6. Торжество

С болезни Ястреба прошёл месяц. К счастью, как и говорил врач, получилось уложиться по лечению в три дня, и в понедельник герой был как огурчик. Хотя Чидори с того момента стала бдительнее относиться к состоянию здоровья напарника и начала брать на работу контейнер с едой не только на себя, но и на Ястреба. Ей был слишком жалко желудок парня, который постоянно набивался фастфудом. Когда Мираж в первый раз принесла ему обед, парень сильно удивился, но тут же обрадовался. Каждый раз он восхвалял кулинарные способности Элерт, чем вводил её в краску. На самом деле девушка очень любила экспериментировать и находить новые интересные рецепты. Да и когда она использовала причуду, расходовалось много энергии, из-за чего девушка быстро начинала хотеть кушать. Благодаря тому, что она успела побывать в нескольких странах, у неё собралась дома целая кулинарная книга, в которой Чидори собирала самые лучшие рецепты, на её вкус. Сегодняшний день не был исключением для обеда Ястреба. Поставив на стол напарника контейнер с едой, девушка села на небольшой офисный диванчик и, открыв свой ланч-бокс, приступила к трапезе. В этот момент в кабинет зашёл герой с улыбкой на лице. Настроение у Ястреба явно было на высоте, а когда он увидел, что его уже поджидает разогретый обед, и вовсе просиял. Подхватив свою порцию, герой плюхнулся рядом с Чидори, которая, к слову, не теряла надежду пообедать в тишине, но, видимо, не сегодня. Посмотрев на напарника угрюмым взглядом, девушка немного отодвинулась и положила между ними подушку - этот оболтус напрочь игнорировал само понятие личного пространства. Ястреб лишь ухмыльнулся на действия Мираж, но комментировать их никак не стал, вместо этого лишь промурлыкал: - Спасибо за еду, - и приступил к обеду. - Guten Appetit (нем. “приятного апетита”), - отозвалась девушка. Она часто это говорила перед приёмом пищи - поначалу Ястреба это удивляло, но позже он привык и даже стал ждать этой её фразы как сигнала к началу обеда. Герой осмотрел сначала Чидори, а потом покрутился по сторонам в надежде, что рядом никого нет, и, к его счастью, в кабинете они были одни. - Эй, Птенчик, - почти шёпотом произнёс Ястреб, наклонившись вперёд к Мираж, на что она нервно вздрогнула. - Какие у тебя планы на это воскресенье? - Ещё раз меня так назовёшь на работе, - угрожающе прошипела Чидори в его сторону, - и в планах у меня будет закапывать труп одной очень наглой курицы. - Рядом никого, я проверил, - самодовольно поиграл бровями Ястреб, на что девушка закатила глаза. Парень убрал подушку между ними и пододвинулся немного ближе. - Ну так что? Ты свободна? - Смотря что ты от меня хочешь, - Чидори полностью смирилась с тем, что ей не дадут поесть в тишине, и, скрестив руки на груди, откинулась на спинку дивана. - Как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию на торжественном вечере? - герой закинул локоть на спинку диванчика и упёрся щекой на ладонь. - Мероприятие официальное, так что стиль одежды должен быть соответствующий… - И чему же посвящено торжество? - скептически подняла бровь Элерт, вся эта затея ей казалась крайне сомнительной. - Окончанию года и награждению героев за успехи, - просиял Ястреб, явно давая понять, что он входит в список тех, кто получит награду. - А я там что забыла? - недовольно выдохнула Мираж. - Мне там явно ничего не светит, да и к тому же я даже к героям не отношусь. Парень поднял свободную руку и указал на себя большим пальцем: - Ты забыла там меня, - было видно, что Ястреб ну очень сильно хотел, чтобы девушка пошла с ним. В следующую секунду герой сложил ладони в умоляющем жесте, продолжая уговаривать Элерт. - Ну пожалуйста, Чидори. Без тебя будет не так весело, подобные мероприятия меня утомляют, а ты как глоток свежего воздуха. Мне хоть будет с кем там поговорить и… -Ладно! - сдавшись под напором парня согласилась девушка, не желая больше слушать его нытьё. - Только дай мне сейчас в тишине поесть. Ястреб, довольный тем, что добился согласия от напарницы, сделал жест, будто застёгивает рот на молнию, и, взяв в руки ланч бокс, продолжил обед. Вот так Чидори и подписалась на очередную авантюру от Ястреба. Теперь нужно было до конца недели придумать, в чём пойти. Так что в один из дней девушка выкроила время после работы на поход по магазинам в поисках подходящего наряда. Изначально Ястреб хотел пойти с ней, чтобы "оценить и подобрать наилучший образ", но в последний момент у него появились какие-то неотложные дела, и парень, после окончания рабочего дня, рванул в направлении, известном только ему одному. Элерт же облегчённо выдохнула - если бы они пошли вместе, процесс мог бы растянутся, особенно учитывая, как часто на Ясреба обращают внимание прохожие. В третьем магазине Чидори наконец нашла наряд, подходящий под характер мероприятия. Довольная, она уже собралась домой, но на глаза ей попался ещё один отдел, в который девушка решилась зайти. Покинув торговый центр, Мираж отправилась в сторону дома. Будучи уже на полпути ей на телефон начали приходить сообщения от Ястреба. Куриная отбивная 19:40: Ты ещё в магазине? Чидори 19:41: Нет, домой иду. Куриная отбивная 19:41: Я думал ты меня дождёшься ((( Куриная отбивная 19:42: Выбрала себе что-то? Чидори 19:50: Да. Куриная отбивная 19:50: Есть фотки? Чидори 19:55: Нет, но даже если бы и были, то не скинула бы. Куриная отбивная 19:55: Почему? Чидори 19:57: Потому. Куриная отбивная 19:58: А если я залечу к тебе на чашечку кофе и ты мне дома покажешь?) Чидори 20:00: Нет. Куриная отбивная 20:00: Почему? ((( Чидори 20:10: Наггетс, отстань. Время вечер, завтра на работу, мне некогда с тобой нянчиться. Куриная отбивная 20:11: (((((. Чидори не стала ничего отвечать на последнее сообщение Ястреба и, положив телефон в карман, заметила, что уже подошла к дому. Поднявшись в квартиру, девушка приняла душ, поужинала и легла спать - хотелось по-хорошему отоспаться.

***

Остаток недели пролетел незаметно - конец года принёс с собой ворох отчётов, обрушившихся на голову Чидори, словно снег за окном, который уже несколько дней валил без остановки. Ястреб почти всё время пропадал на заданиях и патруле, так что Чидори просто чудом успевала заполнять документы и при этом помогать напарнику вне стен офиса. В общем и целом, уже поскорее хотелось выходных. Но расслабится получится только в субботу: в воскресенье вечером нужно будет составить компанию Ястребу на торжестве, а это значит, что весь день нужно убить на подготовку. Перво-наперво нужно было по-хорошему выспаться, именно поэтому девушка позволила себе проваляться в кровати до обеда. После чего, сходив в душ и закончив со всеми уходовыми процедурами, Чидори начала потихоньку собираться, параллельно поглощая завтрак. В этот момент ей позвонил Ястреб. На её памяти герой набирал не часто - в отличии от того, как обычно разрывался телефон от сообщений. Она взяла трубку одной рукой, в другой сжимая тост, и ответила. На том конце раздался весёлый голос напарника: - Привет, Птенчик. Чем занимаешься? Прожевав и проглотив остатки завтрака, запивая их кофе, Чидори ответила: - Привет. Готовлюсь к вечеру, - направившись на кухню, девушка начала мыть посуду, параллельно продолжая разговор, придерживая телефон плечом. - Ты чего это вдруг решил позвонить? Обычно, если что-то нужно, то пишешь. - Просто решил, что хочу в этот раз слышать твой голос, а не ждать ответа полдня, - по интонации было слышно, что Ястреб улыбался, но девушка так просто на его провокации не повелась. Она замолчала в трубку, чем заставила парня начать возмущаться. - Перышко? Ну блин, Чидори, ну хоть сейчас то меня не игнорь! Элерт рассмеялась, а Ястреб недовольно цокнул языком и фыркнул. - Не всё тебе мне нервы мотать, - язвительно-игриво прокомментировала девушка, закончив с мытьём посуды. Она направилась в спальню, включив громкую связь и начала активно рыться в шкафу. - Напомни во сколько начало? - В полседьмого, - тут же забыв про своё недовольство, отозвался напарник, после чего выждал небольшую паузу и продолжил. - Я заеду за тобой. Будет нехорошо, если моя спутница прибудет раньше или позже меня. - Какая честь! Сам Ястреб записывается в ухажёры? - подтрунила над ним Элерт. - Мадам, вы из какого столетия? - не остался в долгу парень. - Какие "ухажёры" в наше время? Так уже никто не говорит. - Ой, отстань, Наггетс,- отмахнулась от него Чидори, услышав в ответ хихиканье Ястреба. - Мне нужно собираться, а ты отвлекаешь. - То Ястреб, то ухажёр, а теперь ещё и наггетс, - всё не унимался парень. - Ты уж определись, кто я для тебя. Ладно, не буду отвлекать. Буду в шесть. До встречи, Птенчик. Попрощавшись с Ястребом, девушка задумалась. А ведь и правда, кто он для неё? За последние пять месяцев они неплохо сблизились. Может, теперь они хорошие друзья? Да, конечно, друзья, которые ничего друг о друге не знают, но при этом катаются по ночному городу на мотоцикле, летают на вышки, где почти целуются, приглядывают друг за другом, когда болеют, обнимаются, ходят вместе на мероприятия и в гости на ужин. Сомнительная дружба получается. Но и назвать подобные отношения между ними чем-то большим, чем дружба было сложно. Всё было слишком запутанным. Чидори прекрасно понимала, что им обязательно нужно поговорить и всё обсудить. Вот только она каждый раз оттягивала этот момент. Она не боялась признаний — она боялась последствий. Что, если всё испортится? Что, если это повлияет на работу? Подобные мысли засели в голове Элерт уже достаточно давно, но в одном она была уверена точно: работу и отношения нельзя было связывать ни в коем случае. Именно эту мысль она и хотела донести до Ястреба. Вот только, это было раньше, а теперь девушка начала сомневаться в своих убеждениях. Только она не знала, что обо всём этом думает сам Ястреб. Но решив, что сегодня не самый подходящий день для выяснеия отношений, девушка отложила эти мысли в дальний ящик. Достав из шкафа недавно купленное платье, Чидори окинула его ещё раз придирчивым взглядом на наличие торчащих ниток и ненужных складок. Не найдя изъянов, Элерт, довольная, положила платье на кровать, а сама пошла сушить волосы, все ещё замотанные в полотенце.

***

Ястреб стоял у подъезда Чидори, периодически посматривая на часы. Он облокотился на чёрную служебную машину, предоставленную офисом. Герой попросил в кои-то веки водителя отвезти его и Мираж на мероприятие. Подчинённый, мягко говоря, удивился: ведь к нему обращались крайне редко, и это был не Ястреб, так как герою не то чтобы сильно требовался транспорт. Но он с энтузиазмом согласился на выполнение поставленной задачи. Крылатый герой огляделся по сторонам, запрокинул голову и глубоко выдохнул, устремив взгляд в тёмное небо, где едва заметно начали мерцать первые звёзды. Он уже привык, что Чидори практически всегда задерживается на 10-15 минут, несмотря на свою причуду. Это очень забавляло Ястреба. Хотя, если так подумать, когда дело касалось работы и чего-то действительно важного, то Элерт готова была прийти чуть ли не на час раньше. Сейчас девушка явно опаздывала, но героя это не сильно волновал. Ведь он и сам не то чтобы сильно торопился на торжество. Будь его воля, он бы не пошёл. Но, с другой стороны, сходить на что-то подобное вместе с Чидори ему хотелось чертовски сильно. Всё же у героев не так уж много развлечений, если так подумать. Почти всё время расписано по минутам, и даже выходные деньки выпадают крайне редко. А тут на целый вечер можно было просто расслабиться, пусть и оставалась небольшая вероятность, что могло случится что-то, требующее вмешательство героев. Раздался звук открывающейся двери и быстрое цоканье каблуков по замерзшему асфальту. Ястреб прикрыл глаза и с улыбкой начал наигранно отчитывать Чидори за опоздание: - Помнится, мы договаривались, что я заеду в шесть, это подразумевало, что ты можешь задержаться минут на десять, но никак не на… - парень открыл глаза и замолк, так и не закончив предложение. Его взгляд скользнул по девушке — долгий, беззастенчиво оценивающий. Ястреб с наглой откровенностью изучал каждый элемент образа Чидори. На девушке было чёрное платье с V-образным вырезом, который подчеркивал изящное колье на шее. Длинные чёрные перчатки элегантно облегали руки. Вместо пальто — белая меховая накидка. На мягком мехе виднелись тёмные пятна то тут, то там, будто небрежные мазки чернил. Но, заметив выжидающий и немного смутившийся взгляд Элерт, который так и говорил: "Долго ещё будешь на меня так пялиться?", Ястреб забыл про возмущения. - Хотя знаешь, не важно. Выглядишь потрясающе. Тут же, довольно хмыкнув, девушка сделал ещё пару шагов навстречу и, поравнявшись с Ястребом, поблагодарила его в своей манере: - Спасибо. Ты тоже ничего. К слову, Ястреб и правда выглядел чертовски хорошо. На нем был элегантный костюм-тройка глубокого черного цвета. Под пиджаком - рубашка винного оттенка, верхняя пуговица расстёгнута, будто по случайности, а скорее — по привычке. Весь его вид дышал непринуждённой уверенностью: собранный, эффектный и слегка вызывающий. Напарник улыбнулся ещё шире и, сделав шаг в сторону, открыл заднюю дверцу машины. Затем, как истинный джентльмен, протянул Чидори руку, чтобы помочь сесть. Оценив подобный жест, девушка вложила свою ладонь в его. Подобрав подол платья, она изящно скользнула в салон. Убедившись, что Мираж удобно устроилась, Ястреб аккуратно закрыл за ней дверь и, быстрым шагом обойдя машину, он ловко сел рядом с Чидори на заднее сиденье. Доехать за семь минут до начала мероприятия казалось просто невозможным, но, как оказалось, водитель был не лыком шит. Парень поехал по совершенно незнакомым улочкам, сильно сокращая путь и объезжая пробки. В итоге они чудом успели к началу. - Отличная работа, Ямамото! - выскочив из машины и протянув руку для Чидори, поблагодарил Ястреб водителя. - Ястреб, вы знаете как меня зовут? - искренне удивился парень, посмотрев на своего начальника. - Конечно, я знаю всех, кто работает в моем агентстве, - лучезарно улыбнувшись, парень закрыл дверь машины, откуда только что вышла Чидори, и снова посмотрел на водителя. - Можешь ехать домой. Обратно мы сами доберёмся. Крайне удивлённый и счастливый, водитель попрощался с Ястребом и Мираж и поехал домой, а они двинулись ко входу. Поблизости было приличное количество папарацци, у которых, видимо, не получилось достать пропуск для посещения самого торжества. Поэтому они довольствовались тем, что пытались найти компромат на героев или взять у них интервью прямо на входе. В то время как Мираж полностью игнорировала фотографов, продвигаясь ко входу, Ястреб вовсю улыбался и махал им. Элерт никак не могла понять, как парень так спокойно и приветливо относится к прессе. Девушка совершено не переносила на дух подобное - её нервировали каверзные вопросы, которые задавали журналисты. И это их любимое занятие: наделать кучу фото интересного содержания и написать к ним глупые заголовки, которые полностью искажали действительность. Чидори первая подошла к охраннику, дожидаясь Ястреба, пока тот в очередной раз раздавал автографы и отвечал на многочисленные вопросы. Извинившись перед толпой, герой подошёл к напарнице. Их быстро нашли в списке приглашённых. Пара зашла в здание и поднялась на нужный этаж, где должен был состояться банкет. В помещении было полным-полно народу. Чидори окинула изучающим взглядом присутствующих. Сегодня тут должна была собраться вся топ-десятка героев, а так же герои рейтингом ниже, но некоторых она до сих пор не наблюдала. Зато то там, то тут сновали репортёры, но, к счастью, их было не так много, как девушка ожидала. Тяжело вздохнув, Мираж обернулась, обращаясь к крылатому герою: - Хорошо хоть пришли не самые последние, а то было бы… - но запнувшись, девушка осознала, что место, где Ястреб стоял ещё пару секунд назад, пустует. - неловко. Вот тебе и напарник - оставил её одну прямо посреди зала, а сам свалил куда-то. Растерянно покрутив головой, девушка уже мысленно представляла, как расправится с этой пернатой задницей за то, что он бросил её. Уму не постижимо! Чтобы она ещё раз согласилась на подобную авантюру! Для полного счастья не хватало только, чтобы до девушки докопался какой-нибудь журналист. Решив не привлекать лишнего внимания, Мираж направилась в сторону, где было потише, надеясь, что её не заметят. Девушка продолжала сердиться на Ястреба, закипая от того, что она выглядит сейчас как полная дура, не зная куда себя деть. Из-за своих мыслей она не замечала, как с каждым шагом ускоряется. Опустив голову и делая глубокие вдохи и выдохи, Чидори не успела среагировать и врезалась в кого-то, не заметив препятствия впереди. - Ой, простите, пожалуйста, - потирая ушибленный нос, извинилась Элерт. Она зажмурилась из-за неприятных ощущений, но, открыв глаза и посмотрев на своё "препятствие", девушка опешила. - Дяяд Энджи? Мужчина, до этого стоявший в пол-оборота, повернулся к Чидори и внимательно посмотрел на неё своим строгим взглядом. Всегда поражал тот факт, что у людей с причудой огня может быть такой ледяной, пронзающий взгляд - по крайней мере, в их семье. Герой номер два в первое мгновение не понял, кто в него врезался, но стоило лишь взглянуть на лицо девушки, как он увидел в ней практически полную копию её матери в молодости. - Аке... Чидори? - его голос был неуверенным, что очень удивило девушку. - Сначала подумал, что ты Акеми. Не знал, что ты стала героем и что ты сейчас в Японии. Мираж передёрнуло, но она сдержалась. Они с дядей никогда не были близки, так что неудивительно, что он не интересовался ее жизнью. Хотя, если честно признаться, Старателя вообще мало что интересовало, кроме младшего сына. Собравшись с мыслями, девушка гордо подняла подбородок: - Я не герой. Я сотрудник международной специальной поддержки героев, попрошу не путать эти два понятия, - Чидори посмотрела Старателю в глаза. - А в Японии я уже как полгода. Периодически видимся с Фуюми и Нацуо, но, как полагаю, ты и об этом не знаешь. Тодороки молча смотрел на Элерт своим фирменным нечитаемым, но крайне суровым взглядом. После небольшой паузы он сказал: - Вот как, - будто бы не слышав последних слов племянницы, герой продолжил. - Значит, ты тут с каким-то героем. Девушку злил тот факт, что Старатель никак не реагировал на её высказывания, но, с другой стороны, это было не лучшее место для семейных разборок. Тяжело выдохнув и взглянув в сторону, Элерт заприметила знакомые красные крылья. Отличная возможность слинять, а заодно и втащить одной летающей курице, за то, что он её бросил. - Да, с героем, - не сводя взгляд с Ястреба, проговорила Элерт, делая шаги в сторону, чтобы закончить разговор. Но вдруг остановилась. Она просто не могла упустить подобную возможность. - Я не собираюсь тебя учить жизни, дядя Энджи, но я бы на твоём месте перестала игнорировать звонки моей мамы, - помолчав, девушка продолжила. - Она ещё верит, что всё можно исправить. Не дожидаясь ответа, Элерт уверено направилась в сторону Ястреба под хмурым и тяжёлым взглядом Старателя, который проследил за направлением девушки, подметив про себя, к какому именно герою она идёт. Почти дойдя до Ястреба, Чидори хотела уже было высказать этому балбесу всё, что о нём думает, но вовремя себя одернула, заметив, что он что-то затирает журналистам. Не хотелось, чтобы после сегодняшнего дня к Чидори проснулся нездоровый интерес со стороны прессы. Заприметив боковым зрением Мираж, Ястреб напоследок ещё что-то сказал репортёрам, чем их рассмешил, после чего направился к Чидори. - Всё должно вот-вот начаться, - как ни в чём не бывало встал рядом с девушкой парень и посмотрел в сторону небольшой сцены, а потом перевёл взгляд на Элерт. - Куда ты пропала? Я тебя потерял. - Это я куда пропала?!- удивлению и раздражению Чидори не было предела. - Это ты куда слинял под шумок?! Ты одну меня оставил! - Мне срочно потребовалось ответить на звонок, - деловито ответил парень, тем самым пытаясь оправдать себя. - А когда вернулся, то тебя уже не было, а потом, пока искал тебя по залу, пресса подоспела. Смерив напарника недовольным взглядом, Чидори скрестила руки на груди, но ничего не ответила. Около сцены началась какая-то суматоха, означавшая, что начинается награждение. Ястреб расправил крыло, которое было ближе к Чидори, и начал им немного "подталкивать" девушку ближе к сцене. На её недовольный взгляд он лишь улыбнулся, прокомментировав свои действия: - Пошли, подойдём поближе. Полностью смирившись со своей участью, Чидори поддалась Ястребу, и так они дошли до центра зала, где открывался хороший вид на сцену. Сначала вышел ведущий, поприветствовал и поблагодарил всех собравшихся. Потом начали вызывать и награждать героев, которые отличились успехами в течение года. Первыми вызвали героев, которые занимали места ниже, чем десятка лучших. Кто-то спас большое количество людей из пожара, кто-то остановил крупную преступную группировку, а кто-то помог полиции раскрыть преступления, связанные с мошенничеством. В общем и целом, сей процесс был не коротким. Но, если так подумать, то для некоторых героев это был неплохой стимул в совершенствовании себя, особенно для новичков. Всегда приятно получать похвалу за проделанную работу. Дойдя до топа десяти, вся публика заметно оживилась - ведь это значит, что рано или поздно должен был появиться Всемогущий. А до него будут не менее выдающиеся герои, которыми так же восхищалось немалое количество людей. И вот очередь дошла и до Ястреба. - А теперь хотелось бы пригласить на эту сцену героя, который всего за один год поднялся до топа десяти, а на втором продолжил повышать свое место в рейтинге и на сегодняшний день является номером пять в стране, - ведущий сделал небольшую паузу, в то время как Чидори, приподняв бровь, покосилась на крылатого героя, который натянул самодовольную улыбку. - Ястреб! Парень тут же двинулся к сцене под аплодисменты. Подойдя к ведущему, Ястреб выслушал благодарности, за все свои подвиги, и поздравления, связанные с повышением места в рейтинге. Тут же оживились и журналисты, которые явно были нацелены написать статью в своих издательствах о наиболее выдающихся героях. - Ястреб, скажите пожалуйста, - обратилась сквозь галдёж толпы молодая девушка с диктофоном в руках. - Как вам удаётся всё держать под контролем? После основания вашего агентства уровень преступности в городе значительно упал - это ни для кого не секрет. Но что самое удивительное - это то, как быстро вы добрались до десятки героев. Успех просто колоссальный, как вы можете это прокомментировать? В чем ваш секрет? Крылатый герой внимательно выслушал девушку и, лучезарно улыбнувшись, ответил: - Если говорить откровенно, то секрета никакого нет. Я просто делаю свою работу, стараясь в первую очередь помочь людям, а не гонясь за рейтингом, - кокетливо развёл руки в стороны и немного пожал плечами Ястреб. - Я хочу, чтоб люди не переживали по поводу завтрашнего дня и были уверены, что с ними ничего не случится, ну или хотя бы чтобы они знали, что в случае беды к ним всегда придут на помощь - ведь для этого и нужны герои. - Выдержав небольшую паузу, он посмотрел в зал. – Но думаю, было бы неправильно, если бы я сказал, что сам со всем справляюсь. В моём агентстве полно героев, которые каждый день выкладываются на все сто, принося огромную пользу. Ещё я бы хотел поблагодарить одного человека, который сейчас находится в этом зале, ведь если бы не она, может, я бы тут и не стоял сейчас. Мираж, могла бы ты подняться на сцену? Казалась, что у Чидори сейчас отвалится челюсть и пробьёт все этажи до самого подвала. Он что, серьёзно? Выйти? К нему? На сцену!? Да и вообще, что это за бред, что без неё он бы там не стоял? С этим он явно перегнул палку. Скорее всего, пытался задобрить и польстить лишний раз девушке. Элерт посмотрела на Ястреба с крайне глупым выражением лица, в то время как этот “гад” стоял с улыбкой от уха до уха, в ожидании глядя прям на неё. Собравшись с мыслями, девушка на плохо гнущихся ногах начала приближаться к сцене под заинтересованные взгляды публики. Подойдя к небольшой лесенке, Чидори заметила, что Ястреб уже подошел и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. "Сама галантность, черт возьми"- пронеслось у неё в голове, после чего они уже вместе встали к микрофону. - Ты что творишь?! - натянув улыбку, сквозь зубы прошипела Чидори, слегка косясь на Ястреба. - Просто доверься мне, - шёпотом ответил крылатый герой, после чего обратился уже к публике, приобняв Чидори одной рукой за плечи. - Мираж - тот человек, на которого я могу положиться и который всегда меня прикроет. Мы уже почти полгода сотрудничаем вместе, и она ни разу меня не подвела. О таком напарнике как она, можно только мечтать. На мгновение в зале воцарилась тишина, но только на мгновение. А после со всех сторон засверкали вспышки фотокамер, а сами журналисты наперебой начали засыпать их вопросами, каждый пытался перекричать другого: - Ястреб, вы сказали, что являетесь напарниками уже как полгода, а до этого вы как-то пересекались? - Мираж, что у вас за причуда и почему до этого мы о вас ничего не слышали? - Ястреб, вы не справляетесь, раз взяли себе напарницу? - Что вы можете рассказать о своём сотрудничестве друг с другом? - Вы просто напарники или вас связывает что-то больше? - Были слухи, что у Ястреба появилась девушка. Это были вы? У Чидори уже начала кружится голова от шума и вспышек света. Только она хотела было ответить хоть что-то одному, как её перебивали, не давая возможности и слова произнести. А когда речь зашла о том, что между ней и Ястребом могут быть отношения, девушка совсем растерялась. Она не понимала, что делать и как выходить из этой ситуации. До этого пресса к ней никогда не проявляла особого интереса, да и сама Чидори никогда не стремилась быть в центре бурных обсуждений, но сейчас у бедняжки даже выбора-то особо и не было. Казалось, что вот-вот и Мираж либо убежит подальше, либо рухнет прямо тут от такого напора, но её поддерживала крепкая и сильная рука Ястреба, которая продолжала сжимать плечо девушки. Возможно, он догадался о переживаниях Мираж и именно поэтому решил дать ей опору. Переведя взгляд с толпы, девушка посмотрела на напарника, который перемещал взгляд с одного журналиста на другого, не теряя улыбки, как будто ему это совсем не было интересно. Сжав кулаки, Чидори глубоко вздохнула и гордо расправила плечи. Но, как только она собралась исправить ситуацию, её перебил Ястреб: - Эй - эй, полегче, не стоит из этого делать такую шумиху, - выдохнув, герой взмахнул свободной рукой. - Мираж и правда просто мой напарник. Она прекрасно справляется со своими обязанностями и, на мой взгляд, мы неплохо сработались, - он взглянул на удивлённую девушку. Тут же повернув голову снова к толпе, герой продолжил: - Просто я подумал, что сегодня идеальная возможность объявить об этом официально. В этот момент в зал ворвался Всемогущий, и всё внимание людей моментом переключилось на номер один. - Я УЖЕ ЗДЕСЬ, ХОТЬ Я И ОПОЗДАЛ! ХА-ХА-ХА! По залу тут же зазвучали восторженные шепотки, которые переросли в восторженные выкрики. Пока все восхищались задержавшимся героем, Чидори побыстрее отошла подальше от сцены. Перехватив у официанта бокал с шампанским, она направилась на балкон, чтобы к ней больше никто не успел привязаться. Залпом выпив напиток, девушка поставила его на перила, и оперлась ладонями на них. Чидори простояла так, наверное, минут пятнадцать или двадцать, прежде чем её нашёл Ястреб. - Мираж, вот ты где! Всё в порядке? - подошёл герой, при этом сразу накинув на неё свой пиджак. Он еще издалека приметил, что Элерт потирает голые плечи от холодного воздуха. - Заболеть хочешь? На улице зима, вообще-то. - Кто бы говорил, - угрюмо буркнула Чидори, посильнее закутываясь в пиджак. Но она всё же решила, что стоит поблагодарить Ястреба. - Спасибо. Парень лишь улыбнулся в ответ и встал рядом с Чидори, поставив локти на ограждение. - Что это вообще было сейчас? Зачем ты меня вызвал на сцену? - решила продолжить разговор Мираж. - Я подумал, что тебе будет приятно, - немного виновато протянул герой. - Ты ведь и правда очень многое делаешь и очень сильно помогаешь. И всё, что я там сказал, - чистая правда. Чидори посмотрела на героя и, слегка смутившись, призналась: - Ну, мне было, конечно, приятно. Но ещё это было и неожиданно. Стыдно признаться, но я даже испугалась немного. - Но всё же доверилась мне, - победоносно просиял Ястреб, на что Элерт смутился ещё больше. Сделав небольшую паузу, крылатый герой спросил. - Как тебе вечер, не пожалела, что составила мне компанию? - Нет, не пожалела, - слова Чидори теплом отозвалась где-то в груди Ястреба. - Тогда я рад. Чидори внимательно изучала лицо парня. Сейчас он выглядел полностью расслабленным: на губах играла лёгкая улыбка, а щёки слегка порозовели от холода — по крайней мере, так казалось ей. Особый шарм придавал тёплый пар, вырывающийся изо рта на морозе. Волосы пшеничного цвета, аккуратно зачесанные назад, колыхал ветер, а в глазах напарника играли озорные искорки. Ощутив на себе внимательный взгляд голубых глаз, Ястреб вопросительно посмотрел на Чидори и спросил: - Что-то не так? - А? Нет, всё хорошо, - опомнилась девушка, что уже несколько минут, откровенно говоря, просто пялилась на парня. Отвернувшись в сторону, Чидори залилась краской от того, что её взяли с поличным. Ястреб же в этот момент почти вплотную придвинулся к ней и хитро улыбнулся. - Точно? - игриво прочирикал герой над плечом Мираж, чем начал раздражать девушку. - А мне показалось, что ты что-то хотела сказать. Выдержав небольшую паузу, Элерт, как будто что-то вспомнив, серьёзно посмотрела на напарника: - Точно! От былого смущения не осталось и следа, из-за чего Ястреб даже растерялся - он не ожидал, что настроение Мираж так быстро может поменяться. В следующую секунду Элерт начала копаться в своей сумочке, чем очень заинтересовала героя. Заглянув девушке через плечо, Ястреб попытался разглядеть, что же напарница пытается найти. Вот только ему это не удавалось, так как девушка специально перекрыла ему обзор. Подумать только: среди всей этой суматохи у девушки напрочь вылетело из головы, что она хотела сделать. Нащупав то, что искала, Чидори улыбнулась с довольным видом и, полностью развернувшись к Ястребу, завела руки за спину, сжимая что-то в ладонях. - В общем, - немного неловко начала девушка, метая взгляд то в сторону, то на напарника. - Я буду кратка, так как не люблю затягивать с подобным. С днем рождения, Ястреб. Девушка наконец-то собралась с мыслями и, улыбнувшись, протянула герою небольшую бордовую бархатную коробочку. И наконец остановила взгляд на удивлённом лице парня. - Откуда ты узнала? - только и смог произнести парень, прожигая взглядом коробочку. - Ты серьёзно? - скептически приподняла бровь Элерт. - Тебе не кажется глупым задавать подобные вопросы человеку, который заполняет за тебя почти все документы и отчёты? Нет, соглашусь, твоё настоящее имя я так и не узнала за всё это время, но дата рождения иногда всплывает. После этих слов Ястреб невольно дёрнулся, будто вспомнил, что в последнее время практически всю бумажную волокиту перекидывал на неё. Однако сейчас целью девушки не было вновь попрекать его, поэтому, нахмурившись, Чидори пригрозила: — Если будешь и дальше так смотреть, я обижусь и заберу подарок себе. Быстро сообразив, что к чему, Ястреб принял подарок и с замиранием сердца медленно приоткрыл коробочку. Внутри что-то блеснуло, отразив свет, исходящий из зала. Внутри оказались серьги квадратной формы с рубином. Дело в том, что чуть больше месяца назад герой проколол себе уши, что не осталось незамеченным со стороны Чидори. Сначала девушка удивилась таким изменениям в его имидже, но, как ей показалось, герою подобные перемены были к лицу (пусть и лично она ему это и не говорила). Сам Ястреб продолжал носить серьги из медицинской стали, так как не мог найти себе что-то, что понравилось бы. А Чидори, как человек, имеющий на теле несколько пирсингов, более-менее разбирались в таких вещах. В тот день, когда девушка купила себе платье, она ещё зашла в ювелирный магазин и там наткнулась на эти серьги - ей показалось, что они идеально подойдут Ястребу. Парень несколько минут как завороженный смотрел на украшение, что беспокоило Чидори. Обычно герой сразу же говорил, что думает, или хотя-бы менялся в лице, когда не знал, что сказать. Сейчас же всё было не как обычно. - Тебе не понравилось? - уже успела расстроиться и накрутить себя Элерт. - Что? - непонимающе посмотрел на озадаченную Чидори Ястреб и, тут же поняв, что девушка неправильно расценила его реакцию, начал активно жестикулировать, размахивая руками. - Нет! Мне очень понравилось, правда! Настолько понравилось, что я даже не знаю, что и сказать... - неловко почесал затылок герой, а потом, опомнившись, добавил. - Спасибо тебе, Чидори. Тут же, чтобы доказать свои слова делом, крылатый герой попросил Элерт подержать футляр с новыми серьгами. А сам начал снимать свои старые. Девушка с интересом наблюдала за парнем, как он на ощупь закручивал крепления на подаренном украшении. - Ну как? - явно красуясь перед Чидори, поинтересовался Ястреб, улыбаясь во все тридцать два зуба. Девушка улыбнулась, увидев, как забавно сейчас выглядит напарник. - Мне идёт? - Да. И с цветом явно не прогадала - идеально подошёл, - смутившись, подметила Элерт. - Подошёл под что? - наклонив голову на бок поинтересовался герой. - Под крылья. Теперь настала очередь героя краснеть, но, чтобы это было не так заметно, Ястреб прикрыл нижнюю часть лица ладонью и отвернулся в сторону. Он уже давно не праздновал день рождения и не получал подарков, не считая каких-то безделушек от коллег по работе. Но сейчас Мираж вызвала в нём целую бурю эмоций — от детского восторга и восхищения до смущения, которое для него было редкостью. Именно на Элерт и её действия Ястреб реагировал особенно остро и при этом ничего не мог с собой поделать. - Ты в порядке? - забеспокоилась Чидори. - Ты покраснел. Так замёрз? Давай зайдём внутрь. - Я в порядке. - Точно? Смотри у меня. Если опять заболеешь, я с тобой больше так нянчиться не буду, - Чидори отчитала Ястреба с видом строгой родительницы. - Жаль, я бы не отказался ещё раз побыть твоим пациентом, - всё так же с румяным лицом отозвался Ястреб. Затем он подошёл к девушке, повернул её в сторону зала и начал подталкивать, чтобы вернуться в помещение. - Пошли, а то и правда можем простыть. Весь оставшийся вечер напарники болтали с разными героями, немного выпивали и веселились. И весь оставшийся вечер Ястреб не сводил взгляда с Чидори.