поражение

Когда пыль от взрыва лазерных решеток осела, группа рванула к выходу. Дерек почти нес Кору на себе, Стайлз подталкивал Бойда, а Крис и Селена прикрывали тылы. Но в главном вестибюле банка путь им преградила стена из чистой агрессии: Девкалион стоял в центре, а Кали, Эйдан и Итан заблокировали единственный выход. — Уйти отсюда сможет только один Альфа, — голос Девкалиона разнесся под сводами, как приговор. — Остальные станут фундаментом моей новой империи. Кали сделала шаг вперед. Её взгляд встретился со взглядом Селены. В памяти обеих еще были живы те часы в хранилище, когда они говорили как равные. Селена увидела в её глазах секундное колебание — Кали не хотела убивать ту, кого назвала «сестрой». — Кали, убей охотника, — холодно скомандовал Девкалион. Кали сорвалась с места, но вместо того, чтобы вцепиться в горло Крису, она намеренно промахнулась, врезавшись в колонну рядом с ним, и прошептала: «Бегите к окнам!». Она ударила по стеклянному куполу потолка, и на Девкалиона обрушился град осколков, создавая минутное замешательство. — Предательница! — взревел Девкалион. В этот хаос вмешались близнецы. Объединившись в гигантское тело, они метнулись на перехват. Бойд, видя, что Кора и Стайлз не успевают проскочить, сделал то, что должен был сделать истинный бета. Он оттолкнул друзей к выходу и принял удар на себя. Гигантские когти близнецов пронзили грудь Бойда насквозь. — Бойд! — крик Стайлза захлебнулся в грохоте. Селена вскинула руку, её фиолетовое пламя ударило в близнецов, заставляя их отпустить тело, но было поздно. Бойд рухнул на холодный мрамор. Жизнь уходила из него быстрее, чем Селена могла сплести заклинание. Кали, видя, что Девкалион уже оправился от удара, схватила Селену за плечо: — Уводи их! Его не спасти! Забирай Кору и уходи! Дерек, обезумев от боли за бету, хотел броситься к Бойду, но Селена ударила магическим импульсом, буквально выталкивая всех оставшихся через разбитое окно. Она видела, как Кали встала между ними и разъяренным Девкалионом, принимая первый удар Альфа-вожака на себя, чтобы дать им эти драгоценные секунды. Они оказались в лесу. Стайлз рыдал, Дерек молчал с застывшим лицом, а Крис крепко сжимал руку Селены. Позади, в здании банка, затихли звуки битвы. Они спасли Кору, но Бойд остался там навсегда.

***

Смерть Бойда стала для Селены тем самым надломом, который не смогла исцелить даже её бессмертная природа. Она, видевшая гибель цивилизаций, внезапно сломалась на смерти одного тихого мальчика, которого считала своим подопечным. Селена буквально завяла. Её обычно сияющая кожа приобрела пепельный оттенок, а в глазах погас тот самый живой фиолетовый огонь, сменившись холодной пустотой. Она заперлась в своей комнате в доме Стилински, завесив окна плотными шторами. В доме воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь треском перегорающих лампочек — её магия, ставшая нестабильной от горя, коротила электричество. Она никуда не выходила. Дни сливались в бесконечную серую ленту. Когда Стайлз пытался принести ей еду или просто поговорить, она даже не оборачивалась. — Уйди, Стайлз, — её голос звучал сухо и безжизненно. — Твоя болтовня не воскресит его. Твой оптимизм здесь бесполезен. Ссоры стали её единственным способом общения. Когда Скотт пришел просить её помощи в выслеживании Дарака, Селена впервые за долгое время вышла из комнаты, но только для того, чтобы сорваться. — Помочь? — она горько рассмеялась, и по стенам пополз иней. — Я помогла Бойду, Скотт? Я помогла Эрике? Вы играете в героев, а умирают дети. Вы — стая дилетантов, и я больше не собираюсь быть вашим магическим щитом, пока вы подставляете свои шеи под клыки Альф! Она кричала на Дерека, обвиняя его в том, что его жажда власти погубила его бету. Она оттолкнула даже Криса, когда тот пришел к ней. — Не трогай меня, Крис! — выкрикнула она, когда он попытался её обнять. — Каждый раз, когда я подпускаю кого-то близко, всё превращается в пепел. Уходи к своей охоте, к своей дочери. Оставь меня в этой темноте, я её заслужила. Селена часами сидела на полу, сжимая в руках подарок Кали — осколок коры Неметона. Она чувствовала, как внутри неё ворочается Белоглазый демон, шепча, что чувства — это слабость. Она почти не ела, не спала, и только тихий шепот Стайлза за дверью иногда напоминал ей, что она всё еще часть этой семьи, хотя сама она в это больше не верила. Селена вышла из дома не потому, что её гнев утих, а потому, что воздух в Бейкон-Хиллз стал слишком сладким от запаха гнили и свежей крови. Даже сквозь зашторенные окна своего убежища она чувствовала, как Дерек — её Дерек, с которым их связывало столетие боли — медленно погружается в чужую, липкую паутину. Она появилась в лофте внезапно, словно соткалась из тени и пепла. Дерек стоял у окна, а рядом с ним, слишком близко, находилась Дженнифер Блейк. От неё веяло не просто парфюмом, а первобытным ужасом, темным эхом Неметона, которое Селена узнала бы из тысячи. — Ты выглядишь ужасно, Селена, — бросил Дерек, даже не оборачиваясь. Его голос был пропитан ядом. — Снова пришла читать мне нотации? Или прибежала от своего Охотника? — От неё пахнет мертвецами, Дерек, — проигнорировала его выпад Селена, глядя прямо на Дженнифер. Её белые глаза демона на мгновение проступили сквозь радужку. — Ты спишь с существом, которое приносит детей в жертву. Ты совсем ослеп от своего одиночества? Дерек резко развернулся, и его лицо исказилось от ярости. Он начал закатывать очередную истерику, ту самую, что стала их привычным ритуалом в последние недели. — Тебе ли говорить о предательстве?! — выкрикнул он, сокращая расстояние между ними. — Ты спишь с Арджентом! С человеком, чья семья вырезала мою фамилию под корень! Ты целуешь руки, которые держат арбалет, направленный в моё сердце. А теперь ты приходишь сюда и обвиняешь Дженнифер? Она единственная, кто не смотрит на меня как на монстра или на проект по спасению мира! Дженнифер сочувственно положила руку ему на плечо, и Селена увидела, как магические путы Дарака затягиваются на горле Дерека. — Она — Дарак, Дерек, — спокойно, но с невыносимой горечью произнесла Селена. — Она кормит тебя ложью, пока точит серп для твоего горла. А Крис... Крис — это человек, который выбрал меня, зная правду. А ты выбрал тварь, потому что тебе лень искать истину. Дерек замахнулся, словно хотел ударить её — не когтями, а словами, — но Селена просто исчезла в вихре фиолетовых искр за секунду до того, как его кулак врезался в стену. Она вернулась в мир живых не ради него. Она вернулась, чтобы остановить ту, чью тьму он по ошибке принял за свет.

***

В доме Стилински давно не было так тесно и шумно. Гостиная, которая последние недели была погружена в полумрак и тяжелое молчание Селены, внезапно наполнилась запахами мокрой шерсти, адреналина и дешевого одеколона Стайлза. Селена сидела в глубоком кресле, закутавшись в огромный кардиган, и безучастно смотрела в пустой камин. Она выглядела хрупкой, почти прозрачной, но искры, пробегавшие по электрическим розеткам в комнате, говорили о том, что её сила всё еще здесь — запертая в клетке из депрессии. — Селена, это случится сегодня. На закате. Девкалион назначил место у старого ликероводочного завода, — Скотт сделал шаг вперед, стараясь говорить мягко. — Они не собираются вести переговоры. Это будет бойня. — И нам нужно, чтобы ты была там, — подал голос Айзек, глядя на неё с надеждой и страхом. — Если стая Альф объединится в того гиганта, мы не выдержим и десяти минут. Ты — единственный шанс. Селена даже не подняла головы. — Я уже была «шансом» для Бойда. И для Эрики. Хватит с меня вашей веры. Я не пойду на встречу с отцом ради того, чтобы увидеть, как он убьет и вас. — Эй, послушай меня, — Стайлз опустился на корточки прямо перед её креслом, перехватывая её холодные ладони. — Ты думаешь, что наказываешь себя, оставаясь здесь? Ты наказываешь нас! Если ты не пойдешь, папа останется без защиты, Скотт погибнет, а я... ну, я буду просто парнем с битой, которого размажут по стенке в первые секунды. Ты этого хочешь? Хочешь сидеть здесь и ждать, когда в дверь постучит Девкалион с нашими головами? Дерек стоял у самого входа, скрестив руки на груди. Он долго молчал, но затем произнес то, что заставило Селену вздрогнуть: — Он пришел за тобой, Селена. Всё это — жертвы, Альфы, смерти — это его способ достучаться до тебя. Если ты не пойдешь на битву как наш союзник, тебе придется встретить его как его дочь. Выбирай сама: или ты сражаешься за свою стаю, или ты сдаешься ему, лишая нас последнего смысла бороться. В комнате повисла тяжелая тишина. Селена медленно подняла взгляд. Её глаза на мгновение вспыхнули — не слабым фиолетовым, а тем самым ослепительным белым светом, который предвещал появление Демона. — Вы не понимаете, о чем просите, — тихо сказала она. — Если я полностью открою двери для того, что внутри меня... я могу не вернуться. Я могу забыть, кто такой Стайлз. Я могу забыть, почему я люблю Криса. Вы готовы рискнуть тем, что я стану хуже Девкалиона? — Да, — твердо ответил Скотт. — Потому что мы верим, что твое сердце сильнее твоей тьмы. Селена медленно встала, сбрасывая кардиган. Воздух в комнате мгновенно раскалился, а на её руках начали проступать древние руны. — Хорошо. Готовьтесь. Но помните: когда солнце сядет, вы увидите не сестру Стайлза. Вы увидите гнев, который мой отец копил столетиями. И я не гарантирую, что вам понравится это зрелище. Вечер перед решающим столкновением был пропитан запахом грозы и предчувствием крови. Селена знала: Эрика, со своей новой силой и яростным желанием доказать свою преданность Дереку, бросится в самую гущу боя и погибнет первой. — Ты никуда не пойдешь, Эрика, — тихо произнесла Селена, когда волчица уже проверяла когти. — Ты не можешь мне приказывать! — огрызнулась Эрика. Но Селена лишь взмахнула рукой. Фиолетовые нити магии опутали Эрику, прижимая её к стене в подвале лофта. Селена воздвигла невидимый барьер — «Клетку Безмолвия», которую не смог бы пробить даже Альфа. — Прости, — прошептала Селена, игнорируя полный ненависти взгляд подруги. — Я не могу потерять еще и тебя.

***

На заброшенном заводе битва обернулась катастрофой. Стая Девкалиона была слишком быстрой, слишком сильной. Дерек, израненный и истощенный, лежал у ног Девкалиона. Близнецы Итан и Эйдан, в своей слитной форме, уже занесли когти для последнего удара. Селена, чья магия была почти на исходе, сделала то, чего от неё никто не ожидал. Она отбросила свои мечи, её крылья архангела бессильно опустились, и она медленно опустилась на колени прямо в грязь перед своим отцом. — Хватит, — её голос дрожал от невыносимой боли. — Отец, пожалуйста. Оставь его в живых. Я сделаю всё. Я пойду с тобой, я отдам тебе свою силу, я стану твоим верным демоном. Только не убивай Дерека. Девкалион остановился, наклонив голову набок, прислушиваясь к биению её разбитого сердца. В его улыбке не было пощады — только холодный расчет. — Ты предлагаешь мне сделку, Селена? Но ты забыла одно правило: я не оставляю свидетелей своей победы. Девкалион кивнул. Близнецы, не колеблясь ни секунды, пронзили грудь Дерека насквозь. Селена услышала последний выдох того, кого любила больше жизни. Мир вокруг неё на мгновение замер. Она видела, как свет уходит из глаз Дерека, как его рука, тянувшаяся к ней, бессильно падает на бетон. Внутри Селены что-то с треском лопнуло. Это не был крик боли. Это была тишина. Она медленно поднялась. Её взгляд стал абсолютно пустым, лишенным блеска, сострадания и страха. Как бессмертный вампир, проживший слишком много жизней, она просто потянулась к тому самому тумблеру внутри своей души. Щелчок. Человечность Селены, её чувства, её привязанность к Стайлзу, её любовь к Крису — всё это мгновенно превратилось в серый пепел. Она посмотрела на Девкалиона, и её белые глаза демона вспыхнули ледяным, мертвенным светом. На её лице не было ни слезинки, только жуткая, холодная улыбка существа, которому больше нечего терять. — Зря ты это сделал, папа, — произнесла она голосом, в котором не осталось ни капли тепла. — Теперь в этом городе не осталось никого, кто мог бы удержать меня от того, чтобы сжечь твой мир дотла.