Часть 13

Глава 13

Едва Чжун Шунь выслушал доклад подчиненного о том, что сбежавшая семья Лу Цисина была безжалостно убита, и открыл было рот, чтобы хоть как-то его успокоить, как снаружи раздался оглушительный треск, похожий на звук лопающихся на раскаленной сковороде бобов. Это была плотная, непрекращающаяся автоматная очередь. Звуки выстрелов не стихали ни на секунду, и за невероятно короткое время источник этого смертоносного грохота переместился от внешнего периметра к главным воротам, а затем неумолимо двинулся внутрь резиденции. — Тот самый мастер Искусства Грома! Он уже здесь, у наших ворот! — в панике завопил Глава зала, принесший дурные вести. — Я и сам слышу, нечего повторять! Живо! Действуйте по плану, который мы разработали прошлой ночью. Веди братьев и останови его! — рявкнул Чжун Шунь, не теряя времени на долгие раздумья. — Хм, я собирался поднять всю банду, чтобы выследить его, а он, оказывается, сам пожаловал к нам в руки. Неужели мы, имея в распоряжении несколько сотен бойцов, испугаемся одного человека? Передай мой приказ: тому, кто схватит этого наглеца, — награда в сто лянов серебра и должность Главы зала! Чжун Шунь отдавал приказы стремительно. Сейчас было не до сомнений, смогут ли они одолеть врага. Тот факт, что семья Лу Цисина была вырезана под корень, ясно говорил об одном: противник полон решимости убивать. Враг уже вломился в их дом, и сидеть сложа руки, покорно ожидая смерти, было бы глупо. На их стороне было подавляющее численное преимущество, а значит, и шансы на победу. Глава зала, первым доложивший обстановку, не видел воочию того кошмара и гор трупов, что остались от семьи Лу, поэтому сохранял относительное самообладание. Услышав приказ, он без колебаний повиновался и бросился его выполнять. — Быстро, иди и позови тех мастеров, что пришли нам на подмогу. Лишним не будет, — обратился Чжун Шунь к другому Главе зала, который явно был напуган до смерти. — Если братья в переднем дворе смогут с ним справиться — отлично, все будут счастливы. Но если они не устоят, настанет черед этих наемных мастеров отрабатывать свои деньги. Напуганный Глава зала с перекошенным от страха лицом понимал, что времени на раздумья нет. Он со всех ног бросился в пятый внутренний двор, где отдыхали приглашенные мастера боевых искусств, щедро оплаченные бандой. Тем временем Чжун Шунь в тревожном ожидании мерил шагами главный зал четвертого двора. А дурные вести продолжали поступать одна за другой: сначала стало известно, что все братья у главных ворот мертвы, а к тому моменту, когда наемные мастера наконец собрались, защитники переднего двора были уже практически полностью перебиты. — У меня есть план, — предложил один из мастеров по прозвищу Кулак Ветра и Грома. — Пусть люди с рыбацкими сетями засядут в засаде на галерее между вторым и третьим дворами. Как только этот мастер Искусства Грома появится, они набросят на него сети, опутают, а затем десяток бойцов навалится на него разом и прижмет к земле. Чжун Шунь, не тратя слов даром, тут же приказал своим людям исполнять. Но вскоре пришло известие: план с треском провалился. К этому времени все уже отступили в четвертый внутренний двор, приготовившись к последнему рубежу обороны. Десяток наемных мастеров, сам Чжун Шунь и несколько Глав залов укрылись за толстыми, окованными железом щитами, лихорадочно обсуждая дальнейшие действия. Один из приглашенных бойцов, носивший прозвище Молниеносный Дротик, который успел сбегать вперед и понаблюдать за боем, высказал свою идею: — Я заметил, что всё свое Искусство Грома этот мастер извергает из длинной металлической палки. Я в совершенстве владею метательными дротиками. Глава Чжун, если вы пошлете людей отвлечь его, я смогу метким броском перебить эту палку и лишить его силы. Вот только... мои дротики, способные разрубать золото и крошить нефрит, стоят весьма недешево... — Банда всё возместит! — решительно отрезал Чжун Шунь. Честно говоря, у него просто не оставалось иного выхода. Сотни его братьев в передних дворах полегли, словно скошенная пшеница. Их хваленое численное преимущество оказалось лишь жалкой насмешкой. И хотя сам Чжун Шунь гордился своим мастерством, он совершенно не был уверен, что сможет уйти живым от такого противника. Раз уж у этих наемников есть хоть какой-то план — пусть действуют. Это всего лишь вопрос денег. Если они все здесь погибнут, никакие богатства им уже не понадобятся. В этот момент подал голос еще один мастер, известный как Ласточка пронзающая облака: — Я обратил внимание, что после непрерывного использования своего Искусства Грома он делает паузу примерно на один вдох. Мы должны уловить этот момент и броситься на него все разом. Этот человек закован в тяжелую броню, а значит, он неповоротлив, и его скорость передвижения сильно снижена. Я смогу использовать свою технику легкости, чтобы стремительно сблизиться с ним, а вы поддержите меня с флангов. Брат Чжао, Молниеносный Дротик, тоже сможет нанести свой удар в это мгновение. Остальные промолчали, лишь мрачно кивнув. Они брали деньги за свою силу и изначально рассчитывали на легкий заработок, полагаясь на мощь огромной банды. Никто из них и подумать не мог, что в мгновение ока им придется рисковать собственными жизнями. И хотя у многих поджилки тряслись от страха, а в голове билась лишь одна мысль — сбежать, ужасающий счет убитых, исчисляемый сотнями за столь короткое время, парализовал их волю. Даже если они сбегут сейчас, смогут ли прятаться вечно? Все уже слышали о судьбе семьи Лу Цисина. Если уж управляющий Лу, который всё тщательно спланировал и сбежал заранее, не смог уйти от смерти, то куда уж им? Уж лучше рискнуть сейчас, объединив усилия, — так есть хоть призрачный шанс выжить. А если они победят, то больше никогда в жизни не возьмутся за работу для банды «Зеленый бамбук». И Чжун Шунь будет обязан выплатить им огромную компенсацию, иначе это не покроет и десятой доли того риска, на который они пошли. Сквозь гнетущую, давящую тишину до них донесся звук тяжелых, размеренных шагов Лин Ся, неумолимо приближающегося к четвертому двору. Внезапно из-за стены вылетели несколько металлических цилиндров, и двор начал стремительно заполняться густым белым дымом. — Плохо дело! — дурное предчувствие ледяной хваткой сжало сердца присутствующих. И в следующее же мгновение это предчувствие сбылось. В затянутом дымом дворе вновь раздался оглушительный треск автоматной очереди, мгновенно потонувший в полных агонии криках. Дымовая завеса полностью лишила обзора мастеров и остатки бандитов, но для Лин Ся она не стала преградой. В окулярах тепловизора человеческие силуэты светились ярко и отчетливо. Вылетающие с бешеной скоростью пули безжалостно обрывали одну жизнь за другой. Опустошив магазин, Лин Ся начал перезарядку. И в этот самый момент, в долю секунды, когда он был уязвим, перед его глазами с невероятной скоростью, на которую он даже не успел среагировать, мелькнула холодная вспышка. Раздался звонкий удар, и ромбовидный дротик вонзился прямо в его тяжелую броню. Лин Ся почувствовал, как тупой импульс силы прошел сквозь металл и ударил в тело. Эта броня, на которой за весь бой не появилось ни единой царапины, впервые была пробита. «Наверняка на груди останется здоровенный синяк. Должно быть, это дело рук тех самых наемных мастеров, — хладнокровно подумал Лин Ся, бросив короткий взгляд на дротик, чей кончик едва прошил металл. — Неплохо, но недостаточно». Усвоив урок, он завершил перезарядку и тут же направил ствол в ту сторону, где прятались мастера, открыв шквальный огонь на поражение. В тепловизоре было видно, как одна за другой падают подкошенные пулями фигуры. При этом Лин Ся начал постоянно смещаться, больше не оставаясь на одном месте, чтобы не дать этим искусным воинам возможности вновь прицелиться. Один магазин пуст, второй магазин пуст... Люди в густом дыму были абсолютно слепы. В их ушах непрерывно звенели предсмертные вопли товарищей, а в нос бил густой, сводящий с ума запах свежей крови. Первобытный ужас полностью поглотил их разум. Наконец, чьи-то нервы не выдержали: поддавшись панике, человек развернулся и бросился бежать. Но именно те, кто пытался спастись бегством, становились первоочередными целями для Лин Ся. К тому моменту, когда был опустошен пятый магазин, в главном зале четвертого двора не осталось ни единой живой души. После этого Лин Ся приступил к методичной зачистке территории. Ориентируясь по тепловизору, он находил и хладнокровно ликвидировал всех, кто еще пытался спрятаться в уголках резиденции. Когда звуки выстрелов окончательно стихли, на территории банды «Зеленый бамбук» не осталось никого в живых. В конце концов, шаги Лин Ся затихли у дверей неприметного здания, расположенного между четвертым и пятым дворами. Это было хранилище банды. Лин Ся обнаружил его еще до начала штурма, изучая местность с помощью дрона. Если не произойдет ничего непредвиденного, именно здесь должна храниться львиная доля всех богатств группировки. Битва окончена, настало время собирать трофеи. Лин Ся одним выстрелом снес массивный замок и с предвкушением шагнул внутрь. Что же его там ждет?