Часть 1

В пустошах не бывает ветра, не бывает дождя, снега. Вообще никаких осадков. Кажется, что здесь само время попалось в ловушку в этих развалинах. Мертвые, проклятые земли. И только неизменный Туман будто живое существо, переползающее между полуразрушенных зданий, заглядывающее в мертвые, черные провалы окон наполнял звуковой фон шуршанием и легким свистом. Несведущий человек легко мог решить, что в этих развалинах совсем нет никакой жизни и очень сильно удивиться, обнаружив что это не так. До смерти удивиться. Высокий худощавый брюнет, стоящий возле окна на втором этаже некогда жилого дома, глянул на карманные часы на цепочке, бережно убрал хронометр в карман тяжелой кожаной куртки, укрепленной полосами пластика и металла, и вполголоса пробормотал себе под нос: — Очередная система псу под хвост! Шестой час сидим без толка! Невысокая темноволосая девушка, подобно парню одетая в укрепленную кожу с ног до головы расслабленно сидящая на корточках возле полуразрушенной лестницы, мгновенно вскинулась и подхватила арбалет, лежавший рядом вопросительно уставилась на мужчину. Сути сказанного ее ограниченное сознание уловить не смогло, но интонацию недовольства и раздражения уловило влет. — Кира, я это не тебе сказал! — раздраженно отмахнулся мужчина, доставая из кармана подзорную трубу, выполненную из латуни. Девушка скорчила виноватую рожицу и чуть слышно заскулила. Мужчина вздохнул и помассировав переносицу сказал преувеличенно бодрым голосом: — Все хорошо моя девочка, я тобой доволен! Опасности нет! Сторожи выход! Девушка расплылась в довольной улыбке, чуть кривоватой из-за длинного шрама, начинавшегося под глазом пересекавшего губы и заканчивающегося на подбородке. Марк раздраженно погрозил брюнетке кулаком, и та поспешно вернулась к наблюдению за полуобвалившимся лестничным пролетом. Когда Кира повернула голову в сторону лестницы на шее девушки тускло блеснула матовым металлом табличка, приклёпанная на кожаный ошейник с шипами. Надпись на табличке гласила: Proprietas Marci Tullii. Мужчина с щелчком разложил подзорную трубу и осторожно опираясь на остатки подоконника выглянул в окно второго этажа. Ничего нового оптический прибор не показал — развалины, Туман, серое унылое небо через которое едва-едва светил размытый диск местного светила. — Ну и на кой черт я выкинул на тебя столько солидов?! — пробормотал Марк, вглядываясь через подзорную трубу в окружающую хмарь, — Если в этом тумане все равно ничего не видно? Как будто ему в ответ раздался громкий хлопок, ударивший по ушам так что многолетняя пыль, лежащая на полу заброшки, поднялась в воздух. Марк потряс головой, поковырял мизинцем в ухе и приник к своей подзорной трубе. В полукилометре от него в Тумане образовалась прореха шириной в пару километров, верный признак состоявшегося переноса. Туман вокруг их заброшки взволновано зашуршал, активно переползая с места на место — в его бесформенном необъятном теле сейчас образовалась приличных размеров лакуна, которую он стремился вновь заполнить. Марк радостно выругался, потом спохватившись полез в карман за хронометром и небольшим блокнотом в кожаном переплете. Зафиксировав время и примерное место переноса, мужчина снова схватился за трубу, и азартно пританцовывая на месте пробормотал: — А теперь давай лети обратно детка! Сделай папе приятно! Через несколько минут новый хлопок и внезапно появившийся на месте лакуны Туман возвестил, что вырванный из Пустоши кусок пространства вернулся обратно после путешествия в другой мир. — И всего-то шесть минут, — задумчиво протянул брюнет записывая время обратного переноса, — Что можно успеть за шесть минут?! Марк знал, что там впереди сейчас находились растерянные дезориентированные люди, силой вырванные из привычного безопасного мира. А еще отлично знал к месту переноса со всех ног спешили отродья туманов, для которых только что накрыли праздничный стол. Мужчина оглянулся назад, где в десятке километров от его позиции, начинались окраины Вечного Города которого отсюда не было видно. Там сейчас царило оживление — собирались команды ловцов, готовящихся выдвинутся на поиски рабов и артефактов из чужих миров. А еще банды трущобной швали, которые не рисковали заходить вглубь Пустошей, зато всегда были готовы пощипать ловцов что возвращались с добычей. Но пока народ соберется и выдвинется пройдет несколько часов минимум. А он уже был здесь, совсем рядом с местом переноса, готовый собрать все сливки. Мужчина цокнул языком привлекая внимание девушки и отрывисто скомандовал: — Кира выходим! Проверь улицу! Девушка довольно ему ухмыльнулась и ступая плавно и тихо как кошка двинулась вниз по лестничному пролету, баюкая в руках свой арбалет. На бедре у нее висел широкий и длинный кинжал в ножнах. Марк еще раз внимательно оглядел окрестности и убедившись, что рядом никого нет, извлек из большой кобуры на животе тяжелый двуствольный хаудах. Стволы уже были снаряжены, так что ему оставалось только взвести курки, подсыпать пороха в брандтрубки и осторожно надеть на них медные колпачки капсюлей. — А теперь пора на охоту! — тихо провозгласил мужчина, чувствуя, как живот сводит знакомым ощущением предвкушения опасности, и осторожно ступая по подозрительно скрипящим ступеням стал спускаться на первый этаж. На улице его дожидалась Кира, которая, прижавшись к стене возле выхода внимательно наблюдала за обстановкой на улице. Вездесущий Туман стелящийся понизу сужал поле зрения до жалких трех-четырех десятков метров, но у девушки как будто в компенсацию за ущербный разум было изумительный слух. Отродья двигались тихо, но не беззвучно и Кира слышала их задолго до того, как они попадали в область зрения и это не раз позволило им избежать опасности. Едва слышно цокнув языком, Марк привлек внимание девушки и указал пальцем направление движения. Девушка без слов оторвалась от стены и двинулась в указанном направлении. Мужчина осторожно положил на предплечье заряженный и взведеный хаудах и двинулся следом за ней. Они медленно шли вдоль мощеной камнем улицы мимо развалин домов, внимательно вслушиваясь в происходящее вокруг. Марк слышал только шуршание вездесущего Тумана. Вдруг Кира замерла на месте с поднятой рукой. Этот жест означал что она что-то услышала, но это что-то либо слишком далеко, либо не несло непосредственной опасности. Мужчина напряг слух и через десяток секунд услышал далекий вопль полный ужаса и боли. И двадцати минут от переноса не прошло, как кого-то из несчастных уже настигли и рвали. Пустоши спешили пожрать случайных людей, попавших в его нутро. Марк поморщился — у отродий было плохо со зрением, зато все в порядке со слухом, так что можно было не сомневаться, что все твари в округе сейчас спешат на такие заманчивые звуки чужой боли и слабости. И крики эти доносились как раз с того направления куда они шли. Это было так… некстати. — Идем в обход! — тихо скомандовал брюнет. Девушка уставилась на него вопросительно — столь сложная команда была ей непонятна. Марк молча ткнул пальцем в улицу, идущую перпендикулярно проспекту, на котором они шли в данный момент. Кира без колебаний устремилась в новом направлении. Мужчина двинулся следом. Минут через сорок Марк снова поменял направление, и они двинулись в сторону зоны переноса. По его подсчетам до нее оставалось не более километра, когда Кира в очередной раз подняла руку и сместилась к дому, от которого остались только пара стен. Марк, не раздумывая последовал за ней и прислушался, но не услышал ничего кроме шороха Тумана. Мужчина посмотрел на девушку — та прислушивалась с озадаченным видом, что бы она ни слышала это было что-то необычное, то чего она не слышала ранее. Марк уже открыл было рот чтоб поинтересоваться у Киры что именно она услышала, как вдруг услышал пронзительный гудок, после которого послышался глухой удар, сопровождаемый хрустом сминаемого пластика и металла. Сразу после этого послышался глухой утробный рык, в котором явно слышались боль и ярость. Мужчина довольно оскалился и тихонько рассмеялся. Звук автомобильного клаксона он не слышал больше десяти лет, но он прозвучал для него как музыка. Кажется, сегодня он вытянул джек-пот, и птица удачи сама слетела ему прямо в руки. Осталось только осторожно ухватить добычу и удержать в руках. Ну и отбить из лап отродья, что подоспела к ней первой, но с одной тварью он не без основания планировал справиться. А она должна была быть одна, потому что туманные отродья были одиночными охотниками и встретив конкурента немедленно начинали громкую свару. — За мной! — бросил команду устремляясь в сторону предполагаемого дорожно-транспортного происшествия. Кира без колебаний пристроилась следом. Это был ядовито-красный автомобильчик, типично женский седан похожий на зализанный кроссовок. Пластиковый бампер разбит, капот помят — картина наезда на пешехода была такой типовой, что хоть бери и сходу вызывай ГАИ. Вот только обычные пешеходы не встают после наезда и не пытаются сожрать водителя. Марк на секунду притормозил, оценивая ситуацию. На выщербленной мостовой лежал парень в потемневшей от крови синей спортивной куртке. Над ним стояла светловолосая девушка в светлой блузке, которая отчаянно отмахивалась от человекоподобного, как будто скрученного из серых узловатых мышц чудовища клюшкой для гольфа. Тварь, припадая на поврежденную ногу, скалила кривые клыки примеряясь как ухватить строптивую добычу кривыми когтистыми лапами и перегрызть глотку, чтоб добраться до сладкой кровушки. Марк довольно оскалился — отродье не успело потерять человеческий облик, значит было относительно молодо. Судя по тому, как тварь трясла головой, и припадала на ногу наезд не прошел для нее бесследно. Блондинка, прикусив губу с глазами полными паники продолжала тем не менее взмахами клюшки отгонять отродье от лежащего парня. В ее левой руке Марк заметил баллончик, из которого она поливала тварь едкой жидкостью, от которой отродье чихало и отчаянно терло глаза. Вот и причина, почему эти двое еще живы — со зрением у тварей плохо, зато слух и обоняние отличное, и получить в нос струю перцовой вытяжки для нее гораздо неприятнее чем для человека. Поколебавшись секунду, Марк аккуратно положил заряженый хаудах на мостовую и извлек из ножен на поясе полуторный меч с волнистым лезвием — выстрел из огнестрела разносится на километры вокруг, так зачем привлекать новых тварей, если можно сработать клинком? Когда Марк стелющимся шагами приблизился к автомобилю сократив расстояние до двадцати метров блондинка отчаянно закричала: — Люди, помогите нам! Прошу вас, на нас напали! — Заткнись дура, пока новых тварей не набежало! — слова русского языка непривычно царапнули горло Марка. Сколько лет он не говорил на родном языке — пять? Семь? Мужчина громко цыкнул зубом и Кира мгновенно выпустила короткий толстый болт с широким наконечником, который прилетел под лопатку отродью. Вот тут тварь проняло по-настоящему — она взревела и развернулась к новой угрозе. Марк хохотнул, глаза отродья слезились так отчаянно, что вряд ли она видела хоть что-то. Мужчина взмахнул фламбергом — узкое длинное лезвие подрубило отставленную ногу отродья роняя его на землю. Тварь отчаянно зашипела и попыталось достать нового противника взмахом длинной узловатой лапы с толстыми кривыми когтями, но длина клинка позволяла Марку держать дистанцию и наносить удары с безопасного расстояния. Через десяток секунд отродье благополучно лишилось кисти левой лапы и половины пальцев на правой, когда снова щелкнул арбалет Киры и болт влетел твари в глаз. Отродье взревело и на секунду забыв про Марка уцелевшей рукой вцепилось в древко болта пытаясь вытащить его из черепа, но уже не успело — подскочивший мужчина тремя ударами снес твари голову вместе с последней оставшейся лапой. Отскочив от агонизирующего монстра, Марк оглянулся, оценивая ситуацию. Блондинка уже склонилась над раненым парнем снимая с него разодранную на груди куртку. Кира перезарядившая свой арбалет настороженно крутила головой — пошумели они знатно и нужно было ждать в гости еще тварей. — Быстро запихивай его в салон машины! — скомандовал Марк блондинке, — И багажник открой! — Кто вам дал право мной распоряжаться?! — возмущенно заявила девушка, — Леша ранен, его нельзя поднимать, нужно вызвать скорую… — Вы тут так сильно нашумели, что через пару минут сюда пожалуют сородичи этой твари! — теряя терпение рявкнул мужчина, — Делай что сказано, если хочешь остаться в живых! И нет здесь никаких скорых! Ну что стоишь, мне тебе пинка дать для ускорения?! Девушка, презрительно прищурившись демонстративно помедлила пару секунд, потом фыркнув принялась поднимать стонущего парня с земли. Мельком отметив отличную спортивную фигуру блондинки, Марк метнулся обратно за своим хаудахом который мирно дожидался хозяина на мостовой. Когда мужчина прибежал обратно, то с удовлетворением отметил, что несмотря на внешнее пренебрежение спасенная девушка сделала все что ей было сказано — открыла багажник машины и затащила раненого парня на задний диван. Марк ухватил за ногу все еще содрогающееся тело отродья и подтащив к багажнику замер в растерянности — в багажник этого автомобиля могла поместиться разве что пара небольших чемоданов. И изрядно места занимала спортивная сумка, из которой торчали клюшки для гольфа. Мужчина ругнулся негромко потом свалил труп поверх сумки, пятная светлую обшивку багажника темной почти черной кровью и даже не пытаясь закрыть багажник бегом распахнул пассажирскую двери спереди. — Кира, быстро сюда! Залезай! Брюнетка без сомнений и колебаний нырнула в темное нутро автомобиля и неловко завозилась на пассажирском сидении. Явно было видно что она делает это в первый раз. Захлопнув за ней дверцу, Марк оббежал машину и уселся в кресло водителя. Оглядев приборную панель и органы управления, мужчина озадаченно спросил: — А где рычаг переключения передач? Почему только две педали?! — Потому что в моей машине автоматическая коробка передач! — презрительно фыркнул блондинка, — Нужно поставить коробку в положение драйв, вот так, потом нажать на газ… Послушайте, может быть лучше я за руль сяду?! Отмахнувшись от нее, Марк перещелкнул селектор в положение D и придавил педаль газа отчего машинка дернулась, но покатилась-таки вперед, пронзительно скрежеща остатками бампера по брусчатке. Марк ругнулся в голос и остановив автомобиль попытался оторвать те лохмотья что остались от пластикового обвеса автомобиля. Руками это сделать не удалось и ему пришлось пилить жесткий пластик своим фламбергом теряя драгоценные секунды и ожидая что из Тумана вынырнет фигура нового отродья. К счастью обошлось и откинув в сторону обломки красного пластика в сторону мужчина уселся обратно на место водителя, уже увереннее перевел ручку селектора передач в положение драйв и аккуратно придавив педаль газа повел автомобильчик прочь от места боя. Когда колесо автомобиля в очередной раз провалилось в прореху мостовой так что пассажиры дружно лязгнули зубами блондинка возмущенно заявила: — Вы ужасно водите! Можно поаккуратней ехать, Леше больно! И вообще куда вы нас везете?! — Ну извини дорогая, я в последний раз сидел за рулем отцовской шестерки двенадцать лет назад, когда мне было шестнадцать! — хохотнул Марк, объезжая очередную выбоину в брусчатке, — А едем мы подальше от места, где вас попытались сожрать — надо отсидеться в спокойном месте, пока все не успокоится! — Что значит отсидеться?! Леше нужна медицинская помощь! — возмутилась девушка, — Немедленно езжайте в ближайшую больницу! — Так, а теперь заткнись и слушай меня внимательно! — резко сказал Марк, — Если ты еще не поняла, то ты больше не в родном мире! Здесь нет никаких больниц, полиции, спасательных служб и вообще все по-другому! Так что если ты хочешь жить, захлопни рот и делай то, что я тебе говорю! Делай не раздумывая, и не задавая глупых вопросов! — Какой такой другой мир, вы должно быть бредите?! — завопила блондинка, — Что за ересь вы несете вообще?! — Мда, когда ты отбивалась от отродья то нравилась мне гораздо больше, — вздохнул Марк, — Ты была дома в родном городе, ну или там на трассе, когда заехала в странный туман с кислым запахом, верно?! — Ну да, так и было… — озадаченно ответила блондинка. — Потом был сильный хлопок, и ты вдруг оказалась в другом месте посреди этих руин? — Точно… — А потом тебе под колеса кинулась тварь похожая на человека, которая попыталась сожрать тебя и твоего друга, после чего появился человек в средневековых доспехах и с мечом на поясе в сопровождении женщины с арбалетом которые спасли тебе жизнь зарубив чудовще — все верно? — Ну да… — Так блядь, тебе не приходило в твою блондинистую пустую голову что это нихера не похоже на обычный день в России или откуда ты к нам выпала?! — Не знаю никакой России, я из Славянского Союза, — озадаченно ответила блондинка, — Блядь, а ведь и правда… как же так?! Такого быть не должно! Такого просто не может быть! Вы меня разыгрываете?! Это какое-то реалити-шоу?! — Неа! — с удовольствием осклабился мужчина, — Все взаправду! Ты в другом мире, блондинко! В салоне автомобиля на пару минут воцарилась тишина. Марк сосредоточенно крутил баранку, спасенная блондинка яростно обгрызала ногти о чем-то думая. — Скажите мне пожалуйста, только честно — куда я попала и как мне вернуться обратно?! — тихо спросила она наконец у Марка. — Ты попала в Вечный Город, — сухо ответил мужчина, — И обратно ты не сможешь попасть примерно никак. Кстати, а что означает этот красный индикатор? — Что значит — никак?! Я не хочу здесь оставаться, я хочу обратно к папе! Мне здесь не нравится! Так, стоп это же индикатор перегрева двигателя! Вы… вы поломали мою машину! В этот момент автомобиль задергался, в двигателе что-то застучало. Марк остановил авто, нажал на кнопку «Стоп двигатель» и дернул ручку, поднимающую капот авто из-под которой немедленно вырвался клуб пара. — Мда, пиздец котенку, — протянул Марк, глядя на разбитый радиатор автомобиля, из которого вытекали последние капли антифриза, — Конечная остановка, автобус едет в парк… Оглянувшись вокруг, он приметил неподалеку останки многоэтажного дома с пристроем в широкие ворота которого спокойно вошел бы вдвое больший автомобиль. Там даже сохранилась одна створка ворот. — Машину надо убрать с улицы, покатили вон туда, — скомандовал Марк, налегая на стойку и крутя руль, — Блонди, помогай давай, все вопросы задашь потом, когда будем в безопасности! — Меня зовут Диана и я не блонди! — возмущенно ответила девушка, помогая, впрочем, катить автомобиль, — Это я просто покрасилась три дня назад перед поездкой на турнир в гольф-клуб! И сразу начались глупые шуточки и анекдоты! Вот знала бы, оставила родной цвет волос! — Может и не зря покрасилась, — хмыкнул Марк поворачивая руль и закатывая авто в длинный пристрой заваленный обломками дерева, — Местные патриции любят светловолосых девушек до безумия, так что у тебя будет шанс стать наложницей одного из них. Хотя врать не буду — шанс этот невелик, тебе бы ломку пережить для начала. — Я не собираюсь становиться ничьей наложницей! — возмутилась Диана, — Я свободная женщина и феминистка! Так, стоп какую ломку мне надо пережить?!