Глава 1 пролог

Книга всё ещё парила в воздухе. Никто не двигался. -Не приближаться, раньше старейшин,-резко сказал один из них. Но было уже поздно. Он коснулся книги. Ничего не произошло. Ни вспышки, ни удара. Только холод... едва ощутимый, пробегающий по спине каждого присутствующего. -Этот мальчишка...- прошипел кто-то,сжимая кулаки. -Цзинь Юйчэн!- холодно произнесла Цзинь Сюэмин. - Кто дал тебе право... -Довольно,- мягко перебил её Цзинь Жуньчжи, взглядом укрощая спор.В зале на мгновение повисла тишина.Он чуть улыбнулся. -Раз уж книга уже в его руках... будет неразумно прерывать.- Некоторые главы кланов нахмурились, но возражать не стали. -После этого ты понесёшь наказание,- холодно добавил старейшина, взглянув на юношу. Цзинь Юйчэн лишь крепче сжал книгу. -Да, старейшина.- Но в его глазах не было ни страха, ни сожаления. Только любопытство и скрытая решимость. Сев на место, он открыл книгу, хотев пролистать её, но обнаружил, что кроме первых страниц другие не поддавались открытию.Он слегка прокашлялся и сообщил остальным: -Похоже, остальные страницы пока закрыты. И только после этого принялся читать. Глава 1: Пролог Прекрасные новости! Вэй Усянь мёртв! Не прошло и дня с осады горы Луаньцзан, как добрые вести разнеслись среди заклинателей со скоростью лесного пожара. Все, от самых именитых кланов до простых бродячих заклинателей, оживлённо обсуждали осаду, в которой приняли участие сотни кланов и которую возглавили Четыре Великих Ордена: Юнь Мэн Цзян, Лань Лин Цзинь, Гу Су Лань и Цин Хэ Не. -Старейшина Илин мёртв? Кто же смог убить его?       -Конец злодеяниям своего сородича положил никто иной, как его шиди, Цзян Чэн. Именно он повёл за собой Четыре Великих Ордена и уничтожил логово Старейшины Илин - гору Луаньцзан. На этом моменте Цзян Ваньинь вздрогнул: боль от потери сестры и брата была всё ещё свежа. Он не знал, что чувствовать к Вэй Усяню - ненавидеть или... простить. После очередного скандала со старейшинами и слов «он бы знал, что делать в такой ситуации» он задумался: ведь Деву Цзян убил не он. -Ах да... так делала и Мадам Юй, пробормотал он про себя. Не Хуайсан, заметив его задумчивость, слегка толкнул его плечом, чтобы вывести из ступора. -Какое искусное устранение, должен отметить!-раздался чей-то голос. -Так и есть. Наконец мы смогли истребить скверну. -Если бы не Орден Юнь Мэн Цзян, что принял его и обучил, он бы шаромыжничал на улицах до конца своих дней. Глава клана Цзян воспитал его как собственного сына, а он в благодарность отрёкся от них, покрыл клан несмываемым позором и довёл почти до полного уничтожения. Классическийпример отродья, что кусает руку, которая его кормила. -Цзян Чэн слишком долго позволял жить своему приятелю. На его месте я бы не просто сокрушил его... В мыслях Цзян Чэна пролетела фраза:      Ну и отлично, что ты не на моём месте. -По правде говоря, я бы ещё раз тщательно проверил всех учеников клана Цзян, чтобы убедиться, что он не найдёт способ продолжать свои грязные дела. Кому какое дело до «кредита доверия», что он давал своему другу детства?-продолжал кто-то другой. -Всё это лишь сплетни. Хотя Цзян Чэн и был одним из первых в рядах нападавших, добил его не он. Вэй Усянь выбрал Путь Тьмы, и это откликнулось ему: его разорвали на мелкие кусочки. Хахаха... Это карма. Его призрачные солдаты были подобны бешеным псам, разрывающим любого на своём пути, но в конечном счёте они обратили свои клыки против хозяина. Поделом ему! -Он действительно потерял рассудок. -Но если бы Цзян Чэн не знал слабости Вэй Усяня, осада не возымела бы успеха. Разве вы уже забыли о могущественном артефакте, что помог ему погубить три тысячи заклинателей за одну ночь? -А я слышал о пяти тысячах. -Хорошо, что перед самой смертью он уничтожил тот артефакт. Иначе его грехам не было бы конца. - А ведь когда-то Вэй Усянь был одним из самых одарённых заклинателей. Он проявил свои таланты в раннем возрасте. Как же он умудрился закончить свою жизнь так плачевно? -Это ещё раз подтверждает, что заклинатель должен следовать правильному Пути. Практика темных искусств соблазнительна только на первый взгляд. Посмотри, как он закончил! От него даже целого трупа не осталось. - Но не всему виной Путь Тьмы. Сам Вэй Усянь был довольно безнравственным человеком. Каждому воздастся по делам; как аукнется так и откликнется. Так болтали обыватели после смерти Старейшины Илин. Почти везде толковали одно и то же, а любые попытки взглянуть на историю под другим углом не имели успеха. Однако было одно, что тревожило всех, но никто не осмеливался высказать вслух: никто не мог призвать душу Вэй Усяня. Может, призрачные солдаты разорвали её на куски и пожрали? Или же ей всё-таки удалось ускользнуть? Хорошо бы, если первое... Хотя никто не сомневался в способности Старейшины Илин сдвигать горы и осушать моря. Если же имел место второй вариант — рано или поздно его душа возродится. И когда этот день настанет, заклинатели со всех концов земли или даже весь мир столкнутся с самым беспощадным и мстительным отродьем, погружающим всех в хаос и отчаяние.Различные кланы установили сто двадцать одну каменную тварь на вершине горы Луаньцзан. Целые Ордены пытались призвать его душу и строго следили за случаями захвата тел злыми духами по всему миру. Минул год. Ничего не случилось. Минул второй. Ничего не случилось. Минул третий... Тринадцатый год... -А вот и изменения, что-то да произошло, раз мы читаем эту книгу,- сказал Не Минцзюэ, его глаза искрились любопытством. Ничего по-прежнему не случалось. Мало-помалу люди поверили, что Старейшина Илин был стёрт с лица земли. Хоть он и был способен уничтожить мир, в итоге уничтоженным оказался он сам. Никто не может вечно быть на вершине мифы остаются мифами. -Смею ли я спросить...- начал один из старейшин клана Лань, прищурившись, -почему книга вообще позволила ему прикоснуться к себе?- -Не знаю,-холодно ответил Цзинь Жуньчжи, но это может значить только одно: книга выбрала его. -Вы что, смеётесь?- всплеснула руками Цзинь Сюэмин.-Ученик! Малый! Дерзнул взять книгу в свои руки, а вы все это... оправдываете?! -Я не оправдываю,- спокойно сказал Цзинь Ханьлун, скрестив руки на груди. В уголке зала Цзян Юнь тихо прошептал: -Он смелый... или безумный. Боюсь, что это именно сочетание того и другого,-улыбнулась Цзян Лихуа, слегка покачав головой. Юйчэн же не обращал внимания на шёпоты. Его глаза блестели от интереса, а пальцы держали книгу, будто она была продолжением его собственного «я». -Если он смог прочесть одну главу... - проговорил один из старейшин с опаской, -кто знает, что за сила проявится при дальнейшем прочтении. -Это и страшно, и прекрасно одновременно,- тихо добавила Цзян Мэй, наблюдая за Юйчэном. Не Минцзюэ, стоявший чуть в стороне, фыркнул: - Покой здесь был лишь видимостью, не правда ли? -Ха! — усмехнулся Юйчэн, не отрывая глаз от книги, -именно так. Лань Сичэнь, склонив голову, тихо сказал Лань Цижэню: -Видите, Дядя... даже ученик способен перепутать карты всех старейшин. -Интересно,- ответил тот, едва улыбаясь. -А если он и дальше сможет её прочесть, мы все узнаем, насколько сильна эта книга... В зале повисла тишина. Даже старейшины не осмелились вмешаться. И в этот момент едва заметная тень мелькнула за спинами присутствующих, словно наблюдая за каждым движением. -Это только начало,- прошептал Не Минцзюэ себе под нос. и ещё никто не понял, что ждёт их впереди.