Глава 20 Последнее испытание

Палочка благовоний вспыхнула мягким дымком. Секунда тишины — и всё вокруг взорвалось движением.  Чжао Уцзы не стал ждать. С первого же шага воздух над ареной загудел. Песок под его ногами взлетел вихрем, когда вокруг тела закружились семь колец — два жёлтых, три фиолетовых и два чёрных. Каждое из них будто оживало само по себе, испуская тяжёлые волны силы, которые разрезали воздух.  — Дух медведя — пробуждение! — его голос пророкотал, как гром.  Позади него поднялся гигантский зверь. Тело покрыли чёрные пластины, когти засияли металлом, а глаза — ярко-красным светом. Каждый вдох мастера вызывал дрожь земли.  Нин Ронронг инстинктивно отступила на шаг, и только Тан Сан не двинулся. Его взгляд стал холодным и сосредоточенным, рука уже потянулась за пояс.  — Ронронг, дай усиление, — коротко произнёс он.  Девушка кивнула.  — Пагода Семицветного Сокровища, первая форма! Сила! — её тело вспыхнуло мягким светом, перед ней возникла сияющая миниатюрная башня. Лучи из неё ударили в Тан Сана, Сяо Ву и Чжу Чжуцин, усиливая их энергию.  Чжу Чжуцин молча опустилась в боевую стойку, её фигура вытянулась, глаза стали кошачьими, а за спиной проявился тёмный силуэт чёрной виверы — её дух.  — Сестра Чжу... — начал Тан Сан, но она перебила:  — Не называй меня так. Просто — держи темп.  В этот момент Чжао Уцзы шагнул вперёд. Один шаг — и он оказался прямо перед ними. Удар. Лишь один. Земля взорвалась, воздух взвыл. Удар его ладони был настолько силён, что волной отбросило всех троих, кто стоял ближе всего. Сяо Ву, перевернувшись в воздухе, смягчила падение, но выдохнула. Даже Нин Ронронг выбросило за пределы арены.  — Ч-чёрт, какой сильный...  — Это ещё не всё! — выкрикнул Тан Сан и метнул руку вперёд.  Из его ладони вырвались серебристо-голубые лозы. Сине-серебряная трава мгновенно оплела ноги Чжао Уцзы, но тот даже не дрогнул. Он сжал мышцы — и корни треснули, рассыпавшись, будто стекло.  — Контроль? — медленно произнёс учитель, усмехаясь. — Тогда почувствуй, что значит сила.  Он поднял руку — и его третье фиолетовое кольцо засияло. Земля под ногами Тан Сана и Чжу Чжуцин выгнулась вверх, будто от мощного толчка. Волна земли подбросила их обоих в воздух. Сяо Ву не успела увернуться и приняла удар на себя, скатившись по песку. Её тело дрожало.  — Сяо Ву! — крикнул Тан Сан, вставая на колено.  Но она уже не отвечала. Девушка потеряла сознание.  — Минус два, — холодно сказал Чжао Уцзы.  Бай Ченсянь на трибуне наблюдала внимательно, сжав руки за спиной.  — Он начал с 50% силы, — тихо сказала она Мубаю. — Для него это разогрев.  Мубай нахмурился.  — Если так пойдёт и дальше, они не продержатся и минуты.  — Не спеши, — с лёгкой улыбкой ответила Ченсянь. — Посмотри на глаза Тан Сана. Он не собирается сдаваться.  И действительно, в этот момент глаза юноши налились синевой. Взгляд стал острым, почти хищным. В его руках вспыхнули две серебристые лозы, переплетённые, как клинки.  — Вторая форма: Обвивающая Лоза!  Он метнулся вперёд, и лоза, ставшая плотной, как металл, вонзилась в землю перед Чжао Уцзы, взметнув песок и пыль. Второй удар — прямо в плечо учителя. Но тот даже не шелохнулся. Лоза соскользнула, не оставив следа.  — Удивительная техника, — хмыкнул Чжао Уцзы. — Но против моего тела бесполезна.  Чжу Чжуцин воспользовалась моментом, появившись у него за спиной. Её движения были бесшумны, словно тень.  — Вторая форма духа: Тень Виверы — Двойной Удар! — два быстрых взмаха когтей пересекли воздух.  Искры брызнули, но кожа медведя не поддалась. Чжао Уцзы обернулся и, не вкладывая даже всей силы, взмахнул рукой. Удар откинул девушку в сторону, она упала, но всё же успела сгруппироваться.  — Неплохо, — сказал он. — Но вы не одна команда. Каждый из вас бьётся врозь. Это — слабость.  — Ошибаетесь, учитель, — прозвучал голос Тан Сана. — Мы — команда, просто ещё не привыкли действовать вместе.  — Тогда покажи мне это. — Чжао Уцзы скрестил руки. — Твой шанс.  — Сяо Ву без сознания... Чжу Чжуцин ранена... Нин Ронронг вне арены... Но я не проиграю. — он поднял голову, глаза горели. — Учитель! Я хочу заново начать экзамен. Я один против вас. Если я пройду, мы все поступим.  Он глянул на Сяо Ву без сознания, которая была на руках Нин Ронронг, на Чжу Чжуцин, на руках у Дай Мубая. Те, кто в сознании тихо наклонили голову, показывая своё согласие.  После командного боя, когда Чжао Уцзы признал силу четвёрки новичков, он вдруг посмотрел прямо на Тан Сана:  — Мальчик, ты не использовал всю силу.  Толпа загудела. Даже Дай Мубай удивлённо приподнял брови.  — Он что, серьёзно? Один против Учителя Чжао? — тихо сказал он. — Он сумашедший или самоуверенный?  — Думаю, у него есть план. — стоя рядом с Мубаем сказала Ченсянь.  Палочка благовоний снова загорелась.  Мгновение — и бой начался.