Часть 1

Как можно не заметить, что твой брат-близнец немой? Сет долго этого не понимал. Но, если честно, сначала он и сам ничего не замечал. Хотя это же твой брат. Человек, с которым ты прожил четыре года. И до сих пор живешь. *** Аарон и Сет начали по-настоящему общаться только через полгода после того, как близнецы и их кузен поступили в университет. И случилось это случайно. После очередной ссоры с Элисон Сет отправился в бар. Возвращался в общежитие уже под хмельком, когда увидел в переулке знакомую картину: двое парней прижали кого-то к стене. Сет уже собирался пройти мимо. Пока не узнал светлые волосы. *** Аарон стоял, прижатый спиной к холодному кирпичу. Перед ним — двое парней. Они говорили, но он почти не слушал. В голове крутились совсем другие мысли: как побыстрее покончить с этим и уйти. В нормальном состоянии он бы легко справился с двумя. Но эта неделя была изнурительной. Учеба, тренировки, почти без сна. — Что, Миньярд без своего сторожевого пса уже не такой смелый? — улыбнулся один. В горле резко сдавило. Старый шрам снова напомнил о себе тупой фантомной болью. — Что, язык проглотил? — Эй! — резко раздалось со стороны улицы. — А ну-ка отойдите от него. Аарон повернул голову. Голос был знакомый, но мозг работал слишком медленно, чтобы сразу вспомнить. — И что ты нам сделаешь? — хмыкнул один из парней. — Постой… — второй прищурился. — Это же один из лисов. Голова у Аарона загудела еще сильнее. Он резко ударил ближайшего коленом в живот. Тот согнулся, задыхаясь. Второй замахнулся, но кто-то уже толкнул его в стену. *** Драка длилась недолго. Через несколько минут двое нападавших лежали на асфальте, стоная и держась за ребра. Сет вытер губу рукавом и выдохнул. — Уф. Ну и придурки. Он посмотрел на Аарона — и немного удивился. Тот дрался уверенно. Движения были быстрые, точные, без лишних жестов. — Ты, кстати, неплохо дерёшься, — пробормотал Сет. Позже он узнает, что Аарон когда-то занимался ММА. Аарон ничего не ответил. Только кивнул. Потом огляделся по сторонам, схватил Сета за локоть и потянул в сторону общежития. — Эй, серьезно? — возмутился Сет. — Даже «спасибо» не скажешь? Аарон остановился. На мгновение сжал губы. Потом достал телефон и быстро что-то набрал. Он протянул экран. «Спасибо». Сет несколько секунд смотрел то на телефон, то на него. — Тебе настолько противно со мной разговаривать? Аарон тяжело вздохнул и снова набрал текст. «Нет. Просто…» Он потянулся к чокеру на шее — тому самому, на который Сет раньше никогда не обращал внимания. Когда ткань немного сдвинулась, стал виден узкий белый шрам. Как будто когда-то кожу порезало стекло. Сет нахмурился. — Стоп… — он наклонился поближе. — Подожди. Ты вообще можешь говорить? Аарон покачал головой. Для наглядности открыл рот, будто пытаясь что-то сказать. Но вырвался лишь тихий звук выдыхаемого воздуха. Сет замер. — Бля… Теперь в памяти начали складываться мелкие детали. Аарон действительно никогда ни с кем не разговаривал. Ни с командой, ни с преподавателями. Только с Кейтлин. Но он никогда не отказывался помочь. Не избегал компании. Спокойно приходил на совместные вечера, тренировки, прогулки. — Стоп… — Сет резко поднял голову. — Но я видел, как ты разговаривал с Кейтлин. Вы стояли далеко, я не слышал слов, но видел — ты точно что-то ей говорил. Аарон снова достал телефон. Через несколько секунд — и новая строка текста. «Она читает по губам». *** Примерно так и началось их общение. Оказалось, что Аарон на самом деле очень любит говорить. Но ждать по двадцать минут, пока он напечатает ответ, Сет долго не выдержал. Поэтому однажды он просто пришел к Кейтлин. — Научи меня читать по губам. И она научила. С тех пор общаться с Аароном стало намного проще. Больше всего Сета удивило другое. Оказалось, что ни Эндрю, ни Ники даже не знают, что младший Миньярд немой. Об этом знают только трое. Сет. Кейтлин. И Би.