Часть 7: Стук в пустоту

Вечер перед Общим Собранием превратился в кошмар. Пока ДогДэй проверял спортивный инвентарь, а КэтНап вносил финальные правки в расписание, Лили возвращалась из библиотеки. Коридоры академии казались бесконечными, а свет ламп — болезненно-желтым.Внезапно из тени у лестницы выросла массивная фигура. Бокси Бу, школьный надзиратель, возвышался над ней, поигрывая тяжелой связкой ключей. Его лицо было скрыто глубоким капюшоном, но Лили видела блеск его неестественно круглых глаз.— Директор Поппи беспокоится о твоем душевном покое, Лили, — проскрежетал он. — Она считает, что тебе нужно... уединение перед завтрашним триумфом.— Я просто иду к себе... — начала Лили, но Бокси Бу сделал резкий выпад.Его рука, двигавшаяся на странных, лязгающих шарнирах, перехватила её поперек талии. Лили не успела даже вскрикнуть — тяжелая ладонь в кожаной перчатке накрыла ей рот. Через мгновение её уже тащили вниз, в технические помещения, куда не заглядывали даже уборщики.Хлоп.Тяжелая железная дверь захлопнулась. Лили оказалась в крошечном подвале, освещенном одной тусклой лампочкой. Пахло сыростью и ржавчиной.— Посиди здесь, маленькая бунтарка, — донеслось из-за двери. — Собрание начнется без тебя. Поппи скажет, что ты испугалась и сбежала. Это будет отличный урок «искренности».Лили ударила кулаками в дверь, но та даже не дрогнула. Цветок в её волосах почти почернел от ужаса. Она была одна. В темноте. Снова.Тем временем в учительской КэтНап резко поднял голову от тетрадей. Его внутренние часы — те самые, что отсчитывали секунды до каждой перемены — забили тревогу. Лили должна была пройти мимо его двери три минуты и четырнадцать секунд назад.Он нашел ДогДэя в спортзале. Физрук как раз закидывал мяч в корзину, но, увидев лицо математика, выронил его.— Она пропала? — коротко спросил ДогДэй.— Бокси Бу, — прошипел КэтНап, его зрачки сузились до лезвий. — Поппи решила убрать переменную из уравнения. У нас мало времени. Если она не выйдет на сцену завтра, её репутация будет уничтожена навсегда.— Тогда мы идем на штурм, — ДогДэй сжал кулаки так, что хрустнули суставы. — Я возьму на себя Бокси и его «пружины», а ты найди способ взломать замки подвала.КэтНап достал из кармана связку отмычек и маленький баллончик с фиолетовым газом. — Я сделаю больше. Я заставлю эту школу уснуть, пока мы не вытащим её.