Часть 2. Пять минут вне правил

Огромный павильон гудел, как встревоженный улей. Сотни стаффа, стилисты, крики режиссеров и знакомые лица из Itzy, Stray Kids и NMIXX создавали идеальный хаос. Это была лучшая маскировка. Джейн стояла в окружении участниц TWICE. Наён что-то весело рассказывала, поправляя воротник сценического костюма, но ее взгляд «новичка» постоянно соскальзывал в сторону мужских гримерок. — Ты сегодня какая-то заведенная, — шепнула Момо, передавая ей бутылку воды. — Пульс зашкаливает? — Просто… волнуюсь перед общим номером, — соврала Джейн, чувствуя, как краснеют кончики ушей. Поймав момент, когда группа ушла на проверку звука, а менеджер отвлекся на звонок, Джейн скользнула за тяжелую черную штору. Пятый павильон был самым старым, и лестница для стажеров действительно была почти заброшена. Там, в полумраке, пахнущем пылью и старым лаком, её уже ждали. Феликс сидел на ступеньке, накинув на яркий сценический костюм обычную черную толстовку, чтобы не выделяться. — Ты пришла, — он поднял голову, и в слабом свете аварийной лампы его веснушки казались россыпью звезд. — У нас ровно пять минут, Ликс, — выдохнула она, прислоняясь к холодной стене. — Если меня хватятся, Сана-онни долго не сможет меня выгораживать. — Пяти минут достаточно, чтобы напомнить тебе, зачем мы это делаем, — он встал и подошел ближе. На этот раз он не просто коснулся руки. Он достал из кармана маленькую плетеную фенечку — простую, из обычных ниток. — Я сплел её вчера вечером. В общежитии все думали, что я просто вожусь с браслетами для фанатов. Он повязал её на её запястье, прямо над часами, которые она носила. — Спрячь под манжетом костюма, — прошептал он, его дыхание коснулось её виска. — Это будет наш «контракт». Тот, который важнее бумаг в офисе.

***

На следующий день павильоны JYP Nation напоминали растревоженный улей. Повсюду сновали стилисты с охапками костюмов, менеджеры выкрикивали тайминги, а из колонок на повторе гремели ремиксы главных хитов компании. Джейн чувствовала себя натянутой струной. Пока визажист наносила ей плотный слой глиттера на веки, девушка пыталась унять дрожь в пальцах. Каждый раз, когда в коридоре раздавался смех парней из Stray Kids, её сердце пропускало удар. — Джейн-и, ты какая-то бледная сегодня, — прошептала Лина, лидер их группы, поправляя микрофон. — Волнуешься перед общим выходом? — Да, просто… душно здесь, — соврала Джейн, избегая взгляда подруги. Шанс представился во время большого перерыва, когда свет в главном зале приглушили для перестановки декораций. Пользуясь суматохой, Джейн скользнула за тяжелую черную кулису. Пятый павильон. Лестница для стажеров. Там было темно и пахло пылью. Едва она закрыла за собой дверь, как из тени за перилами шагнула фигура. Феликс уже переоделся в сценический костюм — кожаный жилет и белую рубашку с расстегнутым воротником. В полумраке его веснушки казались россыпью звезд на скулах. — Пришла, — выдохнул он, и в этом коротком слове было столько облегчения, будто он сомневался до последней секунды. — Я схожу с ума, Ликс, — Джейн прислонилась спиной к холодной стене. — Если нас найдут здесь…— Ш-ш-ш, — он подошел вплотную, сокращая расстояние до опасного минимума. —У нас есть ровно пять минут, пока Бан Чан ищет свои наушники, а ваш менеджер спорит из-за расписания. Он не коснулся её, но Джейн кожей чувствовала жар, исходящий от него. Феликс достал из кармана маленькую упаковку мятных леденцов и протянул ей. — Для храбрости. И чтобы никто не догадался, что мы здесь шептались. Девушка взяла один, их пальцы снова соприкоснулись, и на этот раз он не отстранился. Его ладонь накрыла её руку, прижимая к стене. Это было неправильно. Это было безумно. Это было единственным, что заставляло её чувствовать себя живой в этом мире строгих графиков. — На сцене, во время финала, — прошептал Феликс, склонившись к самому её уху, — когда полетят конфетти… посмотри на меня. Просто на секунду. Мне нужно знать, что это всё — не мой сон. Внезапно сверху, с пролета второго этажа, послышались торопливые шаги и приглушенный голос: — Джейн? Ты здесь? Выход через три минуты! Ее кровь похолодела. Это был голос их старшего менеджера, человека, который славился своей подозрительностью. Сердце Джейн пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой, отдаваясь пульсом в самых кончиках пальцев. Шаги менеджера становились всё отчетливее, эхом разлетаясь по бетонному пролету. — Спрячься выше! — одними губами скомандовала она Феликсу, легонько толкнув его в грудь. Ликс на секунду замешкался, его взгляд метнулся к двери, а затем снова к ней. Он быстро, почти невесомо коснулся губами её лба — жест настолько нежный и отчаянный, что у Джейн перехватило дыхание — и бесшумно, словно тень, взлетел по ступеням на следующий ярус, скрываясь в густой темноте технического этажа. Джейн глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь, и нарочито громко зевнула, выходя из-за угла лестницы прямо навстречу менеджеру. — Ох, господин Ким! Вы меня напугали, — она прижала руку к груди, стараясь выглядеть максимально сонной и измотанной. Менеджер замер, прищурившись. Его взгляд сканировал пространство за её спиной, где в полумраке еще витал едва уловимый аромат парфюма Феликса — терпкий цитрус и древесина. — Что ты здесь делаешь, Джейн? Твоя группа уже на позициях. — Я... мне стало нехорошо от софитов, — она виновато опустила голову. — Нашла это тихое место, чтобы посидеть пять минут в темноте. Голова раскалывалась. Простите, я уже бегу. Менеджер еще мгновение молчал, и этот момент показался ей вечностью. Казалось, он вот-вот услышит, как бешено колотится её сердце. — Идем. Живее, — наконец буркнул он, разворачиваясь. — Сегодня важный день, не хватай лишнего стресса. Когда они вышли в сияющий огнями коридор, Джейн на мгновение обернулась на закрывшуюся дверь. Там, в темноте, остался человек, который только что перевернул её мир. Финал шоу JYP Nation был ослепительным. Десятки айдолов на одной сцене, взрывы пиротехники, крики тысяч фанатов. Джейн стояла в первом ряду своей группы, стараясь держать лицо — ту самую «маску идеального айдола». Но мысли были далеко. И вот, когда в воздух взмыли миллионы золотых конфетти, засыпая сцену блестящим снегом, она почувствовала его. Феликс стоял по диагонали, среди мемберов Stray Kids. В хаосе общего веселья, пока все махали фанатам и обнимались, он медленно повернул голову. Их взгляды встретились сквозь золотой дождь. Всего на секунду. Феликс не улыбался. Его взгляд был серьезным, глубоким и обещающим что-то, что выходило далеко за рамки контрактов, правил и запретов. Он едва заметно кивнул, и в этом жесте Джейн прочитала ответ на свой немой вопрос: «Это не сон. Мы вместе в этой игре».