Часть 1

— Гуцинь нельзя. Возьмите барабан. Бо Икао всё спланировал. Путь от Сици до Чжаогэ был потрачен с пользой: как учил отец, не можешь унять беспокойный разум — займи руки. Не знаешь, что делать — займи руки. Ситуация кажется безвыходной — займи руки… У Бо Икао было пять недель, бессонница и ножик, подаренный отцом на десятый день рождения. Если приложить достаточно усилий и как следует занять руки — поддастся даже камень, что уж говорить о мягкой древесине тунгового дерева, из которой был сделан корпус инструмента. Сам ножик занял место в выемке, надёжно закреплённый с помощью шелковой нити, и — главный предмет гордости Бо Икао — при этом гуцинь даже не утратил своего звучания! Всё, что нужно было Бо Икао — один верно угаданный момент и толика удачи. Один, всего один удачный бросок, и династия Шан избавится от коварной лисицы Су Дацзи, нелюди, вскружившей голову государю. И вот теперь пожалуйста! С гуцинем в личные покои вана его не пускают, и не создавайте этим слугам проблем, шицзы, выберите из дворцового хранилища яюэ что-нибудь другое! — На барабане будет играть государь, — призвав всю свою доброжелательность, терпеливо сказал Бо Икао. — Вы можете сплясать, — почесав бровь, предложил прислужник. — Танцевать будет наложница Су, — процедил Бо Икао. Прислужник посмотрел на него тупым, ничего не выражающим взглядом. — Танцевальный дуэт? Или можете читать стихи. Бо Икао скрипнул зубами. — Могу я взять цитру? Прислужник снисходительно улыбнулся. — Кото? Арфу? Цинь? Цисяньцинь? Гусли? Шелковый семиструнный инструмент? — Не знал, что шицзы такой знаток терминологии и иностранных языков, — умилённо сказал прислужник. — Давайте так! — он хлопнул в ладоши. — Не вашим и не нашим — флейта! Либо вы берёте флейту, либо можете попробовать жонглирование. Оно государю тоже очень по нраву. Бо Икао помолчал. Посчитал до десяти. У него всё ещё была целая ночь впереди, бессонница и ножик. Как раз хватит, чтобы занять руки. На крайний случай, можно попробовать запихнуть во флейту иголку.