Часть 7

Глава 7. Перед бурей Над Камелот собирались тёмные облака. Во дворе замка кипела подготовка. Кузнецы работали без остановки, рыцари проверяли доспехи, а солдаты строились в длинные ряды. Камелот готовился к походу на север. С башни дворца за всем наблюдал Артур Пендрагон. Он опёрся на каменную стену и смотрел на двор. — Я никогда не видел, чтобы отец принимал решение так быстро, — сказал он. Рядом стояла принцесса Митиан.Её плащ развевался на ветру, а взгляд был направлен на собирающуюся армию. — Иногда короли должны действовать быстро, — ответила она тихо. Артур повернулся к ней. — Иногда. Он немного помолчал. — Но чаще всего мой отец всё тщательно просчитывает. Митиан слегка улыбнулась. — Вы думаете, он делает это только ради политики? Артур приподнял бровь. — А вы думаете, нет? Она не ответила сразу. Её взгляд снова скользнул по двору. Внизу рыцари поднимали знамёна Камелота. — Я думаю… — сказала она наконец, — что ваш отец не такой холодный, каким хочет казаться. Артур тихо усмехнулся. — Поверьте, я знаю его всю жизнь. Но даже он выглядел немного задумчивым. В этот момент тяжёлые шаги послышались за их спинами. Они обернулись. К ним подошёл король. Утер Пендрагон остановился рядом с ними и посмотрел на двор. — Армия будет готова к рассвету. Артур кивнул. — Я возглавлю передовой отряд. Утер посмотрел на сына. — Ты останешься в Камелоте. Артур нахмурился. — Отец— — Это приказ. В голосе короля не было места для споров. Артур сжал челюсть. — Камелот не будет без наследника, если что-то пойдёт не так. Несколько секунд между ними была напряжённая тишина. Потом Артур вздохнул. — Как скажете, ваше величество. Он бросил короткий взгляд на Митиан. — Берегите его. Она слегка улыбнулась. — Я постараюсь. Когда принц ушёл, на башне стало тихо. Только ветер гулял между каменными стенами. Утер повернулся к Митиан — Вы всё ещё можете остаться здесь. Она покачала головой. — Я уже сказала — я поеду. — Это будет опасно. — Я знаю. Она посмотрела на него. — Но мой народ сражается. Король некоторое время молчал. Потом сказал: — Вы понимаете, что если мы победим… этот союз станет неизбежным. Она слегка склонила голову. — Вы говорите так, словно это вас беспокоит. Он ответил не сразу. — Я привык принимать решения холодным разумом. Митина тихо сказала: — Но не всегда получается. Их взгляды встретились. Ветер усилился, развевая их плащи. Утер сделал шаг ближе. — Если вы станете королевой Камелота… Он остановился, словно подбирая слова. — Ваша жизнь изменится навсегда. Она мягко ответила: — Моя жизнь уже изменилась. Тишина между ними стала глубже. Потом Утер тихо сказал: — Я не хотел снова связывать свою судьбу с кем-то. Митина внимательно посмотрела на него. — Потому что боитесь снова потерять? Король ничего не ответил. Но его молчание было ответом. Она мягко сказала: — Иногда риск — единственный способ жить дальше. На мгновение в его глазах появилась тень эмоции. Но он быстро вернул себе привычную суровость. — Отдыхайте, принцесса. Он повернулся, чтобы уйти. Но она вдруг сказала: — Утер. Он остановился. Она редко называла его по имени. Король медленно обернулся. — Да? Митиан посмотрела на него серьёзно. — Мы выиграем эту войну. Он слегка прищурился. — Вы так уверены? Она улыбнулась. — Потому что вы никогда не проигрываете. Несколько секунд он смотрел на неё. И впервые за долгое время на лице короля Камелота появилась настоящая, пусть и едва заметная, улыбка. Но ни один из них ещё не знал, что настоящая буря ждёт их впереди.