Глава 14. Тонкий лёд

Прошло несколько дней после того, как Сильвия отправила отчет Вигго, но ответа всё не было. Не то чтобы она сильно переживала — Вигго умел ждать нужного момента, — но осторожность в отношении Хедер теперь стала её второй натурой. Буреглазка прекрасно понимала, что перед ней шпион, однако знала: вести себя слишком отстраненно нельзя. Лишние подозрения могли спугнуть Хедер раньше времени, а Сильвии нужно было, чтобы та чувствовала себя в относительной безопасности и продолжала совершать ошибки. Все эти дни Сильвия придерживалась привычной тактики: холодная вежливость и четкие приказы. Это было несложно, ведь она и раньше не стремилась к душевным излияниям. Флот наконец пришвартовался у Северных рынков. Как только флагман замер у пирса, Сильвия неспешно сошла по трапу. Она отошла в сторону, пропуская суетящихся охотников, а следом за ней на пристань спустились Дагур и Хедер. — И всё же интересно, когда они успели подготовить снаряжение? — спросила Хедер, видимо, продолжая прерванный разговор с братом. — Снаряжение закупили давно, — подала голос Сильвия. — Мы бы отправились за Снежным Призраком гораздо раньше, если бы не заминка с торговцем и та заварушка с наездниками. — Когда нас послали на рынки… — Хедер пришла к верному выводу, произнеся это скорее для себя. — Именно, — подтвердила Сильвия и кивнула в сторону торговых рядов. — Прогуляемся? Хедер заметно удивилась. Она бросила быстрый взгляд на Дагура, который увлеченно распекал пробегавшего мимо охотника, и неуверенно кивнула. Девушки двинулись в самую гущу рыночной суеты. Сильвия шла уверенно, ни разу не притормозив у пестрых лавок, что совсем не походило на обычную прогулку. Хедер не выдержала: — Так куда мы всё-таки идем? — Мы просто гуляем. Честно говоря, я смертельно устала от тесноты корабля. — Ладно, но я ни за что не поверю, что ты взяла меня с собой без цели, — Хедер остановилась, скрестив руки на груди. — Выкладывай. Сильвия плавно развернулась и начала медленно надвигаться на Хедер, словно хищник, присмотревший добычу. Она остановилась в паре сантиметров от лица брюнетки, жадно впиваясь взглядом в её глаза. — Почему ты так думаешь? Может, я просто хотела остаться с тобой один на один… Поговорить. Узнать... не скрываешь ли ты чего-нибудь от нас? — голос медноволосой был тихим и тягучим. На мгновение в глазах Хедер мелькнул подлинный испуг, а всё лицо превратилось в застывшую маску недоумения. — А с чего бы мне что-то скрывать? — выдавила она, пытаясь сохранить самообладание. Сильвия выдержала паузу, наслаждаясь моментом, и наконец отступила. — Ладно, не напрягайся ты так. Видишь, ты меня раскусила — мы действительно идем к одному торговцу. — Ну и шуточки у тебя, — выдохнула Хедер, чувствуя, как понемногу отпускает напряжение. — И что за торговец? — Я не люблю шутить, — бросила Сильвия, уже не оборачиваясь. — Оружейник. Иностранец. Он бывает здесь редко и всего на месяц, чтобы раздать заказы. Ради меня он задержался на пару дней. Нам сюда. Они свернули в узкий проулок и оказались перед лавкой, которая на первый взгляд ничем не выделялась среди прочих. Однако ассортимент на прилавке разительно отличался от местных топоров и грубых мечей. Внутри суетился мужчина лет тридцати: крепкое телосложение, копна кудрявых светлых волос и проницательные зеленые глаза. Завидев гостью, он расплылся в улыбке и вышел навстречу. — Теодор, — произнесла буреглазка, окинув его лисьим взглядом. — Сильвия, — выдохнул он. Мужчина взял её ладонь и галантно запечатлел поцелуй на тыльной стороне. — Невыразимо рад встрече. — Взаимно, — ответила девушка и мельком глянула на спутницу. — А кто эта прекрасная дама с тобой? — поинтересовался Теодор. — Хедер, — коротко представилась брюнетка. — Рад знакомству. Я Теодор Вулстенкрофт, к вашим услугам. — Может, перейдем к делу? — пресекла любезности Сильвия. — Ох, разумеется, — Теодор скрылся за прилавком и через пару минут вернулся с длинным свёртком плотной ткани. — Прошу. Всё в точности так, как ты просила. Сильвия приняла сверток и нетерпеливо развернула его. На солнце ослепительно блеснул металл. Она достала меч — длинное лезвие переливалось холодным серебром, а рукоять из темного дерева была украшена тончайшей резьбой. Но Хедер заметила кое-что еще: на рукояти виднелись странные пазы и небольшие кнопки, назначение которых было неясно. Сильвия пару раз подбросила меч в одной руке, затем в другой, ловко прокрутила его и, сделав пробный взмах, удовлетворенно улыбнулась. — Знаю, ты предпочитаешь практичность вычурности, — пояснил Теодор, наблюдая за её движениями. — Но я не смог удержаться, поэтому добавил на рукоять немного гравировки. — Серьезно? И ради обычного меча мы сюда шли? — разочарованно протянула Хедер, оглядывая клинок. — О, юная леди, это далеко не обычный меч, — с хищной ухмылкой отозвался оружейник. В ту же секунду Сильвия нажала на одну из кнопок, замаскированных под узор. С едва слышным щелчком из основания рукояти выдвинулось второе лезвие. Девушка эффектно крутанула получившийся двойной клинок, а затем, резким движением разъединив рукоять пополам, получила два полноценных меча. Пара манипуляций — и оружие снова сложилось в первоначальный вид. — Ладно, признаю. Впечатляет, — ухмыльнулась Хедер, чей скепсис мгновенно улетучился. — Сколько с меня? — спросила Сильвия, потянувшись к кошелю на поясе. — Семь золотых. — Это грабеж среди бела дня, Тео! — возмутилась буреглазка, вскинув брови. — Это тонкая механика и редчайший сплав, — деловито парировал Вулстенкрофт, скрестив руки на груди. — Цена более чем оправдана. — Справедливо... — Сильвия сделала шаг ближе и, понизив голос, положила руку ему на плечо. — Но, может, сойдемся на пяти? Теодор тяжело вздохнул, не в силах сопротивляться этому взгляду. — Эх, ладно... Только для тебя я сделаю исключение. Сильвия игриво улыбнулась и отсчитала пять монет. — И еще, держи, — она протянула ему свой старый меч, обнажив старое лезвие. — Не знаю, насколько этот металл пригоден для твоих дел, но на переплавку точно сгодится. Теодор принял оружие. Его взгляд замер у основания клинка, где было высечено странное изображение: щит с луной, которую пронзает острый клинок. — Не поэтому ли ты от него избавляешься? — тихо спросил он, указывая на клеймо. — Одна из причин. Но не стоит... — начала Сильвия, но оружейник перебил её. — ...задавать лишних вопросов. Понял. Металл здесь неплохой, я с радостью заберу его. — С тобой приятно иметь дело, Тео. Надеюсь, еще свидимся. — До скорой встречи, — бросил он напоследок и скрылся в глубине лавки. Сильвия убрала обновку в ножны и уверенным шагом направилась обратно к кораблю. Хедер послушно следовала за ней, сгорая от любопытства, но не решаясь заговорить. Наконец, когда до пристани осталось всего ничего, любопытство пересилило. — А что это за рисунок был на мече? Какое-то клеймо? Сильвия резко остановилась. Она обернулась, но её взгляд был направлен вовсе не на Хедер. Медноволосая смотрела куда-то в сторону, выискивая кого-то в толпе у соседних прилавков. Там, среди пестро одетых викингов, стоял парень — возможно, её ровесник. Он был облачён в полностью чёрные одежды, которые казались чужеродным пятном в этой рыночной суете. Парень о чём-то вкрадчиво общался с торговцем, но, видимо, почувствовав на себе пристальный, колючий взгляд Сильвии, медленно обернулся. В его глазах не было ни испуга, ни интереса. Это был взгляд человека, который увидел того, кого знал. Сильвия замерла лишь на мгновение, её лицо осталось непроницаемым, но внутри явно что-то дрогнуло. — Угадала, — равнодушно бросила она Хедер, резко обрывая зрительный контакт с незнакомцем и прибавляя шагу. — А ты знаешь, какому племени оно принадлежит? — Хедер едва поспевала за медноволосой. — Знаю. И не племени, а клану, — Сильвия обернулась уже на трапе, бросив на Хедер короткий пронзительный взгляд, и скрылась в проходе к трюмам. — Знаешь, но, конечно же, не скажешь... — пробормотала Хедер, глядя на то место, где только что исчезла фигура медноволосой.

***

Наездники в полном составе целеустремленно приближались к Ледяному острову. — Эй, могу я задать глупый вопрос? — подал голос Задирака. — Ещё как можешь! Ты же спец по глупым вопросам, — поддержала брата Забияка. — Спасибо, сестрёнка. — На здоровье! — Иккинг, мы правда собираемся защищать дракона, который в прошлую встречу едва нас не прикончил, от охотников, которые хотят убить нас всякий раз, как увидят? — наконец сформулировал Задирака. — А ещё с ними Хедер! Не забывайте, она тоже точит на нас зуб! — дополнила Забияка. — С Хедер проблем не будет, — уверенно отрезала Астрид. — Это еще почему? — поинтересовался Рыбьеног. — Просто... ну, нас же больше, забыл? — Астрид быстро придумала безопасный ответ. — Послушайте, забудьте о Хедер, — вклинился в разговор Иккинг. — Наша задача — первыми найти Снежного Призрака и спрятать его на другом острове. — И это весь план? — с сарказмом уточнила Забияка. — Знаешь, Иккинг, это уже смахивает на те безумные и опасные идеи, которыми обычно фонтанирую я. Только не вздумай принять это за комплимент, — вставил Торстон. — Ладно, и не подумаю. Поищем Снежного Призрака там, где мы его встретили в прошлый раз. — То есть там, где он встретил нас, — поправил Сморкала. — Ну да. А я что сказал? — А ты всё перепутал! Стоило наездникам приземлиться, как небо заволокло, и началась сильнейшая метель. Ветер завывал, а морозный воздух больно обжигал лицо. — Это что, лето на Ледяном острове? Теперь понятно, почему тут нет туристов, — проворчала Забияка, безуспешно пытаясь согреться. — Как вам девиз: «Если вас не убьёт дракон, то холод уж точно»? — предложил Задирака. — Шикарный девиз! — одобрила сестра. — Кошмарный девиз... Но есть и хорошие новости: в такую погоду луки и стрелы охотников практически бесполезны, — оптимистично заметил Иккинг. — А вот и плохая новость, — пропыхтел Сморкала. Близнецы уже успели облепить его с двух сторон, буквально повиснув на нем. — А это еще что? — спросил Иккинг. — По-научному: термическая регуляция тела, — отозвалась Забияка. — По-народному: «Сэндвич Торстон». Подаётся холодным! — провозгласил Задирака. — Мне уже страшно... Ладно, вы со Сморкалой отвечаете за лагерь, а мы обыщем остров, — заключил Иккинг. — Спасибо! — саркастично выкрикнул Сморкала, тщетно пытаясь стряхнуть с себя близнецов. Беззубик и Громгильда с трудом преодолевали стену снега. — Ты хоть что-нибудь видишь? — крикнул Иккинг, щурясь от ветра. — Я и тебя-то с трудом различаю! Давай разделимся, так мы обыщем большую площадь, — предложила Астрид. — Нет, держимся вместе, так безопаснее... — начал было Иккинг, но Змеевик уже растаял в белой мгле. Иккинг выругался и принял решение вернуться к лагерю, чтобы не потеряться самому. Когда Беззубик приземлился, Иккинг увидел, что лагерь уже обустроен: стояло несколько палаток, а в центре весело трещал костер. — Ух ты, быстро вы, — похвалил он Сморкалу. — А что делать? Только так и сумел избавиться от этих двоих, — Сморкала кивнул в сторону Рыбьенога, которого теперь «согревали» близнецы. — А где Астрид? — Мы разделились в буре. — Ха! Тебя бросили? — заржал Сморкала. — Что? Нет, что за бредни? Астрид верхом на Громгильде пыталась хоть что-то разглядеть в бескрайней белизне. Внезапно дракониха глухо зарычала, глядя куда-то вперед. На небольшом скалистом уступе отчетливо виднелся отблеск костра. Возле него, спиной к Астрид, сидел человек в глубоком капюшоне, а рядом, укрывая его серебряным крылом, возвышался дракон. — Тихо, девочка, я их вижу. Давай зайдем с тыла, — прошептала Астрид. Приземлившись за скалой, Астрид спрыгнула с седла. Перехватив топор поудобнее, она начала бесшумно подкрадываться к источнику света. Громгильда кралась следом, припав к самой земле. — Кого я вижу! — звонко произнесла Астрид, выходя из тени и занося топор. — Хедер, какая неожиданная встреча. Ты ведь тоже удивлена? — Удивлена? Хах, не сказала бы. Я уже минут пять как вздрагиваю от вашего топота, — произнесла Хедер, раскрывая свой двойной топор. Драконы оскалились друг на друга, готовые к защите своих наездниц. Но внезапно напряжение спало. — Ты почему так долго? — резко сменив интонацию на дружелюбную, спросила Хедер. Она сняла маску и шагнула навстречу Астрид. Девушки обнялись и вместе подошли к костру. — От Иккинга не так-то просто избавиться, сама знаешь, — выдохнула блондинка, присаживаясь на поваленное бревно. — Это точно. Райкер уверен, что я в разведке. Как тебе удалось заманить его сюда? — спросила Хедер, устраиваясь рядом. — Легко. Я пересказала ему твою байку, которую якобы услышала от Йоханна. А ты? Спокойно долетела? — Ну... Райкер никому не верит, у Дагура паранойя, Сильвия, кажется, меня раскусила и теперь просто играет со мной, а в остальном — нормально, — буднично отозвалась Хедер. — Ты услала Дагура? — Дала ему ложный след. Пусть ищет второй Драконий Глаз, — Хедер развернула лежащую рядом карту. — Постой... Если ты уверена, что Сильвия тебя подозревает, может, стоит прекратить, пока не поздно? — обеспокоенно предложила Астрид. — В том-то и дело, что я не уверена. И мы уже обсуждали это. — Ладно... Просветишь меня? — Мы здесь уже два дня. Методично обыскиваем остров. Райкер уверен, что Снежные Призраки роют пещеры, чтобы переждать летние месяцы, — пояснила брюнетка, указывая на пометки в карте. — А мы и не знали. Теперь понятна спешка охотников: у спящих драконов легче добыть зубы. — Ну конечно. — Вот бы выяснить, где их пещера... — Кажется, я нашла её. Мы с Розой Ветров обнаружили пещеру на полпути к той вершине. Намекни Иккингу, что стоит проверить, а я скажу Райкеру, что ничего не нашла и в этом районе нам делать нечего, — Хедер указала пальцем на заснеженный пик. Астрид нерешительно опустила взгляд. — Что? — поинтересовалась Хедер. — Давай расскажем обо всем Иккингу. Мне неловко. — Нет, мы договорились. — Мне неприятно обманывать его. — Мне тоже, но только так мы можем победить охотников — изнутри. — Иккинг помог бы нам, он мастер придумывать ловушки, — не унималась Астрид. — Его забота порой чрезмерна. Астрид, если Иккинг узнает, что я шпионю за охотниками, он потребует, чтобы я немедленно прекратила. Даже ты пару минут назад предложила мне то же самое, стоило мне лишь предположить, что меня раскрыли. — Я понимаю, но... — Я слишком близко подобралась к Вигго и не отступлю сейчас, — твердо настояла Хедер. — Ты права. Но если кто-то из наших пострадает или твою игру вскроют из-за того, что я промолчала... — Ничего не бойся. Верь мне.

***

Отряд из нескольких охотников во главе с Сильвией возвращался к кораблям, у которых нетерпеливо расхаживал Райкер. Медноволосая, пряча лицо от режущего ветра под капюшоном и маской плаща, подошла к мужчине. — На северо-западном побережье пусто. Осталось дождаться доклада Хедер по вершинам. — Ясно. — раздраженно бросил Райкер и ушел раздавать приказы. «В этом архипелаге и так тепла не допросишься, так еще и целый остров изо льда», — мысленно ворчала Сильвия. К ней подошел охотник со свитком. — От Вигго. Сильвия приняла письмо и встала спиной к ветру, чтобы пергамент не вырвало из рук. «Я получил твой отчет. Ты прекрасно справилась со своей задачей, за что я безмерно тебе благодарен. Что мы будем делать с предательницей, я напишу позже, а пока не распространяйся об этом даже моему брату. В. Г.» Под маской промелькнула торжествующая ухмылка. Сложив письмо, Сильвия убрала его в поясную сумку. Спустя пару минут, когда буря к облегчению многих приутихла, Шипорез наконец приземлился. Хедер спрыгнула с дракона и уверенно направилась к Райкеру со своей картой. — В горах ничего нет. Думаю, стоит сосредоточиться на побережье, — твердо доложила она. — Двигаемся в горы! — приказал Райкер проходящему мимо охотнику. — Ты что, оглох? — Хедер преградила ему путь. — Я там всё обыскала, в горах пусто. — Но ты летала, а я привык действовать по старинке: крепко стоять на земле. — Но ведь... — Хедер, он прав, как бы мне ни хотелось этого признавать, — Сильвия подошла к ним, кутаясь в плащ. — Несколько групп, включая мою, уже прочесали побережье вдоль и поперек. Ты действительно могла проглядеть вход в пещеру с высоты, тем более в такую бурю. Райкер лишь довольно ухмыльнулся и, не теряя времени, возглавил подъем. — Я думала, ты его недолюбливаешь, — буркнула Хедер, скрестив руки на груди. — Я его терпеть не могу, — отрезала медноволосая, начиная восхождение вслед за отрядом. — Но это не значит, что я буду срывать задание и отрицать факты только из вредности. Подъем давался с трудом. Ветер яростно бил в лицо, заставляя охотников буквально вгрызаться в обледенелые склоны. Один неверный шаг — и можно было раскрасить собственным телом ледяные низменности далеко внизу. Внезапно Райкер, шедший первым, вскинул руку и присел на одно колено. На свежем снегу отчетливо виднелся отпечаток сапога. Подняв взгляд, он увидел впереди зев пещеры, из которого лился мягкий, теплый свет факела. — Наездники... — едва слышно прошептал он, подавая знак двум лучникам. Стоило охотникам приблизиться ко входу и выпустить первые стрелы, как из глубины пещеры донеслись выкрики. В следующую секунду мощный плазменный залп вылетел наружу, отбросив лучников на несколько метров. — Твой дракон нас выдал! — рявкнул Райкер на Хедер. — Её хвост волочится по льду, что я могу сделать?! — Приструни её, иначе это сделаю я! Райкер послал внутрь еще группу, но те вылетели обратно под градом ответных выстрелов с криками: «Отступаем!». — Я иду туда, — не выдержал мужчина, хватаясь за меч, но Сильвия преградила ему дорогу. — Ты что творишь?! — возмутился он. — Из меня дипломат получше выйдет. Дай мне поговорить с ними, — Сильвия смерила его высокомерным взглядом. — Ну давай, попробуй, — Райкер недоверчиво кивнул в сторону пещеры. Сильвия медленно вошла под ледяные своды, осторожно ступая по скользкому полу. Она видела, как тени наездников мелькают за поворотом, слышала обрывки их встревоженных голосов. — Я хочу всего лишь поговорить! — крикнула она, остановившись в нескольких шагах от изгиба коридора. Спустя пару секунд из-за угла вышел Иккинг. Он держал перед собой складной щит, но, не доходя до девушки пары шагов, опустил его к ногам. — Мы не знакомы. Я Сильвия Вестрелинг, — она сделала шаг вперед и протянула руку. — Поверь, я наслышан о тебе, — ответил Иккинг. Поколебавшись мгновение, он пожал её ладонь. Своими пальцами он почувствовал странную неровность на её коже — мозоли от оружия, как он предположил, — но не решился опустить взгляд, чтобы не терять бдительность. Сильвия убрала руку и обворожительно улыбнулась. — Что ж, я польщена. Перейдем к делу. Всё ведь может решиться миром. — Да? И вы сдаётесь? — Хах, сделаю вид, что оценила шутку. Моё предложение простое: вы спокойно уходите, а мы так же спокойно забираем Снежного Призрака. — Извини, Сильвия, но я вынужден отказаться. — Зачем всё усложнять? — голос медноволосой стал мягче, почти участливым. — Я даю вам возможность выйти без потерь. Нам нужен всего лишь один жалкий зуб. Разве жизни твоих друзей не стоят дороже этого? Иккинг уже открыл рот, чтобы ответить, но Сильвия вдруг почувствовала, как по затылку пробежал холодок. Она краем глаза заметила движение позади: Райкер в тени входа натянул лук, целясь в плечо викинга, которое предательски выступало из-за её фигуры. Она действовала инстинктивно. Резкая подножка — и Иккинг, не ожидавший нападения, потерял равновесие. Из-за скользкого льда он буквально отъехал в сторону, и в то же мгновение стрела со свистом пробила воздух там, где только что было его плечо. — Что ты... — начал было ошеломленный Иккинг, хватаясь за щит, но Сильвия не дала ему закончить. — Что ж, думаю, это означало, что мы не нашли компромисса. Вынуждена откланяться! — быстро бросила буреглазка. Она круто развернулась и стремительно направилась к выходу из пещеры. Стоило ей поравняться с Райкером, как она одарила его взглядом, полным ярости и презрения. — Ты какого черта творишь?! — накинулась она на него, как только они оказались вне зоны слышимости наездников. — Твоё время вышло. Этот разговор всё равно ни к чему бы не привел, — холодным, будничным тоном отозвался Райкер, убирая лук. — Я, считай, только начала диалог! — прошипела Сильвия. — Разумеется, такие дела не решаются за пару секунд. Это дипломатия, а не бойня. — У нас нет времени на твои словесные кружева. И вообще... — Райкер сделал шаг к ней, на его лице заиграла едкая усмешка. — С чего это ты вдруг решила спасти нашего врага? В героини заделалась, Вестрелинг? Сильвия замерла, глядя на него в упор. Её голос стал тихим, но в нем лязгнул металл: — Ты хоть сам слышишь, какой бред несёшь? Если я кого и спасла, то только твою шкуру. Как думаешь, что бы сделал Вигго, когда я доложила бы ему, что ты сорвал ценные переговоры и чуть не прикончил лидера наездников? Вопрос остался риторическим. Сильвия резко отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Райкер лишь стиснул зубы и повернулся к застывшей неподалеку Хедер: — Прикажи дракону завалить вход в пещеру. — Что?.. Зачем? — в голосе Хедер прозвучал неподдельный ужас. — Выполняй! — рявкнул мужчина. Хедер нехотя подчинилась. Роза Ветров одним залпом обрушила ледяные глыбы пещеры, наглухо замуровав вход. Райкер тут же повел отряд дальше, в только ему известном направлении. Сильвия шла замыкающей, механически переставляя ноги по глубокому снегу. В её голове, обычно четкой и холодной, пульсировал лишь один вопрос: «Что я только что сделала... и, во имя богов, зачем?» Процессия двинулась обратно в сторону побережья. Буря потихоньку стихала, и пробиваться сквозь снег стало заметно легче. Когда отряд спустился к заснеженному берегу, где в ожидании застыли корабли, Райкер повел себя странно. Он подошел к крутой, возвышающейся над пляжем скале. Мужчина медленно ощупывал ледяную поверхность, прислушиваясь к чему-то, понятному лишь ему одному. Затем он присел на колено, проделал те же манипуляции с промерзшей землей и, резко поднявшись, указал охотникам с инструментами на две точки. — Копайте здесь и здесь. Охотники немедленно приступили к работе. — Не расскажешь, что ты задумал? — поинтересовалась Хедер, недоверчиво наблюдая за процессом. — Нет, — бросил Райкер, проходя мимо неё. Брюнетка обернулась к Сильвии, в немом вопросе вскинув брови, но та лишь пожала плечами и продолжила молча наблюдать за тем, как ломы вгрызаются в вековой лед. Прошло совсем немного времени, и работа принесла плоды: охотникам удалось вскрыть один из отнорков, ведущих в логово Снежных Призраков. Вокруг лаза тут же выставили лучников, а с корабля перетащили тяжелые клетки и сети. Оставалось только ждать, когда зверь покажется на поверхности. Тишину разорвал яростный рев. Спустя мгновение белоснежный дракон пулей вылетел из норы, но его тут же встретил град стрел. Ящер рухнул на снег, и свободные охотники быстро затащили его в клетку. Следом вылетел второй; его накрыли сетью и волоком потащили к кораблю. Сильвия, не дожидаясь окончания погрузки, первой поднялась на борт. Ей до смерти надоел этот пронизывающий холод, и единственным желанием было укрыться в каюте от бесконечного ветра. Свою часть работы она выполнила, и здесь больше не была нужна. Оказавшись в тепле своей каюты, она прислушивалась к шуму на палубе, ожидая, когда флагман наконец покинет этот проклятый остров. Однако всё пошло не так гладко, как планировал Райкер. Спустя время к ней постучал охотник. Получив разрешение войти, он доложил новости: наездники сумели выбраться из заваленной пещеры и в последний момент сорвали погрузку Снежных Призраков. Райкер едва не попал в плен, и только своевременное вмешательство Хедер спасло ситуацию.

***

Через пару дней, когда флот уже был далеко в море, Сильвия получила новое послание от Вигго. На этот раз она точно знала, о чем пойдет речь. Она развернула свиток, и пока её глаза поглощали написанные строки, на губах заиграла холодная, торжествующая усмешка. «Что ж, Хедер... недолго тебе осталось играть свою роль».