Часть 1

      — Ого! Ир, смотри — Ленка замуж вышла.              Ирина посмотрела на экран телефона, который к ней повернула сидящая рядом подруга Яна. И в самом деле — на фотографии оказалась Ленка, бывшая одноклассница, с которой после окончания школы Ирина не виделась.              Рядом с Ленкой стоял мужчина средних лет, в дорогом костюме, ухоженный. Ленка в пышном белом платье казалась принцессой.              — Красивая пара, — сказала Ирина, — это она у нас кто теперь?              — В смысле? — не поняла Яна.              — Была Скворцова, а стала кем? Какая фамилия у мужа?              — А, ты об этом. Ну так Воробьёва. Шило на мыло, короче.              Ирина рассмеялась. Яна хитро улыбнулась и вдруг спросила:              — А ты-то когда?              — Чего я?              — Замуж. Ну или хотя бы кавалера заведёшь.              — Он же не котёнок...              — И всё же.              — Кандидатов нет.              — Когда это было проблемой? Открываем какой-нибудь сайт, регистрируемся и готово.              — Ненадёжно.              Яна хлопнула себя рукой по лбу.              — Будем тогда в газете объявление размещать. «Ирина, 28 лет, красивая, хозяйственная, с высшим образованием и своей квартирой. Желаю познакомиться для создания семьи. Из мест лишения свободы прошу не беспокоить». На что-нибудь точно клюнут.              — Да ну это всё. Успеется, нас пока к замужеству не принуждают.              — Дело твоё.              Допив стакан чая, Яна собралась домой. Ирина проводила подругу, сама включила ноутбук, открыла страничку Ленки и принялась внимательнее изучать фотографии со свадьбы.              — Замуж-то я, может быть, и не выйду, а вот развлечься можно, — подумала Ирина. ***             Ещё полчаса спустя на столе перед ней оказалась стопка объявлений. Текст Ирина придумала сама, чётко обозначила правила знакомства. В другой день она бы не стала таким заниматься, но сегодня уж очень удачно ей и Яне под руку попалась бутылка вина, которую они постепенно выпили в течение вечера. Организм требовал ещё чего-нибудь крепкого, но в квартире оказался только чай и пить пришлось его.              Напевая под нос попурри из песен своей тёзки Аллегровой, Ирина надела курточку, сапожки, вооружилась скотчем и отправилась расклеивать объявления.              Первое прилепила на дверь подъезда рядом с домофоном, заклеив бумажку с номером какого-то грузчика-частника. Второе — на ствол растущего во дворе тополя. Третье — на бортик детской песочницы.              — Хватит пока, — сказала Ирина сама себе. — Далеко не пойду, темно уже.              По мере выхода винных испарений забывалась и странная идея, утром Ирина уже ничего не помнила. Следующие несколько дней она провела дома — длинные выходные.              Когда в одном из мессенджеров пришло сообщение, Ирина удивилась. Изучила профиль отправителя — мужчина, живёт в её районе. Решила ответить.              «Добрый день)» — значилось в чате.              «добрый)».              «Не желаете познакомиться?»              «буду не против».              Диалог завязался. Собеседник писал много, активно рассказывал о себе и интересовался жизнью Ирины. Когда девушка уже подумала, что план сработал, пришло ещё одно сообщение:              «Можно заглянуть к вам вечером на чай? или что покрепче... заодно протестируем на прочность ваш диван» — и ниже пикантный стикер.              «диван в проверке не нуждается. спасибо за предложение, но нет».              Мужчина писал ещё что–то — перед глазами Ирины мелькали огромные простыни текста. Вчитываться девушка не стала, но, судя по отрывкам, собеседник не был рад.              «Это же надо — так оскорбиться» — подумала Ирина. «Нет, это герой не моего романа».              Оскорблённый Ромео полетел в чёрный список. ***             Как и всё хорошее, выходные имели свойство быстро заканчиваться. Первый рабочий день проходил тяжело, сонная Ирина не успевала выполнять все поручения, да и чувствовала себя неважно — всему виной изменчивая весенняя погода.              По дороге домой Ирина зашла в магазин, купила хлеб, молоко и шоколадку — для разгрузки. У подъезда встретилась с соседом Валерой.              — О, Ирка! — закричал он. — Ты замуж, что ли, собралась?              В руке Валера сжимал обрывок объявления.              — А ты предлагаешь свою кандидатуру?              — А почему бы нет? Прогуляться можем, если не против.              — Через час здесь. Жди.              Ирина вдруг подумала, что, живя столько лет в одном подъезде с Валерой, не удосужилась получше узнать соседа. Вдруг судьба всё это время была рядом, а она просто не замечала?              Валера был при параде — в чистых кроссовках, тонкой олимпийке и спортивных штанах. Ирина посмотрела на свои новые сапожки, белую курточку и подумала, что пара с Валерой выйдет эффектная.              — Ты почему, кстати, отозвался? — спросила Ирина, когда обычные темы вроде погоды, работы и последних новостей были обсуждены.              — Ну так... ты девушка красивая, квартира своя. Хорошая квартира, кстати, угловая, трёхкомнатная, с ремонтом. Мне бы такую...              «На квартире жениться решил, гадёныш».              Валера продолжал:              — А ты хозяйственная? Ну там убрать, приготовить, постирать сможешь?              — Смогу. А ты?              Валера от возмущения покраснел.              — Я, вообще-то, мужик.              — Аааа. А я-то думала — собака. Спасибо, что признался.              — Так умеешь, нет?              — А чего там не уметь? Готовить — это вообще проще простого. Находим в морозилке пельмени, в ледяную воду их кидаем, посыпаем сахарком. Полчаса ждём — и всё, на обед у нас сладкие пельмени и сладкая вода. Пельмени, правда холодные и мокрые какие-то получаются. Не знаешь, почему?              — Не знаю. А постирать?              — Так фигня. У меня только машинки нет, я руками стираю. В тазике. Недавно постирала белую футболку с красными штанами — она теперь такая розовая-розовая, красивая. А вот на блузке пятно от мыла осталось, не знаю, как вывести.              Валера засуетился.              — Ты это, Ир, лишнего не подумай, но всё же, у нас, наверное, не получится... Ну не такая мне нужна, понимаешь? Нет, я пас, — и ушёл.              — Валер, ты меня уже бросаешь? Как я без тебя жить-то буду? — крикнула вдогонку Ирина. — Люди добрые, что делается-то! Прямо перед свадьбой жених бросил!               Но Валера уже скрылся за углом.              — Эх, не повезло. Упустила своё счастье, Иринка.        ***       Рабочая неделя тянулась долго. Весна вступала в свои права: снег таял, по земле текли ручейки, иногда широкие настолько, что обойти их было невозможно.              Перед крыльцом разлился океан. Ирина осторожно наступила в воду носком ботинка — дна не почувствовала.              Другого пути не было — по краям лужи ещё высились сугробы. От воды их отделяла полоска мягкой грязи.              Ирина решила идти напролом. Держась края лужи, начала двигаться вперёд. Очередной шаг — и полный ботинок воды.              Придя домой, Ирина обнаружила, что обувь и носки мокрые насквозь. Оставив вещи сушиться, девушка решила набрать ванну, включила воду, а сама ушла пить чай.              По телевизору показывали интересный фильм и Ирина увлеклась наблюдением за судьбой героев, совсем забыв про ванну. Когда главная героиня застала мужа с любовницей, Ирина возмущалась так, будто изменили ей.              — А я говорила, что этот нам не пара.              На стук в дверь Ирина не обратила внимания, но неожиданный визитёр был настойчивым и устройство личной жизни бедной Оли пришлось отложить.              За дверью стоял молодой человек. Ирине показалось, что одет он слишком легко для начала весны — свободная футболка, домашние штаны и почему-то тапочки.              — Вы по объявлению? — спросила Ирина.              — По какому объявлению? Нет, не по нему. Вы меня заливаете.              — Простите?              — Я ваш сосед снизу. Вы меня заливаете, — спокойно повторил человек.              — Ой. Простите, пожалуйста. Зайдите, я сейчас разберусь.              — Я, признаться честно, не специалист в сантехнике...              — Не переживайте, я справлюсь. Не первый раз уже. А вы мне немного поможете.              Устранив последствия собственной забывчивости, Ирина в знак примирения предложила соседу попить чаю. Тот согласился, но с условием:              — Только пирог возьмём. Сам пёк, утром.              — Я чего-то и не спросила — зовут вас как?              — Сергей. Можно просто Серёжа. А вас?              — Ирина, можно Ира. Вам чай какой? Выбирайте, у меня много.              Пока Ирина заваривала чай, Сергей нарезал ароматный вишнёвый пирог. Ирина краем глаза наблюдала за новым знакомым — вполне приятный, симпатичный, воспитанный, да и готовит, видимо, неплохо, а путь к сердцу женщины, как известно, лежит через желудок.              «И без объявлений справилась» — подумала Ирина.