Часть 14

      Капитан издала короткий кашель и тяжело выдохнула, медленно моргая. Голос её казался хриплым и низким, слова будто царапались в горле, как стекло. Но взгляд всё ещё был полон решимости и силы, несмотря на очевидную физическую слабость.       — Что ты собираешь делать?.. Хочешь убить нас?.. Валяй..       — Всё могло обернуться иначе, — Дженна наклонилась, извлекая четыре палочки с электрическим током, держа их за рукоять. Взяла изоленту с пола, делая из четырех одну. Рев тварей, носившихся вокруг, уже не волновал её. Капитан внимательно следила за её движениями, с любопытством и интересом. Казалось, даже боль утихла на время, полностью отдавшись ожиданию. Её взгляд был направлен на палочки, на тени, которые падали на пол под их светом. Тишина в очередной раз прервалась её хриплым голосом:       — Ты понимаешь, что делаешь?..       — То, что давно должны были сделать вы, — Дженна скатилась по стене на пол, отбрасывая изоленту, расстегивая рубашку. Капитан перевела взгляд с неё на тварей в соседнем секторе. Их рычание стало громче, словно они почувствовали что-то в воздухе.       Дженна поморщилась. Под тканью открылась рана, ужасное зрелище. Там, где на месте сердца был вживлён кристалл, кожа была натянута и пришита с усилием, но теперь швы порвались, словно тонкие нити не выдержали напряжения. Кожа вокруг разошедшихся швов содралась, обнажая живую плоть, влажную и блестящую от крови. Кровь лилась густой тёмно-алой лентой, медленно растекаясь по груди, собираясь в липкие капли, которые скатывались вниз, оставляя следы на коже и одежде. Она была холодной и вязкой, словно сама жизнь ускользала из тела. Рана пульсировала, словно дышала, каждое биение И́тиза отдавалось болезненным толчком, заставляя кровь бить фонтаном из разорванных тканей.       Дженна снова взглянула на четыре маленьких палочки, склеенных вместе изолентой, пропитанных сильным электрическим током. Они казались холодными и безжалостными, но в этот момент единственным шансом изменить ход событий. Она взялась за рукоятку, сжала её крепко, чувствуя, как пальцы побелели от напряжения. Медленно отведя палочки в сторону, Дженна собрала всю волю в кулак и резко вонзила острые углы устройств себе в грудь, прямо в Итиз. В тот же миг боль взорвалась внутри неё, как раскалённый нож, пронзающий сердце и лёгкие одновременно. Адская, невыносимая боль разрывала тело изнутри, словно тысячи игл впивались в каждый нерв, а огонь жёг каждую клетку. Казалось, что грудная клетка трескается и распадается на куски, а сама плоть горит и крошится под натиском электричества. И́тиз начал трещать, издавая зловещие звуки раскалывающегося стекла. Внезапно из глубин сознания донеслись ужасающие крики, твари заорали во всю глотку, их вопли эхом отражались от стен. Они начали биться друг о друга и о стены, словно безумцы в агонии.       Изо рта Дженны хлынула кровь, густая, горячая и горькая на вкус. Она текла струёй, заливая подбородок и капая на пол. Её тело дрожало от боли, каждый вдох был пыткой, сердце билось с дикой скоростью, словно пытаясь вырваться наружу. Единственная слеза скатилась по щеке..       А потом все звуки затихли.

***

      Эмма брыкалась, отчаянно сопротивляясь. Её ноги и руки метались в воздухе, тело извивалось, пытаясь освободиться из крепких рук Кэсс. Лицо Эммы было искажено страхом, рвением, губы дрожали, а глаза широко раскрывались, блестя от слёз и паники.       Кэсс быстро надела на Эмму маску, холодный пластик плотно прилег к лицу, закрывая нос и рот, перекрывая дыхание привычным способом. Она застегнула костюм, туго обхватывающий тело Эммы. Руками Кэсс оттаскивала Эмму от люка, того самого выхода, что вел вниз в неизвестность, стараясь увести её как можно дальше от опасности.       Лэйф и Гарри помогали остальным, подгоняя их шаги, ускоряя движение группы. Они отходили всё дальше и дальше, в сторону безопасного пространства, стараясь не оглядываться назад. Но Эмма всё повторяла одно и то же, её голос дрожал и был наполнен отчаянием.       — Нужно вернуться за Дженной.. Дженна там..       Внезапно - взрыв. Громкий, оглушительный, раскатистый. Земля под ногами буквально разлетелась на куски. Там, где ещё пару минут назад стояли они, теперь зияла огромная дыра. Яма уходила вниз, вглубь сооружения, до самого первого уровня, словно бездонная пропасть. Взрывная волна с силой ударила по телам, отбросив их назад. Эмма и Кэсс вместе с другими рухнули в небольшую яму, их тела глухо ударились о твёрдую поверхность. По земле прокатилась белая сияющая волна, светлая и холодная. Солнце внезапно вспыхнуло ярким бликом, ослепляя глаза и заставляя их щуриться. Твари, жуткие существа, что бежали в их сторону из леса с безумными воплями, внезапно растворились на ходу. Их тела словно испарились в воздухе под действием этой сияющей волны, оставляя после себя лишь эхо безумных воплей. В ушах стоял свист, резкий и пронзительный, словно ветер прорезал барабанные перепонки. В голове гудело, как будто внутри зародилась буря, мешая сосредоточиться и дышать спокойно. Все чувства обострились до предела, холод кожи, вкус пыли во рту, тяжесть падения - всё слилось в один мучительный миг ужаса и непонимания.       Было тихо, ничто не шевелилось, даже воздух. Из-под груды пыли и камней донеслось хриплое, сдавленное дыхание. Кэсс медленно приподняла голову, пытаясь разглядеть хоть какую-то деталь в клубах пыли и темноте. Тишина казалась гнетущей. Кэсс медленно сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на окружающей обстановке..

***

Эмма резко распахнула глаза, словно только что вынырнув из глубокой темноты сна. Взгляд её был широко раскрыт, зрачки расширены от неожиданности и лёгкого испуга. Перед ней стояла Дженна, её фигура казалась яркой и живой, словно светилась изнутри. Дженна была одета в чистую белоснежную рубашку и светлые брюки, которые идеально сидели на её стройной фигуре. Никаких следов крови, царапин или ран, кожа была гладкой и здоровой, волосы аккуратно уложены, а глаза сияли спокойствием и добротой. На лице Дженны играла сияющая улыбка, теплая, искренняя. Эта улыбка была настолько яркой и живой, что казалась светом в темноте, пробивающимся сквозь мрак сомнений и страха. Всё вокруг будто притихло, сосредоточившись на этом моменте встречи. Эмма не могла понять, что происходит.       — Ну?.. Ты идешь?.. Чего сидишь, пойдём скорей!.. — звала девушка, протягивая к ней руку. Эмму охватили смешанные чувства. С одной стороны, радость от того, что Дженна была жива и здорова, сияла своей обычной улыбкой, словно ничего пугающего не произошло. С другой стороны, что-то не давало Эмме полностью успокоиться, как будто в глубине сознания затаилось что-то незримое, подталкивая её к мысли, что всё слишком хорошо, слишком спокойно. — Эмма, ну пошли!.. Мама так хочет познакомиться с тобой!.. — Дженна сделала шаг к ней.       Эмма смотрела на протянутую руку, сердце колотилось где-то в горле. Воздух стал густым, неестественно тихим. Она медленно поднялась, не отводя взгляда от лица Дженны. Та улыбалась, но глаза не мигали. Совсем.       — Ты... Не она, — прошептала Эмма, делая шаг назад. — Дженна бы не стала так говорить.       — Эмма, тебе нужно проснуться, — снова заговорила Дженна. Улыбка медленно гасла. Все меньше и меньше.       — Эмма!.. Эмма, очнись, открой глаза!.. Ну же!..       Голос звучал далеко, будто доносился издалека, из другой реальности. Эмма моргала, пытаясь избавиться от сна. Она чувствовала холодный пот на лбу, сердце колотилось, как после бега. Потом всё резко поменялось. Вдруг темнота сменилась ярким белым, пейзаж словно поменялся. Она резко открыла глаза. Вокруг всё было размытым и неясным, но постепенно перед её взглядом обрёл знакомый силуэт, Кэсс сидела рядом, её фигура словно окутана мягким светом. Но что-то было не так, Эмма сразу заметила это. Маска, которую она всегда видела на лице Кэсс, теперь отсутствовала. Вместо привычного холодного и твердо очерченного покрытия на лице Кэсс была открытая кожа, чистая. И Эмма была без маски. Она смотрела прямо на солнце, яркое, палящее, жгучее светило, которое раньше неизменно заставляло её щуриться и прятать лицо за маской. Но сейчас, в этот самый момент, солнце казалось совершенно безвредным. Оно ласково касалось кожи, не вызывая ни малейшего дискомфорта или боли. Эмма чувствовала удивление и изумление.       — Где?.. Где Дженна?..       Кэсс молчала, её взгляд был серьёзным и внимательным. Губы беззвучно шевелились, но слова не выходили за пределы собственной глотки.       — Она..       Всё и без слов стало понятно. Эмма не смогла держать свои эмоции под контролем. Всхлипнув, она прильнула к Кэсс, уткнувшись носом в её грудь. Слезы покатились по её щекам. Эмма содрогнулась от первого всхлипа. Плечи её опустились, руки судорожно сжались в кулаки, а потом всё: тело обмякло, и она рухнула на Кэсс. Слёзы хлынули потоком, горячие, беззвучные вначале, потом разрывистые, дрожащие рыдания вырвались из груди. Кэсс не произнесла ни слова.       Она просто обняла Эмму крепко, руки её дрожали почти незаметно. Глаза блестели от сдерживаемых слёз. Смотрела мимо Эммы в яму.       Солнце светило ясно.       И было тихо. Теперь тихо.