Глава 4. Обещание самому себе

— Система… что же мне нужно делать? — Сайто стиснул кулаки так, что побелели костяшки. — Я выкладывался на тренировках до последней капли, отдавал всё, что мог. Но многие, кого я знаю… обычные ребята, ни одного профессионала… все как один играли лучше меня. Я ни разу не видел, чтобы они тренировались, а всё равно проигрывал им… — голос дрогнул, и он выдохнул, будто сбрасывая тяжесть с груди. Он впервые по-настоящему изливал душу. [Выполняя миссии, которые я буду вам выдавать, вы сможете насильно увеличить свой потенциал. Как «Система Талантов» я не могу просто подарить вам умения из ниоткуда. Я лишь убираю предел, заложенный природой.] Пауза. Будто сама Система дала ему время перевести дыхание. [К сожалению, ваш начальный предел был очень низким. Поэтому убрать его не составит труда. Я не могу дать умения напрямую, но могу предоставить их на основе наблюдений за другими баскетболистами, если пользователь одержит победу. Это может быть поединок 1×1, тренировочный матч, товарищеская игра между школами или официальный матч.] Слова Системы складывались в цельную картину. И вдруг всё словно щёлкнуло. Почему он не мог никого обыграть. Почему дриблинг казался тяжёлым. Почему тело будто ставило ограничения, которых он не осознавал. Всё это время его держал потолок, установленный природой. — То есть… мне просто нужно побеждать соперников, выполнять задания — и тогда я смогу стать сильнее? — медленно произнёс он, словно боялся спугнуть надежду. [Да, всё верно. Задания бывают ежедневные, еженедельные и специальные, возникающие в любой момент. За их выполнение вы получаете очки. Их можно тратить на улучшение физических параметров, покупку экипировки и различных умений в магазине. Очки также выдаются за матчи. Действует система динамической сложности: чем труднее соперник или игра, тем выше шанс получить редкие таланты.] Сайто закрыл глаза. И сказал ровно одну фразу: — Ну что ж… пришло время стать сильнее. Прошло два года. Они пролетели в тренировках, поте и сотнях пустых залов. Вместе с Системой Сайто занимался почти каждый день: тысячи, десятки тысяч бросков, утренние пробежки, упражнения до дрожи в ногах. Иногда ему удавалось присоединяться к играм на уличной площадке возле дома — редкие матчи, в которых сердце билось громче мяча. Лицо Курокавы уже не было прежней холодной маской. В нём иногда появлялась стальная решимость… и тихая улыбка, которую родители замечали из-за двери. Они не вмешивались — просто наблюдали и радовались тому, как их сын меняется. — Ну что, Система, — весело спросил он однажды утром, закидывая спортивную сумку на плечо. — Я уже готов встретиться с «Поколением Чудес»? Ответ последовал без промедления. [Пользователь, ваши умения претерпели серьёзные изменения. Ваша физическая форма и базовые навыки пришли в норму. Однако «Поколение Чудес» всё ещё значительно сильнее.] Небольшая пауза — и мягкий, почти педагогический удар по самолюбию: [Последняя запись матча, которую вы мне показали, демонстрирует, что «Поколение Чудес» также не стояло на месте. Их развитие продолжалось семимильными шагами. Вам необходимо продолжать тренировки. И не забывайте — личность шестого игрока Тэйко всё ещё не установлена.] Казалось бы, такие слова должны были его разозлить. Но вместо этого в груди стало горячо. Если бы всё было легко, какой смысл тогда бороться? — Не беспокойся, — тихо усмехнулся Сайто. — Мы обязательно всё выясним. И становиться сильнее он уже хотел не «из-за них». А для себя.