Часть 3

Школьный двор после занятий всегда погружался в особую, умиротворяющую тишину. Звонкие голоса стихали, топот ног затихал, и только ветер шелестел в кронах деревьев, словно пересказывая последние школьные сплетни. Большинство учеников уже давно разлетелись по домам, спеша к ужину, домашним заданиям или встречам с друзьями. Но сегодня, в этом опустевшем царстве перемен и уроков, остались трое. Лира, с копной рыжих волос, которые, казалось, ловили последние лучи заходящего солнца, сидела, поджав под себя ноги, на старой, облупившейся скамейке. Ее взгляд был направлен куда-то вдаль, на пустые спортивные площадки, где еще недавно кипела жизнь. Рядом с ней, чуть более расслабленно, расположилась Элис. Ее чёрные , блестящие волосы были собраны в небрежный хвост, а на лице играла легкая, задумчивая улыбка. Третьим в этой компании был Сэм, его обычно энергичные движения сейчас были замедлены, и он лениво перебирал пальцами по потертой поверхности скамейки. —Ну и денек,– протянула Лира, вздохнув. —Кажется, я сегодня выучила больше, чем за всю прошлую неделю. Элис кивнула, ее улыбка стала шире. —Это точно. Особенно тот урок химии. Я до сих пор не могу понять, как эта формула могла так просто вылететь из головы. Сэм усмехнулся. —А я вот думаю, как бы мне удалось сдать завтрашний тест по истории, если бы не твои гениальные шпаргалки, Лир. Лира бросила на него шутливый взгляд. —Не говори так, будто я тебя заставляла. Ты сам их просил. Разговор плавно перетек на другие темы, на школьные будни, на планы на выходные, но в воздухе витало предвкушение. Элис то и дело бросала взгляды на окна музыкального класса, где, как она знала, сейчас проходил урок гитары у ее младшего брата, Эрика. —Он скоро должен закончить, – сказала Элис, ее голос стал мягче. —Эрик так ждал этого урока. Все же утро записывал текст,ужас! Даже не поел нормально Лира повернулась к ней, ее глаза заблестели. —О, я уже представляю, как он будет нам ее играть! Он так старается. Сэм тоже поднял голову, его взгляд тоже устремился к окнам музыкального класса. —Да, он молодец. У него определенно есть талант. А главное – упорство. Не каждый в его возрасте так увлечен чем-то. —Да, талант.. —Задумчево протянула брюнетка — Он когда-то задавал вопрос, от кого он у него, но отец ушёл от ответа, сказав что Эр сам научился.. Странно он тогда повел себя.. Лира посмотрела на подругу и пожала плечам: —Ну может у него тогда много работы было? Ведь талант действительно можно преоьрести со временем. Наследство не обязательно —Я то это прекрасно понимаю, а вот Эрик.. Сама знаешь, какой он не угомонный. Рыжик кивнула и тишина снова окутала их, но теперь она была наполнена ожиданием. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Тени удлинялись, превращая знакомый школьный двор в нечто более таинственное и волшебное. На асфальте, где днем бегали десятки ног, теперь лежали лишь редкие опавшие листья, подхваченные легким ветерком. Вдруг из музыкального класса донесся первый, неуверенный аккорд. Затем еще один, и еще. Мелодия, сначала робкая и прерывистая, начала набирать силу, становясь все более уверенной и плавной. Это была та самая мелодия, о которой говорила Элис. Она была немного грустной, но в то же время наполненной надеждой, словно отражая юношеские мечты и стремления. Лира и Сэм переглянулись, на их лицах расцвели улыбки. Элис же просто закрыла глаза, слушая, как музыка ее брата наполняет вечерний воздух. В этот момент школьный двор, обычно такой шумный и оживленный, стал их личным, уютным убежищем, где звучала музыка, рождались мечты и крепла дружба под последними лучами уходящего дня. И в этой тишине, наполненной звуками гитары, было что-то по-настоящему живое и настоящее.

***

Эрик, наконец, вышел из здания, его лицо светилось гордостью и легкой усталостью. В руках он держал свою гитару, которая казалась продолжением его самого. Увидев друзей и сестру, он широко улыбнулся и направился к ним, его шаги были легкими, словно он сам плыл по воздуху. —Ну что, как вам? – спросил он, его голос звучал немного хрипло от пения и игры. —Потрясающе, Эрик!– воскликнула Лира, вскакивая со скамейки. - Ты просто волшебник! Элис подошла к брату и потрепла его по волосам: —Отлично. Не зря мозги мне выносил с утра Сэм, с присущей ему прямотой, добавил: —Да, малой, это было круто. Ты нас впечатлил. Эрик покраснел от похвалы, но его глаза сияли. Он опустился рядом с ними на скамейку, поставив гитару между ног. —Спасибо. Я так волновался, что забуду что-нибудь. —Но ты ничего не забыл,– мягко сказала Лира. —Ты сыграл идеально. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь легкое зарево. Воздух стал прохладнее, и на школьном дворе стало еще тише. Но эта тишина уже не была пустой. Она была наполнена звуками гитары, смехом друзей и теплом их общения.

***

Вечернее солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая дорогу в тускло-оранжевые оттенки, словно предвестник чего-то неясного и тревожного. Элис и Эрик шли по этой дороге, их тени растягивались и сливались с длинными силуэтами деревьев, создавая ощущение, что вокруг них что-то наблюдает из темноты. Младший брат оживлённо рассказывал о школьных событиях, пытаясь развеять тяжесть, которая постепенно нависала над ними. Его голос звучал громко и весело, но в воздухе витала некая напряжённость, словно слова не могли полностью заглушить внутренний холод. — Вот... И представляешь, она ему двой как поставит!! Ну ведь это не честно! — жаловался Эрик, пытаясь сохранить задор. — Абсолютно честно и правильно. Твой друг отвратительно вёл себя на уроке, — холодно ответила Элис, её брови сдвинулись в скептическом выражении. Эрик надул щеки и скрестил руки на груди, словно защищаясь от невидимой угрозы. — Зануда! Книги твои занудные и ты тоже! — Я пишу о реальном и суровом мире, а не строю воздушные замки, — ответила она, голос её прозвучал резче, чем хотелось. — Ой, не начинай. За-ну-да, — по слогам повторил парень, и в этот момент телефон Элис зазвонил, прервав их спор. Достав телефон, она увидела сообщение от отца: "Элис, отправь Эрика домой, а сама зайди в магазин и купи чего-то к чаю. Эра ждёт серьёзный разговор дома." Отец тут же вышел из сети, оставив после себя холодное молчание. Элис хмыкнула, убрала телефон в карман и посмотрела на брата. — Ну что, мелкий, справедливость добралась и до тебя. Я в магазин, а ты иди домой и получай нагоняй от родителей. — Блиииин, ну нет!! — протянул обиженно Эрик, — ну только не это... Давай я с тобой пойду?? Пожалуйста!! Он состроил щенячьи глазки, но Элис осталась непоколебимой. — Нет, я не хочу тоже получить из-за тебя. Так что иди домой. — Да блин! — вскрикнул парень, — Ты худшая сестра в мире... Талант мой не поддерживаешь, не заступаешься и домой отправляешь, что бы я получил! Да ну тебя.. И парень ускорил шаг в сторону дома, продолжая что-то ворчать, его шаги звучали как удары по земле, отмеряя путь к неизбежному. Элис смотрела ему вслед, её взгляд был полон смешанных чувств – легкого раздражения и едва уловимой тревоги. Слова брата, хоть и детские, оставили неприятный осадок, словно мелкая пыль, осевшая на душе. — Дурак ты, Эр. Вести себя нормально надо вот и все, — прошептала она, обращаясь скорее к себе, чем к удаляющейся фигуре. Затем, с глубоким вздохом, она развернулась и направилась в сторону магазина, её силуэт растворялся в сгущающихся сумерках.

***

Дверь дома распахнулась с едва слышным скрипом, и Эрик крикнул, его голос звучал неестественно громко и напряженно: — Ма, Па, я дома! В ответ из глубины дома вышла Лиф, держа в руках мокрую тарелку, только что закончив мыть её. Её взгляд был вопросительным, но в нем не было той теплоты, которую Эрик привык видеть. — О, привет, Эр. А ты чего как-то рано? И где Элис? — Папа её в магазин отправил, а мне домой сказал идти… Мол, меня разговор серьёзный ждёт… — Эрик старался говорить спокойно, но его голос дрожал от предчувствия. Лиф пожала плечами, её лицо оставалось непроницаемым. — Не знаю ничего об этом. Ну да ладно. Ди ещё не вернулся, так что можешь начать уроки делать. — Хорошо… — Эрик кивнул, чувствуя, как тяжесть наваливается на него с новой силой. Он направился к своей комнате, каждый шаг казался ему шагом в неизвестность, где его ждало нечто куда более пугающее, чем просто выговор.

***

— Я дома! — раздался голос Дилана из прихожей, после чего последовал звук закрывающегося замка. Звук этот, обычно привычный, сегодня прозвучал как-то особенно глухо, будто поглощенный тишиной квартиры. Брюнетка, чье лицо было скрыто в полумраке зала, вышла навстречу. Ее шаги были бесшумны, словно она скользила по полу, а не шла. Подойдя к мужу, она прижалась к его щеке. — Привет, дорогой. Как день прошёл? — ее голос звучал ровно, но в нем чувствовалась какая-то застывшая нотка, как в старой, давно не звучавшей мелодии. — Нормально, устал только, но зато отчёт сдали, — Дилан попытался стряхнуть с себя ощущение чего-то неуловимо неправильного. — Тяжелый был день. — Ну и хорошо, — ответила она, и в ее глазах, отражающих тусклый свет из коридора, мелькнуло что-то, что Дилан не смог бы описать. — Сейчас поужинаем и можно отдыхать. — Да… — он огляделся, пытаясь уловить привычную суету, но квартира казалась неестественно пустой. — Так, а дети где? Элис, Эрик! — его голос прозвучал громче, чем он намеревался, словно пытаясь прорвать эту нарастающую тишину. Через время, которое показалось Дилану подозрительно долгим, в коридоре показался Эр. Его силуэт был сгорблен, а лицо казалось бледнее обычного. — Привет, па… — виновато протянул подросток и подошел ближе к отцу, но не настолько, чтобы коснуться его. Он держался на почтительном расстоянии, словно боялся что-то нарушить. — Привет, солнце, чего такой грустный? Что-то произошло? — Дилан попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. Он чувствовал, как напряжение нарастает, как будто воздух в квартире стал плотнее. — Ну ты же сам хотел меня ругать… — осторожно напомнил мальчик и удивленно уставился на отца. В его глазах читалось недоумение, смешанное с тревогой. Шатен, скрестив руки на груди, удивленно смотрел то на сына, то на жену, которая теперь стояла рядом, молчаливая и неподвижная, как статуя. — Вы меня разыгрываете? За что я должен тебя ругать? И вообще, где Элис? — его голос звучал недоверчиво, но где-то в глубине души уже зарождалось неприятное предчувствие. Тут уже Эрик ещё более удивленно посмотрел на отца, его брови взлетели вверх, а губы приоткрылись. — Она мне прочитала сообщение от тебя… Мол, меня дома ждёт серьёзный разговор, а её ты отправил в магазин… Мы слегка поссорились и разошлись. Дилан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он посмотрел на жену, на ее непроницаемое лицо, на сына, чьи глаза были полны растерянности. — Что за бред? Я ничего такого не писал. — слова вырвались из него с силой, но они прозвучали в этой гнетущей тишине как-то слабо, неубедительно. В воздухе висла тяжесть — словно сама тьма проникала в стены, заполняя собой каждый уголок. Взгляды родителей и сына метались между собой, словно пытаясь найти хоть какую-то опору в этом зыбком мире. — А если бы и писал, то сколько вообще времени прошло? Эл должна была уже вернуться... — голос Дилана дрожал, но он пытался сохранить спокойствие. — А правда... — Эрик достал телефон и стал звонить сестре, но звонок сбрасывали. Несколько попыток и на экране появилось сообщение: — "Эрик, не волнуйся. Я у Лиры с новочкой решила остаться, а телефон сейчас сядет. Предупреди предков." Эрик показал сообщение отцу, но тот лишь нахмурился. — Да что за бред!? Эрик, вы что устроили? — Я тут не причём, честно! Я не знаю, что происходит... — подросток закричал, но почти сразу понизил голос, осознав, что эмоции не помогут. Лиф сжимая подол футболки, тихо спросила: — Господи, да что происходит? Эрик, она действительно могла пойти к Лире и не сказать об этом? — Нет, Лира говорила, что у неё много дел, а Эл хотела дописать главу книги... Они бы не смогли встретиться. — Кто ещё был с вами сегодня? — Сэм, из их класса. — Если есть его номер — звони. Может, он что-то знает. Эрик набрал номер, пальцы дрожали, телефон едва реагировал на касания. Наконец, голос на другом конце: — Алло, Эр? Чего так поздно? — Привет... Ты не знаешь, где Лира и Эл? — Нет. Мы проводили Лиру, я ушёл. Что случилось? — Просто не отвечают на звонки. — Блин.. Тогда, если не объявятся, надо идти в полицию. Держи меня в курсе. Эрик положил трубку и посмотрел на родителей. Лиф тихо всхлипнула, слёзы катились по щекам. Её мелко трясло, и Дилан обнял её, пытаясь успокоить. — Всё будет хорошо... Она найдётся... Но слова звучали пусто, словно эхо в пустой комнате. В этот момент раздался звонок в дверь. Дилан, нервно оглянувшись, усадил жену на диван в гостиной и велел сыну остаться с ней. Сам вышел в коридор. Дилан медленно открыл дверь. На пороге стоял молодой человек в чёрной худи, руки спрятаны в карманы, рыжие волосы собраны в небрежный хвост, несколько прядей спадали на широкие плечи. Его взгляд был напряжён, но в то же время настороженно вежлив. — Добрый вечер, — произнёс он тихо. — Я... хотел бы увидеть родителей Элис. Она здесь живёт? Дилан кивнул, отступая в сторону, чтобы впустить незнакомца. — Да, я её отец. Проходите. Парень вошёл, и дверь за ним тихо закрылась. В коридоре повисла тяжёлая тишина, словно воздух стал гуще, и каждый вдох давался с усилием. — Для чего вы пришли? — спросил Дилан, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я... отец Лиры, — мужчина замялся, почесал затылок, словно пытаясь собраться с мыслями. — Наши дети дружат. Лира не вернулась домой после школы и написала, что останется у Эл на ночёвке. Но обычно она предупреждала заранее. Я хотел убедиться, что она у вас. Дилан с трудом сглотнул, ощущая, как холод пробирает по спине. Такое простое движение и обеспокоенный взгляд, но всё это было словно знакомо Дилану.. Но он отогнал от себя эти мысли, пытаясь уловить суть слов мужчины. — Значит, и Лира отсутствует? — голос дрожал. — Эрик дома, а Элис пропала. Телефон выключен, на звонки не отвечает. Она прислала сообщение, что будет у вашей дочери, но теперь мы не знаем, где они обе. — Вот как... — мужчина нервно закусил губу. — Значит, обе девочки не выходят на связь. Нужно идти в полицию. Но думаю, для нас... В этот момент из зала вышла женщина — брюнетка с бледным лицом и широко раскрытыми глазами. За ней последовал Эрик. Увидев мужчину, парень кивнул и поздоровался: — Здравствуйте, Хэви. — И тебе привет, малыш, — ответил рыжий мужчина, слегка улыбнувшись. Затем перевёл взгляд на женщину, которая стояла неподвижно, словно в оцепенении. — И вам здравствуйте, — произнёс он, обращаясь к ней. — Здравствуйте.. Я Лиф... — тихо сказала она,затем посмотрела на мужа. — Ди... Это... Глаза Хэви расширились, он медленно повернулся к Дилану, который уже опёрся спиной о стену, пытаясь не упасть. — Ди? — прошептал он. — Хэви? — ответил Дилан. В коридоре повисла грабовая тишина, словно сама квартира замерла в ожидании чего-то неизбежного и страшного. Время будто остановилось, и каждый вдох казался слишком громким в этой давящей тишине. — Что... что ты здесь делаешь? — наконец выдавил из себя Дилан, голос его был хриплым и едва сдержанным. Хэви не ответил. Его глаза блуждали по комнате, словно пытаясь найти что-то, что объяснило бы его появление. Но ничего подходящего не нашлось и он снова перевёл взгляд на него.. Своего брата..