Неизвестный объект

      Снежный барс взял поднос и тяжело вздохнул. Ему придётся выслушать очередные оскорбления в свою сторону от своего начальника, ведь отчёта до сих пор не было, а это значит выговор, и может даже точка на всей его репутации и карьере. Он закрыл глаза и направился прямо к начальству, которое ожидало его. Он шагал по светлым коридорам, наблюдая, как остальные работники собираются, чтобы наконец вернутся домой после долгого рабочего дня. — Да уж, все возвращаются домой, а мне следует вновь получить по башне. — Это уже не в первый раз. Неизвестно, почему к нему такое предвзятое отношение, но он знал одно, что сегодня ночью, его точно ждёт скучная работа.       Наконец, он входит в кабинет к начальнику Тризéт, строгому и огромному буйволу. Тот уже собирал вещи, попутно бросив на барса грозный взгляд. — Явился, кот облезлый. — Не скрывая своей неприязни, буйвол указал на стопку свитков на столе, — За твою оплошность, бери эти свитки и убери все несоответствия. Мы редакция, а не бойцовский клуб. Я дал тебе последний шанс, Чжун. — Всё с такой же угрозой, он прошёл мимо барса, даже не пожелав хорошей ночной смены. Чжун, так звали барса, работал редактором писем. Следовало проверить текст, опознать, законное послание или нет, а также поправить его, чтобы всё было понятно с первого взгляда. Жил один, пока его родители не были объявлены пропавшими без вести. Чжун не был загнан в угол из-за своих эмоций, ведь отец ему всегда говорил, что нужно всегда быть начеку и не поддаваться эмоциям, иначе не поймёшь откуда прилетит удар судьбы. Он не унывал, а наоборот, усерднее начал работать. Чжун всю жизнь проживал в городе Чанша, здесь же и устроился на работу, также благодаря пропавших родителей. Но не всё так может быть гладко. На работе появился один надменный павлин. Раскраска у него была почти такая же, как и у знаменитого Лорда Шэня, который был повержен воином дракона из долины мира. Чжун не упустил эту новость мимо ушей, и ему сразу стало интересно узнать об этой панде больше, чем кто-либо другой, но сейчас не об этом. Этот павлин всегда издевался над Чжун, пытался задеть словесно, ну и дрались из-за этого частенько, словно дети. Однако только барс получал по голове от этих сражений. Тем не менее, приходиться работать так, как есть.       Чжун закрыл второй свиток и откинулся на спинку стула. — «О Будда… Надо было вступать в императорскую стражу…» — Но потом новая мысль опровергла его идею, — «А… Ну да… Носороги всегда забирают первые места на вступление. Чертовы толстокожие…» — Встав со скрепучего стула, он повернулся окну. Подойдя к нему, Чжун облокотился на подоконник и заглянул в тёмную гладь пустого города. Черепицы, на крышах домов, слабо отражала лунный свет, а тёмные улицы, редко освещаемые стражниками, прятали в себе тайны и загадки. Чжун не был любопытным, как некоторые считают, что все кошачьи слишком любопытные. — Я скучаю… — Слабо произнёс барс, подняв взгляд к небу, — Я верю, что вы где-то там мам и пап. Вы бы защитили меня от всей этой рутины… — Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, он лёг на подоконник, оперевшись о свои мягкие лапы. Он заглядывал в звёздное небо, — Может когда-нибудь, я буду среди звёзд… — Улыбнувшись, он коротко зевнул и прикрыл глаза. Дыхание замедлилось, а лапы растеклись по подоконнику. Лёгкий ветерок трепал его шерсть. На столе валялись свитки, два разобранных и три оставшихся. Забыв про всё на свете, он мирно уснул.

******

      Гонг прозвучал так внезапно, что По свалился с кровати. По ощущениям, он и часа не поспал. Шифу его строго наказал за вчерашнее бездельничество. Панда смеялся над словами учителя, что тот не имеет права отдыхать пока все тренируются, но он всегда отвечал: «Я обрёл внутренний покой, поэтому зачем мне тренироваться?». Зря. Следующее мгновение, и По оттирает каждое пятно в зале тренировок так, чтобы каждая доска блестела словно фарфор. — Доброе утро, мастер. — Приглушённые голоса друзей прозвучали за дверью. По понял, что щас — Панда! — Ну да, именно это он и хотел щас услышать. — Встаю! Не торопите меня… — Лениво вставая с пола, промямлил По, — Вы же меня заставили меня вчера драить полы и стены… — Тихо пробурчал воин дракона, подойдя к двери. — Именно, но это не означает, что ты должен мне это напоминать. Или ещё хочешь? — Хитро, но с угрозой спросил Шифу, открыв перед лицом По дверь. Панда растерялся. — А вы слышали? Как я… — Да. — Нахмурившись, ответил мастер. — Оу… — Неловко отведя взгляд, растянул По. Шифу развернулся в коридор. — Сегодня тренировки не будет. — Мастера оживились, особенно По и наоборот Тигрица. — Кроме панды. — Добавил Шифу. Друзья По захихикали над ним, а панда возник. — Почему? Мастер, это нечестно! — Воскликнул По, опустив лапы, подбежав к мастеру сбоку. — А честно то, что ты вчера отлынивал? К тому же, для тебя новый урок. — Ответил на вопрос панды, учитель, вогнав того в землю. — Это особенный урок? — Спросил По. Шифу кивнул. Воин дракона нахмурился и неловко задал новый вопрос: — Конечно, можешь сперва поесть. — Опередив панду, ответил Шифу на предсказуемый, глупый вопрос. Повеселел и быстро ринулся на кухню. Шифу опустил и помотал головой.       Как только мастера вошли в кухню, они ощутили лёгкий аромат чая, как чёрного так и зелёного. — Ну По, тебе очень везёт. — Посмеивался примат, входя на кухню. — И не говори, Обезьяна. Тебе чёрный, как обычно? — Спросил По. — Да, и Богомолу тоже. — Согласился Обезьяна. — Эй, а что это ты за меня решаешь? Я сам что-ли не могу сказать? — Возник Богомол. — Можешь, но ты против что-ли? — В ответ спросил примат. — Да нет. — Неоднозначно ответил Богомол. — Ой, ребята, как дети. — Заявила Гадюка. — Мне зелёный, пожалуйста. — Попросила змея. — Чёрный. — Добавил Журавль. — Зе... — Начала кошка. — Зелёный, да, я в курсе Тигрица, ты всегда такой пьешь. — Опередил панда кошку. Тигрица недоумевала, но и не прошло секунды, как перед ней стояла ароматная чашка с зелёным чаем. По раздал чаи, а потом и достал из верхнего ящика чашу с булочками. Он поставил их на стол и сам сел с зелёным чаем. — Как думаете, что за задание придумал мастер Шифу для нашего По? — С хитрецой, спросила Гадюка. — Может очередное наказание за вчерашнее? — Предложил Журавль. — Хах, ну да, точно. — Согласился Богомол. — По, нельзя ведь всё оправдывать тем, что ты обрёл внутренний покой. — Съязвил примат. — Это очень глупо. — Коротко добавила Тигрица. — Да, спасибо тебе, Тигрица. — Немного грустно сказал По. — Да бросьте вы, нам просто всем следует хорошо отдохнуть, а По пожелать удачи. — Закончила пить чай Гадюка, направившись к выходу. — Это точно. — Съев последнюю свою булку, Обезьяна тоже закончил трапезу. — Шифу кстати ещё сказал, что ждёт тебя у озера святых слез. — Сказал Журавль, потихоньку попивая чай. — Ну ладно-ладно, сейчас пойду. — По залпом выпил чай и захватил с собой несколько булок.       Прибежав на названное место, он чуть не выплюнул все съеденные булочки по дороге. — Фух… Мастер… Я конечно… И не против скинуть пару кило… Но вы могли меня подождать… А не убежать и дать задание побегать за вами… — Еле как выговорил панда, взявшись за пузо. — Не смей всё выплеснуть здесь, По. Это нужно было, чтобы ещё раз наказать за вчерашнее. Однако я привёл тебя сюда не за этим. — Учитель повернулся к воину дракона. Довольно знакомым выражением лица для По, Шифу сказал: — Тебя нужно обучить стратегии. Скажу прямо, По. Ты молодец, что обрёл внутренний покой так рано, но до руководителя тебе ещё далеко. Я обучу тебя стратегии, чтобы в дальнейшем ты мог поразить врага с первой секунды. — Учитель говорил твёрдо и без сомнения. Панда поежился. — Как-то это всё странно звучит… — Заметив на себе нахмурившись взгляд малой панды, воин дракона исправился, — То-есть отличная идея! С чего начнём? — Фальшиво, но с улыбкой, спросил По. Шифу ухмыльнулся.

******

      — О будда... Как же так? — Чжун смотрел на себя, как в отражение на воде. Его контур силуэта рябил и играл. Он видел себя другого. Чжун следил не за собой, а за отражением. Они были разными и то, что находится по ту сторону, живёт своей жизнью. — Мне не остаётся другого выбора... Прости, ты бы не одобрил, но я то знаю, что тебе оно лучше пойдёт. — Силуэт барса припал к полу. Чжун осторожно присел на корточки, чтобы разглядеть, что делает его отражение, но оно выхватило его и притянуло к себе.

******

      Чжун резко очнулся ото сна. Вытянувшись в весь рост, его ноги пошатнулись, а в глазах потемнело. Потеряв равновесие, он упал на хвост и ушибся о стену головой. — О Будда… Ну и сны… — Он тяжело выдохнул и медленно поднялся с пола. Кинув взгляд на стол, он ужаснулся, ведь половина работы была ещё не доделана, а солнце уже встало над горизонтом. — «Сегодня мне не жить…» — Пронеслась мысль в голове у барса, понимая, что уже не успеет сделать работу, ведь это займёт часы. Вдруг, он услышал, как кто-то открыл дверь в его комнату. — Кто здесь?! — В ужасе выкрикнул Чжун, кинув взгляд в дверной проём. Из него на барса смотрела небольшого роста овца. Её пушистая шерстка была идеально сочетающаяся с её кимано серебристого цвета. Однако её рост был довольно низким, где-то немного выше пояса Чжун. — И-извини. Т-ты просил тебя п-п-предупреждать, к-когда с-с-случается что-то. — Заикаясь, говорила она. Заикания у девушки были с детства, а о здоровой речи ей оставалось только мечтать. Чжун потупил пару секунд, а потом тяжело вздохнув, подошёл к ней. — Что случилось, Кари? — Посмотрев с надеждой в её карие глаза, спросил Чжун. Они хорошо ладили, казалось, что даже слишком. Она протянула ему свиток. — Эт-т-то случилось с-сегодня н-н-ночью. — Добавила Кари. Чжун развернул свиток и сразу принялся вчитываться в текст. Заголовок быстро привлёк его внимание.

Падение неизвестного космического объекта на территории Российской империи. Наши исследователи дали название Тедань. Мы держим дружественные отношение с этой страной, поэтому мы собираем команду экспедиции к этому объекту. В России уже устраняют последствия крушения. Местом приземления стало озеро Тунгуски и Россияне тут же выдали имя метеориту — Тунгусский

      Зрачки у Чжун расширились. Если он отправится в Россию прямо сейчас и сделает свою статью, то его работа будет сохранена. Родители устроили его сюда, и он не имеет права её так терять из-за своей безалаберности. — Эм… Чжун? — Неловко спросила Кари. — Кари! — Он внезапно обнял её и та икнула от внезапности. — Я отправляюсь в Россию! Это мой единственный шанс! Я должен сохранить своё место на этой работе! — Радовался Чжун, сжимая её за плечи. Кари смутилась и отвела взгляд. — Ха-ха… Т-тогда теб-бе лучше п-п-поторопиться… — Её слова вызвали недопонимание у барса. Он посмотрел на неё непонимающим взглядом. — Ты о чем? — Задал вопрос Чжун, заглушив пока свою радость. — Юйсюань уже от-тправился т-туда. — Осторожно произнесла Кари. Чжун выпустил её из своих лап и бросился к своему столу. — Черт-черт-черт-черт-черт-ЧЕРТ! — Повторял барс, собирая вещи в свою сумку, — Черт! Этот урод может всё испортить! — Закрыв свою сумку на пуговицу, он ринулся к выходу, пройдя мимо Кари. — Спасибо тебе! Я не забуду то, что ты сделала для меня! — Прокричал Чжун напоследок. Кари вздохнула и опустила взгляд на свои маленькие копытца. — Надеюсь. — С ноткой надежды, произнесла овца.

******

      По стоял над столиком, на котором были расставлены фигурки. Простые вытянутые фишки, которые играли роль войск врага и наших. Задача панды была расставить наших солдат так, чтобы заставить врага зайти в тупик и при этом не потерять ни одного из солдат. Шифу уточнил, что наши войска это так же и наши мастера нефритового дворца, но не особо было понятно, слушал По или нет. Если у противника около шестидесяти солдат, то у По лишь десять и преимущество в виде леса, в котором они все воюют. — Ну что, По? Долго думать собираешься? Я же тебе тут всё уже рассказал и сам подобное уже совершил. — Уже безнадежно произнес Шифу, опираясь на деревянный посох. — Ладно-ладно… Щас я… — Панда наконец притронулся к фишкам и начал расставлять их вокруг врага. — Уже что-то… Что дальше? — Загоревшись интересом, учитель выровнялся. Воин дракона озарила хитрая мысль. — Я сделаю вот что… Первая группа возьмёт с собой вторую и третью группу по двое и по пути вражеского отряда закроют им пути поваленными деревьями. Где пожар устроят, а где просто закроют путь. Враг ни о чем не догадается и тут мы их и возьмём. — Он двигал фишками, как натренированный месяцами, и гордо поднял подбородок, закончив с планом. Учитель улыбнулся, гордясь за своего ученика. — Молодец, По. Неплохо. Ты завёл противника в тупик, но что теперь будешь делать? Враг имеет численное преимущество, а твои воины уже измотались за всю операцию. — По улыбнулся и показал на оставшихся четверых солдат. — Когда союзники загнали врага в тупик, оставшиеся добрались до врага, привезя с собой пушки. Хоть их мало, и они измотаны, но ядра сильно разобьют группу противника. — Панда гордился собой, скрестив лапы на груди. Шифу не изменился в лице и спокойно спросил: — Откуда ты взял пушки, По? — Вопрос немного сбил с толку, но учитель не дал По ответить и продолжил. — Это идёт наотрез всем нашим принципам. Мы должны следовать кодексу, а использование орудий стражи, нарушает этот кодекс. Хочешь остаться воином дракона, так тебе стоит рассчитывать только на свои силы, а я тебе поручил не просто солдат, а будущих мастеров нефритового дворца. — Грозно говорил малая панда. Воин дракона замялся и неловко почесал затылок. — В этой ситуации, мастерам пришлось бы вступить в прямую конфронтацию. Они достаточно натренированы, чтобы справиться с ними. — Он смахнул все фишки в коробку, стоящую под столом. По боязливо смотрел на учителя, надеясь, что тот не накажет его. — Мастер Шифу? — Осторожно обратился воин дракона. — Ты свободен, По. Хоть ты и не справился, с точки зрения кунг-фу мастера, но ты ловко завёл врага в тупик. Всё, иди. — Шифу обронил это так просто, что По даже удивился. Он поклонился своему мастеру. — Спасибо вам, мастер. — Поблагодарил По, после чего ушёл. Шифу улыбнулся.       По шел к тренировочному полю. На его взор попали его друзья, которые разговаривали с какими-то зверями. По их одежде можно было понять, что это посланники от императора. Ускорив свой шаг, он практически бежал. — Мы всё понимаем, но мы не принимаем таких решений. — Ответила Тигрица слону в золотом кимано. — Тогда приведите мне того, кто принимает! У нас чрезвычайная ситуация! — Кричал слон, чуть ли не срывая голоса. — А вы можете хоть что-то объяснить? — Спросил Журавль. — Угу. Мы, конечно, рады вашему визиту, но цель нам так и не ясна. — Добавила Тигрица. — Мы скажем только вашему мастеру! — Вскричал посланник. — Что за ситуация? — Спросил Шифу, спокойно подходя к суматохе. По тяжело дышал, стоя рядом с мастерами. Панда пришёл в одно время с мастером Шифу. Он удивлённо посмотрел на учителя, ведь тот пришёл с абсолютно другой стороны. — Как вы… Так быстро пришли? — Прерываясь, спросил панда. Шифу хитро улыбнулся. — Я знаю короткие пути. — Странный ответ, который дал Шифу, не ответил на вопрос панды. — Я так понимаю, вы здесь главный? — Гордо звучал голос слона, носившего форму императорской гвардии. — Да, я. Так что происходит? — Вернувшись к теме, задал вопрос учитель. Посланник наконец обернулся к помощникам и взял у них свиток, развернув его, стал зачитывать текст. — Уважаемые мастера нефритового дворца! Китай вновь нуждается в вашей помощи! Нам нужен воин дракона, чтобы предоставить защиту для наших экспертов в экспедиции. Задача охранять наших от шпионов и разных врагов, а также помочь собрать данные о инопланетное объекте, приземлившегося на территории озера Тунгус. Вещи можете не собирать, вас всем обеспечат. Надеемся только на вас! — Скрутив свиток обратно, слон встал по стойке смирно. Мастера были в недоумении. Почему именно По? Хотя это было очевидно, ведь он спас долину миру от Тай Лунга а затем спас Китай от безумного павлина. — Император дал мне чёткие указания. Воин дракона нужен, но и ему нужна помощь. — Эти слова ввели в ступор. Пока По ликовал во всю, Примат первый задал вопрос. — Что значит нужна помощь и воину дракона? — Мастера кивнули, не понимая. — Это значит, что Воин дракона вправе взять с собой напарника. — Слова посланника обрадовали панду ещё сильнее. — Так значит я теперь важная персона… Потрясно! Ну и я возьму… — Шифу поспешил остановить его поток мыслей. — Не так быстро, По. С тобой пойдёт Тигрица. Только она не даст тебе натворить глупостей. — Мастера посмеялись над некой шутки от мастера. — Это точно, По. — Ухмыляясь, сказала Гадюка. — Неважно с кем, но главное не спали там всё. — Пошутил Журавль, припоминая, как недавно панда пробовал новый рецепт и чуть не сжёг кухню. — Всё, хватит. Выдвигаемся! — Воскликнул Слон. — У вас две минуты на подготовку! — Раздражённый, кричал посланник. По повернулся к друзьям и широко улыбнулся. Тигрица молча прошла и встала рядом с пандой. — Времени на прощания нет, так что давайте просто обнимемся! — Мастера прыгнули к нему в объятия, кроме Шифу и Тигрицы. — По! Торопись! — Вскрикнул малая панда. По отпрянул. — Удачи тебе, По! — Сказал Богомол. — Найди пришельцев и принеси сувенирчики! Хах! — Пошутил Обезьяна, хлопнув панду по плечу. — Главное чтоб без самих пришельцев. — Добавил Журавль. — Да всё, успокойтесь! Нет никаких пришельцев! — Вскрикнул слон. Никто больше не открывал рот. По побоялся, как примат и Богомол. — Выдвигаемся. — Сказал посланник и панда с кошкой двинулись за ним.

******

      Чжун выбежал на улицу, где его ждала колесница. Держась за сумку, он прыгнул внутрь. — Мог бы так не торопится, олух. — Юйсюань, надменный павлин, которого ненавидел Чжун был уже здесь. — А ты как здесь оказался? Мне сказали, что ты уже в пути. — С удивлением, но и с отвращением спросил Чжун. Павлин не был польщён его тоном, но всё же ответил. — Я задержался. Моя карета пропала. Говорят, что её нашли замёрзшей до состояния льда. Поэтому мне придётся отправится туда с тобой, мразь. — Не скрывая своего отношения, ответил Юйсюань. Карета двинулась с места. — Поездочка будет интересной… — Проговорил Чжун, глядя на улицу, мимо проплывающих домов своего родного дома.