Глава 5 Верные сердца

06.09.1993г. Алстер шёл по коридорам фабрики, сжимая в руках небольшую сумку. Внутри лежали куски свежего мяса и игрушки, предназначенные для Ярнаби. Он спешил навестить своего друга, но его путь преградил Харли Свэр, вышедший из своей лаборатории. Харли:«Куда?» Алстер:«К Ярнаби.» Харли:«Не боишься? Он в последнее время скучает. Мог и огрызнуться.» Алстер:«Он мой друг. Он не тронет.» Харли издал звук, похожий на фырканье, но посторонился. Харли:«Ладно. Только недолго. У него режим.» Алстер:«Конечно.» Алстер продолжил свой путь. Харли повернулся и ушёл в сторону лаборатории, бормоча что-то про «непослушные эксперименты». Дверь в комнату Ярнаби была приоткрыта. Алстер заглянул внутрь — и привычно улыбнулся. Комната была небольшой, но уютной. Серые железные стены он заменил на бежевые обои, на пол бросил толстый пушистый ковёр, в углу поставил старый, но чистый диван, завалил подушками разных цветов. На столике — стопка книг с картинками, Ярнаби не умел читать, но любил рассматривать. И главное — никаких камер. Только тёплый, приглушённый свет и тишина. Алстер:«Ярнаби?» Тишина. А потом — грохот. Лев вылетел из-за спинки дивана, промчался через всю комнату и прыгнул на Алстера с такой силой, что они оба рухнули на мягкий ковёр. Ярнаби:«Ты пришёл!» Алстер:«Я… в сумке… мясо...» Лев тут же отстранился, уставился на сумку. Глаза горели. Ярнаби:«Мясо? Настоящее?» Алстер:«Свежее.» Ярнаби взял сумку, вытащил кусок и впился зубами. Урчал так, что стены вибрировали. Алстер тем временем встал, отряхнулся и подошёл к льву сзади. Пока тот ел, начал перебирать пальцами его радужную гриву. Алстер:«Ты запустил....» Ярнаби:«Не до гривы было.» Алстер терпеливо распутывал узлы, гладил льва за ушами, спускался к шее, потом к спине. Ярнаби урчал всё громче. Алстер добрался до живота — мягкого, тёплого, и легонько пощекотал кончиками пальцев. Лев дёрнулся, чуть не подавился. Ярнаби:«Щекотно! Ты специально?» Алстер:«Нет. Просто живот у тебя уязвимый.» Ярнаби:« У меня всё уязвимое, когда ты рядом.» Он отложил мясо, пододвинулся к Алстеру, положил голову ему на колени. Ярнаби:«Рассказывай. Что случилось за месяц? Всё по порядку.» И Алстер рассказал. Про обморок в коридоре. Про то, как Кэтнап нашёл его. Про отца, который пришёл, обнял и заставил отдыхать. Про погоню, про Лили и Кенди, про то, как Лили едва не проболталась о его прошлом, а Прототип заткнул ей рот кексом. Алстер:«Она что-то знает... И отец знает. И Кэтнап. Все знают, а я нет.» Ярнаби слушал, не перебивая. Только урчал тихо, когда Алстер говорил о грустном, и чуть громче — о хорошем. Ярнаби:«Ты хочешь узнать правду.» Алстер:«Хочу. Но никто не говорит.» Ярнаби:«Потому что боятся. Твой отец умеет пугать.» Алстер замолчал. Отвёл взгляд. Пальцы замерли на гриве льва. Ярнаби:« Эй...Ты чего?» Алстер:«Грустно.» Лев помолчал. Потом его радужная грива взметнулась, и он начал щекотать Алстера за бока. Алстер:«Ах ты!» Ярнаби:«Теперь мы квиты! Ты меня за живот, я тебя за бока.» Алстер:«Нечестно! Ты сильнее!» Ярнаби:« А ты умнее. Не всегда побеждает сила.» Лев щекотал, пока Алстер не взмок от смеха и не сдался. Алстер:«Всё-всё! Победа за тобой!» Ярнаби остановился, удовлетворённо уркнул и обнял Алстера — крепко, по-львиному. Ярнаби:«Не грусти. Ты узнаешь правду. Я помогу. Если понадобится — порву любого, кто встанет на пути.» Алстер:«Даже отца?» Лев замялся. Ярнаби:«Ну… отца, наверное, не порву. Но поцарапаю.» Алстер рассмеялся — впервые за сегодня искренне. Алстер:«Ладно. Хватит грустить. Идём играть.» Он достал из сумки мяч. Алстер:«Принеси.» Ярнаби посмотрел на мяч. Потом на Алстера. Потом на мяч. Ярнаби:«Я не собака.» Алстер:« А кто?» Ярнаби:«Лев. Но… для тебя могу попробовать.» Алстер бросил мяч в стену. Ярнаби рванул с места — быстро, мощно. Поймал на отскоке, принёс обратно, положил к ногам. Ярнаби:« Ещё.» Алстер кидал снова, лев бегал. Через десять перебрасываний Ярнаби устал, растянулся на ковре и утянул Алстера за собой. Ярнаби:«Всё, я старый.» Алстер:«Тебе три года.» Ярнаби:«По меркам львов — сорок.» Алстер усмехнулся. Он знал, что львы в неволе живут до двадцати, но спорить не стал — Ярнаби явно драматизировал. Они лежали рядом. Ярнаби пододвинулся, уткнулся носом в плечо ангела. Ярнаби:«Почеши меня ещё.» Алстер:«Где?» Ярнаби:«Где хочешь.» Алстер чесал его за ушами, под гривой, на животе. Лев мурлыкал как большой трактор. Ярнаби:«Спасибо, за мясо, за игрушки, за… что ты есть.» Алстер:« Не за что.» В этот момент дверь открылась. На пороге стоял Харли. Харли:« Время вышло, Ему пора на процедуры. Питание, замеры.» Алстер:« Я почти закончил.» Харли:«Закончил, так закончил. Ярнаби, идёшь?» Лев тяжело вздохнул, поднялся. Ярнаби:«Иду.Ты придёшь ещё?» Алстер:«Обязательно.» Ярнаби:«Приноси ещё мяса. И мышь. Мне понравилось.» Алстер:«Договорились.» Ярнаби лизнул щеку Алстера и вышел за Харли. Учёный бросил на наследника короткий взгляд — вроде бы ворчливый, но в единственном глазу мелькнуло что-то тёплое. Дверь закрылась. Алстер остался один в комнате льва. Посмотрел на пустой ковёр, на разбросанные подушки, на недоеденное мясо. Алстер:«Я узнаю правду, чего бы это ни стоило.» Алстер вышел из комнаты Ярнаби. В коридоре было тихо и пусто — Харли увёл льва на процедуры, другие учёные разошлись по своим делам. Наследник двинулся в сторону административного крыла. Мысли всё ещё были заняты львом, его гривой и довольным урчанием. Он уже сворачивал к лифту, когда услышал голоса. Из кабинета Прототипа — дверь была приоткрыта на пару сантиметров. Ученый:«…эксперимент 1160, Бокси Бу. Мы не можем его контролировать. Он съел пятерых сотрудников за последний месяц.» Прототип:« Пятерых? Почему не доложили раньше?» Ученый:«Боялись. Он… он умолял не рассказывать вам. Говорил, что исправится. Но сегодня укусил санитара. Тот потерял руку.» Пауза. Прототип:«Что ты предлагаешь?» Ученый:« Ликвидация. Это единственный выход.» Долгое молчание. Прототип:«Хорошо, подготовьте…» Алстер:«НЕТ!» Алстер толкнул дверь — она ударилась о стену с грохотом. Учёный вздрогнул и отшатнулся. Прототип медленно поднял голову. Прототип:«Сын. Это не твоё дело.» Алстер:«Это моя фабрика. Я наследник. И я имею право голоса.» Прототип:«Речь не о фабрике, а об опасном существе.» Алстер:«Он не опасен, он болен. Его сделали таким. Вы сами! Где он сейчас?» Ученый:«В камере. Изолирован.» Алстер:« Я хочу его увидеть.» Прототип встал. Его трёхметровая фигура нависла над кабинетом. Прототип:«Он ест людей. Я не пущу тебя к нему.» Алстер:« Тогда пойдёшь со мной. Ты меня прикроешь.» Прототип:«Алстер…» Алстер:«Папа, пожалуйста. Дай мне шанс. Если я увижу, что он безнадёжен — сам скажу «да». Но не убивайте его не глядя.» Прототип смотрел на сына долго. Потом перевёл взгляд на учёного. Прототип:«Выйди.» Учёный выскочил быстрее, чем Алстер успел моргнуть. Прототип:«Ты уверен?» Алстер:«Да.» Прототип:«Тогда идём.» Камера Бокси Бу находилась на нижнем уровне. Пахло сыростью, плесенью и отчаянием. Алстер спустился первым. Прототип — следом, как тень. Охранник отпер дверь и тут же отступил, вжавшись в стену. В углу, прикованный цепями к полу, сидел Бокси Бу. Красный мех свалялся, квадратная голова низко опущена. Одежда — грязные лохмотья, не скрывающие худое тело. Из-под рваной ткани виднелись когти — жёлтые, нечищеные. Он не поднял головы даже когда дверь открылась. Алстер шагнул в камеру. Прототип остался у входа. Алстер:«Бокси Бу?» Бокси Бу дёрнулся. Поднял голову. Чёрные глаза расширились — сначала от страха, потом от непонимания. Бокси Бу:«Кто… вы?» Алстер:«Алстер. Сын Прототипа.» Бокси Бу:«А… Это… сам бог?» Прототип:«Можно и так, но сейчас я просто его отец.» Бокси Бу вжался в стену. Бокси Бу:«Вы пришли убить меня? Я знаю… я заслужил.» Алстер:«Нет.» — Алстер присел перед ним на корточки. — «Я пришёл тебя спасти.» Бокси бу:«Спасти? Меня? Я чудовище. Я ел людей.» Алстер:«Ты выживал. Как мог. Это разные вещи.» Алстер помолчал, давая Бокси Бу переварить. Алстер:«Хочешь отсюда выйти?» Бокси бу:«…Выйти?» Алстер:«На волю. Туда, где есть еда, тёплая вода, нормальная одежда. Где тебя не будут бить и морить голодом.» Бокси бу:«А что я должен за это сделать?» Алстер:«Ничего. Просто согласись.» Бокси Бу посмотрел на Алстера. Потом — на Прототипа. Потом снова на Алстера. Бокси бу:«Ты не врёшь.» Алстер:«Не вру.» Бокси бу:«Почему?» Алстер:«Потому что я знаю, каково это — быть в клетке. Хотя моя клетка была красивой и называлась "комната наследника".» Прототип за спиной сына чуть заметно напрягся. Бокси бу:«Я не хочу больше есть людей.» Алстер:«Тебя никто не заставит. Обещаю.» Алстер протянул руку. Бокси Бу медленно, дрожа, протянул руку и вложил её в ладонь ангела. Прототип кивнул охраннику. Цепи упали. Алстер:« Идём. Тебя ждёт дом.» Бокси бу:«У меня никогда не было дома.» Алстер:«Будет.» И они вышли из камеры. Прототип молчал, но его молчание было тяжелее любого крика. Темница осталась позади. Бокси Бу шёл по коридору, путая шаг, озираясь. Цепи больше не звенели, но он всё равно прижимал руки к телу, словно боялся, что их снова сковывают. Алстер:«Не бойся. Мы идём ко мне. Только ты и я.» Они поднялись на жилой уровень. Алстер привёл Бокси Бу в свою ванную комнату. Тот стоял на пороге, переминаясь с лапы на лапу. Алстер:«Заходи.» — сказал он, набирая тёплую воду в большую ванну. Бокси бу:«Я испачкаю…» Алстер:«Вода смоет.» Алстер помог снять грязные лохмотья — отвернулся, не глядя. Бокси Бу быстро юркнул в воду, поджав пружинистые конечности. Алстер:«Терпимо?» Бокси бу:« Очень...» Впервые за долгие годы — тёплая вода, а не ледяная струя из шланга. Алстер взял мягкую губку, налил на неё гель. Алстер:«Спину не достанешь. Повернись.» Бокси Бу повернулся. Алстер, сидя на бортике, аккуратно провёл губкой по его спине — по свалявшемуся меху, по тусклым пружинам. Вода сначала стала почти чёрной, потом светлее. Алстер:«Страшно?» Бокси бу:«Нет. Странно. Меня никогда не мыли. Только били.» Алстер:«Теперь будут мыть. Тёплой и с пеной.» Бокси Бу сидел неподвижно, боясь расплескать. Потом Алстер дал ему губку. Алстер:«Теперь сам. Гель — вот. Справишься?» Бокси Бу неуклюже намылил грудь, живот, пружины. В некоторых местах было щекотно — он хихикнул, и пружины мелко задрожали. Алстер:« Нравится?» Бокси бу:«Очень.» Когда он вылез из ванны, Алстер протянул ему большое полотенце. Бокси Бу вытерся, распушил мех. Потом Алстер подал одежду: голубую рубашку с коротким рукавом, джинсы, и мягкие носки. Алстер:«Вот, надень, чтобы лапам было тепло.» Бокси Бу взял носки, попробовал натянуть на одну лапу. Пальцы с когтями сжались, ему стало неудобно. Бокси бу:« Не хочу, не нравится, когда пальцы сжимают.» Алстер:« Ну ладно. Босиком ходи. Главное—чистым.» Бокси Бу оделся, поправил рубашку. Посмотрел на себя в зеркало. Красный мех блестел, пружины сверкали. Бокси бу:«Я… красивый?» Алстер:«Всегда был. Просто раньше никто не замечал.» Бокси Бу улыбнулся. Алстер достал из холодильника тарелку с мясом — свежим, нарезанным кусками. Поставил на стол. Алстер:«Поешь. Ты голоден.» Бокси Бу сел за стол, взял мясо лапами. Ел медленно, с наслаждением. Впервые он ел не в клетке, не торопясь, не боясь, что отнимут. Алстер:«Вкусно?» Бокси бу:«Очень, Спасибо.» Алстер:«Пойдём, я покажу твою новую жизнь.» И они вышли из комнаты Алстера. Алстер привёл его на средний уровень, в сектор «Project:Playtime». Бокси бу:«Почему именно сюда?» Коридоры здесь были шире, стены разрисованы граффити, вместо скучных ламп — цветные гирлянды. Алстер:«Потому что здесь живут те, кто вырос в Playcare. Их привозили сюда маленькими детьми. Они прошли через игры, через страхи, через эксперименты. Теперь им от 13 до 18 лет. Они слишком взрослые для детской площадки, но ещё не готовы к большой фабрике. И самое главное — они видели многое. Они не бояться монстров так, как обычные люди. А ты не монстр.» Бокси бу:« А кто я?» Алстер:«Ты — шанс показать им, что даже тот, кто ошибался, может стать хорошим.» Они вошли в большую комнату. Просторную, с высокими потолками. Везде — мягкие диваны, игровые приставки, старые автоматы с аркадами, настольный футбол, теннис, кресла-мешки. На стенах — плакаты с игрушками. Свет приглушённый, но тёплый. Человек пятнадцать подростков сидели кто где. В основном люди — обычные ребята, только у некоторых были шрамы, механические протезы. Но все они выглядели сытыми, одетыми чисто и, судя по смеху, довольными. Когда Алстер и Бокси Бу вошли, шум стих. Все взгляды устремились на нового. Мэтью:«Это наследник! Привет!» Алстер:«Привет, ребята. Я привёл к вам нового друга.» Он отступил в сторону, показывая Бокси Бу. Тот стоял, не зная, куда девать руки. Квадратная голова чуть опущена, чёрные глаза бегают. Алстер:«Это Бокси Бу. Он был в тюрьме. Но теперь он свободен. Он никому не причинит вреда. Я хочу, чтобы он остался здесь и помогал вам.» Тишина. Кто-то перешептывался. Потом один из парней — высокий, рыжий, встал и подошёл ближе. Мэтью:« Я его помню. Меня зовут Мэтью. Меня привезли сюда лет в 13. Я видел Бокси Бу один раз — он тогда…» Бокси бу:«Ел учёных. Я знаю. Это правда.» Мэтью прищурился. Мэтью:«И что изменилось?» Алстер положил руку на плечо Бокси Бу. Алстер:« Его никто никогда не мыл, не кормил нормально, не разговаривал. Он выживал. Теперь у него есть шанс стать хорошим. Поможете ему?» Мэтью посмотрел на Бокси Бу долгим взглядом. Потом протянул свою обычную руку. Мэтью:« Ладно. У нас тут тоже всякие бывали.» Бокси Бу осторожно пожал руку. Бокси бу:« Я больше не буду есть людей. Обещаю.» Мэтью:« Ну смотри,а то у нас тут свои порядки: мы сами решаем, кого наказывать.» Бокси бу:«А вы… не боитесь меня?» Кэсси:« А чего бояться? Мы в этом аду видели и не такое. Ты ещё симпатичный.» Она погладила его по плечу. Кэсси:«Мягкий,как кот.» Бокси бу:«Я не кот.» Кэсси:« А кто?» Бокси бу:«Не знаю. Теперь просто Бокси.» Кэсси:«Подходит.» Вскоре вокруг него собрались все. Кто-то трогал его пружины, кто-то спрашивал, больно ли было в тюрьме, кто-то предлагал сыграть с ним в настольный теннис. Мэтью:«Ты умеешь?» Бокси бу:« Не знаю. Никогда не пробовал.» Дети:«Научим!» И поволокли его к столу. Через полчаса Бокси Бу уже путал ракетку с мячом, смеялся и даже выиграл два очка. Комната наполнилась шумом, смехом, криками «давай, Бокси!». Алстер наблюдал со стороны. К нему подошла та самая девочка. Кэсси:« Наследник, а он останется с нами?» Алстер:«Если захочет. Я предлагаю ему стать вашим руководителем. Как Мамочка у малышей, как Лили на Сладкой улице. И ещё — машинистом поезда. Он будет возить вас между локациями.» Кэсси:«Круто! А можно он будет играть с нами каждый день?» Алстер:«Об этом спрашивайте у него.» Вечером, когда многие разошлись по комнатам, Алстер и Бокси Бу сидели на диване. Монстр выглядел счастливым — уставшим, но спокойным. Алстер:« Ну как?» Бокси бу:«Они… не боятся меня. Они сами как я.» Алстер:«Они такие же, как ты. Выжившие.» Алстер повернулся к нему лицом. Алстер:« Теперь ты будешь не просто жить на станции. Я назначаю тебя руководителем зоны "Project: Playtime ". Это большая ответственность. Ты отвечаешь за порядок, за настроение ребят, за безопасность. И ещё — ты станешь машинистом поезда. Будешь возить детей и игрушки между локациями.» Бокси Бу растерянно заморгал. Бокси бу:« Я не умею водить поезд.» Алстер:«Научу. А пока…» Алстер достал из сумки голубую фуражку с красными швами и золотым значком фабрики. Аккуратно надел её на квадратную голову Бокси Бу. Алстер:«Теперь ты официально сотрудник фабрики. А это — твой знак.» Он прикрепил к рубашке блестящий значок — символ помощника наследника. Такой же, как у Кэтнапа, Хагги, Лили, Мамочки и Ярнаби. Алстер:«Теперь ты в команде. Равный среди нас.» Бокси Бу провёл пальцами по фуражке, потом по значку. Глаза его заблестели. Бокси бу:«Я не подведу.» Алстер:«Знаю.» Алстер повёл Бокси Бу в жилой блок. Там уже собрались те, кого он вызвал. Первым навстречу вышел Кэтнап. Фиолетовый кот посмотрел на монстра с головы до ног, обнюхал, потом кивнул. Кэтнап:«Пахнет страхом и надеждой. Это хорошая смесь. Будем дружить.» Бокси бу:«Будем.» Из соседней двери высунулся Хагги Вагги. Увидев нового соседа, он широко улыбнулся и протянул синюю лапу. Хагги:« Я слышал, ты машинист. А я охраняю периметр. Если что — я за стеной.» Бокси бу:« Спасибо.» Хагги:« И давай пять.» Они стукнулись лапами. Тут же примчалась Лили, таща за собой поднос с пирожными. Кенди выглядывал из кос и пищал. Кенди:« Новый! Новый! С ним можно играть?!» Лили:«Тише! Бокси Бу, я Лили. Добро пожаловать. Если захочешь чаю или просто поговорить — моя дверь открыта.» Бокси бу:« Я люблю сладкое.» Лили:«Тогда мы поладим.» Мамочка подошла последней. Её длинные руки обвили нового друга в лёгкое объятие. Мамочка:« Я слышала, ты теперь с подростками. Если нужны будут игры — обращайся. У меня их сотни.» Бокси бу:«Спасибо.» Мамочка отстранилась, подмигнула. Мамочка:«Ладно, мужчины, отдыхайте. Завтра много работы.» Они разошлись. Алстер ввёл Бокси Бу в его новую комнату. На стене уже висело расписание поезда, на кровати лежала форма машиниста. А на подушке — записка от Хагги: «Добро пожаловать, сосед! Не храпи». Бокси Бу улыбнулся. Бокси бу:« Спасибо тебе. За всё.» Алстер:«Спи. Завтра первый урок вождения.» Он вышел и закрыл дверь. А Бокси Бу долго сидел на кровати, гладил фуражку, смотрел на значок и чувствовал, что жизнь наконец-то началась. Прототип сидел в своём кабинете, когда дверь открылась без стука. Он поднял голову — на пороге стоял Алстер. Уставший, но довольный. Прототип:«Ну? Как твой новый "питомец"?» Алстер:«Его зовут Бокси Бу. И он не питомец. Он сотрудник.» Прототип приподнял бровь. Прототип:«Сотрудник?» Алстер:«Я назначил его руководителем" Project:Playtime". А ещё — машинистом поезда. С завтрашнего дня он будет возить детей и игрушки между локациями.» Прототип:«Ты выдал ему доступ к транспорту?» Алстер:«Я сам обучу его вождению.» Прототип помолчал. Его желтые глаза светились ровно, без гнева. Прототип:«Ты дал ему форму? Значок?» Алстер кивнул. Алстер:«Такие же, как у Кэтнапа, Хагги, Лили, Мамочки и Ярнаби. Он теперь в команде.» Прототип:«Ты даже не спросил меня. Я всё ещё твой отец и хозяин фабрики.» Алстер:«Я уважаю тебя, но это моё решение. Ты дал мне шанс. Я им воспользовался. Бокси Бу не опасен. Он просто сломан. Как все мы.» Прототип откинулся на спинку кресла. Прототип:«Он съел пятерых сотрудников.» Алстер:«Он выживал. Его заставили. Ты сам знаешь, что в тюрьме для экспериментов не кормят нормально.» Прототип:«Знаю. Потому что я сам это придумал.» Алстер:«Тогда ты можешь понять, что это была ошибка.» Прототип долго смотрел на сына. Потом чуть заметно кивнул. Прототип:«Ты похож на меня, Алстер. В молодости я тоже спасал всех, кого не следовало. Иногда это приводило к беде.» Алстер:«А иногда — к хорошему. Посмотри на Кэтнапа. На Хагги. На Лили. Все они были "ошибками", пока кто-то не дал им шанс.» Прототип усмехнулся — коротко, сухо. Прототип:«Ладно. Если ты за него ручаешься…» Алстер:«Ручаюсь.» Прототип:«Тогда смотри сам. Но если он хотя бы раз…» Алстер:«Не навредит. Обещаю.» Прототип:«Не обещай. Просто делай.» Алстер встал. Алстер:«Спасибо, пап.» Прототип:« Иди уже. Спать.» Алстер вышел. Прототип остался один. Он задумчиво посмотрел на закрытую дверь и тихо сказал: Прототип:«Вылитый я. Упрямый, добрый… и такой же наивный.» Взял бумаги, но работать уже не хотелось. Отложил их в сторону и задумался. Спустя время Прототип не пошёл спать. Вместо этого он спустился на уровень ниже и без стука вошёл в кабинет Престона. Психолог не удивился. Он сидел за столом, пил травяной чай и читал какую-то книгу. Престон:«Лорд Прототип. Поздний визит.» Прототип:«Не спится.» Престон:«Алстер?» Прототип:«Он сегодня… спас очередного монстра.» Престон:«Бокси Бу. Я слышал.» Прототип:«Ты уже знаешь?» Престон:«У меня хорошие источники.» Прототип устало провёл рукой по лицу. Прототип:«Я согласился. Дал ему шанс. Но я не уверен, что это правильно. Тот… он ел людей.» Престон:«Был вынужден. Алстер не дурак. Он видит суть, а не оболочку. Этому он научился у вас.» Прототип усмехнулся — горько. Прототип:«У меня? Я создавал чудовищ.» Вы создавали фабрику. А монстров — не вы. Обстоятельства.» Прототип:«Это ничего не меняет.» Престон налил Прототипу чаю. Тот взял чашку, не благодаря. Престон:«Вы боитесь за него. За Алстера.» Прототип:«Всегда боюсь.» Престон:«Не надо. Он сильнее, чем кажется. И у него есть вы. Есть Кэтнап, Лили, Хагги, Мамочка, Ярнаби теперь Бокси Бу. Команда.» Прототип:«А вдруг Бокси Бу сорвётся?» Престон:«Тогда Алстер его остановит. Он умеет.» Прототип допил чай. Поставил чашку на стол. Прототип:«Ты всегда всё так просто видишь, Престон.» Престон:«Потому что я психолог, а не правитель. Мне не надо принимать решения за всех.» Прототип встал. Прототип:«Спокойной ночи.» Престон:«Спокойной ночи, лорд Прототип. И поверьте: Алстер вами гордится. Сегодня — особенно.» Прототип ничего не ответил. Вышел. В коридоре он постоял несколько секунд, глядя на закрытую дверь. Прототип:«Гордится…Хорошо.» И пошёл в свою комнату. Бокси Бу сидел на своей новой кровати, гладил фуражку и всё ещё не верил, что комната — его. В дверь постучали. Бокси бу:«Войдите.» Дверь открылась, и в проёме показался Хагги Вагги. В одной руке он держал две кружки с дымящимся чаем, в другой — колоду карт. Хагги:«Не спишь? Я подумал: у соседа первый день — надо познакомится по ближе. Чай с мятой. Сладкий.» Бокси бу:«Спасибо.» Хагги плюхнулся на пол, пододвинул одну кружку к Бокси Бу. Хагги:«Ну как ты? Освоился?» Бокси бу:«Не верю, что я теперь… свободен. И работа есть. И комната.» Хагги:«Всё по-настоящему. Я тоже не верил, когда меня сюда привели.» Бокси бу:«Тебя тоже… спасли?» Хагги поставил кружку. Посмотрел куда-то в сторону. Хагги:«Меня нашли в старой лаборатории. Запертого в клетке. Я был первым живым экспериментом. Учёные боялись меня, кормили раз в неделю, ставили опыты. Я думал, что умру там, а потом пришёл малыш.» Бокси бу:«Малыш?» Хагги:«Алстер. Ему было четыре года. Он спустился в подвал без спроса, увидел меня, не испугался. Подошёл к клетке, сунул руку между прутьев, погладил по голове. «Ты хороший, — сказал. — Ты будешь меня охранять». Бокси бу:«И ты согласился?» Хагги:Я заплакал. Впервые за много лет. Потом Прототип — его отец — услышал шум, спустился, хотел меня убить. Но Алстер встал между нами. «Нет, папа. Он мой друг. Он остаётся». И Прототип… отступил. Представляешь? Бог фабрики отступил перед четырёхлетним ребёнком.» Бокси Бу слушал, не дыша. Хагги:«С тех пор я живу здесь. И охраняю фабрику. И его. Поэтому я знаю, что ты чувствуешь. Он и тебя спас. Значит, ты хороший.» Бокси бу:«Я не хороший. Я ел людей.» Хагги:«Ты выживал. Это разные вещи. И если Алстер дал тебе шанс — значит, ты заслужил.» Они помолчали. Хагги:«Ладно. Хватит грустить. Будем играть в карты? В дурака умеешь?» Бокси бу:«Не умею.» Хагги:«Научу.» Он сел ближе, сдал карты и начал объяснять правила. Бокси Бу сначала путал, ходил не с той масти, пропускал ход. Хагги смеялся, поправлял, подбадривал. Хагги:«Да ты прирождённый игрок!» Сказал он, когда Бокси Бу впервые выиграл партию. Бокси бу:«Ты специально поддался?» Хагги:«Никогда. Проиграл честно. Твоя взяла.» Бокси Бу улыбнулся — широко, по-детски. Бокси бу:«Спасибо, Хагги.» Хагги:«За что?» Бокси бу:«За рассказ. За чай. За карты. За… что ты пришёл.» Хагги:«А кто ещё к тебе придёт? Мы соседи. Соседи должны поддерживать друг друга. А теперь спи. Завтра рано вставать. Поезд сам себя не водит.» Бокси бу:«У меня ещё нет поезда.» Хагги:«Будет. Алстер сказал.» Хагги направился к двери, но задержался. Хагги:«Бокси?» Бокси бу:«Мм?» Хагги:«Если тебе когда-нибудь станет страшно или одиноко — стучи в стену. Я услышу.» Бокси бу:«А если ночью?» Хагги:«Особенно если ночью.» Он вышел. Бокси Бу остался один. Допивая остывший чай, он думал о четырёхлетнем мальчике, который не побоялся монстра. И о том, что теперь этот мальчик — его ангел. Он снял фуражку и укрылся одеялом. Бокси бу:«Спасибо, Алстер. Спасибо, Хагги.» Бокси Бу заснул с улыбкой. Алстер вернулся к себе. Кэтнап уже ждал — сидел на кровати, поджав хвост. Кэтнап:«Поздно.» Алстер:«Много дел.» Кэтнап:«Ярнаби приходил. Спрашивал, как ты.» Алстер:«И что ты сказал?» Кэтнап:«Что ты цел и невредим. Он успокоился.» Алстер лёг, укрылся одеялом. Кэтнап устроился рядом, начал урчать. Алстер:«Сегодня был хороший день.» Кэтнап:«Знаю. Я наблюдал.» Алстер:«Надеюсь, завтра будет ещё лучше.» Кэтнап:«Если ты поспишь — будет.» Алстер закрыл глаза. Урчание кота, запах мака, тепло одеяла. Он провалился в глубокий, спокойный сон. А за стенами фабрика жила своей ночной жизнью. И в этой жизни появилось чуть больше света. Конец 5 главы.