Часть 19

Глава 19

На второй день после уничтожения банды "Зеленый бамбук" власти вывесили официальное объявление. В нем банда, действовавшая в сговоре с владельцем Ломбарда "Источник Счастья" Лу Цисином, обвинялась в восьми тяжких преступлениях, включая вымогательство, похищение и торговлю людьми, грабежи и монополизацию рынка. Далее в тексте пояснялось, что во время операции по захвату, организованной резиденцией губернатора, банда "Зеленый бамбук" оказала ожесточенное сопротивление, но, к счастью, на помощь пришел благородный воин Хуан Мао. При содействии великого героя Хуан Мао властям удалось без единой потери подавить преступные элементы, уничтожив более четырехсот врагов. Оставшиеся члены банды были арестованы и преданы правосудию. Только тогда жители Города Янься, пребывавшие в панике из-за сотен смертей за восточными воротами и в районе Северного причала, наконец-то все поняли. Оказывается, это была масштабная облава на преступников! Раз теперь все позади, можно вздохнуть спокойно. Жизнь продолжается, пусть играет музыка и продолжаются танцы! Великий герой Хуан Мао, особо упомянутый в успокоительном воззвании властей, стал главной темой для обсуждения во всем городе. Проницательные люди прекрасно понимали, что вся эта бойня произошла исключительно из-за конфликта между Хуан Мао, бандой "Зеленый бамбук" и Ломбардом "Источник Счастья". Роль властей свелась лишь к уборке трупов, а текст объявления был написан только для того, чтобы приукрасить собственные заслуги. Разумеется, многие вещи лучше понимать, но не произносить вслух. Никто не собирался ради минутного удовольствия почесать языком идти к ямэню и ругаться, навлекая на себя гнев такого важного человека, как губернатор. Благодаря впечатляющему послужному списку уничтожения врагов, непримиримости ко злу, мастерскому владению Искусством Грома, а также статной и благородной внешности, в народе великому герою Хуан Мао дали прозвище, которое признали абсолютно все — Усмиритель Янься! В одночасье Хуан Мао, являвшийся лишь альтер-эго Лин Ся, обрел в Городе Янься беспрецедентную славу. … И пока люди с упоением обсуждали легендарного Усмирителя Янься, в районе Северного причала происходили незаметные, но важные изменения. На третий день после уничтожения банды "Зеленый бамбук" словно из ниоткуда появилась банда "Великая река". Под предводительством главы банды Цзян Мина они одолели всех конкурентов и стали новыми полноправными хозяевами территории Северного причала. Большинство ключевых членов банды "Зеленый бамбук" были убиты Лин Ся, а те немногие, кому посчастливилось избежать смерти, вскоре были схвачены властями. Таким образом, банда "Великая река", выйдя победителем, естественным образом подмяла под себя всех портовых грузчиков, которые раньше кормились под крылом "Зеленого бамбука", и в одночасье превратилась во влиятельную местную силу. Конечно, нынешняя мощь банды "Великая река" сильно уступала былому величию "Зеленого бамбука", но у них было впереди много времени для развития. Цзян Мин только что вернулся из резиденции губернатора, где засвидетельствовал свое почтение, а затем изрядно выпил с генералом северного гарнизона, в чьем непосредственном подчинении они находились. Пьяный в стельку Цзян Мин спешился с помощью своих доверенных лиц. Поскольку он только-только пришел к успеху, его жилище было небольшим — скромный дворик, который он еще не успел сменить на что-то более статусное. Оставив подчиненных снаружи охранять ворота, Цзян Мин в одиночестве направился к дому. — Чертова... — увидев, что в доме темно, он уже собирался обругать недавно взятую наложницу за то, что она не встречает его по правилам, как вдруг осекся. Посреди двора, заложив руки за спину, стоял юноша. Высокий, статный, в высокой короне и широком поясе, он выглядел как истинный аристократ королевских кровей. Цзян Мин вздрогнул, и хмель мгновенно выветрился из его головы. Свирепое выражение на его лице тут же сменилось улыбкой, более радушной, чем если бы он встретил родного отца. Низко поклонившись, он поприветствовал гостя: — Ничтожный Цзян Мин рад приветствовать великого героя Хуан Мао! Я не знал, что великий герой почтит мой дом своим присутствием, и заставил вас ждать. Моя вина безмерна! Прошу, простите меня. Я немедленно прикажу накрыть стол, чтобы достойно встретить вас. Лин Ся, скрываясь под личиной Хуан Мао, вошел в Город Янься и довольно долго бродил по улицам, прежде чем направиться в Ломбард "Источник Счастья". Естественно, многие успели разглядеть его лицо. А уж после того, как он уничтожил ломбард и банду "Зеленый бамбук" — главных заправил северной части города, — портреты с его изображением появились у каждого мало-мальски значимого человека в Городе Янься. Все боялись лишь одного: что кто-нибудь из их домочадцев по глупости перейдет дорогу этому безжалостному господину и навлечет на семью смертельную беду. Банда "Великая река", ставшая новой силой на месте "Зеленого бамбука", уделила портрету Лин Ся особое внимание. Имея перед глазами столь наглядный пример, Цзян Мин узнал его с первого взгляда. Перед ним стоял молодой мастер высшего класса! Без нескольких сотен закованных в броню и вооруженных до зубов солдат, атакующих единым строем, ему невозможно было причинить ни малейшего вреда. Цзян Мин мысленно застонал, не понимая, чем он мог прогневить этого господина. Неужели то, что он занял место банды "Зеленый бамбук", оскорбило его? Похоже, сегодня не удастся отделаться малой кровью — придется раскошелиться, чтобы откупиться от беды. — Тебе не о чем волноваться. Я пришел сюда, чтобы обсудить с тобой одно дело, — спокойно произнес Лин Ся. В его голосе не было теплоты, но и враждебности тоже не ощущалось. Услышав это, Цзян Мин облегченно выдохнул. Главное, что он пришел не за его жизнью. Он только-только захватил огромную территорию, и впереди его ждало время заработка и наслаждений. Умирать сейчас в его планы совершенно не входило. — Прошу, великий герой, отдавайте распоряжения, — Цзян Мин не смел поднять голову, продолжая стоять в глубоком поклоне. — Как тебе известно, я забрал немало трофеев из поместья Лу и у банды "Зеленый бамбук". Среди них есть антиквариат, редкие картины и каллиграфия, а также купчие на дома в северной части города, доли в предприятиях и множество купчих на земли в Округе Янься, — озвучил свои требования Лин Ся. — Мне эти вещи ни к чему. Мне нужно, чтобы ты помог мне их продать, а вырученные средства, вместе с имеющимися у меня медными монетами и серебром, обменял на золото. Сделай это завтра. Послезавтра я приду забрать результат. — Да, да, конечно! Великий герой Хуан, будьте покойны. Всем, что я имею сегодня, я обязан исключительно вам. Я непременно выполню это пустяковое поручение в лучшем виде! — Цзян Мин, не разгибая спины, без лишних слов горячо закивал в знак согласия. Лин Ся не стал уточнять, что будет в случае провала, как и не обещал никакой награды за успех. Но Цзян Мин и сам все прекрасно понимал. Если он справится, то фундамент его власти, заложенный благодаря Лин Ся, останется за ним. Сможет ли он его удержать — это уже его забота, но Лин Ся не станет чинить ему препятствий. А вот если он облажается или, того хуже, попытается сбежать с деньгами, то судьба банды "Зеленый бамбук" станет для него наглядным уроком. По сути, это поручение ничем не отличалось от его сегодняшних визитов к губернатору и военному коменданту: он делал это не ради выгоды, а чтобы устранить возможные проблемы. Прошло некоторое время. Цзян Мин все так же стоял в поклоне, но вокруг царила тишина. Когда он, наконец, не выдержал и слегка приподнял голову, чтобы взглянуть туда, где стоял Лин Ся, то обнаружил, что гостя уже и след простыл. На том месте, где он только что находился, стояли лишь два сундука. — Господин! Господин, беда! Кажется, в дом пробрались воры! Меня только что чем-то одурманили! — не успел Цзян Мин подойти к сундукам, как из кухни выскочила его новая наложница. Судя по перепачканному сажей лицу и одежде, она только что выбралась из кучи дров. Цзян Мин с облегчением выдохнул. Эта наложница ему очень нравилась, и хорошо, что великий герой Хуан Мао не стал ее убивать как лишнего свидетеля. Иначе ему оставалось бы лишь сетовать на свою горькую участь.