Глава 5

      На пролете между последними этажами Каролина все же остановилась и отбросив напускную вежливость спросила: — Ты и правда, не хочешь ничего у меня спросить? О задании или о мире в целом? — На самом деле многое и ничего. — Мия наконец подняла взгляд. — Ну начни с малого, не хочу всю миссию, хоть она и простая, нянчится с тобой. Мия уставилась на нее прокручивая в голове все вопросы и не один не касался ее лично, так, что она выдохнула и пошла вверх: — Я постараюсь не мешать. Выйдя в единственную дверь в конце лестницы, они оказались на крыше, где были несколько крупных созданий и неимоверное количество пегасов, крылатых людей и птиц. Группы созданий разговаривали, хихикали и некоторые улетали и прилетали, кто с грузами кто с другими существами. Один из сфинксов заметил их и попрощался с товарищами. — Вас то я и жду. Пройдемте, ваши припасы уже доставлены. — аккуратно и не спеша он показал направление к огромной корзине. — Спасибо. — Каролина сияя от счастья забыла о Мии и вприпрыжку побежала вперед. — Простите, а как мы полетим? — не спеша за ними следовала Мия. — Все просто — полечу я. — Слегка ухмыльнулся он и Каролина запищала. Сфинкс протянул девушкам лапу и Каролина бухнулась в нее водя руками по мягким кошачьим подушечкам, Мия напротив аккуратно села. Он бережно пересадил их в корзину и зафиксировав ее на шее ремнями приобнял передними лапами. Девушки стояли в полный рост, и край этой корзины был им по грудь. — Во время полета не высовывайтесь из корзины, не скидывайте вещи и не щекочите меня. — произнес сфинкс и взмыл вверх, прижав к корзине нижние лапы. — Полет займет около часа, также вы можете проверить ваше снаряжение и припасы. Мия присела и увидела рюкзаки забитые до отказа. В них были сухие пайки, несколько бутылок воды, влажные салфетки, веревка, зажигалка и к низу привязанный спальный мешок. — Что нас ждет, когда мы доберемся? — спросила Мия, все так же сидя на корточках. — Ну для начала разведка и поиск ночлега, потом по ситуации. — А еще, неделю назад, в ту сторону, я забросил Диану. — проговорил сфинкс. — Кто она такая? — спросила Мия. — Диана — глава моего отдела. Мы первые прибываем в места с чрезвычайными ситуациями, кстати наш случай не был бы чрезвычайным, если бы все это не произошло в деревне русалок. — Пресноводные русалки? — переспросила Мия, вспоминая слова Дуба о его родителях. — Да, пресноводные есть разные. Например болотные и речные, похожи размерами на людей, а ключевые и коралловые маленькие и могут поместится на ладони. А океанические могут достигать размеров в 6-8 метров. Хотя все зависит больше от рода. — А разве, болотные, океанические и коралловые не их род? — переспросила Мия все же поднявшись. — Нет конечно. Это как сказать все рыбы — рыба и не важно. А родов и видов рыб много. Так и с русалками, циклопами и сфинксами и всеми. — Странно это, разные рода и виды рыб между собой не могут размножаться, а я слышала с людьми они скрещиваются. — Да так и есть, но тут дело не в русалках, а в людях. Их женщины могут выносить до плюс минус приличного срока хоть титана, а их мужчины плодовиты и могут оплодотворить хоть мошку. Каролина и сфинкс немного засмеялись, а Мия не понимала юмора. Смех утих и они летели дальше молча, лишь иногда сфинкс разрывал тишину сообщая о каждых десяти минутах полета. Пейзаж был прекрасен, густой лес разрезали реки и редкие деревушки, иногда рядом пролетали другие воздухоплаватели и махали им рукой и улетая дальше по своим делам. Лес сменился городом, где ровные ряды невысоких домов сменялись огромными зданиями, а затем снова лесом с большим синим озером, в центре которого Мия увидела белую искру с голубым свечением. — Удивительно, наверное в озере какой-то прожектор — проговорила она вслух. — Ты о чем? — повернулась к ней Каролина, оторвав взгляд от сфинкса. — А вон, в центре озера, голубое свечение. — Мия указала вперед. — Я ничего не вижу. — ответили Каролина и сфинкс в унисон. — А ведь это озеро и есть ваша точка назначения. — продолжил он. Молча они долетели до озера и сели на берег, сфинкс протянул маленькую папку с бумагами и Каролина подписала их: — Спасибо, что выбрали мои услуги, увидимся через 3 дня на этом же месте, если возникнут проблемы и вам понадобится экстренная помощь — вы можете вызвать ее этой ракетницей. — сфинкс аккуратно протянул деревянную коробку. — Это вам спасибо. — протараторила Каролина, намеренно щупая его лапы. Сфинкс улетел, а на берегу не было видно чего-то или кого-то. Каролина покопалась в рюкзаке и протянула Мие блокнот. — Зачем? — приняла она его. — Нарисуй этот «прожектор», я не вижу и не чувствую тут ничего странного. Но врать тебе нет смысла. — Хорошо. Мия сделала рисунок озера, разлившегося почти до самого горизонта, и берега, мелко каменная осыпь, которого довольно быстро сменялась густой растительностью, и тонкий луч, подсвечивающий рябь от ветра снизу, который видела. Подписав все передала блокнот Каролине, она едва сдерживала смех, ведь рисунок был откровенно детским. Но Мия это понимала и не обращала внимания. Шорох в кустах за спиной насторожил их обеих. Но из леса вышла пожилая пара, а не монстр, которого они боялись увидеть на берегу. — Вы же из КМВ? — спросили они запыхавшись. — Да. я — Каролина Исчерч, а она — Мия Мирновская. Мы… — не успела она договорить. — Вы тут из-за наших соседей русалок, мы знаем, они у нас в деревне. Прошу следуйте за нами. — Жестом они указали на узенькую тропку. — А как вы так быстро пришли? — поинтересовалась Мия, пока они шли за стариками. — Сложно не заметить сфинкса. — посмеявшись, ответила бабушка. — Мия, тут есть сотовая связь. — сказала Каролина, немного отдернув девушку. — На самом деле, мы думали им никто не поможет еще пару дней. Группа вышла на небольшой расчищенный участок в центре, которого были колодец и несколько бочек, заботливо прикрытых от солнца навесом из ткани и ветвей. Впереди по тропе едва виднелись огни поселения. А перед колодцем стояли пара взрослых мужчин с копьями, увидев стариков они, казалось, расслабились. — Вот мы и на месте, все кто сумел добраться до колодца тут. — они указали на бочки. В бочках тесно, но подвижно, сидели русалки сантиметров по двадцать каждая, раненые мужчины, старики и женщины. Их одеяния напоминали ил, но были обильно украшены разными стекляшками, Тела были бледно-серого цвета с яркими красными жабрами от самых ушей до середины груди, а перепонки тонкой, словно хлопковой, тканью тянулись от локтей к хвосту. Волосы у всех были собраны в разного виды косы, но у мужчин были в разы длиннее женских. У, на вид, более старых особей были украшения в волосах, а у молодых только на запястьях и шее. Большинство из них были покрыты свежими ранами, небрежно прикрыты обрывками ткани. Молодой русал с изящными украшениями на ушах вынырнул наружу, на его теле было множество ушибов и порезов, полученных совсем недавно: — Значит вы наше спасение? — крикну он и девушки подошли ближе. — Да. Но нам надо понять, что произошло и когда? — сказала Каролина, перелистнув страницу блокнота. — Старики всю неделю жаловались на тяжесть воды, чего никто, кроме них, не замечал. Но вчера вечером, на окраине нашей деревни, появилась огромная рыбина, мы таких никогда не видели раньше, и начала охоту, сначала на стражей, потом на воинов вышедших стаже на помощь. Остальные же, по нашим правилам, ринулись в глубь озера, но начали пропадать один за другим. Тогда у кого остались силы, от безысходности, пошли против течения к колодцу и люди помогли нам вызвать вас. — Вот как… А многих поглотило? Скольких пожрала рыба? Вам нужны их тела? — спросила Каролина, делая пометки. Ненадолго повисла тишина и на поверхность медленно поднялась старая русалка, казалось ее тяготит не травма или усталость, а ее украшения. — Если есть возможность, то хотя бы части тел верните, пожалуйста. — проговорила он вежливым тоном. — Старейшина! — воскликнул русал. — У нас есть свои обычаи и я бы хотела их соблюдать. Согласно моим подсчетом тринадцать было поглощено глубиной и пять съедено этой тварью. — бабушка обессилила и спустилась на дно. — Простите старейшину, ее сыновья были на службе в тот вечер и не вернулись. Прошу спасите нашу деревню и позвольте вернутся домой! — чуть ли не плача просил мужчина. — Спасибо за информацию, мы постараемся сделать все возможное, чтобы вы вернулись домой. — проговорила Каролина, отходя от бочек. — И мы постараемся вернуть хотя бы тела. — сказала Мия, что удивило Каролину. Недалеко их ждал молодой мужчина, что до этого охранял колодец. — Дед. ой… Старейшина просил показать вам место, где можно остановится — он жестом пригласил их в сторону деревни. Дом оказался буквально в минуте ходьбы, хоть и совсем незаметный на фоне леса. Мужчина открыл дверь и девушки вошли следом. Дом был небольшой, две комнаты друг напротив друга и по прямой кухня, с большим обеденным столом. — Ваша комната справа, там две кровати и письменный стол. — сказал он проходя в кухню. — Хорошо спасибо. — сказали девушки и вошли в комнату. Там и правда было две кровати между ними, под окном, письменный стол и пара стульев. Комната была настолько маленькой, что кровати упирались от стены в стену, хотя и были немногим больше двух метров. Девушки тут же поставили рюкзаки и Каролина начала копаться доставая сети и веревки. — Зачем веревка в озере. — спросила Мия указывая на веревку, так старательно смотанную в тугое кольцо. — Если верить твоему рисунку и рассказу русалок, у нас микротрещина. А значит, она может совсем пропасть или увеличится и поглотить и нас, тогда спасательный трос будет как никогда кстати. — сказала Каролина, открывая дверь. Мужчина хлопотал на кухне, звеня посудой, скромные, но изящные кружки украшали стол, по дому разносился сладкий аромат. Девушки прошли по коридору и вежливо окликнули его, но он лишь предложил им присесть. — Я знаю, вам надо спешить и все такое, но уже обед, так что хоть перекусите немного. — он поставил на стол нарезанный пирог. — Отказываться нет причин, — улыбнулась Каролина и взяла кусочек. — Может вам еще нужна какая-то информация? — стоя спиной к плите, проговорил он. — Случалось ли такое раньше? — спросила Мия. — В километрах двадцати от нас, недавно появился огромный суслик. От его жизнедеятельности, даже тут дома тряслись, но неделю назад все прекратилось. Это считается близким происшествием? — Значит тут такое не часто случается, раз нет дежурного… — что-то записывала Каролина. — За все мое время жизни, эти два случая первые.       Девушки доели свои кусочки и выпили чай, Мия хотела даже помыть посуду, но мужчина просто велел им хорошо работать и они вышли из дома. Медленно идя до озера, Каролина проводила анализ собранной информации в слух, а Мия просто рассматривала природу вокруг. У озера Каролина привязала веревки и зафиксировала их на себе и Мии, достав бутылочки из рюкзака, протянула Мии одну, что-то говоря, но она вновь была очарована видом чистого озера в лесу. — Ты все поняла? — резко отдернула ее от размышлений Каролина — Да, конечно. — пыталась соврать Мия, но на ее лице было написано недоумение. — Блин, все с начала. Выпей эликсир и нырни в воду, как только почувствуете зуд на шее можешь вдыхать.       Не успела Мия хоть что-то возразить, напарница скрылась под водой. Она вошла в воду по щиколотки, открыла пузырек и залпом выпила содержимое. Зуб мгновенно начался не только на шее, но и ладонях. Девушка сделала вдох и поняла, что воздуха не хватает. От удушья она упала плашмя на воду, на ощупь забираясь поглубже. И вот когда она смогла скрыть голову под водой она вдохнула и вода неохотно вышла через ворот кофты. Забравшись еще поглубже она наконец смогла разглядеть напарницу, ждущей ее и немного посмеиваясь с ее расцарапанного лица. Мие же жутко мешал ворот и она недолго думая вытащила свой нож и аккуратно по шву срезала его. Ток пузырьки воздуха проходили без препятствий. — Это было опасно! — подплыла к ней Каролина. — Сложно дышать, когда выдыхать некуда. — пробормотала Мия. Размытость перед глазами наконец прошла и девушки вдали увидели плато, на котором были замысловатые насыпи.