Всегда

Дисклеймер: Данная работа является некоммерческим фанфиком. Все права на персонажей, сеттинг и основные сюжетные линии телесериалов «Касл» и «Гримм» принадлежат их соответствующим владельцам: ABC Studios, NBCUniversal и создателям оригинальных шоу. Автор не претендует на интеллектуальную собственность этих франшиз. Эта история — вымышленное произведение, созданное исключительно в развлекательных целях. Беккет лежала на крыше, стоная от невыносимой боли. Она не ожидала такого. Прошла целая вечность с тех пор, как ей встречался противник, способный превзойти её — или хотя бы стать равным в честном бою. Последний стоящий спарринг был с Деммингом два года назад. Чёрт, да даже Локвуда, матёрого убийцу, уложил Касл! Касл, который драться-то учился по фильмам с Чаком Норрисом! Конечно, у него был эффект неожиданности, но он всё равно умудрился одолеть тренированного киллера. Мэддокс поднял её за горло и ударил коленом в живот, сразу же добавив локтём по спине, впечатывая в бетон крыши. Он просто играл с ней. Превозмогая боль, Беккет сумела подняться на колени. — Просто скажи мне, кто за этим стоит. — Вы тратите время впустую, детектив. Вы даже не представляете, с чем столкнулись. Беккет не собиралась сдаваться. — Как и вы. Она рванулась на него прямо с колен, вкладывая в этот рывок всё своё отчаяние. Но Мэддокс лишь едва повернул корпус, ловя её на взлёте. Одним движением он использовал её же инерцию, направляя бросок в сторону края. Кейт кубарем покатилась по бетону, отчаянно заскребла пальцами, пытаясь погасить скорость, но опора под ногами внезапно исчезла. Она сорвалась вниз, в последний момент успев ухватиться за выступ лишь кончиками пальцев. Ноги беспомощно заскользили по отвесной стене, не находя ни малейшей опоры — под ней были лишь десятки этажей пустоты. — Помогите! На помощь! Мэддокс шагнул к самому краю, нависая над ней тяжёлой тенью. Он смотрел на неё сверху вниз с ледяным любопытством, будто изучал жука под микроскопом. — Вообще-то, — его голос прозвучал спокойно, — мы прекрасно знаем, с кем столкнулись. Мэддокс отвёл взгляд куда-то вдаль, быстро теряя к ней интерес. Для него Беккет больше не была соперницей — лишь отработанным материалом. Пока Кейт, из последних сил вцепившись в бетонный выступ, смотрела на него снизу вверх, мир вокруг неё надломился. В резком свете дня лицо Мэддокса вдруг пошло тяжёлой рябью. Кожа на скулах натянулась, обнажая кость, и потемнела, зарастая жёсткой щетиной цвета мокрого асфальта. Челюсть неестественно удлинилась, выпячиваясь вперёд, а губы приподнялись в оскале, открывая ряды острых, по-собачьи зазубренных зубов. Даже не посмотрев на неё, он исчез, оставив Беккет висеть над пропастью. Потрясённая зрелищем, Кейт едва не разжала пальцы. «Что это было?» — мысли неслись вскачь. «Я теряю рассудок. Я всё-таки сошла с ума». — Помогите! О боже, нет! Только не так. Ну же! Пришло осознание: спасения не будет. И неважно, видела она гигантского пса или нет — перед лицом смерти это уже не имело значения. Правая рука соскользнула. Теперь она висела на одной левой, и мышцы жгло огнём. В голове крутилась только одна мысль: Касл был прав. Он всегда был прав. Она умрёт здесь, на грязном асфальте, а он так и не узнает, как сильно она его любила. Он запомнит её лишь эгоистичной лгуньей — женщиной, которая держала его на расстоянии. Беккет поняла, что маска, которую она носила, стала частью неё. Она забыла, как быть кем-то другим рядом с ним. — Касл… — прошептала она в пустоту. Силы стремительно покидали её. Внезапно тишину прорезал голос. — Беккет! Это был он. Касл пришёл за ней! — Касл! — закричала она в ответ. — Беккет! — Касл, я здесь! Нет! О, боже. Касл! — Беккет, держись! Но силы окончательно покинули Беккет. Пальцы соскользнули с выступа, и на мгновение она ощутила ужасающий момент падения — пока чья-то рука не сомкнулась на её запястье. Она в ужасе замерла, боясь утянуть спасителя за собой, но тут же увидела, что он пришёл не один. Мощным общим рывком её вытянули в безопасность. Ещё мгновение, и она заглянет в глаза Касла и, наконец, скажет всё, что должна была сказать давным-давно. Зрение прояснилось, мир снова обрёл чёткость. Это был Райан. — Касл? — прошептала она, глядя на него. Райан лишь покачал головой. Касла здесь не было. Вместо него на крыше стояли бойцы спецназа и Гейтс, которая с осуждением смотрела на детектива.

***

Эспозито и Беккет стояли перед Гейтс в её кабинете, словно набедокурившие школьники. — Сокрытие улик, ложь вышестоящему офицеру? То, что вы сделали, позорит этот город и этот значок, — голос Гейтс бил больно по самолюбию. — Вы не только отстранены от расследования, я отправляю вас обоих в административный отпуск с немедленным вступлением наказания в силу. — Сэр… — Не смейте называть меня «сэр»! Вы не достойны носить эту форму. А теперь — значки и оружие на стол. Эспозито снял с шеи значок и со стуком кинул его на стол вместе с табельным пистолетом. Беккет медленно положила Глок на стол. Затем потянулась к поясу и сняла жетон, замирая на мгновение. Её пальцы коснулись потёртой кожи и выбитых цифр. Номер 41319. Так долго он был её личностью, её смыслом жизни. Но теперь она понимала — всё кончено. Прежняя жизнь рассыпалась в прах. Ни Касла, ни карьеры — лишь растоптанная репутация и странные видения. — Детектив Беккет? — голос Гейтс прозвучал резко, обрывая её мысли. Кейт посмотрела на капитана и положила жетон рядом с пистолетом. Ей нужно было начать всё сначала. Если это вообще было возможно. — Оставьте себе. Я увольняюсь. Она развернулась и вышла из кабинета, направляясь прямо к своему столу. Беккет быстро собирала вещи, и последней в сумку отправились слоники её матери. Перед тем как уйти, она на мгновение замерла, в последний раз глядя на свой стол и пустой стул рядом. Эспозито и Райан в гробовой тишине наблюдали за ней. Когда она направилась к лифту, Эспозито подошёл к своему столу и схватил куртку, плотно сжав челюсти. — Хави? Я должен был это сделать, — тихо проговорил Кевин. Тот даже не посмотрел на него. Он набросил куртку на плечо и прошёл мимо, не проронив ни слова.

***

Беккет уже полчаса стояла на кладбище. Проливной дождь вымочил её до ниток, словно пытаясь смыть весь этот день. Кейт долго смотрела на надгробие матери. — Прости, мама. Я не смогла найти ответы. Она осознала: убийство матери останется нераскрытым, открытой раной, которая никогда не заживёт. Кейт запустила руку под воротник и вытащила мамино ожерелье. На цепочке висел странный складной ключ с резными, зазубренными краями — единственная вещь, которую Джоанна умоляла её беречь. Кейт сжала холодный металл, чувствуя его тяжесть. Она не знала, какой замок он отпирает; наказом матери было спрятать его и никогда никому не показывать. Лишь два человека в мире знали о его существовании: её отец и Касл. Касл. Внезапное желание увидеть его захлестнуло её. Ей хотелось рассказать ему всё — все секреты, которые она годами хранила в себе. Но он всё ещё был на выпускном Алексис. В отличие от неё, будущее Алексис казалось светлым и полным надежд.

***

Вместо этого Беккет направилась в «Старое пристанище». Ей нужен был стакан виски и тихий угол, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем она окончательно сойдёт с ума. Беккет спустилась в бар под знакомые, тревожащие душу звуки пианино. Эдди был на своём обычном месте. Она подошла к стойке и устало кивнула Брайану. Рядом с ним сидела молодая девушка с короткой рваной стрижкой и в поношенной кожаной куртке. Её стакан был наполнен чем-то ярко-оранжевым. — Брайан, рискуешь лицензией? — спросила Кейт, взглянув на девушку. — Это просто сок, детектив, — невозмутимо ответил бармен. — Детектив? Вы коп? — вмешалась девушка, смотря на Беккет колючим взглядом. — Уже нет, — отрезала Беккет. Брайан бросил на неё удивлённый взгляд, но не стал настаивать. — Плохой день? — спросила девушка на удивление приземлённым тоном. — Худший, — призналась Кейт. — Тереза, — представилась девушка. — Но большинство зовут меня Беда. — Кейт, — коротко ответила Беккет. Каждая смотрела в свой стакан, словно пытаясь разглядеть там ответы на вопросы, которые нельзя задавать вслух.

***

Внимание Беккет переключилось на троих мужчин в углу. Они потягивали пиво, не отрываясь от матча «Ред Буллз» против «Гэлэкси». Когда «Быки» забили гол команде Бекхэма, их лица внезапно исказились. Точно так же, как у Мэддокса, кожа мужчин покрылась шерстью, а черты вытянулись, превращаясь в нечто похожее на бобров — с широкими челюстями и массивными передними зубами. Кейт замерла, забыв, как дышать. — Не пялься, — прошипела Тереза, напрягаясь всем телом. — Что?! Ты… ты тоже их видишь? — прошептала Беккет. — Ага. Эти уроды обычно бросаются наутёк, стоит мне на них посмотреть. Но я ещё не встречала никого другого, кто видел бы их так же. Беккет была в шоке. Мозг лихорадочно искал объяснение: это наверняка розыгрыш. Очередная извращённая шутка Касла. — Ты, я вижу, новичок в этом дерьме, — заметила Беда. В её голосе проскользнуло что-то похожее на сочувствие. — Это шутка? Маски? — Кейт вцепилась в край стойки. — Касл купил какой-то проектор, чтобы окончательно свести меня с ума? — Я не понимаю, о чём ты. Кто такой Касл? — Владелец этого бара. И человек, которого мне отчаянно нужно увидеть. — Что-то ты не особо торопишься, — поддела Тереза. — Обстоятельства, — огрызнулась Кейт. — Нам нужно поговорить. Обо всём… что бы это ни было, — Беда понизила голос, её взгляд стал болезненно серьёзным. — Я не знаю, кто они, но они преследуют меня повсюду. Беккет тряхнула головой, пытаясь прогнать туман. — Давай отложим. У меня и так полно проблем. С видениями разберусь завтра. — Это не видения. Как мы встретимся? — Завтра. В двенадцать. Здесь же.

***

Беккет набирала его номер, пока лифт медленно полз вверх. Ритмичные гудки в телефоне действовали на нервы. Ответа не было. Она отчаянно надеялась, что Касл просто не слышит вызова или оставил телефон в другой комнате. Кейт молила лишь об одном: чтобы он был дома и действительно выслушал её. Она постучала. Касл открыл дверь. Увидев её, промокшую до нитки, он с трудом сохранил отстранённый вид. — Беккет, что тебе нужно? — спросил он сухим, холодным голосом. — Ты, — выдохнула она и шагнула вперёд, чтобы поцеловать его. Они стояли так какое-то время, прижавшись лбами друг к другу, их дыхание прерывалось в тишине. — Прости меня, Касл, — прошептала она, вдыхая его запах, словно привязывая себя к нему. — Мне так жаль. Прости меня. Она снова поцеловала его, но он мягко отстранил её, всматриваясь в её лицо. Сердце Кейт ёкнуло. Неужели это конец? Неужели он достиг предела и она потеряла его навсегда? — Что случилось? — тихо спросил Касл. — Он ушёл, а мне было плевать, — ответила она, и её глаза наполнились слезами. — Я чуть не погибла, и всё, о чём я могла думать — это ты. Ты мне нужен. Беккет снова потянулась к нему. На мгновение Касл заколебался, но затем притянул её к себе, прижав к двери в порыве сдерживаемых эмоций. Их поцелуй был неистовым, отчаянным. Он расстегнул верхнюю пуговицу её блузки, отодвинул цепочку с таинственным ключом и провёл пальцами по тёмной округлой отметине над её сердцем — тому самому месту, где её жизнь едва не оборвалась. Взявшись за руки, они направились в спальню, оставляя мир и его монстров позади.

***

Касл проснулся рывком. Утренний свет нещадно бил по глазам. Первым делом он потянулся к другой стороне кровати, но та была пуста. Внутри всё похолодело — неужели она сбежала? Неужели пожалела о случившемся, стоило взойти солнцу? На секунду ему показалось, что вся прошлая ночь была лишь лихорадочным сном. И тут он увидел её. Сначала эти невозможно длинные ноги, а затем и саму Кейт в одной из его рубашек. Она вошла в комнату с двумя кружками кофе, мягко улыбаясь Каслу. — Я сделала тебе кофе, — негромко произнесла Кейт в утренней тишине. — Значит, это не сон, — с облегчением выдохнул Касл, откидываясь на подушки. — Нет, — подтвердила она, протягивая ему кружку. — Ты точно не спал. — Что ж, ты была права. Я и понятия не имел… — Так тебе понравилось? — О да. — Он не колебался ни секунды. — Даже тот момент, когда… — Особенно тот момент, — ухмыльнулся он. — Я в восторге. — Хорошо, — она тихо рассмеялась и отвела взгляд, словно внезапно смутившись. — Я тоже. Они наслаждались неловким, но сладким уютом своего первого совместного утра, цепляясь за этот покой, прежде чем неизбежно вернутся вопросы о прошлом и будущем. — Послушай, — Касл пристально посмотрел на неё, поставив кофе на прикроватную тумбочку. — Ты ведь понимаешь, на что подписываешься? Это не просто какой-то «кризис-из-за-увольнения-и-чуть-не-случившейся-смерти»? — Нет, — она едва заметно, но твёрдо покачала головой. — Для меня — нет. Касл резко сел, и его любопытство сменилось абсолютной уверенностью. — Ладно. Для меня тоже, — быстро ответил он, и по его лицу расплылась улыбка, которую он не смог бы сдержать, даже если бы очень захотел. — Ладно. Вот и хорошо, — голос Беккет смягчился. — Хорошо. Они замерли, привыкая к мысли, что отныне стали не просто напарниками, а чем-то гораздо большим. — Но я, эм… я ведь действительно уволилась. И, Касл, нам нужно о многом поговорить. Очень о многом, — Кейт поймала его взгляд, её лицо стало серьёзным. — Мы больше не можем полагаться только на чувства. Никакой больше телепатии. В наших отношениях это не работает. К тому же… со мной что-то происходит. У меня начались галлюцинации. Либо кто-то очень зло надо мной шутит. — Клянусь, это не я, — игривый тон Касла мгновенно сменился тревогой. — Вчера в твоём баре я встретила странную девчонку. Она говорит, что это не видения. Что всё это происходит на самом деле. — Что именно происходит? — тихо спросил Касл. — Вчера, когда Мэддокс сбросил меня с крыши… мне показалось, что он изменился. Будто у него прямо на глазах выросла шерсть. Он сразу убежал, а я висела там, вцепившись в выступ, так что не придала этому значения. Решила, что, наверное, всем чудится подобное, когда они на волосок от смерти. — О, Кейт… — Но потом я увидела нечто похожее в «Старом пристанище». Сегодня в полдень я должна встретиться с той девчонкой там же, в баре. Пойдёшь со мной? — Разумеется. — Ричард! Я дома! — голос Марты внезапно ворвался в комнату, нарушая их уют. — О, боже! — Касл подскочил, будто его ударило током. Беккет паниковала меньше, но всё же вскрикнула, когда Касл бесцеремонно спихнул её с кровати, а затем и сам скатился на пол вслед за ней. Они оба высунулись из-за края матраса, словно из окопа — взъерошенные и отчаянно пытающиеся не шуметь. — Господи… — прохрипел Касл. — Ты говорил, она в Хэмптонсе! — прошипела Беккет. — Она была в Хэмптонсе! Её здесь быть не должно! — Дорогой, нам нужно поговорить! — пропела Марта из коридора. Касл плотнее обернул одеяло вокруг пояса, а Беккет прикрылась подушкой. — Прячься, — скомандовал он. — Что? — Прячься! — повторил он настойчивее, подталкивая её к двери. — Ты серьёзно? — В шкаф! Живо! — Нет, в шкаф я не полезу, — отрезала она. — Лезь в шкаф! Быстрее! — зашипел он с выражением полнейшего отчаяния на лице. Кейт замерла, не двигаясь с места. — Нет, Касл. Хватит вести себя как ребёнок. Если мы собираемся быть парой, нам не стоит прятаться от твоей матери. — Что здесь проис… О! О-о! — Марта застыла в дверях, её глаза округлились. — Кэтрин, Ричард… какой чудесный сюрприз! — Я знаю, Марта… это не совсем то, что вы ожидали увидеть, — начала Беккет, прикрывая тело подушкой. — Тише, дорогая, — прервала её Марта величественным жестом. — На самом деле, это именно то, что я мечтала увидеть уже очень давно, но почти потеряла надежду. Однако… — она переключила внимание на сына. — Ричард, я хотела поговорить с тобой о выдающихся качествах твоей дочери. — Обязательно делать это прямо сейчас? — простонал Касл, прижимая одеяло к груди. — …И напомнить тебе, что наша Алексис — образец изящества, здравомыслия и зрелости, хотя и не представляю, от кого она их унаследовала. Впрочем… — Так, ладно, — перебил её Касл, пытаясь сохранить хоть каплю достоинства в коконе из пододеяльника. — Нам всем будет куда комфортнее вести эту беседу, если на нас будет хоть какая-то одежда. Э-э... на всех. — О! Ну… да. Разумеется. Ждём вас на кухне. С торжествующей улыбкой, которая была красноречивее любых слов, Марта развернулась и выплыла из комнаты. — Ждём? — Касл вытаращил глаза, глядя в пустой проём. — Алексис тоже здесь?!

***

В спальне воцарилась суматоха. Беккет в спешке натягивала одежду, её мысли всё ещё путались после событий прошлой ночи. Привычным жестом она потянулась к шее, проверяя цепочку — тяжесть ключа на коже приносила спокойствие. Но, поправляя ожерелье, она вдруг осознала, что в этой неразберихе напрочь забыла надеть бюстгальтер. Она застыла, неловко возясь с последними пуговицами блузки, будто это могло как-то исправить ситуацию. Касл замер с одной штаниной в руке, не в силах скрыть ухмылку — его явно забавляла её отчаянная решимость выглядеть безупречно, несмотря на то, что ей, в буквальном смысле, не хватало одного важного слоя. Тем временем на кухне Марта изо всех сил старалась успокоить совершенно разбитую Алексис. — Как насчёт чая? Чай очень успокаивает, — предложила Марта. — Нет, — простонала Алексис, тяжело подпирая голову рукой. — Никакого чая. — Никакого чая. — Алексис, у тебя что, похмелье? — спросил Касл, наконец появившись на кухне и тщетно пытаясь изобразить голос разума. — Ну, эти выпускные торжества... Алексис позвонила мне с вечеринки, я съездила в город и забрала её, — объяснила Марта. — Так что не сердись, дорогой. — Почему ты мне не позвонила? — Я пыталась. Ты не брал трубку. — О... Точно. Ну, тогда... это мой косяк, — пробормотал Касл, чьи мысли всё еще были заняты Беккет, оставшейся в спальне. — Полагаю, я догадываюсь, почему Ричард не отвечал на звонки, — добавила Марта с многозначительной ухмылкой.

В этот момент на кухню неловко вышла Беккет. Она выглядела на удивление собранной, учитывая обстоятельства, хотя пылающее лицо выдавало её с головой. — Детектив? — прошептала Алексис сквозь стон, щурясь на неожиданную гостью. — Нет, Алексис. Просто Кейт, — спокойно ответила Беккет. — Я больше не детектив. Касл, девочка мучается — найди аспирин, живо. Пока Касл шумно искал лекарство, в лофте воцарилась тяжёлая тишина. Алексис, чьё жуткое похмелье не помешало ей сложить два и два — Беккет, выходящая из спальни её отца в мятой вчерашней одежде, — не сводила с Кейт взгляда. В нём не было злости, лишь осознание того, что многое в их жизни изменилось. — Что вы здесь делаете? — снова тихо спросила Алексис, и в её голосе не было ни капли гостеприимства. Беккет встретила её взгляд, хотя внутри всё сжалось от неловкости. Но сейчас у неё не было времени на семейные драмы. Когда Касл наконец появился с упаковкой аспирина, она прервала его прежде, чем он успел начать оправдываться. — Касл, послушай, — твёрдо сказала она. — У нас встреча в баре в полдень. Мне нужно заехать домой, переодеться и… привести мысли в порядок. Оставайся здесь и позаботься о дочери. Сейчас ты нужен ей больше, чем мне. — Я соберусь за десять минут, — начал было Касл, но Кейт резко качнула головой, уже направляясь к выходу. — Встретимся в «Старом пристанище». Не опаздывай. Кейт мгновенно переключилась: мысли о неловкой сцене на кухне вытеснило ожидание встречи в баре и тяжёлое эхо вчерашнего дня. Она стремительно вышла из лофта, не оборачиваясь, и дверь за ней закрылась с решительным стуком. Именно поэтому она пропустила безмолвную трансформацию. В тишине кухни черты лица Алексис внезапно дрогнули. На мимолётное мгновение её кожа покрылась слоем тонкого рыжего меха, а лицо заострилось, обретая лисьи, хищные очертания. Это была инстинктивная, неосознанная реакция на стресс и похмелье. Сама Алексис лишь пошатнулась, списав всё на головокружение от дурноты и даже не подозревая, что только что схлынула в первый раз. Кейт ушла, так и не узнав, что истина, которую она так искала, только что посмотрела ей в спину глазами лисицы.