Часть 21

Не один Младший был поражен произошедшим. Даже когда компания ведьмы уже углубилась в развалины, и не могла заметить его, Тот-Амон не убирал купол, и продолжал стоять в той же позе. Он думал. Все что сейчас произошло – необъяснимо. Но, конечно, пока не объяснимо. И он обязательно найдет разгадку, что за демон прячется внутри этого человека. За свою очень долгую жизнь, но еще не встречал такого, что нельзя было бы объяснить. За любым самым непонятным явлением стоял какой-нибудь колдун, или ведьма, или, наконец, боги. Вот и сейчас, размышляя, он постепенно отбрасывал слишком явно неподходящие варианты. По мере этого, он все больше склонялся к мысли, что здесь было проявление божественного вмешательства. Но он не знал ни одного бога, кто бы согласился столько дней жить в личине обычного человека. Нет, боги, это публика избалованная, ни один из известных громовержцев этого мира, и минуты бы не продержался в ипостаси человека. Когда даже для того, чтобы попить, надо сначала найти источник, а потом еще идти и набрать воду в сосуд. Был вариант, что бог появился лишь на мгновение, чтобы не дать победить Королю. То есть заступник ведьмы? Но кто это мог быть кроме Сэта? Она ведь его протеже. Но тут Тот-Амон мог поклясться чем угодно – Змеем здесь и не пахло. Любое магическое действие, выполненное Сэтом, колдун узнал бы сразу. Даже просто его появление здесь. Слишком часто он с ним встречался, да и специально изучал возможности Великого Змея. Нет, Сэт исключался. Тогда кто? Неужели демиург из другого мира?! Глаза Тот-Амона сверкнули. Похоже, он нашел разгадку. Ведь недаром, этот артефакт считается не принадлежащим к их миру. Это произведение Прародителей и попало сюда вместе с Сэтом. И, скорее всего, там, в том мире, эта штука тоже очень ценится и за ним так же охотятся. Но если кто-то смог прийти сюда из другого мира, и при этом сделал это так, что даже он – глава Черного Круга ничего не почувствовал, то это очень, очень опасно. Значит, придется побыть незаметным свидетелем еще некоторое время. Но выпустить артефакт из рук он не имеет права – такой шанс выпадает раз на многие столетия. Надо поскорей доставить сюда команду этого бандита Аринтуса – Тот-Амону срочно требовались исполнители, которые должны вступить в схватку вместо него. Колдун негромко произнес фразу на мертвом древнем языке, Колокол Кай-ши исчез и высокая фигура в тиаре со змеей, проявилась среди развалин. Но появилась она только на миг. В следующую секунду, без всяких видимых эффектных трюков, колдун исчез. Мгновенно растворился в воздухе, словно его здесь никогда не было. *** Огромное копье толщиной в руку киммерийца, ударило в стену с такой силой, что камень треснул, а древко расщепилось. Сашка отскочил в сторону и с трудом удержал факел. Конан, тоже отпрыгнувший, весело заметил: - Ничего себе! В Аквилонии такими стреляют из осадных катапульт. Сашке же, ударившее в стену копье напомнило про выстрел из гранатомета. Похоже, только грохота меньше. - Может, поищем другой вход? – на всякий случай спросил Конкин. – Тут что-то нас не очень любят. - Это точно! – захохотал Конан. – Как будто мы их от обеда оторвали. Потом обернулся и крикнул в темноту: - Ну, что ведьма, идем дальше, или вернемся? - Ты, что, варвар, испугался? – донесся в ответ язвительный голос. - Там их всего несколько. А тут целый киммериец. - Понял. Значит, идем дальше, - Конан не стал отвечать на подначку. – Тогда ты может, подсветишь тут? С факелами мы много не навоюем. - Подсвечу, - прилетело сзади. – Только не сильно, мне надо беречь силы. - Ладно. Тогда действуем так. Варвар размахнулся и метнул свой факел вперед, туда, откуда прилетело копье. Под шипение пламени, громадные черные тени заплясали на стенах тоннеля. Оттуда, прямо из световой фантасмагории вырвался гигант в сверкающих доспехах. Обоими руками он держал меч, длиной почти с Сашкин рост. Но обгоняя его, из темноты выпрыгнул зверь, и, завывая, бросился навстречу Конану. Ну вот, дождались! – обреченно подумал Сашка. – Тут от них не уйдешь. Он сразу узнал старых знакомых, воинов-великанов и собак с мордами драконов. Похоже, сегодня мой последний день, - мелькнула у него еще одна мрачная мысль. В голове пластинкой, закрутилась фраза, из блатного жаргона – и никто не узнает, где могилка моя. Однако, несмотря на похоронное настроение, Сашка, вдруг, тоже запустил свой факел прямо в набегавшего дракона. Потом, выхватил меч, и встал рядом с Конаном. - Не связывайся с солдатом! – крикнул тот. – Отвлекай зверя! Конан был прав, Санька сам утром видел, как бьются эти гиганты, и он против них, как муха против мухобойки. Но он также не представлял, каким образом он может отвлечь собачьего монстра. Тут не поле, даже убегать некуда. Однако думать было некогда, тварь уже была в десятке метров, и скорость не сбавляла. Сашка заорал что-то непотребное и выставил вперед меч. Он чуть склонился, словно бегун в высоком старте, и все, все мысли вылетели из его головы. Конан рванул куда-то в сторону, но Санька даже не взглянул, сейчас для него в этом мире остался лишь монстр, несущийся на него. Он перестал орать, сжал зубы и напрягся, ожидая удара зверя. Никакой особый прием не приходил ему в голову, так что он решил, если сможет, просто воткнет свой клинок собаке в глаз. И будь, что будет! В последний момент, когда оскаленная рыкающая пасть была в паре метров, мимо Саньки мелькнула тень и зверь вдруг затормозил. Сплошное колесо, образованное сверканьем сразу двух мечей, начало срубать с «собаки» все лишнее мясо. Шииху без всяких кличей и криков врубился в схватку с Саргом. И тут же в пещере словно включили освещение – синий мертвый свет залил место побоища. В дело вступила Инсаэль. Где-то на краю сознания Сашки мелькнула мысль – словно в операционной. Но никакого развития мысль не получила. Думать было некогда. Он едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под «дружественный огонь» - мечи Шииху пролетали в каких-то сантиметрах. Тут, похоже, его помощь не требуется, да и подобраться со своим мечом-недомерком к Саргу он уже не сможет – Шииху и зверь превратились в шипастый вращающийся шар. Санька завертел головой – где Конан, помочь ему. Но тут же понял, что помогать уже никому не придется – слишком много врагов вырвалось из темноты. Санька только успел подумать, что теперь-то точно хана, как первый «дракон» обрушился на него. В этот раз увернуться не удалось. Хотя, каким-то неимоверным движением он ушел от зубов, но грудь Сарга врезалась ему в плечо. Саньку отбросило в сторону, как отбрасывает машина сбитого пешехода. Пес по инерции проскочил дальше, и там его встретила Инсаэль. Санька не видел, что произошло, только заметил резкую вспышку и услышал обиженный рев зверя. На время он выпал из схватки, наверное, враги посчитали его мертвым. Сашка сидел у стены и рефлекторно шарил руками вокруг – меч выпал, когда его сбила тварь. В глазах стояла пелена. Похоже, сотрясение, вяло подумал он. Пещера была пропитана яростью. Звенели мечи; кричали люди; выли, визжали и рычали звери. И иногда, перекрывая все это – раздавалось шипение, а потом вспышка и взрыв. В пещере остро пахло паленой шерстью и кровью. Наконец, зрение у него восстановилось. Почти рядом дергался обгоревший Сарг. Это тот, что сбил меня, понял Санька. Значит, Инсаэль может и так. Какого черта она тогда цацкалась с теми, что захватили её в плен? Саму девушку он не разглядел. Похоже, она специально сделала так, что колдовской свет был только там, где происходила драка. Из своих, первым, он разглядел Шииху. Тот дрался сейчас уже с двумя противниками. В то время, как он словно оса, кружил вокруг неповоротливого великана, Сарг с перерубленной передней ногой, пытался поймать Шииху зубами. Но кровь из срубленных ушей заливала ему глаза, и он постоянно промахивался. Воин Инсаэль выглядел ребенком против великана с огромным мечом. Но огромный рост и сила, пока не дали солдату никакого преимущества. Наоборот, он уже получил ранение, потому что из под кирасы текла кровь. При каждом замахе она усиливалась. За ними махал мечом Конан. Он тоже противостоял гиганту в блестящем доспехе. Хотя варвар и не был столь же быстр, как Шииху, но сила и ловкость компенсировали это. Киммериец был рожден для битв. Похоже, он спинным мозгом чувствовал, куда враг ударит, и всегда успевал встретить его своим клинком. Санька невольно сравнил Шииху и Конана – варвар говорил правду, Воин Смерти явно не был человеком. Он больше напоминал машину – быструю, бездушную и неутомимую. Хорошо, что он на нашей стороне, - порадовался Сашка. Он пригляделся и понял, что темная масса, лежавшая между Конаном и наступающим гигантом, это тоже такой же великан. Только уже мертвый. Выходит Конан, уже прикончил одного? Когда это он успел? Или я так долго был в отключке? Мысли Сашки прервало очередное шипение, похожее на звуки сварки. Над Конаном мелькнул огненный шар и врезался в лицо великана. Тот запнулся и начал заваливаться прямо на варвара. Киммериец проворно шагнул в сторону и, разворачиваясь, широко махнул мечом. Клинок врезался в открывшуюся шею великана. Казалось, ничего не произошло, меч коснулся и отлетел обратно. Но как только воин упал, его голова неестественно отвалилась от тела. Шея была наполовину перерублена. Наверное, они и первого так завалили, подумал Конкин. Даже ему, совсем не бойцу этого мира, стало ясно, что у их маленького отряда тут преимущество. Тоннель был слишком узкий, чтобы нападавшие могли использовать свое преимущество в количестве и мощи. Двое воинов-великанов перекрывали весь проход, иначе при замахе они бы перерубили друг друга. Но все равно, если бы не Инсаэль со своими «шаровыми молниями», им пришлось бы туго. Все-таки это были настоящие опытные солдаты, и силы у них было в несколько раз больше, даже чем у Конана. Их мечи просто крошили камень стен при случайном ударе. В это время прошипел и взорвался еще один файербол. Соперник Шииху тоже упал, но еще какое-то время пытался лежа дотянуться до воина Смерти. Пока Шииху молниеносным ударом в лицо, не добил его. Не останавливаясь, воин набросился на раненого Сарга. Однако, из темноты уже вышли два новых бойца. Мечи засверкали с новой силой. Санька, наконец, нашел свой меч. Перехватил оружие за рукоять и с трудом поднялся. Приложил зверюга его хорошо. Грудь и плечо болели. Можно, конечно, и не лезть в драку, он как бы раненный, да и они там сами справляются, но Санька, в который раз, удивил сам себя. Покряхтывая, он направился к вступившим в новую схватку товарищам. Надо было помочь Шииху. Раненный Сарг так и продолжал нападать на него. Сашка, стараясь не привлечь внимание зверя, подкрался сзади и, заорав, со всей силы рубанул тварь по задней ноге. Зверь взвыл и попытался крутнуться к Саньке. Но уже две раненные ноги не дали ему это сделать, вместо резкого разворота, Сарга занесло, ноги подломились и он завалился. Такой удачный момент, смог использовать даже такой вояка, как Санька. Он перехватил меч обратным хватом и, крякнув, со всей силы засадил железо в бок зверя. Из пасти собаки хлынула кровь, она захрипела и забилась. Сашка на нервах заорал что-то победное. И тут же что-то произошло. Словно этот победный клич, поставил точку в сражении. Гиганты в последний раз махнули мечами, одновременно шагнули назад, развернулись и в один момент исчезли в темноте. Конан немного постоял, ожидая возвращения, потом перевел взгляд на Саньку и сказал: - Похоже, ты точно колдун. Одним криком всех перепугал. - Это не я, - растерянно ответил Сашка. И тут же понял, что варвар шутит. – Да пошел, ты…. Шииху не проявил никаких эмоций и не сказал ни слова. Он вытер мечи об труп гиганта и отошел к стене, где сразу присел, скрестив ноги. К ним подошла Инсаэль. Её лицо осунулось, под глазами залегли круги. - Король увел своих, - устало сказала она. – Испугался, что мы всех перебьем. Теперь будут ждать где-нибудь в зале. Где можно напасть скопом. - Я тоже так думаю, - согласился варвар. – Так что придумывай что-нибудь, на открытом месте нам не справится. - Так, может, вернемся тогда? – с надеждой спросил Санька. Никто ему не ответил. Однако когда он заглянул в лица спутников, то сразу все понял. - Ясно, - вздохнул он. – Пойдем сразу, или отдохнем? *** Огонь в жертвеннике уже давно горевший невысоким желтым пламенем, вдруг ожил. Пламя взлетело под самый свод, на миг, осветив огромный каменный лотос. Голова змеи резко взлетела и застыла, устремив немигающий взгляд в темноту. По многочисленным кольцам тела пробежала судорога. Хвост чудовища взлетел и с силой ударил по камню ложа. Сэт явственно видел её. Что это значит? Жрица жива? Как это может быть? Он ошибся, или кто-то оживил её? Боги всемогущи и всезнающи. Это знают все. Из этого следовало, что они не могут ошибиться. Так думают люди, и как ни странно, так же считают и сами боги. Даже Сэт, этот хитрый и умный отпрыск прародителей, был подвержен этой слабости. Поистине, гордыня, это болезнь богов. Хотя и их подданных она поражает с не меньшей силой. Поэтому, подумав, Великий Змей не вернул свое внимание и поддержку жрице. Он посчитал, что никак не мог ошибиться – она умерла на его глазах. Значит, то, что сейчас там движется уже не его слуга – жрица Храма Сэта. Кто-то воспользовался мертвым телом и явно хочет того же, что и Змей – завладеть Повелителем Границ. Кто это может быть? В этом мире соперников явно нет. Никто здесь не знает про Жезл. Если бы знали, Ларшу давно бы перевернули вверх дном. Остается только одно – Семья выследила его. Однако им чтобы действовать здесь в полную силу, надо адаптироваться. Сам Апоп потратил на это немало лет. Магический фон этого мира, это не родной мир Прародителей, где сама природа рада материализовать любую твою мысль. Здесь же для этого надо потрудиться. И самый лучший выход – воспользоваться местными. Поэтому и ожила эта жрица. Она самый лучший вариант, ведь Сэт сам подготовил её. Все ей объяснил и направил. Змея опять содрогнулась, а пламя в чаше взлетело чуть не камня свода. Гнев бога выплеснулся, Змей опять стал спокоен. Дело надо делать с холодной головой.

***