Глава 13. Финал

Работы становилось всё больше. Спустя полгода у Министерства получилось сузить район поисков тех монстров ещё раз. По трое, вместе с Эмбер и Льюисом, они патрулировали этот участок почти каждый день. Кейт чувствовала себя лишней - Льюис кружил вокруг Эмбер, как шмель вокруг цветка. Не так давно он признался девушке в чувствах. Эмбер ответила взаимностью, и сейчас у них был конфетно-букетный период. Девушка была рада за них, однако был бы выбор - она бы сбежала от них в одиночное дежурство. Может, она просто им завидовала. Они переписывались с Риком, иногда даже пересекалась с ним в библиотеке. Казалось, что все было как раньше: они так же тепло общались и улыбались друг другу. Девушка чувствовала себя спокойно рядом с другом, однако всё чаще на её плечи сваливались беспокойство и горечь Рика. Что-то явно поменялось, но что - она понять не могла, да и спросить боялась. Из-за постоянных дежурств сил на переживания почти не оставалось, и каждый вечер Кейт бессильно сваливались в свою кровать и забывалась в тревожном сне. "Ничего, мы почти выследили их, а значит скоро - отдых. А ещё лучше - бросить всё и уехать в небольшой город. Да, пора заканчивать с этим." Что он скажет, если она уедет? А если она перестанет быть охотником, может быть у неё будет шанс? Или горечь, что постоянно преследует его, имеет другую причину? Дни пролетали быстро и были похожи друг на друга. Была ранняя весна, снег в городе постепенно начинал таять, чернеть. Вода стекала в канализацию, оставляя на асфальте сухие разводы. Солнце становилось всё теплее и приветливее, а ветер наконец не пробирал холодом до самых костей. Сегодня они опять дежурили втроём. В городе было спокойно, монстры не проявляли себя. До самого вечера они бродили по улицам, заглядывая в каждый переулок. Спустившись в конец длинной улицы, что завершала их маршрут на сегодня, Кейт увидела знакомую вывеску. Бар "Кесарь". Она горько улыбнусь и прошла мимо. Улыбка сползла с губ девушки, а витрина бара отразила её испуганное лицо. Знакомое желание убивать разлилось по её плечам. Кейт бросила взгляд на своих коллег. Они тоже ощутили это и напряжённо замерли. - Стрелка компаса красная, Кейт. - испуганно прошептала Эмбер. - Это они. - Льюис сжал нож в кармане своей куртки. - Их двое, нас трое. У нас есть все шансы. - Шансы есть. Возьмите на себя одного, я возьму другого. - Кейт потерла переносицу. - Эмбер, держись за Льюисом и ударь снизу. Постараемся взять их живыми, чтобы избежать лишней неразберихи. Девушка сжала нож в кармане пальто и открыла дверь бара. Резкий запах алкоголя и пота ударил в нос, и трое зашли в залитое неоновым светом помещение. Было людно, видимо, проходило какое-то мероприятие. Люди прижимались друг у другу, а их пьяное дыхание заполняло комнату. - Ты видишь? - Кейт, не отводя взгляд от толпы, окликнула Льюиса. - Не вижу. Но кажется, они слева. Девушка посмотрела влево. Там располагалась небольшая дверь от подсобки. Она кивнула коллегам, указав на дверь и показав пальцами, что они зачищают правую часть комнаты, а она левую. Эмбер и Льюис кивнули ей в ответ. Они двинулись в сторону двери, протискиваясь сквозь толпу. Кейт встала перед дверью, приготовившись к прыжку. Она уверенно открыла дверь и ворвалась в темную комнату. Их было двое, и они не ожидали их прихода. Девушка прыгнула влево, не давая монстру повернуться. Под её весом туша монстра упала на пол и охотница придавила шею существа локтем, приставив к тонкой коже серебряное лезвие с рунами. - Не трожь, не трожь его, не смей! - справа раздался нечеловеческий крик. Эмбер и Льюис повалили второго монстра, и она пыталась вырваться, выкрикивая в сторону Кейт проклятия. Они схватили девушку, и её черты лица начинали меняться, клыки становились короче, жёлтая пелена отступала с глаз, а чешуя с перьями прятались под кожу. Она громко плакала и задыхалась. - Не стоит, они нас уже поймали. - раздался мягкий голос с хрипотцой. Девушка опустила взгляд на свой нож и на шею с тонкой кожей, покрытой щетиной с сединой. Глаза заволокла пелена, которая не давала рассмотреть ей монстра. Она знала, что монстр уже отбросил свой облик и вновь стал человеком. Колючий серый свитер пах кофе. Её глаза встретились с светло-карими глазами. Мир рухнул. Она не знала, сколько времени прошло, и сколько времени ещё пройдет, прежде чем она сможет снова вдохнуть. Её руки дрожали, а из глаз текли горячие слёзы, которые, падая, обжигали щеку Рика. - Кейт, что... - Эмбер не понимала, что происходит. - Я разберусь с ним. Заберите второго монстра и заключите под стражу. Я скоро буду. - голос охотницы дрожал. - Но Кейт... - Я прошу тебя, Эмбер. Эмбер кивнула и бросила многозначительный взгляд на Льюиса. Он послушно связал монстра и вывел её из комнаты. Эмбер бросила взгляд на спину Кейт и вышла из подсобки, прикрыв дверь. Охотница и её жертва остались одни. Девушка всё так же крепко держала локоть у шеи своего друга, но нож предательски дрожал. - Ты знал? - Ещё во время похода в бар, ты по пьяни рассказала мне все. - Кто она? - девушка взрывалась от чувств. - Напарница, не более. Кейт горько усмехнулась. Слёзы не давали увидеть ей выражение лица Рика. Плечи девушки задрожали в беззвучном плаче и она ослабила хватку. В следующую секунду мужчина вырвался, повалил Кейт на землю и схватил её за шею. Девушка не сопротивлялась, и рука мужчины начала деформироваться, выпуская из под кожи чёрную чешую и перья. - Я могу сказать теперь. - девушка задыхалась, но схватилась ослабевшими пальцами за ладонь монстра. - Я... Могу сказать... Я хочу быть с тобой, всегда хотела быть... Вместе... - воздуха не хватало и слёзы заливались в рот и уши. - Мне жаль, что так вышло. Воздуха не хватало. Она лежала на полу, не видя перед собой ничего из-за пелены слёз. Пальцев вокруг её шеи уже не было, а кислорода всё ещё было недостаточно. Она задыхалась от слёз, а Рик стоял на коленях, возвышаясь над ней. Время тянулось медленно, и Кейт не понимала, сколько минут, часов, дней прошло. Постепенно пелена слёз спала и она отчётливо увидела своего друга. Лицо его было напряжено, а под глазами виднелись мокрые дорожки слёз. Он наклонился к ней и крепко обнял. Это ощущалось как возвращение домой, как хэппи-энд сопливого фильма, как горячий кофе, сваренный им, как взгляд светло-карих глаз, как любовь. Девушка уткнулась в плечо Рика и всхлипнула. Она обвила его спину ослабевшими руками. - Я не могу сделать выбор. Я не могла сделать и до этого. - Я знаю. - Прости меня, я не хотела этого конца. - Я знаю, я знаю. Ты прости, что не решался тебе признаться. Слёзы текли по щекам, но Кейт все чувствовала и видела. Ничего не осталось, кроме любви и горя. У них остались только любовь и горе. - Эти чувства больше, чем я, Рик, я не знаю, что делать. - Мы ничего не можем сделать. Из этой комнаты выйдет только один из нас. От этих слов сердце Кейт болезненно сжалось. - Я не смогу без тебя, я не проживу, как я смогу забыть... - И я не смогу без тебя. Рик помог подняться девушке. Они сидели на коленях на полу и держались за руки. - Это будет нашим прощанием. - мягко сказал мужчина. Девушка нервно замотала головой в стороны и её лицо исказилось от нахлынувших слез. Кейт сжала его пальцы сильнее, будто могла удержать его в этом мире одной лишь силой рук. Рик бережно вложил в её ладонь нож. - Разве на прощание не положен поцелуй? Девушка подняла на него свои влажные глаза. Он смотрел на неё и улыбался сквозь слёзы, а морщинки обрамляли его глаза цвета кофе с молоком. Кейт улыбнулась, вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Они приблизились друг у другу. Щетина коснулась её щеки и горячие губы девушки встретились с его влажными от слёз губами. Поцелуй был нежным и трепетным, почти сладким на вкус. Рик положил свою мягкую и теплую ладонь на щёку девушки, поглаживая мокрую кожу большим пальцем. Они сидели, прижавшись лбами друг к другу, и впитывали этот момент. Ей хотелось, чтобы время остановилось. Нож блестел в её руках, напоминая о скором конце. Либо он, либо она, другого не дано. - Ты можешь снять с меня чары? Мне будет легче принять решение. - прошептала Кейт. - О чем ты? Я никогда не опутывал тебя магией. Это все твои чувства. Девушка коснулась рукой своей шеи. Действительно, черной магии не было, хоть она верила, что опутана. Ей хотелось верить в это, потому что так было бы проще. Она тихо рассмеялась. Рик улыбался ей, он был счастлив, ведь его любили, и он любил. Он нежно обхватил запястье девушки и поднял ее руку, приставив нож к своей шее. -Я тоже любил и люблю тебя. Я счастлив, что ты рядом со мной. Он стоял на коленях перед ней, а светло-карие глаза смотрели прямо в душу. Необходимо было принять решение. ***** Кейт закрыла книгу. Сидя на веранде своего домика и укутав ноги колючим пледом, она наслаждалась ранним летним утром. Девушка зачиталась и в итоге так и не поспала этой ночью. На веранду бесшумно вышла Спотти. Она довольно направилась к Кейт и, запрыгнув к ней на колени, свернулась калачиком. Бывшая охотница ласково провела рукой по серой шерсти кошки. Рядом с креслом, в котором Кейт провела всю ночь, на небольшом столике стоял свежесваренный кофе. От него всё ещё поднимался лёгкий пар. На своих плечах она ощущала любовь и тепло.