ch 1.

светлый офис федерального бюро расследований звучит громко, нудно и бесконечно раздражающе. головы, торчащие отовсюду и не закрывающие рты, бесят райну с самого утра, особенно когда голова трещит после вчерашнего вечера, который она неожиданно провела в излюбленном душном баре. тонкие пальцы с усилием зарываются в белоснежные волосы и оттягивают их назад, в надежде заглушить одну тупую боль другой. она уже тысячу раз прокляла начальника, который резко вырвал половину отдела на работу, лишив парочку разъяренных сотрудников желанного выходного. не сказать, что такое случалось впервые, порой дела, требующие срочного расследования, вырывали их на работу точно так же, но ситуацию усугубляло удушающее похмелье. — рейн! — глубокий бас бьет по барабанным перепонкам, отдаваясь мерзкой вибрацией в затылке, — зайди ко мне в кабинет, живо. райна едва слышно стонет от досады, но скрепя сердцем отрывается от скрипучего кресла и направляется вслед за начальником. дверь кабинета словно нарочито громко захлопывается за её спиной, заставляя поморщиться, но она мгновенно стирает с лица отражение вчерашнего вечера. — господин карвер, — райна кивает, едва заметно, но сейчас этого хватает, чтобы проявить заслуженное уважение к старшему по званию, — чем обязана? — дело о «золотом руно», — голос зейна едва заметно хрипит, и райна замечает глубокие синяки, залегшие под его глазами. вероятно, копался в рапортах до утра, — мы все ещё в тупике, но он начинает распространяться за пределы восточного побережья. нашего информатора ночью нашли мертвым в его апартаментах, которые находились под охраной отряда спецслужб. на лице девушки активно играет удивление — нельзя сказать, что расследование по этому делу когда-либо шло успешно, но лишиться последней ниточки, едва связывающей их с разгадкой, оказалось критически неприятно. точно не совпадение. и дело начинает пахнуть дерьмом. — ты отправишься в центр распространения этой… дряни, чтобы выяснить в чем дело. и на место смерти информатора тоже, — карвер тянется к желтой папке, небрежно лежащей поверх стопки других бумаг, и протягивает ее райне, — подробности найдешь здесь. несмотря на обстоятельства, в светлых глазах зарождается не просто интерес, а даже какой-то пугающий азарт. наконец-то что-то стоящее, волнующее и разжигающее адреналин в крови. она задумчиво пялится на папку пару секунд, но вскоре быстро забирает ее из рук начальника, и нетерпеливо открывает. на восточном побережье появился новый, невероятно чистый синтетический наркотик, который его покупатели называют «золотое руно». он не оставляет следов в крови уже через 12 часов, вызывает сильнейшую зависимость и практически не имеет ломки на ранних стадиях, что делает его невероятно привлекательным для состоятельных людей — финансистов, продюсеров и политиков. информаторы мертвы, а единственная ниточка ведет к призрачному поставщику. — «художник»? — рейн усмехается, а тонкие брови поднимаются вверх, — что за прозвище? — сейчас не до твоих насмешек, райна, — карвер хмурится, осуждающе обернувшись на девушку. возможно, на секунду он даже задумался, стоит ли давать ей это дело, но из всех агентов она выделялась своими навыками, как физической подготовкой, так и когнитивными способностями, — последний информатор назвал поставщика именно так. к сожалению, других подробностей он не дал, но, к твоему счастью, твой напарник знает другие детали по делу. — напарник..? — ты же не думала, что отправишься в самое пекло одна? за столько лет службы так и не запомнила, что агенты не работают в одиночку? — зейн устало потирает переносицу, обращая взгляд к панорамному окну. прекрасный вид на город, который медленно умирает под воздействием синтетического вещества, убивающего сознание людей в кратчайшие сроки, — встретишься с ним в переговорке, он расскажет подробности по делу. и, райна, — мужчина резко оборачивается, кидая на девушку холодный взгляд, в котором читается немое предупреждение, — он ответственный за расследование, поэтому не забывай, что косвенно он твой руководитель по делу. дерьмо. опять придется перед кем-то пресмыкаться, и эта перспектива не радует молодую и чересчур амбициозную девушку, излишне принципиальную в работе. райна не может назвать себя примерным агентом, потому что порой любит прибегать к нестандартным способам работы, а теперь придется напрягаться под назойливым взглядом какого-то «важного» типа. — успешно закроешь дело – получишь повышение. вот она – лучшая мотивация. спустя столько лет возможность пробиться дальше буквально машет ручкой в паре метров от неё. только это расстояние оказывается раскаленной лавой, по которой придется пройти голыми ногами. каковы шансы закрыть дело, по которому почти нет информации? — сегодня же подпишешь соглашение о неразглашении. затем приступайте к работе, и без зацепок в офисе не появляйтесь. прекрасно. райна тихо хмыкает и, прижав папку к груди, стремительно покидает кабинет. заносчивый засранец. зейн был опытным, но тем не менее, молодым агентом, когда получил повышение. как — райне оставалось только гадать, но по офису бегали слухи о его невероятных заслугах перед руководством и сногсшибательно закрытых делах. и сейчас он позволял себе смотреть на неё сверху вниз, презрительно щурится и тыкать пальцем в свои бумажки с поручениями. вернувшись к своему столу, девушка небрежно бросает папку на стол и слабо пинает ножку стула, провоцируя мерзкий скрипучий звук сорваться из-под его колесиков. *** переговорка на третьем этаже встретила её привычным холодом стерильного воздуха и гудением ламп дневного света. райна вошла без стука — не потому, что хотела проявить неуважение, а потому что просто не видела в этом смысла. если этот таинственный напарник такой важный, сам подождет. но он не ждал. внутри никого не оказалось. пустой стол, три стула вокруг, белая маркерная доска, на которой кто-то торопливо набросал схему — имена, даты, стрелки, ведущие в никуда. райна подошла ближе, склонив голову набок, вчитываясь в мелкий, почти каллиграфический почерк. информаторы, точки сбыта, предполагаемые маршруты поставок. всё это она уже видела в папке, но здесь схема выглядела… живой. будто человек рисовал её не по отчетам, а по памяти. — нравится? голос раздался слишком близко. райна резко обернулась, инстинктивно делая полшага назад и нащупывая рукоятку пистолета на поясе. она не слышала, как открылась дверь. не слышала шагов. в дверях стоял мужчина. высокий, под два метра, с широкими плечами, которые обтягивала простая черная футболка. темные волосы небрежно зачесаны назад, а карие глаза, один из которых рассечен пугающим шрамом, смотрят с цепким, почти сканирующим интересом. в руке — пластиковый стаканчик с дымящимся кофе и точно такая же желтая папка, как у райны. ксандр. внутри что-то гулко падает, и райна едва сдерживается, чтобы не направить на него пистолет, что так и остался висеть за поясом. она не видела его долгие месяцы и, признаться честно, думала, что он ушел в отставку, но теперь он стоял напротив неё со своей привычной ядовитой ухмылкой. вот черт. он, как и всегда, держался расслабленно, но с таким чувством собственного превосходства, что становилось ясно: этот человек привык, что пространство подстраивается под него, а не наоборот. — райна рейн, — он не спросил, утвердил. шагнул внутрь, закрывая дверь носком ботинка, и прошел к столу, даже не взглянув на её руку, всё ещё замершую у кобуры, — я знал, что ты упрямая. но не знал, что еще и такая нервная. — я не нервная, — райна убрала руку от пояса, с вызовом встречая его взгляд, — просто не люблю, когда подкрадываются со спины. — подкрадываются со спины, когда ждут у двери, — парировал ксандр, усаживаясь на стул и забрасывая ногу на ногу. он даже не предложил ей сесть, — я тут уже полчаса сидел, изучал материалы. вышел за кофе, когда ты заходила. слышал, как ты пнула стул в опенспейсе. хороший звук. эмоциональный. райна почувствовала, как начинает закипать. этот тип явно наслаждался собой. — ты мой напарник? — старший напарник, — поправил ксандр, делая глоток кофе. даже не поморщился, хотя напиток в автоматах на третьем этаже напоминал жидкий асфальт, — руководитель расследования. карвер сказал? — сказал. — значит, будешь слушаться. присаживайся, — он кивнул на стул напротив, и в этом жесте не было приглашения — был приказ. райна стиснула зубы, но села. положила папку на стол, напротив его собственной. ксандр проследил за движением, и на секунду ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу. или это просто игра света? рейн была молодым, подающим надежды агентом под прикрытием, когда судьба впервые свела ее с ксандром. ее внедрили в небольшую банду, которая занималась сбытом синтетики на окраинах города, и, пусть операция и была мелкой, но для райны – первой самостоятельной. она должна была просто собирать информацию и ждать сигнала. ван хейс тогда уже был легендой их штаба. он руководил операцией из центра, сидя в машине прослушки и высокомерно отдавая команды. и всё шло хорошо, пока на встречу незаконно работающих мудаков не пришли действительно опасные люди – представители крупного картеля, которые искали новых партнеров. райна оказалась в эпицентре переговоров, окруженная вооруженными людьми, которые могли раскрыть её и выбить мозги в любую минуту. не осталось бы ничего, кроме кучки крови и раздробленной плоти на холодном гнилом полу. она в панике ждала команды на эвакуацию, ждала, что ксандр даст добро на задержание и отправит отряд оперативников. что угодно, лишь бы она могла оказаться в безопасности. но тишина длилась слишком долго. он использовал её как наживку, как инструмент. райна провела там еще два часа, играя роль тупой подружки одного из бандитов, чувствуя спиной взгляды убийц. и пусть операция прошла успешно, картель накрыли, а райна получила благодарность от начальства и повышение – она навсегда запомнила то чувство – когда твой напарник смотрит на тебя как на расходный материал, и решает, что твоя жизнь стоит меньше, чем информация. она ненавидела ван хейса. но сейчас делала вид, что он просто слегка ее раздражает, стараясь не прострелить ему ноги под наблюдением камер, разбросанных по углам. — я читала материалы. информатора убрали чисто. охрана ничего не слышала, камеры залиты чем-то химическим в момент отключения. профессионал. — профессионал, — согласился ксандр, — который знал расположение камер. и график смены охраны. и то, что информатор не спит по ночам и в три часа всегда выходит на балкон курить. райна моргнула. этой детали в папке не было. — откуда ты… — я работаю по этому делу восемь месяцев, детка. с того момента, как первая партия «руна» всплыла в узких кругах. я знаю про информатора то, что не напишут в отчетах, потому что я сам с ним встречался. сам выводил его из-под удара трижды. а на четвертый… — ксандр пожал плечами, — не успел. в его голосе не было сожаления. констатация факта. райна всмотрелась в его лицо внимательнее. глубокие тени под глазами, жесткая складка у губ, въевшаяся в кожу усталость человека, который слишком долго смотрит в бездну. — соболезную, — сказала она тихо. — не надо, — отрезал ксандр резче, чем следовало, и сразу смягчил тон, — толку от соболезнований. нам нужно найти того, кто это сделал. «художника»? тупой никнейм, — он усмехается, резко и коротко, прямо как райна в кабинете карвера. в них все так же много схожестей. но различий – еще больше. так считала райна, по крайней мере. — ты на него выходил? — райна подалась вперед, хватаясь за ниточку, — карвер сказал, у тебя есть детали. — есть, — ксандр откинулся на спинку стула, изучая её долгим, тяжелым взглядом, — но детали останутся при мне, пока я не пойму, что ты готова их услышать. — что значит «готова»? я агент фбр, мать твою, а не стажерка с первого этажа. — это значит, — ксандр поставил стаканчик на стол и подался вперед, сокращая расстояние между ними до опасного, — что «художник» – не просто барыга с амбициями, моя маленькая мисс рейн. это кто-то из своих. или бывших своих. он знает наши методы, наши протоколы, наши слабые места. он работает так, как учат работать нас. и пока ты не докажешь, что твоя амбициозная задница готова к такому дерьму, я буду кормить тебя общей информацией из папки, которую мог бы прочитать любой стажер. повисла тишина. райна смотрела в его темные глаза и видела в них что-то древнее, выжженное, опасное. этот человек не просто вел расследование. он охотился. и пахло от него не кофе из автомата, а порохом и чем-то еще, чему она не могла подобрать названия. — и как мне это доказать? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. ксандр чуть наклонил голову, и в уголке его губ дернулось подобие улыбки. — для начала – перестать задавать вопросы, на которые уже есть ответы в деле. поехали. место преступления ещё не остыло, а я хочу посмотреть, как ты теперь работаешь. он встал, даже не дожидаясь её согласия, и направился к выходу. у самой двери остановился, бросил взгляд через плечо: — и кофе свой выпей. впереди долгая ночь, детка. а похмелье – хреновый помощник в нашем деле. райна застыла. откуда, черт возьми, он узнал про похмелье? дверь за ним закрылась, оставляя её наедине с гудящими лампами, разложенными папками и неприятным холодком, ползущим вдоль позвоночника.