Глава 7

Близ Финикса, Аризона, Сентябрь 2011 года Когда вертолёт приземлился у полицейского участка, можно было заметить, как сотрудники подходят к окнам или поворачиваются у машин, чтобы увидеть, кого это вдруг принесло в их края. — Мы надолго, мэм? — повернувшись, спросил пилот. — Пока не знаю, но может и затянуться! — громко ответила Джилл. — Отдохни! — Принято, я на связи, — сказал пилот и принялся щёлкать тумблерами. — Смотри, кто-то бежит! — громко сказал Пирс и вылез из вертолёта первым. Навстречу действительно спешил какой-то сотрудник. Сойдя на землю следом, Джилл двинулась к нему. Как оказалось, их встречал сержант, желавший знать, кто они такие и почему вдруг прибыли. — Джилл Валентайн, АПБТ, а это мой напарник, Пирс Ниванс, — произнесла Джилл. — АПБТ? Это вот которые… со всякой заразой борются? — недоумённо переспросил сержант, и ей пришлось кивнуть. — Не знал, что у нас есть для вас работа… — Мы и сами не знали, — съязвил Пирс. — Мы не совсем по своей работе, мы узнали, что у вас два дня назад произошло убийство, и на стене было написано моё имя, — на ходу пояснила Джилл. — Подумали, вдруг сможем чем-то помочь коллегам из ФБР… — Ваше имя?.. Ах, точно! Валентайн! — хлопнув себя ладонью по лбу, подтвердил сержант и повёл их в участок. — Вам повезло, федералы ещё на месте, можете пообщаться с ними. — Отлично, познакомьте нас, постараемся разобраться между собой и сильно вас не напрягать. — Да ладно вам, что мы, убийства никогда раньше не видели? Идёмте, могу и чаем вас угостить, если желаете… Пирс хитро заулыбался, и Джилл поджала губы. Она и без его намёков поняла, что приглянулась сержанту, пытавшемуся ей угодить. Пара федеральных агентов стояла в стороне и обсуждала что-то у карты, когда их окликнули и представили вновь прибывшим. Джилл рассказала о том, что она знала погибшего Карлоса совсем немного и коротко обрисовала события, при которых они познакомились. На вопросы о том, когда они в последний раз виделись и не передавал ли он ей что-то, она тоже ответила честно, что нет. — Если вы не возражаете, я могу изучить вещдоки или другие материалы дела? — лишь спросила в ответ, хотя по сути вопрос был лишь проявлением вежливости: достаточно было сделать один официальный запрос, и федеральные агенты сами бы бегали за ней и всё объясняли. — Нет, не возражаем, изучайте, — ответил один из них, — дайте только знать, если вдруг обнаружите что-то интересное. — Хорошо, благодарю. И вот если Джилл уселась за один из столов и стала методично перебирать мелкие пакетики, смотреть в бумаги и хмуриться, то Пирс уселся на угол соседнего стола и стал то сопеть, то цокать языком, то тяжко вздыхать. — Слушай, если тебе в лом посидеть, свали куда-нибудь… с пилотом в карты поиграй или ещё что, — не отрываясь от материалов, посоветовала Джилл. — Чайку лучше попью, сержант вроде предлагал… может, у него и поесть что есть, — решил Пирс и поднялся на ноги. Джилл лишь покачала головой и продолжила всё изучать. На месте был найден армейский нож, обломки от светильника, спички и ещё какие-то мелочи, но ничто из этого не могло дать хоть немного информации, кого же Карлос хотел наказать, а кого — спасти. Должен же он был хоть что-то ей оставить… хоть карту памяти или записку, кроме надписи на стене… — Я и тебе чаёк захватил, — спустя несколько минут сказал Пирс, поставив стаканчик рядом с бумагами, и опять уселся на угол стола. — Ну как, нашла что-нибудь? — Нет, и это странно, — хмуро ответила Джилл. В эту же минуту у неё зазвонил телефон. Номер был незнакомый, но она всё же ответила. — Валентайн. Слушаю. — Привет, Валентайн! Ну что, скучала там без меня? От звука этого голоса её сердце сильно-сильно забилось, и в присутствии Пирса она чуть не назвала абонента по имени. — О, привет, Ле… любимый, как же я рада тебя слышать! Спустя несколько недель Леон наконец-то вышел на связь. Правда, пришлось стукнуть Пирса, чтобы напарник не лез в их разговор, а ещё она вдруг поняла, что голос у Леона какой-то странный… вроде бы бодрый, но лишённый прежней живости. Похоже, работа его вымотала или же у него что-то стряслось во время миссии, но он не захотел говорить. Соскучился по ней и позвонил. Джилл была тронута, настолько, что в какую-то минуту хотела всё бросить и сорваться к нему, но всё ещё держала в руке пакетик с окровавленным коробком спичек и понимала, что так безрассудно поступить не может. Она должна сперва завершить дело, а потом уже с чистой совестью отдыхать. Леон ведь тоже такой, он её поймёт. Договорившись, созвониться позднее — в участке было слишком шумно — Джилл вернула телефон в карман и поднялась из-за стола. — Я хочу съездить на место преступления, — сказала она Пирсу и отправилась к сержанту. — В тебе теперь что, Агата Кристи проснулась? — спросил Пирс за её спиной, но Джилл некогда было с ним препираться. Благо, что сержант оказался душевным человеком и без лишних вопросов выделил им и патрульную машину, и молодого офицера. — Да ладно вам, мы и сами доедем туда и обратно, — попытался отказаться от него Пирс, — чего вы парня гонять будете… — Нет-нет, положен сопровождающий, Баркли вас сопроводит. Баркли, быстро за руль! — приказал сержант. — Есть, сэр! — отозвался Баркли и помчался к машине. Джилл с Пирсом молча переглянулись и пошли следом — и без слов было понятно, что Баркли тот самый неопытный сотрудник, которого все кому не лень гоняют то за кофе, то за пончиками. Сам же Баркли, видимо, был очень горд тем, что везёт таких важных лиц, прибывших в их края из некой международной организации. За рулём он сидел, выпрямившись, словно желая сойти не за юнца, а за спеца и разглагольствовал о чём-то. Пирс, сидящий на пассажирском сиденье, нехотя говорил ему «ага» или вскидывал брови, чтобы хоть как-то изобразить интерес и поддержать беседу. Джилл же, занявшая место позади, посматривала в окно и предавалась разным мыслям. Леон в соседнем штате, думала она, и перебраться туда не так уж и долго, если захотеть. К тому же он сам её позвал… захотел увидеть… что-то показать… говорят, там очень красивые места, только природа и покой… можно наслаждаться обществом друг друга и не напрягаться от городского шума… Замечтавшись, Джилл и не заметила, как они подъехали к неприметному мотелю на окраине. — Мы на месте, мэм, — повернувшись, доложил Баркли. — Благодарю, — ответила она и вышла на улицу. Солнце уже зашло за горизонт, и темнота в одиноких окнах мотеля сгущалась. — Ну, по крайней мере, там мы вряд ли встретим заражённых, — сказал Пирс, тоже, похоже, заметив, что свет у мотеля уже отключили. — Кого-кого не встретите? — насторожившись, спросил Баркли. — Да не слушай ты его, он вечно какую-то ерунду несёт, — успокоила последнего Джилл. — А… ясно. Мне с вами пойти, мэм? — Нет, не нужно. На лице Баркли стало заметно облегчение, как будто сама мысль зайти в какой-то тёмный мотель его пугала. — Да ладно, могла бы и поддержать, — тихо упрекнул Пирс, когда они двинулись ко входу. — Спасибо, мне не по нутру над каждым простаком прикалываться, — ответила Джилл и разлепила жёлтые полицейские ленты, которыми была обклеена дверь. Включив фонарики, они тихо прошли внутрь и разглядели лестницу, ресепшен, дряхлый ковёр под ногами и налепленные друг на друга объявления на стене. — Может, тебе старый друг там что написал? — весело спросил Пирс. Джилл подошла ближе и скользнула по объявлениям взглядом. Ничего примечательного не было, и она двинулась к ресепшену. В журнале учёта, валявшемся на видном месте, тоже ничего интересного не содержалось: только записи, кто и когда заехал, как расплатился и жирные следы от чего-то съестного, что на него иногда клали. В ячейках отделений лежали лишь ключи с бирками и номерами. — Ну что, миссис Кристи, уже сделали какие-то выводы? — спросил Пирс. — Идём наверх, — отрезала Джилл и двинулась к лестнице. У нужного им номера дверь была распахнута, и Джилл прошла внутрь. Из дыры в стене, образовавшейся на месте отсутствующего окна, тянуло вечерней прохладой. Свет фонарика скользнул по дыре, по стене с потемневшей надписью, по комоду и кровати. — Ты реально думаешь, что федералы могли здесь хоть что-то пропустить? — с сомнением спросил Пирс. — Слушай, ты реально меня сегодня решил достать? — не выдержав, мрачно спросила Джилл. — Или бери Баркли и вали уже куда-нибудь, или заткнись и не мешай! Пирс поджал губы и остался стоять у дверного косяка. Из вредности он не стал помогать ей двигать комод, а Джилл из упрямства не стала просить. Под комодом ничего не нашлось, как и не нашлось ещё какой-нибудь надписи на стене за ним. Джилл слышала сопение Пирса, когда полезла под кровать и убедилась в свете фонарика, что там тоже ничего примечательного нет. Вынырнув, она поднялась и резала ножом и без того прогнивший матрас, щупала нет ли чего внутри. Тумбочка тоже оказалась пустой, повертев её, ничего не удалось обнаружить. Под ковром тайников или пометок не было. Подустав, Джилл села на край кровати и тяжело вздохнула. — Слушай… я понимаю, что для тебя это важно, но, может, мы завтра сюда заедем? — помолчав, спросил Пирс за её спиной, в этот раз без издёвки. — Отдохнём немного, выспимся, и ты сможешь при свете дня хоть по десять раз всё здесь передвинуть, перевернуть и перепроверить. — Я не понимаю… — растерянно призналась Джилл, смотря в темноту в дыре, — он должен был что-то оставить… если не хотел напрямую, то хотя бы какой-то знак, где это искать… — Ну… может, ты сейчас его не видишь? — предположил Пирс. — Или он оставил его где-то в другом месте… Может, почтой что-то отправил и оно не дошло… — Пирс, он не мог знать, где меня искать, — поднявшись, сказала Джилл и направила свет фонарика на стену с тёмной надписью. — Он оставил это только потому, что знал, что по-другому не получится привлечь моё внимание. Подозреваю, он хотел, чтобы я была именно здесь. Но, блин, здесь же ничего нет… От досады она пнула прогнивший наполнитель матраса и снова изрезала комнату светом фонарика. Коснулась лучом стен, дыры на улицу, кровати, потолка… — Подожди, а это что? Пирс задрал голову к потолку и всмотрелся в место, куда она светила. — Пятно. Кровь брызнула, когда… ну, когда какие-то больные ушлёпки твоего друга замочили. — Что-то она как-то странно брызнула, тебе не кажется? Такое чувство, что там пытались что-то прочертить… и вот тут как будто тоже… и тут… Джилл нахмурилась, медленно водя лучом света по потолку и стене между комнатой и коридором. — Ну да, это чёрточки, твоему другу ведь больше делать было нечего, как их рисовать, — съязвил Пирс. — И куда же они нас ведут? Ах да, я вижу, куда. Они ведут нас к выключателю. Браво, миссис Кристи, вы раскрыли это дело! Похоже, ваш друг страшно задолжал коммунальщикам и долго скрывался от них, но эти алчные чудовища нашли его и… — Да подожди ты! Она должна что-то знать, подумалось Джилл, что-то, что не могут знать другие, но что? На что Карлос мог ей намекать? К чему эти черточки возле провода и выключателя? На какие-то мгновения ей снова подумалось о Раккун-Сити… о том, как Карлос помог ей отбиться от преследователя и вёл к поезду… представлял командиру и говорил, что поможет ей и другим выбраться. — Он ушёл, чтобы проверить, нет ли на улицах ещё выживших, кому нужна помощь, а я отправилась на станцию, чтобы запустить электропитание для поезда метро… — задумчиво произнесла она вслух, — он объяснял мне по рации, как безопаснее туда добраться и… шутливо спрашивал, смогу ли я одна во всём разобраться. — Ты это о чём? — не понял Пирс. — Питание… — повторила Джилл и посмотрела на озадаченное лицо напарника. — Подожди, а где здесь щиток? — Хм… главный внизу, полагаю, а этажный за углом был, мы его прошли и… Подожди, ты куда?! Джилл проскочила мимо него, словно вихрь, и рванула за угол. Щиток был неприметный, как и многие другие. Замка на нём не было, и дверка с лёгкостью открылась. — Если ты хочешь питание подать, то это, наверное, вниз сперва надо спуститься, — подметил было Пирс, но Джилл в свете фонарика уже торопливо всё ощупала и подцепила что-то за одним из датчиков. Изолента в ту же минуту отошла от стенки, и она вытащила на свет заляпанную кровью небольшую поцарапанную жестянку. И без надписей было понятно, что этот жёсткий диск откуда-то спешно выдернули. — Ну и что ты на это скажешь, мистер Чарли Чаплин? — спросила Джилл, показав находку. — Знаешь, будет очень неловко, если это кто-то порнуху припрятал, а ты нашла как улику, — подметил Пирс. — В участке нас после такого точно надолго запомнят… — Ладно, идём уже, юморист. — Минуту, отлить схожу и догоню. — Здесь? — Да я видал места и похуже. А что, ты мне посветить хочешь? — Да пошёл ты. К той минуте, когда Джилл спустилась и вышла на улицу, Баркли уже спал в машине, положив голову на сложенные на руле руки. Джилл легонько постучала по стеклу, и он вздрогнул, проснувшись, тут же опустил стекло и уставился на неё осоловелыми глазами. — О, п-простите, мэм, я… я только лишь… — Ничего страшного, — заверила Джилл, — хочешь, я поведу? — Нет-нет, я вас отвезу, я… Его речь остановил необычный звук — размеренное похлопывание в ладони — и Джилл, схватив пистолет, резко развернулась. — Браво, мисс Валентайн, я знал, что вы нам поможете… В блёклом свете уличного фонаря показалась мужская фигура, от вида которой она задержала дыхание. На мгновение ей показалось, что ожил её худший кошмар. У этого типа тоже были прилизанные белые волосы, уложенные назад, крайне бледная кожа, тёмные очки на глазах, но вот одежда отличалась и состояла из светлого костюма и плаща. Вескер предпочитал всё тёмное и был крупнее этого типа. — Так полагаю, вы нашли то, что ваш друг у нас украл? — поинтересовался незнакомец, бесстрашно шагнув ближе. — Так полагаю, вы думаете, я готова вам это отдать? — угрожающе спросила Джилл, не сводя с цели пистолета. — А почему бы и нет? Разве мы мало для вас сделали? — спросил незнакомец. — Или вы до сих пор не оценили услугу, которую вам оказал мой предшественник? Он не улыбался, но Джилл показалось, что она всё ещё видит самодовольную улыбку своего мучителя. Вескер всегда гордился собой и считал, что творит нечто грандиозное для этого мира и его низших, неразвитых обитателей. — Стой, где стоишь, или я стреляю, — предупредила Джилл. — Жаль… очень жаль, — сказал незнакомец. — А я было подумал, что с годами вы стали разумнее… Он шагнул ближе, и Джилл выстрелила. Незнакомец в ту же секунду отклонил голову. Её палец тут же спустил курок ещё раз, но пуля опять проскочила мимо. Рефлексы у этого типа были такие же молниеносные, как и у Вескера. Рванув к ней, он оказался совсем близко, но Джилл успела опустить оружие ниже и надавить на курок ещё раз. Пуля попала в грудь. — Р-р-р… Дура! — взревел незнакомец и взмахнул кулаком. Джилл пригнулась, и твёрдый, как камень, кулак оставил на капоте вмятину. Кувыркнувшись, она попробовала вскинуть оружие ещё раз, но незнакомец ударил ногой по её руке раньше. Оружие выскочило на траву. Джилл пригнулась, избегая нового удара. — Стоять! — завопил Баркли, выскочив из машины с пистолетом в дрожащих руках. Раньше, чем он успел спустить курок, незнакомец подскочил к нему и вскинул руку. От удара ладони по груди Баркли отлетел как от удара машины, сразу на несколько футов. Джилл же подобрала пистолет и снова направила его на незнакомца. Одна пуля проскочила мимо, другая задела его ногу, третья ударила по плащу… а в следующую минуту Джилл ощутила, как что-то тяжёлое врезалось в её щёку, и упала в траву. — Смотрю, по-хорошему вы не понимаете, мисс Валентайн… Наверное, он хотел подойти ближе — она спиной почувствовала его взгляд и, приподнявшись, опёрлась на локоть. Вот только стоило незнакомцу сдвинуться, как воздух порвала короткая, сухая очередь. Только одна пуля задела металл машины, а остальные глухо во что-то вошли, возможно, в тело. Джилл развернулась и увидела Пирса с винтовкой в руках у входа в мотель. Передёрнув затвор, он хотел спустить ещё одну очередь в противника, но взбешённый незнакомец подпрыгнул на бегу и ударил его ногой в грудь. Пирс выронил винтовку и, отлетев, кувыркнулся. Выхватив нож, он тут же поднялся и кинулся в атаку. Незнакомец не отказал ему и ловко блокировал сперва один, затем второй и третий удар. Заставив себя подняться, Джилл бросилась к машине. Благо, что ключ всё ещё был в замке зажигания. Краем глаза она заметила, как незнакомец отбросил Пирса в другую сторону и подобрал его винтовку. — Не в этот раз, ублюдок, — произнесла Джилл и надавила на газ. Незнакомец успел лишь повернуться, как машина на полном ходу ударила по нему и отбросила в темноту. От столкновения треснул бампер и появились новые вмятины на капоте. Джилл сдала немного назад и направилась к месту падения незнакомца. В свете фар была видна только винтовка, валявшаяся у дороги. Какие-то мгновения Джилл ждала внезапного удара и смотрела во все стороны, но нет, стало необычайно тихо. К машине подошёл Пирс, держа в левой руке фонарик, а в правой — штурмовой револьвер. — Похоже, говнюк почуял, что скоро отбросит концы, и свалил, — произнёс он, светя то в одну, то в другую сторону. — Хотелось бы верить, что так, — мрачно произнесла Джилл и сдала назад. Баркли тяжело дышал и прижимал ладонь к груди, когда они его подобрали и усадили в машину. — Что… что это было? — испуганно спрашивал он. — Ещё один говнюк, который обколол себя дрянью и уверовал, что он сверхчеловек, — ответила ему Джилл, ведя машину и поглядывая в зеркала. — Я думал, Вескер был такой один, — немногим погодя сказал с заднего сиденья Пирс и приложил инъектор с обезболивающим к плечу дрожащего Баркли. — Я тоже так думала, но, похоже, кто-то сумел создать вескеросодержащий продукт. Джилл в очередной раз посмотрела в зеркало заднего вида и приложила палец к уху. — Первый, это Джилл, приём. Как меня слышно? — Первый на связи, слышу тебя хорошо, Джилл, — быстро отозвался пилот. — Нам нужен транспорт, готовность двадцать минут. — Принято, готовность двадцать минут. После обезболивающего Баркли полегчало, и он стал расспрашивать Пирса о том, кто такой Вескер и что такого нужно было вколоть себе, чтобы тебе не причиняли особого вреда ни удары, ни пули. — Вирус, — ответила за напарника Джилл, — он не всех убивает… — То есть… кого-то он делает таким?! — поразился Баркли. — Только единиц, — уточнил Пирс, — из тысяч, сотен тысяч, а то и больше, все остальные становятся… зомби, монстрами или ещё чем. — Да и этого ушлёпка уже трудно назвать человеком, — вставила Джилл. В салоне наступила тишина. Баркли, похоже, пытался переварить услышанное, Пирс хмурился, вероятно, желая поскорее добраться до базы и отдать в лабораторию образцы крови, которые собрал у мотеля, а Джилл хотела побыстрее подключить жёсткий диск и узнать, за что же такое был убит Карлос. Спустя какие-то минуты полицейский участок показался из-за поворота. В стороне стоял вертолёт. Пилот курил у кабины, и оранжевая точка его сигареты теплилась в темноте. — Первый, мы уже на подходе, — успела сказать Джилл, двинувшись по центральной улице. Темноту внезапно прорезала яркая вспышка. Ракета ударила в фюзеляж, и вертолёт взорвался, разметав огонь и обломки по округе. Взрывная волна качнула ближайшие машины и выбила стёкла окон. Джилл инстинктивно надавила на тормоз, и их машина замерла вместе с ней. Отовсюду доносились чьи-то крики, какие-то люди выбегали на улицу и мчались, не разбирая дороги. В участке выла сирена, и сотрудники носились как пчёлы, чей улей растревожили. Но Джилл смотрела не на их. В свете огня она увидела крупную фигуру на крыше соседнего здания. Великана с серой, крайне прочной кожей, огромными ручищами, держащими дымящуюся трубу, из которой вылетела ракета, и не менее крепкими ногами. Его красные злобные глазки на уродливом лице скользили по улице, выискивая цель. Тиран. Один из видов мощнейшего биоорганического оружия, когда-то созданного «Амбреллой». — Теперь понятно, кто прикончил твоего старого друга и проломил в номере окно со стеной, — вставил Пирс. — Похоже, тот говнюк был не один и вызвал подкрепление, — подметила Джилл. Баркли молчал, застыв в немом ужасе. Тиран вдруг остановил свой взгляд на их машине, отбросил трубу и спрыгнул вниз. Асфальт треснул под его весом. — Держитесь! — крикнула Джилл и перенесла ногу с тормоза на газ. Машина, взвизгнув покрышками, развернулась на месте и рванула в другую сторону. Позади слышались тяжёлые шаги, от которых сотрясалась земля. Пирс несколькими ударами приклада разбил заднее стекло и высунулся с винтовкой. Слыша выстрелы, Джилл могла видеть в зеркале макушку напарника и крупную фигуру, набирающую скорость. — Да чтоб тебя! — выругался Пирс и отбросил винтовку. — Получи, тварь! Он выдернул чеку из гранаты и, замахнувшись, бросил к ногам преследователя. Одно мгновение — и вспышка ослепила улицу. Взрывной волной качнуло машину, стёкла, что уцелели, брызнули осколками. Из огня донёсся полный ярости рёв. Вряд ли Тиран получил сильный урон, но хотя бы замедлился. — О нет!.. — вдруг воскликнул Пирс, и Джилл успела лишь взглянуть в зеркало. Словно игрушка, запущенная рукой капризного ребёнка, из клубящегося дыма вылетела машина и рухнула прямо перед ними. Джилл ударила по тормозам, но было уже поздно. На скорости они влетели в преграду, и их машину подбросило. Послышался грохот, скрежет металла, и мир буквально перевернулся. — М-м… Джилл повисла на ремне, вниз головой. В ушах звенело, перед глазами плыли тени. Она пару раз моргнула, прогоняя пелену, и тут же охнула. Возле неё, на крыше, ставшей теперь полом, лежал Пирс. Похоже, его швырнуло по салону во время удара. Его глаза были закрыты, по виску стекала струйка крови. Джилл отстегнула ремень и упала рядом. Тут же приложила руку к шее напарника и облегчённо выдохнула, нащупав пульс. В разбитом зеркале было видно Баркли, тоже повисшего на ремне. В отличие от Пирса, он был в сознании и с ужасом смотрел в сторону. Джилл не надо было задавать ему вопрос, чтобы понять, в чём дело. Снаружи всё ещё были слышны тяжёлые шаги. Оставаться сейчас и помогать Пирсу с Баркли означало погибнуть всем троим. Джилл приняла решение за секунду и вытащила из кармана жёсткий диск. — Крис Редфилд! — сказала она, протянув тот Баркли. — Передай это Крису Редфилду или моему напарнику, когда он очнётся. — А как я… н-найду… этого Ред… филда? — дрожащими губами спросил Баркли. — Он сам тебя найдёт! — бросила Джилл и вылезла из машины. — Эй ты, урод! Тирана могли отправить только с одной целью, и пока это, видимо, была она. Достав пистолет, Джилл пару раз выстрелила в фигуру в каких-то футах от них и бросилась в переулок. Когда-то давно ей удалось одолеть одну из этих беспощадных тварей, но тогда ей помогали, а сейчас нужно было хотя бы увести этого монстра подальше и выиграть хоть немного времени до прибытия подкрепления. Какие-то камеры же наверняка зафиксировали, кто устроил беспорядок в пригороде, и записи с них рано или поздно должны попасть куда нужно.