...Почему наездники до сих пор не догадались искать меня ЗДЕСЬ?!

###

Внезапно прототип двадцать два издала резкий, пронзительный звук, направленный прямо на женщину, и устремила на неё свой взгляд — та застыла, охваченная паникой. Индорапторша низко, угрожающе зарычала и… Отступила. Свет погас. Все покинули помещение, оставив лишь бдительную охрану. Индорапторша проявляла нерешительность. Она чувствовала голод, но что-то в её поведении говорило о том, что она не могла решиться на это убийство…

***

— О, посмотри, он вылупился! — с восторгом произнесла девушка, наблюдая за тем, как детëныш пытается встать на свои неуклюжие лапы, стремясь познать окружающий мир и стряхнуть скарлупку со спинки. — Прототип двадцать два. — ответил ей мужчина, с интересом наблюдая за новорождëнным существом. — Ой, гляди на это! — замерла женщина, указывая на прототипа. Индораптор, проявляя любопытство, сделал несколько шагов на своих подрагивающих лапках, а затем, собравшись с силами, встал на задние и, посмотрев на женщину, направился к ней. — Что ж, будем надеется, что у этого не будет никаких ошибок… — с надеждой произнёс мужчина, поправляя свои очки. — Ты думаешь, мы наконец-то смогли вывели идеального прототипа? По крайней мере, этот уже гораздо лучше многих, что были до… Хотя… Пока не ясно, какой он будет. — сказала девушка, протянув руку к индораптору. — Возможно… — произнес мужчина, наблюдая за тем, как прототип бережно хватает её пальчик своими острыми коготками, которые пока лишь нежно щекотали её.

***

— А кто у нас здесь такая умничка? — спросила девушка, наблюдая за подросшей индорапторшей, которая, находясь в сетчатой клетке, крутилась вокруг себя и урчала. — Ты такая умничка! — с улыбкой произнесла она, глядя на малышку, которая недавно самостоятельно расправилась с крысой, которую сама же и поймала в специальной клетке-вальере для таких малышей как она. — …Что вы здесь делаете? — строго спросила женщина за еë спиной, устремив взгляд на учёную у клетки. — Я… ничего… Просто-… — замялась девушка, прекрасно осознавая репутацию главного учёного перед ней. — Вы смеете привязывать к себе прототип? Вы равняетесь на покойного зоопсихолога Оуэна Грейди?! Это вам не велоцираптор Блю! — рявкнула женщина, и девушка вжалась в стену от страха. — Это — машина для убийств. Нам не нужно, чтобы эта самка привязывалась к человеку. — диктовала она с явным оттенком безумия и предупреждения в голосе. — У меня… У меня не было подобных мыслей, просто я… Подумала, что было бы неплохо вырастить её психологически стабильной… — промямлила девушка, глянув на прототипа, который угрожающе смотрел на женщину и рычал, словно защищая человека, который хвалил её. Женщина хмыкнула, наклонив голову, и, казалось, задумалась о словах девушки.

***

Внезапно в лаборатории началась суета! В этот момент генератор, который снабжал электричеством всю лабораторию, вспыхнул, как будто предвещая бедствие! Красные огни начали мигать, создавая атмосферу хаоса и тревоги. Самый агрессивный из прототипов, не дождавшись команды, выбрался из клетки. Запасной генератор вдруг перестал работать, вся лаборатория поникла в пучину темноты. Как выяснилось, кто-то устроил саботаж, и теперь все клетки прототипы могли без труда выбить. Индорапторы, не понимая, что происходит, повыбегали из своих клеток, и вскоре в лаборатории началась настоящая драка между ними. Летала кровь, слышался стук когтей, их лязг о метал. Прототип номер двадцать два, воспользовавшись моментом, также покинула свою клетку и присоединилась к общему хаосу. Она смотрела вокруг, её инстинкты срабатывали, она чувствовала, что должна действовать. Вокруг неё царила неразбериха: индорапторы бросались друг на друга, издавая угрюмые рычания и злобные крики. Прототип двадцать два, несмотря на свой страх, ощутила также и прилив адреналина, который подстёгивал её к действию. Она стала бегать по лаборатории, изучая каждую деталь, каждый звук и движение. В её голове крутились мысли о свободе и выживании, и теперь она была готова сражаться за свою жизнь. Внезапно она заметила, как один из более крупных прототипов пытается напасть на неё. Собравшись с силами, индорапторша сделала резкий прыжок в сторону, увернувшись от атаки. Она почувствовала, как сердце колотится в еë груди, но в то же время это придавало ей уверенности — она не собиралась сдаваться. Вокруг раздавались крики и шум, и в этот момент она поняла, что находит себя в этом новом, опасном мире. Номер двадцать два осознала, что она не просто эксперимент, а существо, обладающее собственными инстинктами и желаниями. Она была готова сражаться за своё место под солнцем, и ничто не могло её остановить. Обладавшая удивительной ловкостью, прототип номер двадцать два мгновенно увернулась от стремительной атаки сородича. В этот момент она схватила его за хвост и с хрустом откусила его, заставив противника завизжать от боли и биться о решётки. В ответ на его крики самка стремительно бросилась на него, вцепившись когтями в его морду. Один из её когтей попал прямо в глаз, и она оттолкнула его, наблюдая, как тот начинает яростно вертеться, пытаясь избавиться от неё. В этот момент она услышала чей-то голос — «Умничка!» Это была девушка-учёная с фонариком в руке. Прототип номер двадцать два бросила взгляд на другого противника, который, воспользовавшись моментом, забрался на клетку и готовился к новому нападению. Не медля ни секунды, самка взвизгнула и, подбежав к клетке, запрыгнула на неё, вцепившись в шею индораптора, после чего толкнула его, и он сразу же начал драку с тем, на кого упал. Тем временем, девушка-учёная поманила самку в коридор, и та, не раздумывая, последовала за ней, намереваясь схватить. Протиснувшись меж дверей, она пошла по коридору на звук каблуков. Теперь уже где-то там позади них раздавались крики, звуки стрельбы, стук каблуков, смешиваясь с шорохом её когтей по полу. Прототип двадцать два не знала, куда её ведет учёная, но в глубине души понимала, что сейчас догонит и разорвёт её. Смутило индорапторшу лишь то, что девушка не убегала, а скорее куда-то вела, а потому когда была возможность убить её, она этого не сделала, а просто втиснулась следом в проём двери. Когда они вышли в ангар, самка увидела белого прототипа, который как ни в чем не бывало поедал людей. Он замер на мгновение, а затем в порыве ярости зашипел и ринулся в атаку — номер двадцать два бросилась на него в ответ. Звук ливня снаружи смешивался с шипением, визгами и воплями двух индорапторов. В то же время девушка, стараясь не терять времени, подошла к воротам и начала их открывать. Когда ворота приоткрылись, раздался гром, и молния осветила пространство вокруг них через проём и несколько окошек сверху. Оба прототипа обернулись в сторону выхода, и белый ринулся в ночь, проигнорировав учёную и исчезая в густых тенях. Прототип номер двадцать два взглянула на девушку-учёную, которая, улыбаясь, указала на выход. — Беги. Ты свободна, спрячься как можно дальше и лучше. — произнесла она, и в её голосе слышалась искренняя забота… Однако самка, наклонив голову в недоумении, не понимала действий девушки… Хотя ей было и не нужно. В этот момент индорапторша взглянула на ливень, который лил с небес, снова обратила внимание на учёную и, раздражённо прошипев, и не оглядываясь бросилась прочь. Она мчалась по мокрой земле, слыша как отдаляются выстрелы позади, крики людей. Скользкая грязь под лапами мешала нормально бегать, отчего индорапторша падала на бок и снова вставала, пробираясь сквозь лес, промокшая с головы до лап. Бежала, пока не дошла до реки, переплыв через которую стала взбираться на гору, пока ни с того ни с сего не упала в какую-то яму, где лапы окутали какие-то чёрные, липкие верёвки. Индорапторша шипела в раздражении, пока не увидела существо — человекоподобное и паукообразное. Оно побежала на неё, а потом в него прилетело что-то красное. Номер двадцать два перевела взгляд и увидела человека в балахонах с красными глазами. — …Соблюдай тишину… Твоё время ещё не пришло… — сказала оно и исчезло в красной вспышке. Индорапторша зашипела, билась пока не увидела, как огромное существо с лёгкостью разорвало кого-то вдали, тогда она и затихла.

###

Неделя. Целая неделя как я в плену, если это вообще можно назвать пленом. Меня вкусно кормят, я сплю в тепле — рядом с Вигго, правда, но это не прям проблема — меня лечат. Из минусов: Гримборн рядом постоянно, а я его боюсь, мне перед ним стыдно и мне очень скучно. Но… Вигго пытается занять меня книгами, я читаю. Если мне скучно — он это замечает и даёт мне другую. Как он это замечает, я не понимаю, но то, что он это понимает, меня напрягает… Может, у меня на лице всё написано?.. Но истории и книги здесь у них скучные. Нет той разнообразной литературы, какой бы мне хотелось и какая была бы интересной. Вигго, наверное, пытался меня развлекать, но моё красноречивое лицо, выдающее недовольство, говорило, что его старания бесполезны. Конечно, я ещё один раз задумалась о том, что таким образом без активной жизни у меня образуются пролежни, но, как оказалась, об этом не стоило беспокоиться, так как Вигго мне массаж делает. Мне и так стыдно перед ним, а этот… Я чувствую себя какой-то неблагодарной сучкой! Которая всячески отказывается и сопротивляется, потому что когда он только навис надо мной, я ахренела от жизни — этот делает мне массаж, а я издаю кряхтение и болезные стоны. Но это потом даже приятно было, да и он, вроде, не лапал.

***

— Нет. Я сама. — настаивала я. — Уверена? — уточнил Вигго, прищурившись. — Да. — резко ответила я и, встав, пошла на выход из палатки, всё ещё прихрамывая на правую ногу. Как я поняла, мой ушиб умеренный, а не лёгкий: так бы уже прошёл, а заживление умеренного ушиба может занять недели, а то и месяцы, что не очень круто. Месяц жить без активностей… Но ладно, Вигго же массаж стал делать, хотя я ему всё равно не доверяю… И насрать, что он спас мою жизнь, я его тоже, вообще-то… Тем что не позволяла Сейко его убить… Думаю, это считается. Да.? Кстати, я только что отвоевала право пойти по своим делам сама, без помощи Вигго. Ещё расстраивает тот факт, что наездники так ни разу и не прилетели. Почему они не могут догадаться искать меня у Вигго? Я же у него! Неизвестно, когда он решит сделать со мной что-то плохое… Сходив по делам, возвращалась назад, потом остановилась у палатки, так как услышала голоса Вигго и Райкера. — …Получается, наездники полностью поглощены поисками дорогой Салли и совсем не нападают на мои корабли. — сказал в палатке Вигго. — Да, и охота идёт очень успешно… — ответил Райкер, я прислушалась. — «Вот чёрт… Наездники совсем забыли про охотников. Нужно срочно сообщить, что я в порядке и пусть хотя бы не ищут, сама выберусь.» — подумала я, а потом примкнула ближе к пологу. — «И чё вы затихли?» — подумала я. — Кхем-кхем. — раздалось сверху. Я вздрогнула и, выпрямившись, уставилась на Вигго. — Подслушиваешь. — не спросил, поставил перед фактом он. Я промолчала. Вышел Райкер, и я опустила взгляд. — Она без тебя ходит? — спросил старший Гримборн, смерив меня каким-то угрожающим взглядом. — Райкер, свободен. — строго сказал Вигго. — Ладно-ладно. — фыркнул тот и ушёл. — …Наездникам, я так полагаю, ты не позволишь написать. — сказала я, отвернувшись и скрестив руки. — …Я ещё думаю. Но, надеюсь, ты понимаешь, что ты будешь переписывать письмо до тех пор, пока я не решу, что в нём нет ничего, что могло бы способствовать твоему освобождению. — сказал тот, подойдя сзади вплотную. — …Понимаю. И принимаю, я просто хочу их хотя бы успокоить. Не хочу, чтобы они и Сейко волновались. — ответила я, положив руки ему на грудь. — Ты выделяешь Сейко. Расскажи о ней, о ваших отношениях. — сказал Вигго, положив руку на мою талию, и повёл в палатку. — …Мы похожи… Понимаем друг друга на каком-то… Уровне эмпатии? … — сказала я, и Вигго прищурился. — Может, это оттого, что мы обе выросли в насилии? — задала я риторический вопрос, пожав плечами. — Я не знаю как, но мы просто… Понимаем, кто что хочет в данный момент, я знаю что ей нужно… Например, ей не нравились стойла из-за решёток, я её туда и не загоняла, кормила отдельно, не отбирала еду, её было в достатке, научила есть медленно, не спеша… Я на неё никогда не злюсь, когда она кусает или царапает меня, я не буду её в этом винить никогда… Она никогда не видела мою агрессию в свою сторону, она даже… Пыталась, наверное, убить меня… — пробормотала я, глядя в пустоту.

###

…Я слушала шум моря, что слегка било по берегу… Я смотрела на морскую гладь… Тут в затылок мне ударяет горячие дыхание. Запах крови добирается до носа… Я уже знаю, кто это, и, повернувшись, как и ожидалось увидела морду Сейко в крови… Она зашипела…

***

…увидела выходящую из хижины Иккинга Сейко. Она, внезапно навострившись и обнюхав место, где я сидела, резко повернула морду в мою сторону. Я вскинула брови и нахмурилась. Сейко медленно, не отводя от меня взгляда, зашла за хижину Иккинга. Я, скептично подняв одну бровь, закатила глаза и, покачав головой, продолжила свой путь… …за спиной услышала шипение, переходящее в рык. Обернувшись, я увидела Сейко. В следующую секунду она быстро подбегает ко мне, валит передней лапой на пол, отчего я ударяюсь головой, но боли не чувствую. Сейко склоняет надо мной морду и рычит, видимо, предвкушая вкус моей плоти. Затем она впивается в моё плечо зубами, но не до крови — то есть след от зубов останется, но потом исчезнет. Сейко внимательно смотрит на мою реакцию. Тонкие чёрные зрачки в красных глазах расширяются и снова сужаются, и Сейко уже отходит от меня к выходу.

***

— …Кроме физического воздействия, яд этого дракона также может вызывать страх и панику у других драконов… — прочитала я и вдруг осознала, что чавканье и хруст плоти я не слышу, а в нос ударил стойкий запах крови. После сзади и снизу раздался стук когтя о пол… Обернувшись я увидела морду Сейко в крови. Впервые мне стало страшно, впервые я хотела оказаться где угодно, но не перед ней… То, как падал на её морду фиолетовый слабый свет, пугало, это было, чёрт возьми, жутко. — Сейко… Всё хорошо… Я рядом… Всё в порядке… Не нужно бояться… Я вижу, ты напугана… Я вижу твои раны, тебе больно, а мне больно их видеть… Позволь мне помочь тебе… — успокаивала я её шёпотом, её пасть слегка тряслась от рокота, нарастало шипение. — Сейко. Я тебя прошу… — шептала я, положив дрожащую руку на морду индораптора, что, кажись, в темноте совсем обезумела. — Дай тебе помогу… — сказала я, протянув другую руку, и та, отпрянув, завопила мне в лицо…

###

— …Хотя с последним, наверное, там был страх из-за яда шёпота смерти… Но сам факт, что Сейко могла меня убить, немного напрягает… — сказала я, сделав наконец паузу и выдохнула. — …А как насчёт твоего первого побега? — спросил Вигго. — …Там Сейко… Обезумела… Это вы сами её довели. Представь, что ты всю свою жизнь был в клетке, и как только у тебя появилась свобода, её решают снова отнять… Понимаешь… Она больше не захочет быть в плену… В этом мы тоже, пожалуй, похожи. Будь у меня выбор вернуться в то время и сделать всё, чтобы моё общение с Соней не прекращалось, я бы выбрала попасть туда опять… Соня была бы рада… Хоть я и не уверена… — сказала я, скрестив руки и посмотрев на выход. — Вот оно что… — протянул Вигго. Я не посмотрела на него, смотрела лишь на то, как последние лучи закатного солнца, собирающиеся у палатки, уменьшаются по приближению к верху полога. — Хотя я по ней скучаю… Я так и не поняла, почему она так резко оборвала наше общение… — сказала я и почувсвовала руку на своём плече. Я глянула на неё и нахмурилась, но сдержала физиономию отвращения. — Соня… Кроме неё никого? — уточнил Вигго. Я разве не рассказывала ему? — Никого. — кивнула я. — …Понятно, почему ты так хватаешься именно за наездников. — сказал Вигго, встав и пройдясь по палатке. — В смысле? Что ты имеешь ввиду? — спросила я выгнув бровь. — Они чем-то похожи на неё, не так ли? — спросил Вигго, и я впала в ступор. — …Что? — Признай, они напоминают тебе о ней. В каждом из них есть какое-то её качество. Будь они совсем другими ты бы с ними не осталась, не так ли? Твоя Соня была жизнерадостная, полная противоположность тебе, и ты к этому неосознанно, но отчаянно тянешься… Верно? — спросил тот, обернувшись на меня. Я лишь промолчала и сглотнула. А ведь и вправду, они чем-то похожи на неё… — Можешь не отвечать, твоё молчание красноречивее слов. Я угадал. — сказал Гримборн, улыбнувшись и подойдя ко мне. Я смотрела на него снизу вверх. Он пугал ещё больше. — Если они вдруг исчезнут, ты ведь найдёшь себе новых друзей, на которые будут на них похожи, не так ли? — спросил тот, наклонившись. — …Н-нет… — промямлила я. — Тебе же не в первой их терять? Ты же приучена этому с детства? — продолжал спрашивать Вигго. — Нет, сейчас всё по-другому! — Да? Тогда почему они тебя ищут не там, где нужно? Неужто они не могут догадаться поискать тебя здесь, хотя бы допросить меня? — спросил Гримборн, поставив руки по бокам. — Или прийти ко мне с договором, чтобы я помог тебя найти? Неужто настолько они тебя любят, а?.. А Сейко? Вы же чувствуете друг друга. Почему она тебя не ищет. Её не видел ни один мой охотник, может, она тебя бросила? — спрашивал он наклоняясь, пока я вжималась в кровать. — Прекрати, они просто- — Просто что? Решили что тебя продали в рабство? Такое могло бы быть, если бы не я и мой приказ, чтобы тебя привели ко мне живой. — сказал тот и одной рукой погладил меня по голове. — Я о тебе хочу позаботиться, они же не знают как… — продолжил тот. — Они разве утешали тебя? Они хоть раз настаивали на том, чтобы остаться и помочь? А я? Я ведь тебя не оставлял, ночами иногда не спал, потому утешал тебя, когда ты корчились от кошмаров… — продолжил он, пока я не всхлипнула от всего его давления. Моё терпение треснуло как стекло, слёзы пошли ручьём. — Прекрати мне всё это говорить… Я не хочу это слышать… — всхлипнула я, обняв себя. — Потому что говорю правду. — сказал Вигго холодно, и я сквозь слёзы глянула на него. Он смотрел на меня с жалостью? Может, показалось… Вигго подтянул меня к себе за талию и обнял, так что я уткнулась ему в грудь. Он гладил меня по спине, отчего слёз становилось всё больше и больше. Он больше ничего не говорил, просто обнимал и гладил по спине. А потом я просто взяла и уснула…

***

Сейко сидела на скале и неотрывно смотрела вдаль. Она не смогла найти Салли на том острове. Запах просто исчез… Индорапторша была в ужасе от мыслей — она помнила, как упала в дыру, она ведь тоже тогда исчезла… Вдруг и Салли туда упала? Снова… Сейко же не могла её потерять? Салли же не могла же просто взять и исчезнуть. Что ей делать без неё? Куда податься? Другие драконы никак не могли её отвлечь, она даже отказалась от своей еды. Все наездники были в шоке, только Дагур пошёл за ней. Он сидел с ней, пытаясь подбодрить. — Эй~ Сейко, тебе всё же стоит поесть. — сказал берсерк, вывалив рядом с ней мясо, на что Сейко глянула, принюхалась, а потом фыркнула и отвернулась. — Ну же… Эх… Сейко, мы обязательно найдём Салли, а для этого тебе нужны силы. Она вряд ли обрадуется, что её любимая дракониха всё это время голодала, верно? — спросил тот, буквально открывая пасть Сейко и забрасывая туда кусок мяса. Та нехотя заглотила его и посмотрела на Дагура. — …Сейко, нам всем сложно… Мы все любим Салли, и потому, я даю тебе Клятву Берсерка, я найду её и лично приведу к тебе целой и невредимой. — сказал рыжий. Сейко, поглядев на него некоторое время, вздохнула и встала. — Правильно! Вставай! Ешь! Набирайся сил! И полетели искать её вместе!!! — крикнул Дагур, подскочив. Индорапторша рыкнула в ответ. — Громче! ААААААА!!! — закричал тот. Сейко поднялась на задние лапы и завопила во всю глотку с пронзающим уши свистом. — Вот так и надо! — крикнул рыжий, радуясь, что подбодрил дракониху.

***

Я проснулась в хорошем настроении, на моё удивление. Вылезла из объятий проснувшегося Вигго, недовольного, и встала с кровати. Надела ботинки и потянулась. — …Пойдём на завтрак? — спросила я, обернувшись на того. Он глянул на меня, посмотрел пару секунд и кивнул. Я подождала его, а потом пошла рядом, осматривая одну и ту же картину на протяжении недели, даже больше. — Вигго. — позвала я его. — Что? — Я хочу погулять. Проветрить голову… И ты подумал над письмом наездникам? Я всё понимаю, охота, но я всё же… Волнуюсь за Сейко… «Она может сама себе навредить, но этого знать ему не нужно…» — сказала я и глянула на Вигго. — …Как позавтракаешь, можешь написать им весточку. — ответил тот не задумываясь, я даже своим ушам не сразу поверила. — Ты серьёзно? — спросила я. Он, глянув на меня, мягко улыбнулся, наклонился и, взяв за подбородок, ответил. — Серьёзно, я потом проверю. — сказал тот и чмокнул меня в губы, а на моё явное отвращение и ярое оттирание губ посмеялся. — Это было не обязательно! — рявкнула я, слегка ударив его кулаком. — Не сдержался. Ты как сладкий соблазн, к которому невозможно не прикоснуться… Или поцеловать, хотя мне хочется чего-то… Большего. — сказал тот, проведя пальцами под моим подбородком, на что я поёжилась и отпрянула. — Не понимаю, о чём ты… Я голодная… Идём! — скосила я под дурочку и зашла в столовую.

***

Я спиздила лимон!!! Мхахахаха!!! Я смогла спиздить лимон из столовой!!! И Вигго ничего не заподозрил! — Итак, вот тебе пергамент и уголёк. Отвлекать не буду, просто учти, что если письмо мне не понравится, я его разорву и никакую весточку наездникам ты не отправишь. Понятно? — спросил Вигго холодно, без эмоций. — Я могу сказать, что я сама выберусь? — спросила я. — …Можешь. — ответил тот, недолго подумав. — Спасибо. — сказала я, слегка улыбнувшись. — …Может, хочешь чего-нибудь? — спросил Вигго, помолчав. — Например.? — протянула я, повернув голову вбок и вопросительно уставившись на него. — Сладкого чего-нибудь? Может, безделушки какой? — предложил Гримборн, на что я задумчиво прищурилась. — …Ам… Не знаю… Может, книги какие-нибудь поинтереснее… О чём-нибудь интересном… Обогатить свои знания… — ответила я размыто. Что я хотеть могу, кроме как выбраться? — Понятно. — сказал Вигго и, оглядев меня с ног до головы, пошёл на выход, как вдруг остановился. — У тебя есть время до вечера написать весточку своим наездникам. После придёшь на причал, тебя встретят в конце тропы и приведут ко мне. — сказал он с безразличием, а после его тон стал строгим. — …И не дай Один я узнаю, что ты пыталась сбежать в норы шёпотов смерти… Ты помнишь, как это в прошлый раз кончилось? — Помню. Я не буду… — ответила я, опустив голову, а после подняла на него взгляд. — 'До вечера' — этого с головой хватит. — сказала я и тот, оглядев меня, молча вышел. Как только Вигго вышел, я вздохнула с облегчением, села за стол и достала спрятанный лимон. Стала искать чем я могу написать на пергаменте. — Так-так-так… А чем писать-то? Кисточку бы, хотя бы… — буркнула я и, нервно глянув на полог палатки, постучала ногтём по столу. — …Пальцем? Мм… Кисточку бы… Ладно, ногтём попробую. — пробормотала я, нервно озираясь. Ещё раз вздохнув, сдалась и стала писать лимонным соком на пергаменте. После этого я написала и «официальное» письмо для наездников, чтобы Вигго дал добро. — Тэк… Готово… Надеюсь, всё будет видно, а лимон… Нужно его выкинуть, чтобы не заподозрил… — бормотала я тихо, а после, покумекав ещё немного, вышла наружу. Оглядевшись, зашла за палатку и кинула лимон в пропасть, там вряд-ли кто-то ходит. Вроде докинула… Теперь уже со спокойной душой, я пошла вверх по спиральной тропе, сокращая путь через мостики из позвоночника с рёбрами. В конце тропы ко мне на встречу подошёл охотник. Я остановилась, и он, оглядев меня, протянул руку для знакомства. — Фенрир. — сказал тот холодным басом. — …Салли. — ответила я, пожав его руку. Он сильно сдавил, было ощущение, что он сломать мне её намеревается. — Вигго ждёт тебя у причала, пошли. — сказал тот, махнув рукой, и вальяжно пошёл вперёд. Я за ним, сжимая свёрток в пальцах, чтобы если руки вспотеют, то всё не расплылось. Мужчина был высоким, подкаченным, на лице — крестообразный шрам, глаза зелёные, а волосы… Почти что белые. Он блондин, но чуть ли не белый, хотя желтизна всё же присутствует. Через минут эдак пятнадцать мы дошли до причала. Мужчина остановился и указал на Вигго впереди, на какой-то платформе, рядом с Райкером и ещё каким-то мужчиной. Сам Фенрир, сложив руки за голову пошёл куда-то, а я быстрым шагом направилась к Вигго — тот повернул голову в мою сторону и наблюдал. Я поднялась и, подойдя, отдала ему пергамент. Он его развернул и стал читать, а я вдруг услышала урчание — на плече того третьего, незнакомого мужчины, сидел… Чёрный дракончик. Тот самый, с поляны! Дракончик, заметив меня, широко раскрыл багровые глазки. Спланировав, он облетел нас кругом, приземлился на мои плечи, прошипел и, трепетнув языком, подобно змее, зарокотал. — …Это вы за мной следили? — спросила я, и Вигго, отвлёкшись от письма, строго глянул на мужчину. — …Она тогда ни о чём не догадалась. — сказал тот, подняв руки. Мужчина был лет, наверное, сорока-пятидесяти. — …Что ж, можешь отправить. — сказал Вигго, и я улыбнулся. Вигго свернул пергамент и передал письмо мужчине — как я поняла, он являлся наёмником. Его дракончик спрыгнул с моего плеча и подлетел к мужчине, что нацепил на него ремни и запихал свёрток в белую сумочку. — Давай, Драконий Край, где мы следили за ней. — сказал мужчина, кивнув на меня, дракон внимательно слушал. — Скрытно, без знакомого запаха, очень осторожно. Потом лети на Северные Рынки, встретимся. — сказал мужчина и, когда дракон кивнул, подкинул его, и тот, недовольно прошипев, взлетел в самые облака. — Я Регин, наёмник, следивший за вами. Приятно наконец встретиться лично, Салли Спрингтрап. — сказал он и аж реверанс сделал. — …Мгм, приятно. — буркнула я недовольно, скрестив руки. — Заканчивай давай, Регин, всё равно вы больше не увидитесь. — отрезал Вигго, притянув меня к себе. — Как хотите, Вигго Гримборн. — пожал плечами мужчина, сдерживая ухмылку. — …Вигго. — тихо позвала я младшего Гримборна. — Что? — спросил тот, глянув на меня, а после снова посмотрел на погрузку, прежде чем полностью повернулся ко мне. — Я могу пойти обратно? — спросила я, и тот, вздохнув, видимо о чём-то подумал и повернулся к Райкеру. — Следи за погрузкой. И, Райкер, не забудь передать портному заказ. — приказал Вигго и, получив кивок от брата, спустился, взяв меня с собой. — Куда мы? — спросила я удивлённо. — Гулять. — ответил тот, слегка улыбнувшись.

***

— …Потрясающе… Вигго Гримборн всё-таки влюбился. — хохотнул Регин, взгляд его стал заинтересованым, с каким-то триумфом, что ли… — Ага… — не отвлекаясь, буркнул Райкер, мельком глянув на него. — Вы что, не рады за своего брата? — спросил наёмник. — …Ты для кого тут всё вынюхиваешь? — резко спросил старший Гримборн. — Что? Я не вын- — начал Регин, но Райкер схватил его за горло и поднял над землёй. — Ты мне сразу не понравился. — прошипел Райкер. — Я… Я не… — кряхтел наëмник, схватившись за руку Райкера. — Не оправдывайся. — рявкнул Райкер и швырнул мужика на пол. Сзади подошли два охотника и подняли того за руки. — К шёпотам смерти его. — холодно приказал Гримборн. — Что?! А что скажет Вигго по поводу твоего приказа?! — спросил Регин, явно испуганно и… Понадеявшись на то, что Райкер испугается гнева Вигго? Тупой идиот. — Мне не нужен его приказ, чтобы устранить шпиона, который что-то вынюхивает. — холодно сказал Райкер, и брыкающегося наёмника увели. — …Пф… Решил ко мне в доверие втереться и подговорить устранить брата? Ага, щас… — фыркнул он и перевёл взгляд на Вигго с Салли. Ходит, обнимает её за талию. В её глазах он — защитник, герой, а Райкер… А он ублюдок, который изнасиловать её хотел. Если отец узнает, страшно представить, что будет.

###

— Райкер. — раздался холодной голос отца за спиной. — Что? — спросил четырнадцатилетний Райкер, оглянувшись. — Чем ты девочку обидел, почему она плачет? — спросил отец, прищурившись. — …Она- — Мне всё равно, что она сделала. Девочек, девушек, женщин бить нельзя, и обижать тоже. Ты меня понял? — перебил тот, и Райкер, сглотнув, кивнул и развернулся. Тут ему прилетела оплеуха в затылок, да такая, что он лбом о землю ударился. Вскочив, он обернулся на отца. — Это тебе урок. — сказал тот и развернулся. Райкер перевёл взгляд на ржущего в стороне младшего брата, но тот быстро отошëл, так как в него прилетел сапог отца. — Тебя это тоже касается, гадёныш! — рявкнул тот на младшего и гордо ушёл без одного сапога в дом. Вигго перевёл взгляд на Райкера и снова начал ржать.

###

— …Маленький гадёныш… — буркнул Райкер и потёр лоб, заново вспомнив ту боль и болючий синяк потом. Нет, конечно, после отец отхватил от матери и прятался по дому от неё — она била его тряпкой, а потом взяла ветку… Так он потом ещё сидел как дурак, с глупой улыбкой. Райкер не понимал его… Но то, что он и Вигго каждый раз переглядывались, откашливались, что было похоже на короткий смех, и явно пытались сдержаться, он прекрасно помнил и понимал. — Бесят оба… — буркнул тот.

***

Я шла рядом с Вигго вдоль пляжа — и вправду гулять повёл… Песочек… В прошлый раз, побег плохо кончился… — Опять хочешь мне песок в глаза кинуть? — спросил Вигго с ухмылкой. — …Даже если и так, ты к этому уже готов. — буркнула я, закатив глаза. — Разумеется. — улыбнулся тот, я вздохнула. — Если добежишь до той скалы и я тебя не догоню, то я тебя отпущу. — сказал вдруг Вигго. Я в шоке уставилась на него и прищурилась. — Серьёзно. Даю тебе фору десять секунд. Проиграешь — с тебя желание. — сказал тот, улыбнувшись. — Да я за эти десять секунд… И добегу до неё. — усмехнулась я, скрестив руки. — Ну так вперёд. Я с подозрением посмотрела на Вигго и побежала… Вот только сразу поняла, почему я не добегу за эти десять секунд до скалы. Коленку сгибать больно. Нога непроизвольно сгибается просто! Я, хромая, бежала, так как желание выполнять не хочу… Я же уже начала… …Пока я бегала зигзагами — то к лесочку, то к морю — и вот у моря споткнулась и плюхнулись лицом в воду. Вигго остановился и засмеялся, а я обиженно нахмурилась и брызнула в него водой. Он перестала смеяться и строго глянул на меня. Я показала ему язык и ещё раз брызнула. — Ну, ладно. — сказал Гримборн и, взяв меня на руки, пошёл в воду. Пока я брыкалась, он отпустил меня в воду, и я промокла полностью. Встав, я злобно уставилась на него. — Козёл ты! — крикнула я и стала брызгаться в него. Тот закрылся руками, а потом тоже стал брызгаться в меня. — Тьфу! Скотина! — Ха-ха-ха-ха! Отбивайся давай! — кричал он, смеясь, и у меня у самой невольно улыбка появилась. Я схватила Вигго за шею и завалилась назад, зажав одной рукой нос, а после, снова встав, посмеялась над Вигго — теперь он тоже промок. — Ха-ха!!! — воскликнула я, указав на него пальцем. — …Что это у тебя на голове? — спросил Вигго. Я удивилась и стала трогать свою голову, потом волосы, а потом меня что-то за палец схватило, и я вскрикнула. — Пхахаха! — посмеялся надо мной Гримборн, и, схватив это нечто, сразу отодвинул от себя. — …Осьминог… — сказала я, глядя на розового моллюска, Вигго кивнул и выкинул его в воду, а я обернулась и стала смотреть в воду. — Что ищешь? — спросил Вигго. — Да вот, смотрю кто тут ещё есть. — сказала я, высматривая какое-нибудь движение. Вигго отошёл от меня, а я пока видела только водоросли, а потом перед моим лицом возник краб. Я вздрогнула и глянула на Вигго. — …Я их много раз уже видела. — сказала я, скрестив руки, Вигго выкинул краба, а потом взял за руку и повёл на берег, а потом вдоль него. — Мы куда? — Сейчас увидишь. — сказал Вигго, замедлив шаг. Минут десять мы шли, и я уже начала дрожать от холода, а потом, наконец, пришли. — И чё? — спросила я. — Пошли давай. — хмыкнул Гримборн. Как думаете, кто споткнулся о камень под водой? Правильно, я. — Что же ты спотыкаешься о всё, что можно. — спросил Вигго, поднимая меня из воды и сдерживаясь от смеха. Зуб даю! Я обидчиво отвернулась. — Не обижайся, пошли давай… — сказал он, и мы пошли в воду, где она доходила нам до пояса. — И зачем мы здесь? — спросила я, присев до плеч и снова вынырнув. В воде однозначно теплее… — Смотри. — сказал он, указав в воду, а после снова отошёл. Я глянула на воду, пытаясь понять, что я должна увидеть. — На, любуйся. — сказал Вигго, протянув мне на ладони… Серую морскую звезду? Я аккуратно взяла её, а потом, почувствовав шевеление с испугом отбросила в воду. Вигго лишь ухмыльнулся, а потом указал на звезду, которую я уронила… У неё отгрызли один кончик, а потом ещё и ещё — и так пока она не оказалась в чём-то невидимом. Вигго резко схватил это, подняв муть, и вынул из воды. — Это что? — в удивлении спросила я. — Дракон, класс морской. Я их лет пять назад обнаружил. — сказал Вигго, показывая мне ящерку с плавниками, прозрачную, как стекло, что были видны некоторые органы и содержимое желудка и кишечника. — И не нашёл применений? — спросила я. — Нет. Шкура бесполезна, хрупка и мала, яда нет, для ингредиента в чём-нибудь? Тоже нет. На суше сохнут, в воде их практически не видно. Бесполезны. — отчеканил он, пока я рассматривала дракошку, который укусил меня… Я вытащила свой палец — поцарапал, но не до крови. Так, кожу сдёрнул. — Понятно. — сказала я, рассматривая ящерицу. Крылья у неë если и бвли, то напоминали плавники, и ещё ряд располагался на спине. Я взяла дракончика за хвост и тот оторвался, а ящерка упала в воду. Я в ахуе, ну и ещё испугалась. — Ой… — А ещё они сами по себе хрупкие, особенно если за хвост брать. — сказал Вигго, пожав плечами. Я выбросила хвостик прозрачного дракончика и убрала руки за спину. — …Бедная ящерка. — вздохнула я. — Ладно пойдём, не хватало тебе ещё заболеть. — сказал Вигго, выходя из воды. — Ты, вообще-то, тоже можешь. — сказала я, выходя следом. — Могу, но во мне больше силы. — ответил он, на что я закатила глаза. — Ой-ой-ой… — передразнила я. — Сейчас кого-то напоследок в воду окуну. — хмыкнул Вигго. — Кого, себя? — Нет, тебя… Хотя ты и сама с этим справляешься. — сказал Вигго, и я, скрестив руки, отвернулась. — О~ не обижайся~ — протянул он, подойдя ко мне сзади. Я резко повернулась, потянула его и навалилась на него со спины. — Ага! Я победила! — крикнула я и обняла его шею на удушение. — Хе-хе, молодец… — посмеялся тот, слабо похлопав рукой по моей. — Да. — кивнула я и отпустила того: сжалилась над ним. Я посмотрела на него, в его глаза, на его мокрые волосы, песок, прилипший к левой стороне лица. После глянула на красивый закат… Мы тут с обеда гуляем? Но мы только завтракали… Какой кошмар. Я снова глянула на Вигго. Мы смотрели некоторое время друг на друга, потом он заправил мокрую прядь моих волос мне за ухо… — …Не знала, что игры в воде так выматывает… — протянула я. — Устала? — спросил Вигго. — Да, но я сама пойду. — сказала я, встав и потянувшись. — Как пожелаешь. — ответил тот.

***

Я легла в кровать очень уставшая, перед этим мы ещё поели и помылись. Я была первая, потому, когда он пошёл, я оделась и уснула… Такой насыщенный день… По сравнению со всей неделей.