритуала. Когда он вернулся в комнату, там было темно и тихо. Фен лёг в кровать, уставившись в потолок. Никаких эмоций, никаких тревожных мыслей. Просто пустота. В темноте его разума вспыхивали образы: знакомые пейзажи деревни, улыбка матери, тёплый свет лампы в гостиной. Всё это когда-то было его обычной жизнью, но теперь казалось далёким и чуждым, словно воспоминания другого человека. Его мысли продолжали перескакивать с одной сцены на другую — прогулка на велосипеде, взгляд в окно, ужин с семьёй. Наконец, его сознание начало угасать, и вскоре он погрузился в сон, которые не особо ему требовался, но был приятным дополнением для его текущего существования. Так прошёл день. Затем ещё один. И ещё. Неделя текла в обыденном ритме: утренние пробуждения, прогулки, разговоры за ужином, бессонные взгляды в потолок перед сном. Всё повторялось снова и снова, пока время не начало терять значение. Прошла неделя. Обычная, однообразная, наполненная привычными действиями, но лишённая подлинного смысла. Защитник механически повторял все ритуалы жизни, следовал прежним привычкам, но оставался лишь тенью самого себя, ведь так требовала его новая жизнь. Утро седьмого дня началось так же, как и предыдущие. Лёгкий ветерок проникал в приоткрытое окно, раздвигая светлые шторы. Феникс открыл глаза и в очередной раз некоторое время потратил, смотря в потолок. Он уже привык к тишине в своей голове, но сегодня что-то изменилось. (Тэмпс)- Просыпайся. Нам нужно поговорить. Голос Тэмпса прозвучал внезапно, словно выведенный из глубокого сна. Фен медленно сел на кровати, прислушиваясь. (Фен)- Ты не заговорил раньше, потому что ждал чего-то? — спросил он, не удивляясь, но отмечая этот факт. (Тэмпс)- Да. Я проверял одну теорию. Теперь мне известно наверняка. Парень не спросил, что именно проверял Тэмпс. Он просто ждал продолжения. (Тэмпс)- Тебе пора узнать кое-что о её родном мире. Имя не было произнесено, но Фен сразу понял, о ком идёт речь. (Фен)- Родное измерение Ладии… Он вспомнил её. Те времена, когда она была рядом, когда он обещал вернуться снова и снова и всегда возвращался после очередного приключения в другом измерении. (Тэмпс)- Ты был в нём впервые. То самое первое разрение, в которое ты попал, когда только начал этот путь. Ты никогда не задумывался, почему оно было разрушено? Фен задумался. В тот момент он был другим. Всё произошло внезапно. Он не анализировал. Тогда он просто принял этот факт. (Фен)- Ты хочешь сказать, что его уничтожили? По крайней мере это моё предположение. (Тэмпс)- Да, верно... И ты знаешь, кто это сделал. (Фен)- Знаю? В любом случае этот враг всё ещё существует. Он был причастен к уничтожению измерения Ладии. Мне нужно исправить это. Страж не стал спрашивать имени. Он понимал, что Тэмпс не скажет ему этого сейчас. (Фен)- И что мне с этим делать? (Тэмпс)- Ты обладаешь способностью восстанавливать измерения. Но это требует не только колоссальных сил. Для этого нужен тот, кто связан с этим миром. Защитник замолчал. Он понял, о чём говорит Тэмпс. (Фен)- Самый логичный ответ, который сейчас приходит в мою голову... это Ладия… (Тэмпс)- Так и есть. Феникс опустил взгляд, обдумывая услышанное. (Фен) Ты предлагаешь мне восстановить её родное измерение и мир таким образом? (Тэмпс)- Я даю тебе информацию. Решение принимать тебе. Тёмный Феникс внимательно слушал, обдумывая каждое слово Тэмпса. Восстановление измерений — способность, о которой он не знал или, возможно, не задумывался до этого момента. Сам факт того, что измерение можно вернуть, казался чем-то невозможным, но если Тэмпс говорил об этом с уверенностью, значит, это действительно реально, тем не менее он единственный кто помогал ему советами в приключениях и снабжал его информацией, исключая тот факт, что защитник так до сих пор практически ничего о нём и не знает. (Тэмпс)- Связь может быть разной, — продолжил Тэмпс. — Не обязательно, чтобы кто-то просто жил в измерении, хотя это наиболее естественный и эффективный вариант. Восстановление требует не просто энергии, но и якоря, точки привязки. Фен задумался. (Фен)- Какие бывают связи? (Тэмпс)- Первый вариант — житель измерения. Тот, кто родился в нём, чья сущность буквально вплетена в его структуру. Такие существа как бы хранят в себе частичку измерения, его первородную энергию. Если направить твою силу через них, она сможет "вспомнить" структуру мира и восстановить его. Парень кивнул, понимая, о ком в данном случае идёт речь. Ладия. Она была из того мира. Она его часть. (Фен)- А второй вариант? Тэмпс выдержал небольшую паузу перед тем как огласить второй вариант. (Тэмпс)-Тот, кто его уничтожил. Страж замер. (Фен)- Почему ты думаешь, что это сработает? (Тэмпс)- Потому что разрушение не просто стирает мир. Оно оставляет след. Частицу энергии того, кто его разрушил. Этот след, как ожог на ткани реальности, можно использовать, чтобы повернуть процесс вспять. Если направить силу через разрушителя, можно "отмотать" уничтожение назад, используя его собственную энергию в качестве противовеса, но есть нюанс. Феникс ощутил, как внутри зарождается холодное осознание. (Фен)- Ты имеешь в виду, что мне нужно поймать того, кто уничтожил её родное измерение? (Тэмпс)- Если ты не хочешь вовлекать Ладию — да. Тёмный Феникс невольно задумался. Это открывало две совершенно разные возможности. Одна — вовлечь Ладию, дать ей шанс вернуть её родной мир, но подвергнуть её риску. Другая — выследить того, кто это сделал, и использовать его как ключ к восстановлению. Фен, не моргнув, ответил ровным голосом: (Фен)- Тогда я могу использовать Ладию. Она подходит по условиям. В его словах не было ни сомнений, ни колебаний. Логика подсказывала, что это самый простой путь к восстановлению уничтоженного измерения. Он просто рассматривал варианты, анализируя их эффективность, как математическое уравнение, в котором есть только переменные, но нет эмоций. Тэмпс на мгновение замолчал, будто оценивая, насколько далеко зашли перемены в Фениксе. (Тэмпс)- Ты понимаешь, что если направишь силу через неё, то она исчезнет навсегда? — наконец произнёс он. — Без возможности возвращения. Парень посмотрел в пустоту перед собой. Внутри не возникло ни тревоги, ни сожаления. Просто новая информация, требующая оценки. (Фен)- Значит, это сработает? (Тэмпс)- Да. Измерение будет восстановлено полностью. Но Ладии больше не будет. Страж задумался. Точнее, он просто обдумал вероятность успешного исхода. Теперь он просто рассматривал Ладию как ключ к решению проблемы. Это был факт. Защитник не чувствовал к ней ничего. Ни привязанности, ни боли, ни желания защитить. Только понимание, что она — инструмент для достижения результата на данный момент. Однако сомнения терзали Феникса и её судьба заставила его задуматься над другим вариантом не обращая внимания на цену, которую он может заплатить. (Фен)- Тогда мне нужно обдумать это, — ровно сказал он, закрывая глаза. Фен медленно кивнул, но затем холодно произнёс: (Фен)- Нет, это не мой вариант. Тэмпс слегка удивился. Он ожидал, что Феникс, с его новым безразличием ко всему, выберет наиболее логичное решение. Но парень отверг этот путь почти сразу, без колебаний. (Тэмпс)- Ты не хочешь восстановить измерение? — спросил Тэмпс, пытаясь понять мотивы. (Фен)- Я хочу, — ответил Страж ровным голосом. — Но не таким способом. Ладия мне не нужна, но и уничтожать её нет смысла. Тёмный Феникс не знал, почему сказал это. Возможно, часть его прежнего "я" ещё сопротивлялась окончательному превращению в существо, лишённое всяких привязанностей. Или, скорее всего, он просто не видел выгоды в её уничтожении. Тэмпс вздохнул: (Тэмпс)- Тогда остаётся второй вариант. Это займёт больше сил и других ресурсов, но раз ты выбрал... Фен ничего не ответил. Он лишь молча кивнул, давая понять, что решение окончательное. Разговор был закончен. Парень, как и всю эту неделю, провёл остаток дня в обыденных делах. Ужин с семьёй, привычные разговоры, затем вечерняя рутина. Всё это больше не имело для него значения, но он продолжал следовать привычному распорядку. Наконец, он лёг в постель, закрыл глаза и позволил себе на время отключиться от этого мира. Так закончился ещё один день.