Часть 25

Глава 25

Завершив тестирование эффектов Внутреннего дыхания, Лин Ся подвел итоги этого насыщенного дня. Выпив пиалу "Отвара укрепления основы и культивации источника" для восполнения затраченной энергии и крови, он достал из холодильной камеры огромного омара весом в пару кило и такого же камчатского краба. Приготовив их на пару, он с аппетитом принялся за еду. — Прирост силы, который дает Внутреннее дыхание, поистине поразителен. Если я продолжу тренировки в том же духе, то очень скоро мне больше не придется опасаться внезапных нападений со стороны рядовых мастеров боевых искусств, — размышлял он. — А избавившись от страха перед засадами, я смогу действовать в ином мире куда смелее и решительнее, не оглядываясь на каждом шагу, как это происходит сейчас. — Пожалуй, стоит заранее подготовить почву и начать строить планы по добыче более совершенных руководств. Если в мои руки попадут Превосходные боевые искусства, то, объединив их с разрушительной мощью современного огнестрельного оружия, я в кратчайшие сроки смогу стать полноправным мастером высшего класса. И вот тогда можно будет стряхнуть пыль с моего отложенного плана по наслаждению жизнью в ином мире! Наслаждаясь нежным и сочным мясом морепродуктов, Лин Ся неспешно обдумывал свои дальнейшие шаги. Согласно классификации иного мира, после пробуждения ощущения энергии Ци следовали такие этапы культивации, как Тренировка Ци, Очищение меридианов, Открытие акупунктурных точек и Формирование Истинной Ци. Сформировав Внутреннее дыхание, практик должен был направить все свои усилия на его дальнейшее усиление. Внутреннее дыхание использовалось для питания и расширения меридианов и акупунктурных точек по всему телу, чтобы эти энергетические каналы могли выдерживать более высокую скорость циркуляции энергии, подготавливая почву для трансформации Внутренней силы в Истинную Ци. Достигнув этапа Формирования Истинной Ци, мастер обретал способность выпускать энергию за пределы своего тела, нанося удары на расстоянии. С этого момента боевая мощь практика возрастала настолько радикально, что он переставал считаться слабаком даже по меркам всего необъятного мира боевых искусств. Даже регулярные армейские подразделения, закованные в тяжелую броню, больше не представляли для такого мастера серьезной угрозы. А столкнувшись с многотысячным войском, он, даже если не мог победить, всегда был способен с легкостью прорвать окружение и скрыться. Как правило, этап Тренировки Ци соответствовал уровню практиков, не достигших ранга мастера боевых искусств. Очищение меридианов приравнивалось к уровню мастера третьего класса, Открытие акупунктурных точек — к мастеру второго класса, а Формирование Истинной Ци было уделом прославленных мастеров первого класса. Внутренняя техника "Укрепляющее Ци искусство", которой владел Лин Ся, относилась лишь к Поверхностным навыкам. В ней подробно описывалось, как накапливать Внутреннюю силу и питать меридианы, однако методы открытия акупунктурных точек и формирования Истинной Ци в ней полностью отсутствовали. Тренировка Ци и Очищение меридианов являлись начальными этапами пути боевых искусств, и их освоение не представляло особой сложности. При наличии достаточного количества целебных трав и мясной пищи даже практик с заурядными талантами мог достичь совершенства на этих уровнях всего за год или два. Лин Ся же явно не относился к числу заурядных талантов. Благодаря превосходной физической подготовке он, едва уловив ощущение энергии, сразу же сумел сформировать Внутреннее дыхание, тем самым перепрыгнув этап Тренировки Ци и оказавшись на стадии Очищения меридианов. Исходя из этого, можно было предположить, что полное завершение этапа Очищения меридианов не займет у него много времени, а значит, окно возможностей для поиска более совершенных руководств стремительно сужалось. — Нужно начать поиски резиденций крупных сект и священных земель боевых искусств, — рассуждал он. — Сначала я найду их обители, затем вычислю экспертов, владеющих высшими техниками, и только после этого буду думать, как именно заполучить эти знания. Взвесив все за и против, Лин Ся принял окончательное решение. В последующие дни, помимо ежедневных тренировок и модернизации дронов, Лин Ся начал уделять гораздо больше времени исследованию иного мира. Взяв за отправную точку город Янься, он постепенно расширял радиус разведки, и вскоре беспилотники начали патрулировать небеса над множеством соседних городов. Поначалу Лин Ся собирал слухи о людях из мира боевых искусств на шумных городских рынках и улицах. Получив конкретные наводки на практиков, он начинал пристально следить за их повседневной жизнью, пытаясь выудить нужную информацию. Поскольку мастера боевых искусств обладали чрезвычайно острыми чувствами, Лин Ся не мог рисковать и подводить дроны слишком близко. Чаще всего ему приходилось лишь издалека вычислять их места проживания, а затем, тайно открывая пространственные каналы с помощью Врат двух миров, устанавливать в их домах скрытые камеры для сбора данных. Большинство этих воинов либо несли несусветную чушь, приукрашивая свои подвиги, либо, наоборот, были немногословны, как могильные плиты. Всю полученную информацию приходилось тщательно фильтровать и перепроверять. А учитывая тот факт, что забирать и переустанавливать камеры он мог лишь раз в сутки, работа продвигалась мучительно медленно, и долгое время его усилия не приносили никаких весомых результатов. Однако упорство всегда вознаграждается. Десятого апреля 2024 года, на сто первый день с момента, когда Лин Ся впервые ступил на улицы города Янься, он наконец-то наткнулся на по-настоящему ценную зацепку. В рабочем кабинете торговой базы Главного мира сияли открытые Врата двух миров. На экране монитора транслировалось видео в реальном времени, передаваемое с разведывательного дрона. Камера показывала город Кайюнь, расположенный в одноименном округе Кайюнь — крупный населенный пункт, раскинувшийся на берегах Великого канала в семистах километрах от Янься и во многом схожий с ним по своему географическому положению. На самой вершине высочайшего здания в городе — Башни Кайюнь — друг напротив друга стояли мужчина и женщина. Женщина была облачена в розовое платье с широкими рукавами, ее волосы были изящно уложены в высокую прическу, а на прекрасном лице застыло выражение ледяного равнодушия. В руках она сжимала два коротких меча длиной около одного чи каждый, острия которых были направлены на стоящего напротив противника. Мужчине на вид было немногим больше тридцати. Его мужественное, волевое лицо выражало абсолютную безмятежность и легкую небрежность, словно во всем мире не существовало ничего, что могло бы его всерьез обеспокоить. Длинный клинок, который он держал в руке, небрежно покоился на его плече. Обменявшись парой неслышных фраз, они внезапно сорвались с места и бросились в атаку. На экране мелькнули лишь два размытых силуэта — розовый и черный. Скорость их движений была настолько запредельной, что даже высокоскоростные камеры не могли сфокусироваться на их фигурах. Сверкающие вспышки клинков в одно мгновение затопили всю крышу Башни Кайюнь. Невидимые потоки бушующей энергии Ци разрывали воздух, и было отчетливо видно, как на окружающих архитектурных элементах то и дело появляются глубокие борозды от ударов. Сражаясь, они переместились с крыши на нижние ярусы, затем перепрыгнули на городскую стену, а оттуда их битва перенеслась прямо на гладь Великого канала. Некоторое время они обменивались ударами, буквально скользя по поверхности воды, после чего с головой ушли под воду. Словно два разъяренных водяных дракона, они сцепились в смертельной схватке на глубине, вздымая на поверхности реки гигантские волны. В пылу битвы вода вокруг них постепенно окрасилась в багровый цвет. В конце концов, из воды показалась изможденная женщина. На ее руке и животе зияли глубокие рубленые раны, а в руке она волокла за собой бездыханное тело своего противника. Она не стала возвращаться в город Кайюнь, а, применив технику перемещения, стремительно направилась прочь от городских стен. Ее скорость была настолько невероятной, что дрон Лин Ся очень скоро потерял ее из виду. Однако Лин Ся совершенно не расстроился. Двое бойцов, только что сошедшихся в смертельном поединке, были как минимум мастерами первого класса или даже выше. Весь последний месяц он по крупицам собирал слухи о мире боевых искусств, и прямую трансляцию этой грандиозной дуэли ему удалось заснять лишь благодаря тому, что дрон увязался за одним из местных зевак-практиков, спешившим на зрелище. По мере того как его понимание законов этого мира углублялось, Лин Ся осознал одну простую истину: мастера первого класса на дороге не валяются. А уж такие зрелые и опытные воины, как эти двое, несомненно, обладали колоссальной репутацией и громкими именами в мире боевых искусств. Теперь Лин Ся оставалось лишь немного порасспрашивать местных жителей в городе Кайюнь, чтобы выяснить личности и происхождение обоих дуэлянтов. А дальше, распутывая этот клубок, он сможет выйти на след победительницы. И неважно, придется ли ему тайно копировать ее техники или же официально проситься в ученики — он в любом случае найдет способ заполучить у нее заветные высшие боевые искусства. — Время уже позднее. Сначала проанализирую видеозапись, а завтра отправлюсь туда и соберу информацию, — произнес Лин Ся, бросив взгляд на сгущающиеся за окном сумерки. Он отозвал беспилотник на базу и закрыл пространственный канал Врат двух миров. Затем, выгрузив видеофайлы из памяти дрона, Лин Ся принялся за кропотливый, покадровый анализ боевых данных двух могущественных мастеров, чью схватку ему посчастливилось запечатлеть.