Глава 1. Добро пожаловать на Серпински-23!

- А кто это? - Не знаю, но выглядят важно, особенно тот, в костюме. Наверное, по делам каким-то прибыли. - Наверное, хотя тот, в куртке, жутковатый. На этих словах на двух реплик типа Ара посмотрел упомянутый ими молодой, невысокий подтянутый парень с бледной кожей и русыми волосами, одетый в черные штаны, черную водолазку и черную же куртку. Пронизывающий взгляд зеленых глаз заставил их испуганно притихнуть и отвести взгляд. В этот же момент помещение, в котором они сидели, сильно тряхнуло и в динамиках прозвучало уведомление, что корабль вошел в атмосферу Лэнга. Парень, потеряв интерес к Арам, отвернулся и вновь устремил свой взгляд куда-то в пустоту. Помимо него в кабине так же находилось еще двое молодых людей, казавшиеся противоположностями друг другу. Один – высокий и атлетичный, с на лысо бритой головой, широкой челюстью и ярко-выраженными скулами, одна поза которого выдавала в нем солдата, даже если не обращать внимания на его военный мундир. Хорошо ухоженная, находящаяся в идеальном состоянии снайперская винтовка, прислоненная рядом с ним, только дополняла образ. Второй же – среднего роста, стройный, с коротким ежиком рыжих волос, одетый в строгий деловой костюм, за воротником рубашки которого виднелась цепочка. Он с любопытством смотрел в иллюминатор, наблюдая за приближающейся поверхностью планеты. Вскоре корабль зашел на посадку, динамики протрубили об успешном окончании полета, и все пассажиры поднялись со своих мест, направившись к выходу. Первыми корабль покинули Ары, сразу же побежав в каком-то только им известном направлении. Тройка гештальтов же, оказавшись на широкой посадочной площадке, обдуваемая холодным ветром недружелюбной планеты, начала осматриваться, не понимая, куда им идти дальше. Шум посадочной площадки немного оглушал неготовых к нему людей. Из кабины, откуда осуществлялось управление кораблем, вышел немолодой гештальт и подошел к этой тройке. - Идем, я проведу вас куда надо, - произнес он спокойным голосом, зазывающе махнув рукой и направившись к довольно большому, но невысокому зданию, видневшемуся вдали. - Тебе тоже пришло письмо от АЭОНа? – поинтересовался у рыжего военный. - Да, - кивнул тот. - Не знаешь, чего от нас хотят? Кстати - Энди Марс, - представился он, протягивая руку. - Реймонд Авалаки. Нет не знаю. А ты знаешь что-нибудь? – спросил он у все еще не проронившего ни слова третьего гештальта, у которого, как и у военного, за спиной была закреплена снайперская винтовка черного цвета. - Нет, - односложно ответил он, даже не посмотрев на Реймонда. Они подошли к пустующей посадочной площадке, и провожающий, с недовольством посмотрев на часы, а затем в небо. - Опаздывает, - проворчал он, доставая сигарету, прикуривая от зажигалки и выпуская в холодный воздух облако горького дыма. Словно услышав его слова, на фоне ночного звездного неба появился хищный силуэт снижающегося корабля. Черного цвета, с явными следами того, что кораблем часто пользуются, но также регулярно проводят техобслуживание. На бортовой обшивке, с правой стороны, яркими рыжими буквами было выведено название корабля: «Blacksun476». Он приземлился на посадочной площадке, шум двигателя заглох. Вскоре посадочный трап опустился, открывая вид на команду корабля, возглавляемую худощавым молодым парнем среднего роста, с выделяющейся на фоне черных растрепанных волос ярко-рыжей прядью, походящую на осевший в волосах язык пламени. Одет он был в офицерскую форму темного цвета с красными элементами, засученными рукавами, тонкие перчатки с открытыми пальцами. На его лице была слегка ехидная, хитрая полуулыбка. На его плече сидела черно-белая кошка. За ним виднелись четверо гештальтов экипажа корабля, двое парней и две девушки, все в черной униформе, о чем-то весело переговаривающиеся. - Опаздываете, - хмуро произнес провожающий, выкидывая недокуренную сигарету на землю. Капитан, услышав недовольный тон, уже собирался было застегнуть верхнюю пуговицу рубашки, но, увидев эту картину, подумал, что это место не настолько серьезное и оставил пуговицу как есть, чем вызвал очень недовольный взгляд у девушки со строгой прической. Заметив это, он, усмехнувшись, повернулся к ней. - Сильвия, застегнешь? - Сам застегивай, - проворчала девушка. - Я могу застегнуть! – радостно воскликнула вторая девушка в команде, с сильно взъерошенными волосами и сползающими с головы наушниками. - Давай, - хмыкнул капитан. Та мигом подскочила к нему и начала пытаться застегнуть пуговицу, но, толи из-за быстро замерзших пальцев, толи из-за чрезвычайной редкости сего события, пуговица никак не хотела вставать на свое законное место. - И это кандидат… - так, чтобы его никто не услышал, проворчал себе под нос провожающий, наблюдая за разворачивающимся цирком. - А сигарету зачем выкинул? – поинтересовался у него Реймонд. - Не положено, - ответил он, уже пожалев, что вновь отдался вредной привычке. - Мог бы мне отдать… Еще одной не найдется? – спросил рыжий. - Нет, - покачал головой он. - Жаль, - погрустнел Авалаки. - Ты покурить хочешь? – спросил его наконец справившийся с пуговицей капитан. - Держи! – С этими словами он поднял все еще тлеющую сигарету с земли и протянул ее Реймонду. Установилась немая сцена. Капитан, с веселой и немного придурковатой улыбкой протягивает сигарету, Реймонд, Энди, провожающий и строгая девушка из команды, названная Сильвией, смотрящие на него, как на сумасшедшего и парень в куртке, все еще безразличный ко всему. - Спасибо, не надо, - спустя пару секунд все же ответил ему Реймонд. - Ну ладно, - пожал плечами он, выкинув сигарету за спину. – Я кстати Кейл Мюллер, вы? – начала интересоваться он, последовательно пожимая руку каждому. Небольшая заминка возникла только с молчаливым, который пару секунд думал, прежде чем пожать ее. - Фейден, - наконец представился он. - Приятно познакомится, - не обратив внимания на эту заминку ответил ему Кейл. - Может, уже пойдем? – с толикой раздражения в голосе спросил провожающий. - Да, извините, - без толики сожаления ответил Мюллер, и пошел вслед за остальными, махнув рукой команде, чтобы та не отставала. Дальнейший путь проходил в коротких разговорах знакомящихся гештальтов. Однако внимание некоторых привлек люк запасного выхода из комплекса, находящегося недалеко от здания. Точнее, внимание привлек не сам люк, а его повреждения. Стенки люка были выбиты, вокруг них крутилось множество реплик и несколько гештальтов. Вскоре компания оказалась внутри того здания, оказавшегося большим контрольно-пропускным пунктом. Тут было множество высоких, двухметровых реплик типа Штар, с винтовками в руках, две из которых подошли к ним. - Здравствуйте. Для того, чтобы пройти дальше, мы должны вас досмотреть и изъять все потенциально опасное для жизни - произнесла одна из них. - Как это изъять? Вы хотите забрать наше оружие? – тут же начал возмущаться Энди, неосознанно перехватив свою винтовку покрепче. - Да, дабы обеспечить безопасность комплекса и уменьшить риск диверсии мы изымаем все опасное, включая оружие. - А без этого никак? – без особой надежды в голосе спросил он. - К сожалению, нет, - ответила Штар. - Хорошо, - поникнув, кивнул Энди, отдавая винтовку реплике. Та, оглядев оружие взглядом, одобрительно кивнула солдату, и повернулась к Кейлу. Тот, тоже с видимым сожалением, достал из-под капитанского плаща два пистолета с нарисованными на них желтыми солнцами. После чего из-за спины показался винторез и вскоре тоже оказался на столе с остальным оружием. - С гарантией возврата, - тихо произнес Фейден, отдавая свою винтовку, а также пистолет с глушителем, прежде находившийся в скрытой курткой кобуре. После чего на тот же стол положил устройство, чем-то напоминающее пистолетный термометр, но не являющееся им. - Конечно, - кивнула Штар и направилась к Реймонду. Тот, положил свой пистолет на стол и выжидательно уставился на реплику. Вторая Штар, тем временем, обыскивала тех, кто расстался со своим оружием. Единственные проблемы оказались с Реймондом, когда, во время обыска она, ко всеобщему удивлению, достала из его карманов немалых размеров мешочек с солью и несколько головок чеснока. Она с недоумением уставилась на него. - Что? – не сдержался Авалаки. – Они мне для работы нужны! - И кем же ты работаешь? – с иронией в голосе поинтересовался Кейл. - Неважно, - отмолчался он. Тем временем Энди, подойдя к бездействующей Штар, начал шептать ей на ухо. - Как-то раз, когда я был в плену, я смог выбраться, сделав из соли и чеснока взрывчатку, - и серьезно покивал реплике, хотя в его глазах плясали веселые чертики. Однако не заметившая этого Штар с удивлением на него посмотрела, и, поверив ему, направилась к досматривающей Реймонда коллеге, после чего начала ей шептать на ухо. Та тоже расширила в удивлении глаза, и с некоторым подозрением посмотрела на Реймонда. - Боюсь, это я тоже должна забрать, - сказала она. - Что? – возмутился рыжий. – Почему? Они же не опасны! - Приношу свои извинения, но из этих компонентов можно создать взрывчатое вещество. Мы не имеем права оставить потенциально опасные реактивы вам. - Какая взрывчатка?! Это же безумие! - К сожалению, мы не можем вас пустить внутрь вместе с этим. - А, черт с вами, забирайте! – разозленный Реймонд махнул рукой. - Благодарю за понимание, - сказала Штар и повернулась к команде Кейла. В ее руках появилась папка, из которой она начала зачитывать имена. - Бартенджер? - Я, - поднял руку грузный мужчина с короткими волосами, на губах которого вечно сияла веселая улыбка. - Хлоя? - Я! – подпрыгнула гиперактивная девушка с наушниками. - Лео? - Я, - поднял руку до этого особо не выделявшийся вихрастый паренек с очками авиаторами на шее. - Сильвия? – строгая девушка с собранными в короткий хвост волосами молча подняла руку. Всю команду Кейла так же подвергли обыску, но, так ничего не найдя, Штар кивнули провожающему, что они могут идти. - Заходите внутрь, - скомандовал он, сам при этом оставшись снаружи. – Вас будут ждать. - Так точно, - ответил Энди, первым пересекая порог лифта. За ним последовали и остальные. Кабина была достаточно просторной, чтобы вместить восемь человек. Кнопок было только две. Ноль и три. Реймонд нажал на горящую тройку и двери закрылись. Вскоре короткую тишину прервала ненавязчивая мелодия и тихий шум движения кабины. - Может все-таки расскажешь, кем ты работаешь? – продолжил допытываться до Авалаки Кейл. - Зачем тебе это? – все еще опечаленный из-за отобранной соли спросил Реймонд. - Просто интересно, кому нужна соль на работе, если ты не повар конечно, - хмыкнул Мюллер. - Я экзорцист, - все же ответил он. Почти у всех в лифте на лицах тут же возникли улыбки. - Экзорцист!? – не скрывая удивления переспросил Кейл. – И чем занимается экзорцист? - Кэп, перестань, - одернула его Сильвия. – Не видишь, что он не хочет говорить? - Ладно, - вздохнул он и тут же нашел новую жертву в лице молчуна Фейдена. – А ты кем работаешь? В кабине вновь повисла тишина, нарушаемая только музыкой. Спустя полминуты некомфортного молчания Кейл понял, что ответа он так и не дождется. - Что-то ты молчаливый какой-то, - озвучил очевидное Энди. – Все в порядке? - Да, - последовал короткий ответ. На этой не самой удобной ноте лифт прекратил свое движение и его двери открылись. Компании открылся вид на довольно просторное помещение, стены которого были выкрашены в белый, с проходящими по периметру оранжевыми полосами с периодически повторяющейся надписью ноль-три. Так же то тут то там виднелись растения в горшках, пытающиеся разнообразить строго функциональное помещение. Прямо перед дверьми стоял среднего роста седой бородатый мужчина с выделяющимся шрамом на пол лица. Одет он был в черный генеральский мундир с красными вставками и медалью возле сердца. Стоило ему увидеть прибывшую компанию, как на суровом лице заиграла добрая улыбка. - А, прибыли наконец! – воскликнул он. - Генерал! – тут же отдал честь Энди. – Лей… - Отставить – отдал честь в ответ мужчина и протянул ему руку. На Энди он не остановился и пожал руку каждому новоприбывшему, при этом проговаривая их должности. Особенно привлекло внимание сказанное им слово «Ликвидатор», когда в его захвате оказалась рука Фейдена, которого, как оказалось, звали Юэн. – Меня зовут Фридрих Моссман и добро пожаловать на Серпински-23! Как прошел ваг полет? Кейл, оценив панибратское отношение генерала, тут же выдохнул и расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки, вызвав гневный взгляд Сильвии. - Как-то не с чем сравнивать, - ответил ему Реймонд. - В первый раз? Ну тогда поздравляю! Теперь ты настоящий космический орел! – поддерживая дружескую атмосферу пошутил Фридрих. Правда, сразу после, его лицо вновь приняло серьезное выражение. – Господа! Не так давно мне пришел приказ набрать людей лично от АЭОНа. Вы знаете, зачем вы здесь? - Никак нет, сэр! - вновь рефлекторно вытянулся Энди, вызвав легкую улыбку Моссмана. - Вы были выбраны как кандидаты-основы для новой реплики, которая будет произведена в нашем комплексе. Нейронная структура человека, прошедшего отбор, будет отсканирована, и на ее основе будет сконструирована реплика типа KRNC или же Кранич. Как вы знаете, в Империи наступили неспокойные времена. Группы революционеров, несмотря на то, что на публике они описываются, как небольшие, на самом деле представляют реальную опасность нашей Империи. Не так давно они произвели серьезный авиаудар по Венете, в следствие чего погибло много гражданских. - Насколько велики потери? – поинтересовался Марс. - Колоссальны. Хоть это не ядерное и не биорезонансное оружие, но несколько снарядов детонировали прямо в черте города, - Фридрих не решился продолжать, но по его лицу можно было легко понять, насколько сильно его подавляет эта ситуация. – Кранич же должны стать переломным моментом в этой, не побоюсь этого слова, войне. Реплика-диверсант со способностями к биорезонансу. И честь стать гештальтом-основой будет принадлежать одному из вас! - А что будет с остальными? – поинтересовался Реймонд. - Что прости? – не понял Фридрих. - Что будет с теми, кто не пройдет отбор? – пояснил экзорцист. - Ничего, - недоуменно ответил генерал, - вас просто вернут на место вашей работы. А с чего такие вопросы? - Да так, ничего, - тут же стушевался Авалаки. – А как будет проходить отбор? Можете сказать? - Конечно, - слегка улыбнулся Фридрих. – Первый этап пройдет уже сегодня. Это будет тест. По ответам на вопросы мы составим вашу психологическую карту, поймем особенности вашего характера, что поможет нам в дальнейшем определить триггеры и фетиши вашей реплики. Второй этап будет завтра. Это – оценка ваших боевых навыков, смекалки, интуиции, изобретательности и биорезонансной активности. Поскольку реплика будет боевой, этот этап так же важен, как и первый. На этом в общем то все. Вопросы? - А вы можете рассказать немного о себе? – спросил Кейл. - О себе? – генерал, кажется, немного удивился этому вопросу. – Могу конечно. Как я говорил, меня зовут Фридрих Моссман. У меня генеральское звание, но сейчас нахожусь на пенсии из-за боевого ранения, - рукой он указал на свой шрам на лице. В данный момент отвечаю за вас перед АЭОНом. В общем то все. Не думаю, что вам будет интересно слушать байки о моих былых заслугах. Еще вопросы есть? Нет? Прекрасно! Тогда предлагаю больше не терять времени и направится к первому этапу отбора. Ваши вещи будут доставлены в ваши комнаты. Вот ваши ключи. Все комнаты находятся в восточном крыле жилых помещений. Мистер Мюллер, ваша команда не может последовать вместе с вами и ее сопроводят в жилые комнаты сразу. Вы сможете с ними встретится после отбора. - Хорошо, - ответил Кейл, принимая ключ-карту от генерала, и кивнул своим друзьям. К ним тут же подошла реплика Ойле, которая попросила последовать за ней. Однако Бартэндер, перед тем, как уйти, подал жест своему капитану, будто он что-то пьет. Кейл улыбнулся и еще раз кивнул, поняв его намек. Фридрих же, тем временем, развернулся и направился к одному из выходов из этого лобби. У оставшихся не осталось другого выбора, кроме как последовать за ним. По дороге Кейл, подойдя к генералу поближе, как бы невзначай поинтересовался. - Генерал, а на этом комплексе можно найти пива? Услышав это, Фридрих тут же остановился и резко развернулся, взглянув пронзительным взглядом на спросившего, от чего тот даже слегка отшатнулся, а рука на рефлексах начала тянуться под плащ за оружием. - Если вы сюда пива выпить пришли? – сурово спросил он. – Если да, то можете покинуть комплекс и выпить. Вот только тогда вы можете забыть о становлении гештальтом-основой. - Прошу прощения, генерал, глупый вопрос задал, - тут же извинился Кейл, сделав пару шагов назад, при этом удостоверившись, что несмотря на свое панибратское отношение, этот человек не просто так стал генералом. - Надеюсь, таких больше не будет, - ответил ему Фридрих. – И советую все же застегнуть пуговицу, мистер Мюллер. Если я на это еще могу закрыть глаза, то вот если вы попадетесь на глаза Фальке, то так легко уже не отделаетесь. - Хорошо, – тут же последовал совету он. - А кто такая Фальке? – поинтересовался Реймонд. - Это высшее начальство. Реплика, сделанная по подобию самой Императрицы. Не смейте с ней пререкаться, спорить или не проявлять почтения. - Примем к сведенью, - ответил экзорцист. Вскоре компания дошла до двери, за которой находился еще один коридор, гораздо более короткий, чем тот, по которому они только что прошли, в конце которого находилась еще одна дверь и стояла молодая девушка с очень необычными волосами молочно-белого цвета, а также ярко-красными глазами, которые уперлись во Фридриха, стоило ему показаться в дверном проеме. Одета она была в черную одежду с красными вставками. - Генерал Фридрих! – тут же воскликнула она и подошла к нему. – Почему меня снова не взяли в программу? Вы обещали, что поможете! Генерал, на лице которого тут же возникла добрая улыбка с неким намеком на грусть, отвел ее немного в сторону. - Ариана, послушай, - шепотом начал говорить он. – Я не отвечаю за эту программу. Я дал свою рекомендацию, но видимо она не помогла. Я еще подумаю, что еще можно сделать. - Но Фридрих, вы же обещали! - И я сдержу обещание, - терпеливо ответил он. – Просто дай мне еще немного времени. Ариана, давай мы поговорим чуть попозже, я сейчас сильно занят. - Хорошо, - смирилась девушка, названная Арианой. Затем она смерила стоящих в стороне гештальтов презрительным взглядом и прошла мимо них, выйдя из коридора. Однако стоящие ближе всего к ней Юэн и Реймонд почувствовали, что при ее приближении значительно усиливаются колебания биорезонанса. Так же встала на дыбы и зашипела при ее приближении и кошка Кейла, который тут же начал ее успокаивать. - Прошу прощения, - извинился за эту сцену Фридрих. – Вернемся к нашим делам. За этой дверью пройдет первый этап отбора. Там вас ждет Адлер. Он будет задавать вам различные вопросы. Очень прошу, отвечайте на них честно, это крайне важно для будущей реплики. Если вы сейчас соврете, то, если вас выберут, нейронная структура может быть настроена неправильно, триггеры и фетиши рассчитаны неверно, из-за чего реплика может получится дефектной, а то и полностью неспособной выполнять свои задачи, в самом худшем случае. На этом все. Мистер Марс, прошу вперед. Энди кивнул и скрылся за дверью. Отсутствовал он около двадцати минут, после чего вышел, серьезно о чем-то задумавшийся. - Мистер Фейден, ваш черед, - раздался из-за двери спокойный, полностью лишенный эмоций мужской голос. Юэн, так и не изменившись в лице, вошел внутрь и закрыл за собой дверь. - Ну что там было? – поинтересовался Кейл. - Мне сказали, что я не могу говорить об этом тесте, - немного отрешенно ответил ему Энди. В его голове все еще крутились воспоминания о нем. Полутемная комната, сидящая за столом реплика мужского пола, с черными короткими волосами и пронизывающим взглядом, с блокнотом в руках. Множество вопросов, казалось бы, почти никак не связанные друг с другом. А также два предмета, которые ему дал Адлер. Книга под названием «Король в желтом», при соприкосновении с которой у него возникли странные ощущения, и картина со странным пейзажем острова с высокими деревьями, и еще более высокими скалами, которую он ни разу в жизни не видел, но при этом казалась смутно знакома. - Мистер Мюллер, ваша очередь придет, - сказал Фридрих, одобрительно кивнув Энди. Юэн прошел этот тест быстрее Марса, за пятнадцать минут, и, ни сказав ни слова, прислонился к стене и стал ждать остальных. Третьим в комнату пригласили Кейла, который провел там больше всего времени. Около получаса спустя он вернулся, в его голове, так же, как и у Энди крутились воспоминания опроса, немного отличавшегося от остальных, ведь ему, помимо картины и книги, попросили описать ощущения еще и от пистолета. Реймонд, вошедший последним, пробыл внутри минут двадцать. - Ну вот и все, первый этап позади! Поздравляю! – улыбнулся Фридрих, глядя на них. – Следующий этап будет завтра с утра. А пока можете отдыхать. Я вас проведу в комнату отдыха, там вы уже сориентируетесь. Идем. - Генерал! – позвал его Кейл. - Да? – отозвался он. - Как мне попасть в медпункт? – спросил Мюллер. – У меня в команде нет медика, а рана с прошлой миссии еще не зажила. - Медпункт на уровне 4А, туда можно попасть на лифте из лобби, где мы с вами впервые встретились. Как спустишься, поверни направо, там сразу увидишь медцентр. Спроси Мари Хофф, она тебя подлечит. - Хорошо, спасибо, - благодарно кивнул Кейл. После чего вся компания направилась за Фридрихом в комнату отдыха. Поскольку путь проходил через лобби, он прошел часть пути вместе со всеми, отсеявшись по пути. Стоило дверям лифта открыться на новом уровне, как Кейлу в глаза тут же бросились в глаза различия между разными этажами. Если на прошлом общее оформление было в оранжевых тонах, то здесь полосы на стенах были бирюзового цвета. Вспомнив наставления Фридриха, он направился в правый коридор, и вскоре обнаружил дверь с табличкой «Медицинский центр». Недолго думая, он открыл дверь и перед ним открылся вид на самый стандартный кабинет врача. Множество шкафов с какими-то реактивами и веществами. Всю противоположную от входа стену заняла огромная картотека. В левой стороне кабинета стоял рабочий стол и довольно удобное кресло, занятой владелицей кабинета. Это была миловидная молодая девушка с рыжего цвета волосами и прической каре. Одета она была в голубые брюки, того же цвета блузку и белый халат врача. Она сидела за столом и что-то увлеченно писала, не заметив вошедшего Кейла. - Мари Хофф? – спросил он. - А? - она слегка вздрогнула и повернулась к нему. Однако испуг мгновенно исчез, сменившись обворожительной улыбкой, - Ой, привет. А вы кто? - Капитан Кейл Мюллер, прибыл сюда по назначению АЭОН, - представился Кейл. - А номер? – поинтересовалась она. - Какой номер? - не понял капитан. - Вы недавно прибыли? – спросила она. - Да вот пару часов назад, - пожал плечами Кейл. - Видимо, вам еще не успели выдать, - сделала вывод Мари. Тут ей на глаза попалась огненная прядь волос. – Ой, как классно выглядит! Мне нравится! Чем могу помочь? – однако несмотря на восторг, она быстро вернулась на рабочий лад. Кейл, довольный, что хоть кто-то оценил его вкус, задрал рукав, обнажая плохо зафиксированные, уже довольно грязные бинты, обмотанные вокруг руки. - Да вот, рана все никак не заживет, - ответил он. - Ох ты, - удивилась Мари, - это ты где так? - Да на последнем задании, - отмахнулся Кейл, будто это ничего не значит. – Это довольно давно было, но заживать она не хочет. У нас в команде медика нет, вот, приходится подручными методами как-то лечится. Поэтому к вам и пришел. - А как вы без медика то на корабле? – спросила она, вставая из-за стола и подходя к одному из шкафов. Внутри оказалось множество каких-то мензурок, лекарств и много чего еще, чего разум Кейла, заточенный под другое, отказался воспринимать. - Да вот, как-то перебиваемся, да с шрамами живем, - ответил он, ненароком залюбовавшись девушкой, доставшей из шкафа мазь, бинты и чистую влажную тряпочку. - Нельзя так относится к своему здоровью, - возмутилась она, - тем более на корабле. Вдруг какой-то серьезный ожег от двигателя? Или вообще его утечка? Что с радиацией делать будете? - Да знаю я, но медика все никак найти не могу, – пожал плечами Кейл, протягивая свою руку севшей обратно за свой стол Мари и отодвинувшей бумаги в сторону. Она взяла его руку, разбинтовала рану, ругаясь про себя на тех… умельцев, которые бинтовали руку, и принялась вычищать тряпкой рану. - Я конечно понимаю, что медика нет и перебинтовали вы как умели, - начала она тихо ругаться уже вслух. – Но ковырять то рану зачем? А если бы инфекцию занес? - Да я сам попытался ее обработать, вот только не получилось. – начал оправдываться он. - Своим ковырянием ты только хуже сделал, - продолжила ворчать она, но без всякой агрессии, в ее голосе слышались только забота и беспокойство. За этим разговором рана уже была очищена, обработана мазью и тщательно забинтована. Тут ее взгляд зацепился за плечо Кейла, на котором сидела… - Ой, кошечка! – восхитилась она. - Да, это Мира, - улыбнулся Кейл, погладив свободной рукой начавшую громко мурчать кошку. Мари, удостоверившись, что рука тщательно обработана и больше ни в чем не нуждается, взглядом попросила разрешения погладить ее. Получив одобрительный кивок, она наклонилась над столом и принялась гладить Миру. - А вы вообще давно здесь работаете? – поинтересовался Кейл. - Несколько лет, - ответила Мари, - всех здесь уже успела узнать. Если хочешь, могу со всеми познакомить. - Ну, думаю, что у такой девушки здесь должно быть много друзей, - улыбнулся капитан. - Ну прямо друзей у меня не так уж и много, - аккуратно ответила она, - только Ариана и Сатерн. - А у этой Арианы случайно не белые волосы? – спросил Кейл. - Да, - удивилась Мари, - Ты с ней знаком? - Видел ее один раз. Она о чем-то спрашивала генерала Фридриха. Если честно, показалась немного высокомерной. - Она со всеми незнакомцами такая, на самом деле она очень хорошая, - заступилась за подругу она. - Наверное, ты ее лучше знаешь, - примирительно кивнул Кейл. - Хочешь я вас познакомлю? – спросила она. - Давай, почему нет, - ответил он. - Хорошо, только сначала здесь дела закончу и пойдем. Подождешь? – встав из-за стола, спросила Мари, направившись в сторону выхода из кабинета. - Конечно, - улыбнулся ей Кейл. – А с тобой можно? - Да, пойдем, - призывно махнула она рукой. Вместе они покинули медцентр и направились в сторону двери с надписью: «Операционная». Двери перед девушкой распахиваются и в комнате зажигается свет. Они оказались в небольшом помещении с множеством раковин и большим окном, открывающим вид на саму операционную. Внутри было несколько операционных столов, два из которых, самых ближних к окну, были закрыты специальными шторами, однако по теням можно было понять, что за ними на столах кто-то лежит. Мари, стоило ей войти, тут же тщательно вымыла руки и прошла в операционную. Кейл, на всякий случай тоже вымыв руки, последовал за ней. Пока он это делал, Мари уже успела убрать шторы, открыв вид на две реплики типа Ара, неподвижно лежащих на столах. Внешних повреждений на них не наблюдалось. Мари, подходя к столу, вытащила небольшое что-то из кармана. Она провела руками по голове, и волосы, показывающиеся из-под ее ладоней, изменяли свой цвет с рыжего на нежно-розовый. Оказалось, что из кармана она взяла резинку и перехватила волосы, сделав небольшой хвостик. Такое внезапное изменение стиля неслабо удивило Кейла, почти не обратившего внимания на вибрации биорезонанса. Она же, тем временем взяла с недалеко стоящего столика какое-то устройство, подключила его к вискам ближайшей Ары и стала внимательно смотреть на показания дисплея. Кейл, стараясь не мешать девушке, аккуратно встал с другой стороны стола и с живым интересом наблюдал за ней. Стоило ей оторваться от показаний устройства, как он тут же поинтересовался. - А что с ними произошло? - Точно не знаю, - ответила Мари, переходя ко второй реплике, - насколько я знаю, недавно где-то в шахте что-то обнаружили, и эти бедняжки от этого пострадали. Подробностей не знаю. Фридрих сказал мне приглядывать за ними. - А чем ты вообще занимаешься? Чем увлекаешься? – поинтересовался Кейл, воспользовавшись тем, что девушка сейчас ничем не отвлечена. - Да, я зарабатываюсь тут немного, - ответила она, повторяя процедуру со второй Арой. Второй вопрос он задать не успел, так как его перебило пиликанье устройство в руках девушки. - Совсем ей плохо, - огорчено пробормотала Мари и положила руки на лоб реплики. Кейл вновь почувствовал отклик биорезонанса. Ее руки на мгновение вспыхивают бледным, слабозаметным светом и Ара тут же распахивает глаза. Судя по всему, ей стало гораздо легче. - Ух ты, ничего себе ты умеешь! – восхитился капитан. - Да, у меня способность исцелять, - кивнула Мари, улыбнувшись. - У меня в команде кроме меня ни у кого биорезонанса нет, - сказал он. - У тебя тоже есть биорезонанс? – тут же спросила она, - А какая способность? Кейл, вместо пояснений, сосредоточился, после чего его правая рука опала, будто потеряв функциональность, в то время как рядом с ним появилась точная копия его руки, но будто состоящая из помех. Фантомная рука изобразила будто играет мускулами, вызвав аккуратную, но немного наигранную улыбку девушки, что не укрылось от опытного взгляда Кейла. - Ну как? – поинтересовался он, тут же развеяв руку. - Интересная способность, - дипломатично ответила Мари. - Слушай, а как ты поменяла цвет волос? – спросил он, стремясь побыстрее сменить тему разговора. – Розовый тебе кстати очень идет. - Спасибо, - уже гораздо искренней улыбнулась девушка. – Тоже с помощью биорезонанса. - У тебя две способности? – поразился Кейл. - Нет, способность у меня только исцеление. Это скорее просто развитие чувствительности к биорезонансному полю, или что-то типа того. Честно говоря, я не особо разбираюсь в этом, по части биорезонанса тебе нужно спрашивать моего друга Сатерна. Он его изучает и сможет подробно ответить на этот вопрос. - Можешь научить меня этому? – спросил Мюллер. - Не знаю, но могу попробовать, - согласилась она. - Спасибо, - искренне поблагодарил он. - Ну, дела у меня закончены. Может пойдем в столовую? Там наверняка сейчас много народу. Если повезет, то и Ариана с Сатерном там будут, и я вас познакомлю. - Честно говоря, я не знаю, где тут столовая. Отведешь? – немного неловко улыбнулся Кейл. - Конечно! Пошли! *** Остальная группа, ведомая Фридрихом, тем временем дошла до столовой. Стоило генералу открыть дверь, как всех приглушило доносящимся оттуда шумом. Играла музыка, звенела посуда, множество гештальтов и реплик о чем-то весело или не очень общались, делились новостями и что-то обсуждали. И конечно, внимание привлекала небольшая толпа, собравшаяся возле какого-то столика в центре, от которой раздавались громкие крики: «Ешь! Ешь! Ешь!». - Добро пожаловать в столовую, - усмехнулся Фридрих, пропуская кандидатов внутрь. Почти все столы здесь были заняты, свободными были только один недалеко от центра и в самом углу за столиком одиноко сидела та самая девушка с белыми волосами, уныло ковыряющая еду. В противоположной стороне столовой виднелись распахнутые роскошные двери, над которой висела вывеска с числом: «1984». За ними можно было разглядеть гораздо более богатое убранство, а также столики, за которыми сидели гештальты. Между ними сновали реплики Ойле с подносами, обслуживающие посетителей. - А что там за место? – поинтересовался Реймонд, указав на эти двери. - Это ресторан, - ответил ему Фридрих. – Если имеются деньги, то прекрасное место, чтобы провести вечер в уютной обстановке. Советую туда заглянуть. Что ж, я ыл рад с вами познакомиться и с радостью бы посидел вместе с вами, но, увы, у меня есть еще дела. Так что на этом я с вами прощаюсь. Следующий этап отбора будет завтра в десять. Собирайтесь в помещении, где мы с вами встретились впервые, я вас там встречу. Приятного аппетита! - Спасибо, до встречи, - попрощался Авалаки и направился вслед за Юэном к окну выдачи. Вскоре они уже сидели за столиком недалеко от той толпы, все еще скандирующей слово «ешь», явно кого-то подбадривающей. Любопытный экзорцист смог протолкнуться через кольцо, чтобы посмотреть, что же здесь происходит. И увидел довольно забавную картину. За столиком, на котором уже собралась горка пустой грязной посуды, сидели двое. Первым был Бартенджер из команды Кейла, второй была реплика типа Майна, специализирующаяся на шахтерских работах. Они, с надутыми до предела щеками сидели друг напротив друга и пытались запихнуть в переполненный рот еще одну пельмешку. Между ними стоял невысокий паренек в круглых очках, по одному виду которого можно было сразу сказать, что он ученый. Он судил этот поединок, и, судя по несколько оттопыренному карману халата, устроил небольшой тотализатор. Сейчас была очередь Бартенджера, и он, путем неимоверных усилий смог запихнуть себе еще один пельмень. Майна так же справилась со своей задачей, и на следующем ходу рот гештальта не выдержал таких издевательств и выпустил еду обратно в миску под громкие крики зрителей. - И в этом поединке победила Беа, так и оставшись непобежденной! – воскликнул ученый, поднимая руку реплики, которая до сих пор не выпустила изо рта еды. - Ух, сильна! - отдышавшись, признал Бартенджер. – Раньше меня никто победить не мог. - У тебя с самого начала не было шансов! – триумфально воскликнула Беа, наконец освободив рот. - О, я тебя помню! – воскликнул гештальт, заметив Реймонда. – Ты же был вместе с кэпом! А где он кстати? - В медпункт пошел, - ответил ему экзорцист. – Наверное скоро придет. - О, хорошо. Не против, если я с вами посижу, пока его жду? – спросил Барт. - Да конечно, - ответил ему Энди, уже присоединившийся к остальным за столом. - Спасибо. - Вы новенькие? – незаметно для всех к компании подошел тот самый ученый, судивший поединок. – Те самые кандидаты на гештальта-основу? - Да, - кивнул Энди. - Я так хотел с вами познакомится! – на его губах расцвела радостная улыбка. – Я тоже подсяду? Хочу кое-что узнать. - Конечно, садись. - Спасибо! – воскликнул ученый, подтащил только что освободившийся стул и сел рядом с солдатом. – меня зовут Сатерн. Я специалист по биеорезнансным колебаниям. Я буду работать над новой репликой, так как она будет иметь биорезонанс. А еще мне очень интересно исследовать этот феномен. Могу я узнать, какие у вас способности? - Почему бы и нет, - пожал плечами Энди. – Я могу усилить свою реакцию в разы. Все будет казаться будто бы в замедленной съемке. Эксперты назвали это Сверхконцентрацией. Из-за этой способности меня распределили в снайперы. - Как интересно! – воскликнул Сатерн. – Действительно, очень подходящая специализация. А у тебя? – спросил он, молчаливо поглощавшего еду Фейдена. Тот, с едва слышным вздохом поднял на него взгляд. – Постой-постой, ты мне кого-то напоминаешь. – прищурился ученый. Несколько секунд он пытался вспомнить, кто же перед ним сидит, как вдруг в глазах мелькнуло узнавание. Они широко раскрылись от удивления. – Ну конечно! Вы ведь Призрак, так? Большая честь с вами познакомиться! - Еще один, - едва слышно пробормотал Юэн, продолжив поглощать пищу. - Да, я был прав! – получив подтверждение своей догадке, воскликнул Сатерн. - Призрак? – переспросил Энди. - Вы о нем не слышали? Он довольно известен в определенных кругах, он… - Хватит обо мне рассказывать, - прервал его Юэн. - Оу, - стушевался ученый. – Ну ладно, не хочешь, не буду. - Сатерн! – раздался радостный девичий голос из-за его спины. Все сидящие за столом подняли взгляд на обладательницу голоса. Ей оказалась Мари, рядом с которой стоял Кейл. - Мари! - Кэп! Одновременно воскликнули Сатерн и Бартенджер. - Привет, - взмахнул сверкающей свежими бинтами рукой Кейл, - Еще место найдется? - Нууу, - с сомнением протянул Реймонд, оглядев итак переполненный стол. - Не проблема, сейчас сдвинем столы и всем места хватит, - предложил решение Энди, тут же начавший претворять его в жизнь. Ему в этом стал активно помогать Реймонд. - Кейл, это Старен, я тебе про него говорила, - представила своего друга Мари, сев за стол. – Сатерн, это Кейл, он только прибыл. - Приятно познакомится, - улыбнулся Мюллер, сев рядом с девушкой. Он хотел сказать что-то еще как вдруг на месте, где только что сидел Юэн, возникла черная с фиолетовыми всполохами воронка. Спустя мгновение она исчезла, забрав с его с собой, чтобы появиться в самом углу комнаты, неподалеку от стола, за которым сидела беловолосая девушка. Из этой воронки вышел Фейден и, как ни в чем не бывало, сел за стол, полностью проигнорировав направленные на него взгляды всех присутствующих в столовой. Устав от такого количества окружающих его людей, он предпочел уйти из компании и сесть в пустующем углу. - Чего это он? – спросил Кейл у всех оставшихся за столом, на что остальные только пожали плечами. - Ариана как всегда, - вздохнула Мари, проследившая взглядом за Юэном и заметившая свою подругу. - А ты ожидала чего-то другого? – спросил у нее Сатерн. - Нет. Но ничего, сейчас исправим, - ехидно улыбнулась девушка и, встав из-за стола, направилась к углу. Достигнув цели, она что-то сказала Ариане и, схватив за руку и проигнорировав попытки сопротивления, потащила ее к столику, за которым только что сидела. За этом действием, с едва различимым сочувствием смотрел Юэн, прекрасно понимающий беловолосую. - Знакомьтесь, это Ариана! – воскликнула Мари, притащившая на буксире подругу и усадив ее за стол. - Я не доела… - едва слышно пожаловалась девушка. - Ничего, возьмем еще. Хватит прятаться по углам! Тебе нужна социализация! Тебе самой не скучно постоянно одной быть? - Нет, - еще тише ответила Ариана, опустив голову, чтобы скрыть красные от смущения щеки. - А должно быть! – продолжала отчитывать ее розоволосая. - Мари, отстань от нее, - усмехнулся Сатерн. – Видишь же, что ей не уютно. - Ей же нужно привыкать к другим людям, а не только к нам! – возразила Мари. - Хотя бы перестань ее ругать, - вздохнул ученый. - Ладно, - вздохнула она, вернувшись на свое место. - Реймонд, а какие у тебя способности? – вернулся к теме Сатерн. - Довольно обширные, - уклончиво ответил ему Авалаки. - Кстати, я так и не понял, что делает экзорцист? - вспомнил Кейл. – Можешь рассказать, интересно ведь! - Довольно сложно ответить, - задумался Реймонд. – Смотри… Следующие несколько минут он немного рассказывал о своей профессии заинтересованным слушателям. - Мда, - протянул Кейл, - понятно, что ничего не понятно. - Твои проблемы, - пожал плечами Реймонд. – Не хочешь, не верь. - Ладно, ладно, не обижайся, - примирительно поднял руки Мюллер. – Я не со зла, просто звучит сомнительно. - Как я сказал, это твои проблемы, - уже резче отозвался Авалаки, после чего капитан от него отстал, переключившись на Энди, который начал травить байки о своих приключениях. - Реймонд, - воспользовавшись тем, что все отвлеклись, тихо позвала Ариана, сидевшая рядом с ним. - Да? – заинтересованно отозвался он. - Я могу воспользоваться твоими услугами? – еще ниже опустив голову, спросила девушка. - Смотря, что тебе нужно, - ответил экзорцист. – Но думаю да. - Хорошо. Можешь тогда зайти ко мне завтра? - Генерал говорил, что у нас завтра проверка. Можем встретиться после нее, - предложил Реймонд. – Где мне тебя найти? - Западное жилое крыло, комната 316, - впервые подняла голову Ариана, взглянув ярко-алыми глазами прямо в глаза Реймонда. - Хорошо, я приду, - кивнул экзорцист, немного стушевавшись под этим пронзительным взглядом, но не разорвав зрительного контакта. - Буду ждать, - кивнула девушка и, встав из-за стола, направилась к выходу. - Ты уже уходишь? – спросила Мари, отвлекшись от разговора с Кейлом. - Да, устала за сегодня. Всем пока. – махнув на прощанье рукой, Ариана направилась к выходу. - До завтра! – попрощался с ней Сатерн. - Думаю, что и я пойду, - вслед за ней поднялся и Энди. – Завтра серьезная проверка, лучше быть отдохнувшим. Вам тоже советую закругляться. После ухода снайпера оставшаяся компания тоже не стала долго засиживаться. Большинство разошлись в течение десятка минут. - Мари, - позвал девушку Кейл, когда и они направились к выходу из помещения. - Да? – повернулась к нему она. - Не хочешь завтра с утра кофе попить? – поинтересовался у нее капитан. – Перед моей проверкой. - Кофе? С удовольствием, - мило улыбнувшись, ответила Мари. - Замечательно, - так же расплылся в улыбке Кейл. – Тогда до завтра? - До завтра. Спокойной ночи, - помахав на прощанье, девушка пошла в сторону своей комнаты. Кейлу же предстояло идти в другое крыло. И когда он был уже на подходе к выделенной ему комнате, он увидел Сильвию, прислонившуюся к стене у его двери. - Привет, - поздоровалась она, - как прошел день? - Хорошо, - ответил Кейл, открывая магнитный замок двери картой. – Ты все же не забыла. - Я хоть когда-нибудь что-нибудь забывала? – приподняла бровь Сильвия. - Нет, - хмыкнул капитан, пропуская девушку вперед. – За это и ценю. - Только за это? – хмыкнула в ответ Сильвия. - Нет конечно, - улыбнулся он, заперев за собой дверь и, подойдя к шкафу, в котором хранились его вещи, принялся в них рыться. – Еще за твою прекрасную готовку. - Очень смешно, - слегка нахмурилась девушка, присаживаясь на кровать. - Да ладно, не обижайся, я шучу. – не оборачиваясь сказал Мюллер, прекрасно считав настроение собеседницы по голосу. – Пора бы уже привыкнуть к моим шуткам. - Только из-за моего привыкания твое лицо не украшено синяками на постоянной основе, - вновь раздался хмык Сильвии. - Да ты сама доброта, - заметил Кейл, который наконец нашел предмет своих поисков и развернулся. - Я бы сказала, что я само терпение, - вздохнула девушка, подвинувшись и давая место капитану. - Справедливое замечание, - хмыкнул он, присаживаясь рядом с ней и расстегивая черный чехол. Внутри оказалась… игровая приставка. – Ты очень долго этому сопротивлялась. - Мое терпение велико, но далеко не безгранично, и слушать твое нытье было уже выше моих сил, - ехидно улыбнулась Сильвия. - Значит, я выбрал правильную тактику, - не менее ехидно ответил он, запуская консоль и открывая на ней игру. – Смотри, управление здесь такое… Следующие несколько минут он пояснял ей, как правильно играть. И, когда она уже более-менее освоилась с управлением и успешно проходила второй уровень, завязался разговор. - Что ты вообще думаешь об этом всем? – спросил он девушку. - Не знаю, - пожала плечами она, - наверное, это большая честь. Тем более тебе с твоим нарциссизмом постоянно видеть себя будет довольно приятно, - вновь добавив в голос капельку яда, заметила Сильвия. - Эй, не наговаривай в мою сторону! Я не нарцисс! – искренне возмутился Кейл под ее тихий смех. - А если серьезно, то это только тебе решать, как к этому относиться, - сказала девушка. – Если пройдешь отбор, то точно прославишься. - Вот только не уверен, что эта слава мне нужна, - ответил он. – Не к славе я стремлюсь, а к свободе принятия решений. Не хочу выполнять только приказы правительства. Ну куда ты нажимаешь? Иди направо! - Хорошо, хорошо, - последовав его совету, она продолжила игру. – Думаю, что если тебя выберут основой, то твой долг перед Империей будет выполнен сполна и тебя отпустят на вольные хлеба. - Было бы неплохо, - ответил задумавшийся Кейл. Так и пронеслось время. Он думал о че-то своем, а она, освоившись в игре, продвигалась все дальше и дальше. И чем дальше он заходила, тем явнее на ее лице появлялась слабая улыбка. Закончив очередной уровень, она отложила приставку в сторону. - Пора мне, - сказала она, вставая с кровати. – У тебя завтра будет непростой день. - Это точно. Если хочу, чтобы меня выбрали основой, то нужно выложится на полную, - ответил ей Кейл. - Ага. И потом мне всю оставшуюся жизнь придется терпеть твою рожу не только у тебя, но и у многих других. - Тебя не устраивает каждый день видеть во множестве мест этот прекрасный лик? – иронично улыбнувшись, он обвел руками свое лицо. - И после этого ты говоришь, что не нарцисс, - хмыкнула она, успевшая подойти к выходу. У самой двери она остановилась и обернувшись, сказала. – Удачи тебе завтра, Кейл. - Спасибо Сильвия, - ответил Кейл. После чего девушка покинула комнату, а капитан завалился на кровать, не забыв поставить консоль на зарядку. Не прошло и пяти минут, как по комнате раздалось мерное сопение.