Зачем этот брак?..

Персонажи: Анна (22 года), Михаил (28 лет), отец Анны, влиятельный бизнесмен. Анна стояла у окна, сжимая в руках шёлковый платок. За окном расстилался парк с аккуратно подстриженными кустами и фонтаном, который сейчас, поздней осенью, уже не работал. Всё вокруг казалось серым и безжизненным — как и её будущее. — Ты должна выйти за него, — голос отца прозвучал за спиной жёстко и непреклонно. — Михаил Орлов — отличная партия. Его семья, его связи… — Но я его не люблю! — Анна резко повернулась. — Я вообще его почти не знаю! — Любовь? — отец усмехнулся. — Это роскошь, которую ты можешь себе позволить после того, как укрепишь положение семьи. Свадьба через неделю. И это не обсуждается. Дверь захлопнулась, оставив Анну одну со своими мыслями. Через неделю в роскошном соборе состоялась церемония. Анна шла к алтарю в белоснежном платье, но в глазах не было радости — только тревога. Михаил стоял у алтаря, высокий, статный, с непроницаемым лицом. Когда священник произнёс: «Теперь вы муж и жена», он взял её за руку — крепко, но не грубо. Первые недели совместной жизни были похожи на холодную войну. Они жили в одном доме, но почти не разговаривали. Анна избегала Михаила, проводя дни в библиотеке или в саду. Он же пропадал на работе, возвращаясь поздно вечером. Однажды вечером, когда Анна сидела у камина с книгой, Михаил вошёл в гостиную. — Мы так не можем продолжать, — сказал он, присаживаясь напротив. — Мы муж и жена, но ведём себя как чужие люди. — А что вы предлагаете? — Анна подняла глаза. — Вы тоже не особо старались наладить отношения. Михаил помолчал, потом неожиданно улыбнулся: — Давай начнём сначала. Без давления, без обязательств. Просто… познакомимся заново. Он протянул ей руку. Анна колебалась несколько секунд, потом осторожно вложила свою ладонь в его. После разговора в гостиной всё изменилось — но не сразу. Первые шаги к сближению давались нелегко, словно каждый боялся сделать лишний шаг вперёд. Неделя первая: осторожные попытки На следующий день после их разговора Михаил, к удивлению Анны, остался дома на ужин. Он сел напротив неё за столом, отложил газету и сказал: — Расскажи, что ты читала последнее время. Ты ведь часто бываешь в библиотеке? Анна на мгновение замерла, не ожидая вопроса. — Да… Я недавно закончила «Гордость и предубеждение». А вы… ты? — Я больше по деловой литературе, — усмехнулся Михаил. — Но, может, посоветуешь что‑то ещё? Она назвала пару книг, и он кивнул, делая мысленную пометку. Вечером Анна обнаружила на своём прикроватном столике томик Джейн Остин — тот самый, который она упоминала. Рядом лежала записка: «Для продолжения разговора. М.» Неделя вторая: неожиданные открытия Однажды Анна застала Михаила в библиотеке. Он стоял у полки с классикой и хмуро разглядывал корешки. — Ищешь что‑то конкретное? — осторожно спросила она. Он обернулся, чуть смутившись: — Пытаюсь найти то, что ты советовала. Но здесь так много книг… Анна подошла ближе, легко провела пальцем по корешкам и вытащила нужный том. — Вот. «Эмма». Лёгкое, но умное чтение. Михаил взял книгу, задержав взгляд на её руке. — Спасибо. Может, обсудим её потом? — С удовольствием, — улыбнулась Анна впервые за долгое время. Неделя третья: общие интересы Как‑то вечером Михаил предложил: — Завтра в городе выставка импрессионистов. Поедешь со мной? Анна заколебалась. — Но… ты же не особо увлекаешься искусством. — Зато ты — да, — просто ответил он. — И мне интересно узнать, что тебя восхищает. Выставка оказалась неожиданно приятной. Анна оживилась, показывая ему детали картин, объясняя, почему тот или иной мазок кажется ей гениальным. Михаил слушал внимательно, задавал вопросы — и впервые за всё время их брака она увидела в его глазах искренний интерес. У одной картины — пастельного пейзажа с рекой — они задержались надолго. — Красиво, — тихо сказал Михаил. — Как наш парк весной. Анна посмотрела на него и вдруг поняла, что больше не чувствует себя рядом с ним чужой. Неделя четвёртая: откровения Однажды вечером, после ужина, Михаил предложил: — Давай сыграем в шахматы? Анна удивилась — она не думала, что он знает правила. Но он не только знал, но и играл хорошо, с холодной расчётливостью бизнесмена. Они провели за доской почти два часа. Анна, к своему удивлению, выиграла последнюю партию. — Ты хитрее, чем кажешься, — улыбнулся Михаил, складывая фигуры. — А ты — добрее, чем я думала, — ответила она, и оба замерли, осознавая, что это первый раз, когда они говорят так откровенно. Михаил вдруг стал серьёзным. — Анна… Я знаю, что этот брак начался не так, как должно. Но я хочу, чтобы ты знала: я не стану давить на тебя. Я хочу заслужить твоё доверие. Она долго смотрела на него, потом тихо сказала: — Думаю… думаю, ты уже начал его заслуживать. Неделя пятая: первый настоящий разговор В тот вечер шёл дождь. Анна сидела у камина с книгой, когда вошёл Михаил. Вместо того чтобы уйти к себе, он сел рядом. — Ненавижу дождь, — признался он неожиданно. — В детстве я попал в грозу и сильно испугался. С тех пор не люблю. Анна отложила книгу. — А я обожаю. В дождь можно никуда не спешить, сидеть дома, пить горячий шоколад… — Шоколад? — он приподнял бровь. — У нас есть шоколад? — Сейчас принесу, — улыбнулась она и вышла на кухню. Когда она вернулась с двумя кружками, Михаил уже передвинул кресла ближе к огню. Они сидели, пили шоколад и говорили — просто говорили, о мелочах, о детстве, о мечтах. Впервые за всё время они не чувствовали себя мужем и женой по расчёту — а просто двумя людьми, которые хотят узнать друг друга получше.