Глава 12 - Почему так много сигналов?

      Очередное утро встретило меня прохладой. Я держал выход на балкон открытым, так как особого гнуса тут не было, а так хоть немного спасаюсь от летней жары. Однако в этот раз снаружи явно повеяло холодом. Ещё не до конца проснувшись, я, продирая заспанные глаза, пошёл на балкон и чуть было не упал на месте.       В первые мгновение мне показалось, что вокруг вообще ничего нет и всё за пределами базы исчезло в пустоте. Но лишь спустя пару секунд, когда смог нормально протереть глаза, понял, что это всего лишь туман, пусть и очень густой. Ну лето как-никак, самое время для подобных погодных явлений. Правда… Напрягало меня это.       Никогда не любил погоду, которая ограничивает мой обзор. Особенно в таком месте, где из-за проклятого сенсорного голода мне может начать казаться всё что угодно в простых деревьях. А вдруг тут, внезапно, Слендер ходить будет или там Пирамидоголовый? Ну или что там было в Сайлент Хилле? Никогда в хорроры не играл, уж слишком слабое у меня для этого сердечко…       Ну и да, именно поэтому, со своим слабым жизненным насосом, я устроился работать в лесу, совершенно один. Справедливости ради, ничего из того, с чем я столкнулся, не было прописано в контракте. С виду обычная вакансия — ответственный за радиотелескопы. Задача — ловить сигналы из космоса и обрабатывать их.       И в этой должности, самое главное, не было и слова сказано о том, что я буду работать совершенно один в богом забытом заповеднике и должен отвечать за работу всех систем, и за уборку впридачу. Хотя, наверное, если бы это было указано, то никто, включая меня, сюда бы не пошёл. Так что об этом решили тактично умолчать, оставив эту информацию за скобками.       Зевая и потягиваясь, я ещё пару минут смотрел на густой, непроглядный туман, что снижал видимость до пары метров, размышляя о том, как в таких условиях работать буду, после чего двинулся в уборную. И не мог не нарадоваться тому, что хоть немного её почистил. Нет, конечно, к местному унитазу я всё ещё не притронусь даже под угрозой смерти, но раковина вполне ничего — чистенькая. Да и плесени тут уже не было.       В общем, я хотя бы начал чувствовать, что мои усилия приносят плоды, а это, как говорится, мотивирует получше всяких наград. Повысили бы мне ещё зарплату за то, что я этим занимаюсь — вообще песня была бы. Но, разумеется, никто платить мне за уборку базы не собирался. Как и за поддержание её в рабочем состоянии — это в первую очередь нужно мне, чтобы я мог выполнять все нужные задания.       Вчера я на консоли видел, что у меня там трансформатор третий близок к тому, чтобы отрубится — так что надо будет до него скататься. Понадеюсь на то, что хотя бы один из хэшкодов будет в том районе, но зная мою удачу и намерения Бао, хрен мне, а не такое счастье. И с такими вот неприятными мыслями я спускался вниз.       Блин, я же вчера забыл написать в записке о том, чтобы мне Эна или Макс отправили «Марсианина»… Так, первым делом на листке с хэшкодами это напишу сейчас. Сказано — сделано, пока я ожидал загрузки системы и вскипания воды в чайнике, быстро начеркал небольшое послание. Будем надеяться, там, в этой вашей ASO, смилуются надо мной. Хотя, зная Бао…       С другой же стороны, мой научрук, несмотря на то, что закидывает меня кучей заданий, такого ужаса, как в первые дни моей работы здесь, не пишет. Так что, дай бог, всё сработает. И вот, попивая ароматный кофе, что стало уже традицией для меня здесь, я просто смотрел на медленно загружающийся экран.       Так, традиционная благодарность и сообщение о переводе зарплаты на счёт. Увидев заветные цифры, я сразу покупаю фонарик с парой батареек, несколько упаковок лапши и пару дисков. Ну и стабильность серверов на оставшиеся очки. Итак, у меня на счету ноль, но я наконец-то получил то, что мне было так нужно. А вместе с тем уже начал водить тарелкой на крыше по звёздному небу.       За окном стелился всё тот же непроглядный туман, в который я пару раз пытался заглянуть, но ни к чему это не приводило. Я видел пару метров парковки и всё. Да уж, и как в таких условиях работать? Я просто надеялся, что к моменту, когда мне надо будет выезжать, он хотя бы немного рассеется. Маршрут сегодня мой состоял из «Ноября», «Индии» и «Джульетт».       По факту, самый идеальный из всех возможных. Благодаря первому смогу добраться до трансформатора, а оставшиеся два расположены на ближнем кругу радиотелескопов, притом буквально в паре шагов друг для друга. Нужно будет всего две поездки, между которыми сигналы буду ловить. А их всего три мне надо будет поймать. Так что могу или сверх нормы их своему руководству отправить, или же на следующие дни запастись.       Пока я не думал о том, какой из этих вариантов выбрать. Сначала задание выполню, а уже потом буду решать. А то представлю, как наберу десять плюс сигналов за день, а окажется, что еле три наскребу в последние минуты. Но, похоже, небо решило опровергнуть подобные мысли. Потому что спустя минуту после начала я сразу поймал достаточно мощный сигнал недалеко от Земли.       И это не «Старлинк» был, что удивительно. Какой-то научный аппарат. Настроив фильтры, я дождался, пока данные хоть немного соберутся, и в размытых очертаниях без ошибки узнал SOHO, старичка, что уже тридцать лет изучает Солнце. А так как он находился недалеко, то и получение данных много времени не заняло.       Понятное дело, что моему начальству явно нужны не такие сигналы… Им подавай данные из далёкого космоса. Но у меня в ежедневном задании чётко прописано — отправить просто сигналы. А вот от чего они, какой источник, известный это объект или нет — уже не моё дело. Так что SOHO, давай мне свои данные, отправим их Бао…       Учитывая фактор тумана за окном, раннее утро и скорости сбора информации, я решил сейчас даже не выезжать. А зачем? Из-за этого тумана я явно потрачу больше времени на то, чтобы добраться до тарелок. А сейчас, здесь, смогу собрать нужные мне сигналы. Да и журнальчик почитать, там у меня пару статей ещё не прочитаны. Ну и, в конце концов, сделать ещё одно важное дело.       Подойдя к консоли, я быстро вбил в неё «sv.ping». Надо всё-таки проверить, может у меня где-то там на окраине вышел из строя телескоп. Но нет, всё вроде бы нормально. Не зря стабильность серверов постоянно качал. Так что, запустив их калибровку, я довольный направился в главный зал, где, заедая всё это лапшой, листал журнал, изучая интересные мне статейки.       Но прошло, наверное, полчаса, как сигнал уже полностью был собран. Так что я отправил его загружаться на диск, а сам направился в гараж. Ведь там наконец приехал мой заказ. Сухпай под стол, к своим собратьям, фонарик с батарейками — в карман, а лапшу и диски на руках в главный зал. Как раз тут такой удобный столик рядом есть, куда можно складывать пустые диски и коробку для них.       В общем, стараюсь как можно лучше обустроить своё рабочее место, чтобы выполнение работы приносило максимально возможное удовольствие при моих вводных. Получается, конечно, не очень, учитывая засранность местной базы, но хоть что-то. Как минимум сейчас, благодаря моим стараниям по уборке, я не натыкаюсь на мусор на каждом шагу. Да и запаха почти не чувствуется.       Нет, разумеется, быть может, я уже привык к нему и поэтому не слышу, но дайте мне хотя бы немного понадеяться на то, что я привожу это место в нормальное состояние. Я столько сил уже на него угрохал, чтобы это здание стало хотя бы немного обитаемым. А сейчас тут не просто жить можно, но и наслаждаться этой самой жизнью. Если, конечно, до этого вы жили в общаге.       Ладно, возвращаемся к нашему дорогому космосу. Пока сигнал с SOHO закачивался на диск, я принялся водить детектором по небу, стремясь найти новый. И что самое удивительное, на это мне понадобилось не так уж и много времени — каких-то десять минут. И снова какой-то объект нашей звёздной системы. Ну, мне так даже проще — с них быстрее инфа собирается.       Спустя пару минут настроек экран показал мне столь знакомую белую, изрезанную трещинами льда поверхность Европы. Один из тех объектов Солнечной системы, на котором, вероятнее всего, может быть жизнь. Правда, до того, как мы сможем это проверить, ещё очень далеко. Да, конечно, сейчас к нему летит та же самая Europa Clipper, но до её прибытия в систему Юпитера ждать ещё шесть лет.       А когда туда закинут миссию с приземлением — вообще неизвестно. Как настоящий фанатик исследования космоса, я выступаю за скорейшее начало проектирования этого полёта, но, понятное дело, у правительства, как американского, так и других стран, есть куда больше статей бюджета, куда можно направить доллары. Эх…       Ведь наверняка есть прекрасный мир, в котором на исследования космоса тратятся огромные деньги. Там сто процентов есть не только пролётные, но и орбитальные миссии к Урану, Нептуну и, чем чёрт не шутит, к Плутону. А вокруг того же Юпитера или Марса постоянно кружит несколько аппаратов. Хотел бы я жить в таком мире.       Но, разумеется, это лишь светлые мечты. В реальности мне приходится сидеть на засранной базе и ловить сигналы, параллельно отслеживая работу всех систем этого комплекса. В одиночку. И зарплата мизерная. Боги, как же ужасен этот мир… Так и хочется свернуться в позу эмбриона и плакать.       Разумеется, шучу. Мне ещё работать надо. Направив основную тарелку на крыше базы в нужную сторону, я переместился к другому экрану, где быстро настроил чистоту и полярность. Конкретно эта процедура сейчас не вызывала вообще никаких трудностей, настолько уже привык к ней, что могу делать с закрытыми глазами. Хотя как я тогда пойму, что точно настроил… Не важно.       Раз с этим управились, надо бы и за хэшкодами поехать. На улице… Всё тот же туман. Да твою же мать! Ладно, ладно, успокойся, Кел. Простой туман. Дороги ты знаешь, ничего сложного не должно быть. Сначала сгоняем к «Индии» и «Джульетт», потом вернёмся, проверим диски на загрузку, если понадобится, поймаем ещё один сигнал и поедем к «Ноябрю».       Именно такими мыслями я пытался себя успокаивать, пока двигался в гараж. Заправив свой квадрик из канистры, я выдохнул и открыл ворота. Ну и разумеется, предо мной предстала стена тумана. Мда уж… Ладно, работаем с тем, что есть. Стоило мне вывести моего железного коня из его стойла, как тут же на коже почувствовал влагу. Будто в сауну зашёл.       И именно из-за этого мне казалось, что сегодня ещё жарче, чем обычно. Так что много времени на всё про всё тратить не стоит — быстро скатаюсь туда и обратно. По памяти восстанавливая маршрут до нужных мне тарелок, я завёл квадрик и поехал по нему куда-то на юго-запад. Эта дорога просто обязана довести меня до «Джульетт» — она ведь буквально на этой самой дороге стоит.       Так что, надеясь на мою память о расстановке здесь тарелок, я ехал вперёд, всматриваясь в лес по сторонам. Из-за этого проклятого тумана неизменно складывалось ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Понятное дело, это всего лишь моя паранойя, но от этого легче вот совсем не становится. Эй вы, там, наверху, можете наконец этот туман выключить? Работать мешает.       Понятное дело, это мне ничего не даст. Ну так, чисто самоуспокоение. А его главный враг, моя собственная тревожность, всё никак успокаиваться не хочет… Да уж. Она, наряду со своей сестрой ленью, были одной из главных причин, почему я с вуза чуть не вылетел. Но ведь доучился всё-таки! Так что никакими туманами и деревьями меня не напугать!       Сказал я, а в следующее мгновение чуть ли не завизжал от внезапно упавшей шишки. В лесу было достаточно тихо, так что такой резкий звук заставил меня вздрогнуть и пискнуть. Слава богу, что я быстро успокоился, найдя причину шума, и не спрыгнул с квадрика. Буду честен, такие мысли в первое мгновения у меня были. Да уж, это место очень плохо на моём бедненьком сердечке сказывается…       Но вот сквозь туман, словно древний левиафан, выступает радиотелескоп. В тумане он выглядит ещё внушительней. И именно к нему я направляюсь. Проверив, чтобы это была именно «Джульетт», я поставил квадрик на ручник — снова допускать ту же ошибку я не хочу — и поднялся по лестнице вверх.       Быстрый ввод нужной мне команды, и вот я довольный еду к следующей своей точке. Хэшкод был самым обычным, без какой-либо схожести с словами, как было у других телескопов. Вообще, по факту, я бы до «Индии» мог и пешком дойти, но боялся потерять квадрик в этом тумане, что совсем не собирался проходить. Так что именно ехал, пусть и всего пару минут.       Процедура была стандартной, так что не прошло и десяти минут, как я на всей скорости мчался на базу. Хотелось как можно скорее выполнить все ежедневные задания, чтобы остаток дня потратить на что-нибудь ещё. Холодные красные цифры на часах рядом с компьютером показывали десять утра, а мне оставалось всего один хэшкод и один сигнал. А значит, времени у меня было ещё предостаточно.       Сигнал «SOHO» уже скачался на диск, так что в порт отправился новый, чистый носитель данных, на который начал закачиваться «Европа-1». У этих штук была специальная полоска бумаги сбоку, на которую я и записывал эти короткие названия. Удобная система, особенно в будущем, если я прокачаю оборудование и буду каждый день грести много сигналов — просто не запутаюсь.       Ну а пока инфа собиралась с телескопов сначала на компьютер, а потом на диск, я уже искал следующий сигнал. И, бинго, снова из нашей системы! Так, настраиваем фильтры и с наслаждением слушаем, как все телескопы поворачиваются в нужном направлении. Блин, если изначально меня этот скрежет раздражал, то сейчас я кайфую с него. Всё потому, что он значит, что скоро я получу зарплату.       Да и вообще мысль о том, что эти гигантские тарелки поворачиваются в одном направлении только для того, чтобы собрать крохи информации, идущей из глубин космоса… Внушает, что ни говори. Так что для меня это словно музыка. Ещё бы к работе серваков за стенкой привыкнуть, вообще песня будет — никаких проблем и работа приносит наслаждение.       — Да ладно… — только и смог протянуть я, видя почти идентичный бело-голубой шарик с немного другим рельефом.       Интересно, каков шанс того, что я за один день словлю сигналы от обоих тел, где вероятнее всего может быть жизнь? Братец Европы — Энцелад виднелся на дисплее. И если у спутника Юпитера хотя бы есть миссия, которая к нему летит, то к этому объекту полётов даже не планируется. Был, конечно, совместный европо-американский проект TSSM, но его так и не реализовали.       Так что со времён старины Кассини там никого не было. Эх, Кассини… Кто не плакал над его Гранд-финалом, у того нет сердца. Помню, как почти десять лет назад я, ещё школьник, что с детства любил космос, наблюдал прямую трансляцию и то, как был потерян его сигнал. До сих пор слёзы наворачиваются от воспоминаний. Даже страшно представить, что испытывали руководители миссии и учёные тогда.       Ладно, это я отвлекаюсь на лирику. Поставив собираться сигнал, я в очередной раз выглянул в окно. Туман всё так же никуда не девался, но видимость стала чуть лучше. Метров десять-двадцать или около того. Ладно, тянуть дальше нельзя, нужно отправляться работать. Именно поэтому я направился в гараж, ещё раз внимательно рассмотрев карту. Направление я помню, но никогда не стоит перепроверить.       Сделав это, я оседлал свой квадрик и, перебравшись через мост, направился к нужному мне радиотелескопу. Вернее, я направился в его направлении. Потому как сначала хотел заехать на трансформатор, наладить его работу. А то приеду на «Ноябрь», впишу команду и бах, электричество отрубится. Придётся к трансформатору ехать, потом опять на базу и снова к «Ноябрю». Огромная и бессмысленная трата времени.       Вот что бесило, так это необходимость делать огромный крюк. Между «Браво», что сразу за мостом, и «Ноябрём» совсем немного расстояния, но из-за возвышенности нужно ехать по дороге через «Майка» и «Янки». Жаль, квадрик с этой «горой» справиться не может, иначе бы напрямик поехал. Но терпим, как говорится.       Спустя около получаса я наконец добрался до трансформатора. И совершенно не удивился тому факту, что и тут была помойка. Нет, я всё-таки уверен, что до меня тут работала разумная свинья, а не человек. Ибо представить то, что тут такое можно устроить за два месяца (предполагал по длине своего контракта), я просто не мог. Вот реально, откуда он это всё натащил?       Благо хоть, трансформаторы мне посещать надо редко, а с мусором на базе я относительно успешно борюсь. Так что пару раз вмазав по красной кнопке, искренне надеясь и представляя, как запускаю ракеты по «Старлинкам», я выдохнул. Но, разумеется, это я просто перезагружал трансформатор. Ну или какие-то подобные процессы. В общем, сделав это, направился к последнему радиотелескопу на сегодня.       Но стоило мне покинуть эту кибитку, как я остановился. Что-то было очень не так. Вот совсем не так. И лишь спустя пару секунд я понял — тумана как не бывало. Видимость отличная — вон, даже базу мою видно среди деревьев. Видно, налетел ветер и всю дымку унёс. Ну и слава богу, а то совсем душно было. Обтерев лоб краем халата, я оседлал квадрик и двинулся к «Ноябрю».       И он, в свою очередь, тоже мне ничего не дал. Ну, то есть, нет, конечно, хэшкод я получил. Я имею в виду, что это был простой набор цифр и букв, без какого-либо дополнительного возможного прочтения. Так что да, вот так вот. Хэшкоды собраны, три сигнала уже есть, то бишь моё задание на сегодня выполнено. А значит, можно посвятить остаток дня себе.       Что же я буду делать? Разумеется, объедаться лапшой и ловить ещё больше сигналов! Зарабатывать ведь мне как-то надо, верно? А тут такая отличная возможность. Правда, теперь передо мной стоит остро вопрос — что конкретно мне делать? Запасаться сигналами впрок, чтобы можно было завтра только собрать хэшкоды и не работать, или же отправить сегодня как можно больше, чтобы дополнительно заработать?       Я склоняюсь ко второму варианту. Ежедневные задания я и так отлично выполняю, а от лишних денег ещё никто не умирал. Прокачаю скорость загрузки, буду быстрее получать новые сигналы, а значит, раньше выполнять ежедневные задания. В общем, успех мне, как минимум, гарантирован! А там и на 3D-принтер накоплю, буду модельки печатать.       Так что до самой ночи я только и ловил сигналы. Их сегодня было просто таки аномально много. Ни одного ложного срабатывания. На столике рядом уже лежали «Солнце-1», «Луна-1», «Европа-2», «Странная-непонятная-хрень-вокруг-чёрной-дыры-1», «Европа-3», «Сатурн-1» и так далее. Европа сегодня что-то подозрительно фонит… Не уж то подлёдные микробы решили собрать свою установку и теперь нас лучами обстреливают?       О, «Странная-непонятная-хрень-вокруг-чёрной-дыры-2» уже вокруг другого звёздного остатка! Словно металлические кольца опутывали объект. Чего только не придумают в этом вашем космосе, чтобы энергию вырабатывать? Машина Пенроуза или как там её? В общем, ничего интересного, так что сразу отправляем в коробку.       Твою же мать… Это насколько далеко зашло моё отрицание всяких странностей, что для меня аномальней и подозрительней выглядит три сигнала от Европы, чем непонятная хрень вокруг чёрной дыры? Ладно, успокойся, Доктор Кел. Всё равно это не твоё дело. Ты простой наёмный работник — пусть «настоящие» учёные разбираются с тем, что ты им там наотправлял.       Я же упаковал все десять полученных мной сигналов. Охренеть, конечно, как их много! Видно, наша планета вошла в какой-то поле нулевого мусорного космического излучения (временный термин, разработанный доктором Келом), и поэтому так хорошо ловились сигналы. Ну да и ладно, мне-то самому на это всё в общем-то пофиг. Очень сложно сохранять энтузиазм при такой монотонной работе.       Так что поставив ящик с дисками и прикрепив сверху листочек, не забыв о записке с просьбой к Энаре и Макс, я вызвал дрон, а сам почапал в свою комнату. Там, немного посидев на балконе и посмотрев на Луну через телескоп, я дождался момента, когда начну активно зевать. И только сейчас упал в свою кровать, практически мгновенно заснув. Какой сегодня лёгкий день…

Продолжение следует…