2.5(14) Переписывая Эпилог.

В конечном итоге у нас осталось всего три попытки на то, чтобы придумать сценарий, что способен угодить Звёздному Потоку по всем параметрам. Ю Сана, чьи условия также не были приняты, со сведёнными к переносице бровями отошла от клавиатуры. В любом случае попытка была хорошей: по её первоначальной задумке группа воплощений, застрявших в одном месте, обязана за час инсценировать любую пришедшую в голову уже существующую историю. Это достаточно неплохо, особенно для мира, в котором рассказы — это залог успешного повышения собственного выживания и развития своих сил. Конечно, система не одобрила потенциальную возможность для людей поднять свой уровень и восстановить ушедшую мощь навыков. Тем более не прошедших отбор воплощений она ни за что не станет поощрять за «просто так», разрешая им сразу пользоваться всеми доступными благами. Я частично был согласен с тем, что задание являлось простым, однако, вероятно, дело не в этом. Отказ не поступил по причине лёгкости. Если размышлять глобально, то у нас изначально выбран неверный подход. Осталось разузнать, в чём именно заключается совместная ошибка. — А это сложнее, чем я думала. Хан Суён, до этого не испытывавшая на себе непринятие собственноручно написанных текстов, стояла у окна, лениво оперевшись на него головой. Великие токкэби тихо сидели за своим столом для собраний с идентично скучающими выражениями лиц. Помощи от них, кажется, больше ожидать не стоит. [На самом деле, пока что не всё так плохо. Будь вы и вправду одними из сотрудников «Административного Бюро», каждый бы подвергся молниеносному наказанию за медлительность.] Бихён, серьёзно скрестив свои лапки, вышагивал по комнате взад-вперёд, не забывая высказывать нам всю информацию об устройстве своей работы, словно пытаясь тем самым натолкнуть на правильный ответ, до которого сам на данный момент не додумался. В любом случае, так как он был единственным, кто хорошо разбирается в механизме работы системы, его вклад был оценён. [Но сейчас всё по-другому. Не знаю, как вам удалось заполучить приглашение на встречу прямо от «Звёздного Потока», однако, он к вам сильно благосклонен.] Скорее всего, всё заключилось не в доброте этого мира и не в безграничной удаче. Система целенаправленно отправила нас сюда и пытается добиться чего-то с помощью наших рук, что само по себе было одновременно удивительным и подозрительным. — Разве большинство ваших сценариев не было заготовлено? Все стримеры одновременно сделали вид, что не услышали этого вопроса, замалчивая напрашивающийся ответ. Ли Гильён, до этого недовольно следивший за ними, немного погодя решительно зашагал в сторону компьютера. — Эй, куда это ты идёшь? — Я знаю, какой сценарий подойдёт! Просто дайте мне попробовать! Пару секунд пытливо глядя на мальчика, Ли Джихё поражённо вздохнула, отворачиваясь. Приняв этот жест как за одобрение, он радостно посмотрел на обширный экран. Строки ввода постепенно стали заполняться новыми словами, пока повелитель насекомых упорно давил на клавиши. Я ненадолго застыл, наблюдая за тем, как парень, который вместе со мной пережил самый первый сценарий, теперь выглядевший достаточно взрослым для того, чтобы иметь более высокий гарант доверия, быстро печатал новые условия для исполнения во всём городе. Если честно, было трудно перестать видеть в нём того прежде тихого и скромного ребёнка, каким он был при нашем знакомстве. Мне жаль, что я не смог застать годы его взросления. Тем не менее, тот факт, что он до сих пор жив, доказывал многое. Ли Гильён действительно гораздо сильнее меня — чувство гордости, словно за сына, расползлось по грудной клетке. Впрочем, я рад, что никакие обстоятельства из прошлого не омрачили его настоящее и будущее, хотя бы с виду. — Готово! Вместе со звонким восклицанием, на прожекторе высветилось следующее. + [Основной побочный сценарий #1 - Вселенская месть] Категория: Основной Сложность: SSS Условия: Найдите и уничтожьте любого существующего преступника в округе. Ограничение по времени: 40 минут. Вознаграждение: 10000 монет; Эликсир для восстановления уровня навыков; Навык уровня «А» на выбор. Провал: Изгнание из сценария. + Через минуту последовавший тяжёлый вздох описал испытываемые мною эмоции. Почти все взгляды в помещении обратились к Ли Гильёну, без особого удивления попутно наблюдая за не до конца заполнившейся линией загрузки. — …Ты ведь просто над нами издеваешься, ведь так? Высокоранговые токкэби не смогли удержаться от коротких насмешек, попросту наблюдая за усердиями компании Ким Докча. [ «Звёздный Поток» недоволен вашим выбором! ] [ Количество оставшихся попыток: 2. ] — Что? Да почему эти условия не приняли? Чёрт, я думал, нас стали ценить больше, раз уж назвали «экспертами по выживанию в разрушенном мире»… Разве нельзя было с первого раза просто одобрить придуманный нами сценарий? — Точно. Мы ведь, в конце концов, пишем по всем критериям «Звёздного Потока», ничего не упуская, верно? Я перевёл задумчивый взгляд в сторону Ю Сана. Критерии Звёздного Потока… А может ли быть, что эта система в очередной раз захотела увидеть новую историю? И теперь все прочитанные нами до этого пункты были ничем, кроме как давно устаревшей сказкой, не относящейся к происходящему сейчас. Основываясь на этом, можно прийти к выводу, что наша цель является не в угоду правилам Бюро. Мы не являемся трансляторами или кем-либо из сотрудников. Так, может, нужно придумать что-то такое, что будет связано непосредственно с людьми? Без прошлой радикальной жестокости Потока. Первый сценарий должен отныне включать в себя чувства. — Да чего вообще от нас хотят? Может, стоит предложить войну или чего похуже…! Пока Гильён продолжал сокрушаться над своим отклонённым творением высшего искусства и придумывать всё более бесчеловечные варианты, Шин Юсын аккуратно коснулась моего предплечья. Я обернулся, и на долю секунды меня накрыло ощущение ностальгии, стоило увидеть её обеспокоенный, широкий взгляд. Как будто она до сих пор тот самый ребёнок, что только стал моим воплощением и начал осваивать свои силы. Размышляя насчёт этого, уголки губ растянулись в едва заметной улыбке — значит, сколько времени бы ни прошло, она выбирает оставаться на моей стороне. Если честно, меня беспокоило лишь то, что последнюю пару лет я вёл себя, как ушедший из семьи отец. …Ну, по крайней мере, теперь я дома? Оставалось искренне верить в то, что на меня не держат сильной обиды. Не хотелось бы вновь испытать на себе всё недовольство рабочих. — Ты ведь уже догадался, аджосси? Я небрежно махнул головой, вспоминая, что только повелитель зверей может в полной мере понимать мои эмоции, так как полномочия в виде её спонсора вновь восстановились после пережитой комы. Теперь у меня разгорелось любопытство в другом. [ Уникальный навык «Описание персонажа» активирован. ] От моего внимания не ускользнул тот факт, что некий глюк возник перед тем, как отобразилось системное окно. Пока что я не был уверен точно, что именно это значит, но, вероятно, указывает лишь на помехи в самом Звёздном Потоке. Оставалось надеяться, что он не станет ещё более неуклюжим, каким иногда он и являлся. [ Доступной информации слишком много. «Описание персонажа» конвертируется в «Краткую сводку». ] [ Краткая сводка персонажа: Имя: Ю Джунхёк. Созвездие-спонсор: Древнейшая Мечта. Стигма: Групповая регрессия ур…] Не дав сообщению прогрузиться полностью, я быстро отключил способность и неопределённо выдохнул, стараясь не замечать вопросительную физиономию Верховного короля, стоило тому заметить, что я смотрю на него. — Я не уверен. Моя голова была будто бы набита ватой и укутана самой плотной на свете пеленой дыма от произошедшего мгновенье назад взрыва — пусть я и просто запутался. В любом случае, такой опыт непонимания ситуации приводил меня в ужас. Почему-то на лице Юсын отобразилась тёплая улыбка. Она сжала мою руку, прежде чем развернуться и подойти к устройству. — Нет ничего страшного в том, чтобы не знать. Аджосси, давай создадим свою собственную реальность? Как стало ясно потом, она и не ожидала от меня каких-либо слов. Просто произнеся это, как неизвестный шифр, повелительница зверей передала своё намерение изобразить хотя бы в этот раз хороший конец. Я остался стоять возле запертой двери, неуверенный, надо ли мне что-то делать, ведь товарищи и так справляются достаточно неплохо. — Онни, могу я тебя попросить кое-что сделать? Обратившись к Хан Суён, Шин Юсын, казалось, нервничала из-за возможной неудачи. Однако, в любом случае, стоять в стороне попросту было нельзя, так как появились некоторые догадки. Автор подошла к компьютеру и встала рядом с ним, протягивая в воздух свою ладонь и закрывая глаза на некоторое время. [ Половина истории «Административное Бюро» становится сильнее! ] Увидев, что у неё имелась часть такого рассказа, Великие в панике повставали со своих мест. [ Что? ] [ Откуда у обычного воплоения есть полномочия на использование системы? ] Не говоря ничего лишнего, она усмехнулась, не отрывая взгляда от повелителя зверей, быстро набиравшей предложения. — Так вы ещё не заметили? Сразу после саркастичного заявления от её тела стал исходить статус созвездия. Харонг, стоявший ближе остальных, отшатнулся, как от чего-то омерзительного, и нахмурился. [Чёрт возьми, и чего ещё стоит ожидать от вашей туманности…] Тем временем возникшая перед лицом каждого полоса стала заполняться зелёным цветом. Это была наша предпоследняя попытка. + [Основной побочный сценарий #1 - Воссоединение] Категория: Основной Сложность: F Условия: Встретьтесь с тем, кого вы убили во время первого сценария. Ограничение по времени: 15 минут. Вознаграждение: ускоренное восстановление историй и навыков; 500 монет. Провал: — ] + Прочитав выведенную информацию на прожекторе, я с жалостью посмотрел в спину Шин Юсын. В самом начале апокалипсиса ей пришлось лишиться своего единственного друга. Дабы выжить, нужно было задушить собственную собаку, невзирая на свои чувства уже в раннем возрасте. Скорее всего, трудно будет вновь смотреть на того, кого воплощения вынуждены были бросить ради жизни хотя бы одного из них. Это условие достаточно подходило для утверждения. Я готов был решительно встретиться с тараканами, которых беспощадно раздавил, и искренне извиниться за содеянное, ведь внушительная доля из их числа даже не успела увидеть этот яркий мир. Печальная история насекомых заслуживает отдельного почтения. [ … ] [ Количество оставшихся попыток: 1. ] В комнате для собраний повисла угрюмая тишина. Может ли быть, что вся эта задумка с нашими идеями была ничем иным, кроме как обычной нелепой шуткой? Это с лёгкостью оправдывалось отчаянной природой Потока — всеми силами пытаться добиться чего-то, чтобы в самом конце узнать, что все достигнутые вершины, на самом деле, бесполезны, и многих ждёт та же смерть, что была у букашек в метро в первом сценарии. — А что будет, если включится автоматический выбор сценария? Ли Джихё задала вопрос уже изнурённым тоном, оперевшись на поверхность стола ладонями. Стримеры, на которых она смотрела, неохотно повертели головами. [На самом деле, ничего страшного, скорее всего, не произойдёт. Все основные сценарии до этого уже были подготовлены, либо условия генерировались самостоятельно.] Ю Джунхёк по привычке потянулся к своему мечу, словно намереваясь прямо сейчас разрушить всю систему Звёздного Потока изнутри, не заботясь о поспешности своих действий. — Нам нельзя терять преимущество. Сквозь плотно сжатые челюсти он признал необходимость в нашем самостоятельном руководстве сценариями. Всё-таки это звучало логично. Больше не выражая стремления к разговорам, главный герой невозмутимо достал платок из своего кармана и принялся вытирать им лезвие своего оружия; как будто даже воздух в помещении «Бюро» был слишком грязным для благородного трансцендента и его вещей. Неожиданно меня ударили в спину, подталкивая к компьютеру. — Эй, я вижу, что ты что-то уже задумал! Если это о нужных условиях, то не стой столбом. Думаешь, здесь у кого-то будет больше на это квалификации, чем у тебя? Я осёкся, посмотрев на Хан Суён, что скрестила свои руки на груди и теперь грозно пялилась на мой затылок. Наверняка термин «квалификация» в происходящем неуместен больше всего. Ни у одного из воплощений или даже созвездий нет достаточных полномочий, чтобы вот так руководить главными заданиями. Раньше этим управляла сама система, и это было правильно. Настоящее никак не совпадало с известным мне сюжетом даже вскользь. Похоже, была разработана новейшая тактика по уничтожению мира. Что ж, раз уж Звёздный поток предлагает заняться сценарием человеку, то он получит своё. Думаю, это можно считать неким вступлением к остальному, заготовленному для нас в будущем. Или же, выражаясь по-другому: отныне история будущего неизвестна никому; она будет придумываться вместе с творящимися на земле событиями. Это как нахождение в хаосе главной линии, плавно ведущей и распутывающей весь клубок из непонятных предложений. Что-то вполне подобающее действительно могло выйти из такого концепта. Тогда, понадобиться что-то символичное? Какой-нибудь фирменный знак или… Осознание зажгло лампочку в моей голове. Я повернул свою голову, с едва прищуренными глазами глядя на Ю Сана. — Ю Сана-сси, ты ближе всех к разгадке, не так ли? С возникшей тонкой ухмылкой я стал выводить слова на экране с помощью клавиатуры. Проклятая система до сих пор оставалась самой собой, кто бы что ни говорил. Главным пунктом во всей вселенной для хорошего рассказа всё ещё остаётся зрелищность. Неважно, трагедия это или комедия. Пока оно сделано уныло, ничьё внимание не будет приковано к нему надолго. Именно поэтому необходимо учесть в условиях соблюдение ярких вспышек эмоций, что завоюют мысли всех потенциальных читателей. А самое главное для этого — это эффект неожиданности. Для людей является обыденностью, что после спойлеров пропадает желание даже касаться произведения. И в Звёздном Потоке, что существует благодаря отрасли искусства, вполне логичным решением станет придерживаться традиционных ценностей. Одним словом, нам нужно включать в себе не только «персонажа, проживающего определённый сюжет», но и «непосредственного писателя этих самых событий». Звуки зажимающихся клавиш отдавались в моих ушах и совпадали с ритмом сердца. Ощущение, сродни первому попаданию в сценарий, распространилось по моему телу. Коснувшись последней буквы, я моментально загрузил получившийся файл. Прожектор за мной замерцал и погас от длительного неиспользования. Моей компании понадобилось некоторое время, дабы понять, что только произошло. — Ким Докча? Почему ты не показал сценарий нам! — Аджосси, что ты, чёрт возьми, написал? Я обернулся и поднял руки в успокаивающем жесте. Однако взгляды моих компаньонов становились лишь более напуганными. Полоса сверху на последней попытке стала медлительней. — Я не сочинял ничего такого. Просто подумал, что, возможно, «Звёздный Поток» примет именно те условия, которые заранее никому неизвестны. Пусть я и повёл себя так, словно ничего особенного и пугающего не произошло, в комнате всё равно поднялся уровень тревожности. Единственными существами, кто знал предстоящий сценарий, теперь были лишь я и Бию, которую я до этого специально незаметно подозвал к дисплею. Одно воплощение и Король Историй — этого должно хватить. Не зря ведь изначальными требованиями Потока к собранию было сотрудничество между представителями двух разных рас? Не думаю, что с самого начала будет затруднительно добраться до самой сути, именно поэтому система специально не оставляла никаких скрытых подсказок для выполнения. Одним словом, всё просто, если не зацикливаться на эмоциональной составляющей — это навсегда останется главной проблемой у людей в антиутопиях, которой часто любят пользоваться авторы. В любом случае, линия в пришедшем сообщении не торопилась доходить до финала слишком быстро; как будто намереваясь перед этим сыграть на тревожности моих товарищей. — А мы точно приняли правильное решение? Может быть, нам не стоило приходить сюда или соглашаться становиться «экспертами». Несколько лет человечество восстанавливалось, чтобы теперь вот так снова всё повторилось… Речь неожиданно оборвалась. Ли Хёнсон с виноватым видом продолжал пялиться в пол, неловко отойдя в угол, как если бы мечтал стать меньше и проваливаться под землю от стыда. Возможно, из-за собственных слов, либо по причине, которую он только что назвал. Несмотря на всё спокойствие, я не мог не понять причину его тоски. Это правда, что люди упорно старались для дальнейшего процветания, и это можно понять даже по моей больничной палате, что выглядела совсем как новая, без единой трещины и с новейшим оборудованием. Голубое небо без единого облачка, что виднелось за пределами госпиталя, также сопутствовало развитию напряжения со вновь начавшимися сценариями. Вероятно, моё соглашение на спасение от Скрытого Интригана и вправду являлось роковой ошибкой. Это безумие — пытаться сейчас в кратчайшие сроки и без знания будущих событий спасать мир, который и без этого приходил в себя, не испытывая особых трудностей. И тем не менее, я больше не мог позволить себе думать об отступлении, даже под угрозой полного уничтожения вселенной. В конце концов, я тот, кого не волнует практически ничего, кроме собственных интересов. И сейчас, приоритетом для меня было благополучие туманности «Компания Ким Докча». Раз уж их мечта — это хороший конец, встреченный вместе со мной, то значит, так и будет. И я ручаюсь за это, ведь ради меня они ранее проделали то же самое. — Ли Хёнсон… Однако, я не успел ничего произнести. В ушах каждого раздалось громкое одобрительное оповещение, и на секунду всё перед глазами окрасилось в белый, подобно пустой странице книги, которой ещё суждено стать заполненной чернилами. Что это было? Мне не сразу удалось осознать, но, как оказалось, я действительно очутился на пустом снежном поле. Сколько ни оглядывайся — ничего выделяющегося из всей картины найти не удастся. Только тогда, когда что-то побудило меня посмотреть вниз, я смог обнаружить едва заметные следы прямо за собой. Размер обуви, как и сама подошва, совпадал с моим. Их было немного, и складывалось впечатление, что я просто в беспамятстве сделал пару шагов вперёд и лишь сейчас это понял. Больше разумных вариантов не было, и в этом крылся ответ. Происходящее — это лишь проекция невозможного и абстрактного мышления, связанная с настоящим только косвенно. Может ли быть так, что я увидел что-то, что не должен был? Потолка в этом месте не было: его заменяло обычное крупное пятно цвета. Здесь, в общем-то, из привычного всего-навсего я, и то, как будто в принципе хорошо вписываюсь в этот сюрреализм. Ощущение незнакомого не наблюдалось в любом случае. Никаких точных выводов сделать не удавалось, но у меня не переставала твёрдо сохраняться навязчивая мысль о мироустройстве. Интуиция твердила, что это пространство напрямую связано со всей этой трудной историей с «писателем-героем-читателем», то бишь концепцией и неким сеттингом. Вряд ли бы мне это показывали просто так, а поэтому стало очевидно, что произошла какая-то ошибка. Мне хотелось назвать обстановку вокруг закулисьем или тем самым интервалом между строк, так как ощущалось всё именно таким образом. Я не переставал оглядываться, надеясь заметить хотя бы что-то выделяющееся, и, наконец, вдалеке вышло рассмотреть размытый силуэт. Контур его тела был крайне нечётким, а полупрозрачная завеса, делающая всё мыльным, никак не содействовала в попытках узнать даже оттенок одежды. Казалось, что незнакомец направляется ко мне, однако, вместо ожидаемого облегчения, что я не один попал в такую беду, меня прошиб замораживающий озноб. Каждая клетка внутри кричала о необходимости убраться отсюда как можно скорее. Но я не мог и пальцем пошевелить, из-за чего тревога только усиливалась. Похоже, здесь «Четвёртая Стена» пребывала в крайне ослабленном состоянии. Человек подходил всё ближе; тем не менее, до сих пор оставался далеко для того, чтобы как следует рассмотреть очертания. Неожиданно моя голова стала невыносимо тяжёлой. Ужасная слабость окутала весь организм, словно после через чур трудного рабочего дня, и меня начало клонить в сон. Дыхание не то чтобы замедлилось, однако воздуха в округе заметно поубавилось, а температура сделалась холоднее, как в самый разгар зимы. Спешу напомнить, я всё ещё был в одном белом больничном комплекте из футболки и штанов. Борясь с неприятными чувствами в теле — всюду очагами вспыхивала тягучая боль, кажущаяся намного сильнее от повышенной чувствительности, — я не смог больше противиться неведомой силе, что принуждала меня быстро отключиться. … В следующий раз, когда я открыл глаза, мне не пришлось щуриться от белоснежности пейзажа, ведь теперь кругом царила лишь непроглядная тьма. Также, в отличие от предыдущего пространства, в этом я мог двигаться. Спрятав руки в карманы, осталось только дожидаться бледно-голубого окна. Кончиками пальцев я ощутил смятый комок бумаги и вспомнил об оставленной записке Интригана. Точно, ещё одной веской причиной, по которой на мне теперь висит обязательство в виде сохранения Земли и обычных людей, являлись затраченные ресурсы королей внешних богов ради одного меня. Нельзя ведь теперь попросту взять и угробить все их старания. Пройдя взад-вперёд несколько раз, наконец послышался тихий треск перед лицом, извещающий о появлении долгожданного сообщения через краткое мгновение. Надеюсь, мои друзья не слишком запаниковали, попав в подобные места? В любом случае, я и сам не ожидал, что будет именно так. Звёздный поток хоть где-то смог по-настоящему пригодиться, так как мои собственные условия для сценария были немного… + [Основной побочный сценарий #1 - Доказательство ценности] Категория: Основной Сложность: F Условия: Убейте одну или более иллюзию. Ограничение по времени: 15 минут. Вознаграждение: благосклонность "Демонического Короля Спасения"; ускоренное восстановление историй и навыков. Провал: Смерть. + …размытыми. Но я знал, что именно такое система и примет, поскольку эдакое «собрание» с самого появления было направлено на временное сотрудничество. Это значит, что мы изначально могли лишь задать какой-то темп для задания, однако саму его суть до подробностей нельзя было детализировать, а, так скажем, оставить на волю Потока. Получается, что вмешательство токкэби не особо играло какую-либо роль. Впрочем, присутствие бы не помешало, и я решил перестраховаться, дав узнать параметры не абы кому, а целому королю историй. Всё-таки это существо было больше остальных связано с порядком нашей вселенной, и, тем более, я доверял Бию. И так, разделив между тремя фигурами одну роль, появился этот сценарий. Стоило мне смахнуть бледно-голубой экран, как тут же в нескольких метрах образовался белый дым, сквозь который едва ли удавалось разглядеть хоть что-то. Я подошёл ближе, и это наваждение испарилось, оставляя за собой пятнадцать силуэтов. Пришлось моргнуть несколько раз и даже потереть глаза кулаками, чтобы удостовериться в картине впереди. Стоя неподвижно, здесь собралась вся моя компания, включая Ли Сугён. Я не собирался думать, почему именно она тут появилась, ибо испытывал смешанные чувства. Посмотрев внимательнее, стало ясно, что из их группы выбивался лишь один. Аватар с моим собственным лицом мертвым взглядом пялился в самую душу. Оцепенев на пару секунд, я не мог унять начавшего кипеть раздражения внутри. Почему из всевозможных вариантов выпал именно этот? С несколько раздосадованным вздохом я открыл полные подробности задачи на всякий случай, пусть уже практически и так интуитивно понимал цель. [ 1. За отведённое время уничтожьте как минимум одну иллюзию, что имеет внешность близкого вам воплощения. 2. Во время выполнения этого сценария вы не можете использовать свои навыки, стигмы и способности. 3. Убийство должно быть совершенно вашими собственными силами, либо оружием. ] Я неопределённо склонил голову. Ладно, возможно, это будет не так уж и трудно. Как минимум, даже система подтверждала то, что находящиеся люди вокруг — не более чем обычные манекены. Или в этом как раз таки и заключалась ловушка? Вероятно, достаточно пугает чудовище, что никак не реагирует на избиение, только и делая, что смотря прямо в глаза. Если это сотворил сам Звёздный Поток, тогда мне должно быть всё равно. Скорее всего, это не более чем один из случаев, что ничего за собой не скрывает. Выходит, вполне удовлетворительно. Хаос заключается в самом совершении особо тяжкого преступления, а личность жертвы — твой личный враг на войне или любовь — это уже не столь важные элементы для структуры. Пытаясь сохранять спокойствие, я оглядел вид присутствующих. Несмотря на внешнюю непоколебимость, я прошёл мимо, стыдливо не поднимая взгляд выше чужих шей. Меня окружало сковывающее ощущение при воспоминании того, что все они, хоть и не являются действительно живыми, продолжают следить за мной. Наконец, дойдя до последнего, стоящего чуть поодаль тела, я остановился. Похоже, мне придётся это совершить, как бы не пытались остановить меня товарищи в прошлый раз. Я поднял голову, наблюдая за тем, как на его лице, словно на моём отражении, возникает тонкая ухмылка. Мы не отличались ничем, даже одеянием. Только позой: этот Ким Докча стоял ровно, но слегка сгорбившись, прямо как в те времена, когда был игнорируем каждым вокруг и не видел смысла пытаться строить из себя что-то. Учась или работая в филиале крупной компании до начала сценариев. Я инстинктивно ощутил, что что-то не так. Он и вправду прямо сейчас улыбается? Осматриваясь на другие иллюзии, стало понятно, что этот такой один — доброжелательный. Медленно покачав головой, пришлось размять запястья и подготовить их к сильным ударам. Конечно, было немного более напряжённо потому, что никакого меча при мне нет, но, кажется, я сам был в этом виноват, попытавшись напасть на «Древнейшую Мечту» некоторое время назад. Когда я моргал, парень не растерялся и воспользовался моментом, чтобы застать меня врасплох. [ А ты не изменился. ] Рефлекторно отшатнувшись, я встал в боевую стойку, не дав так просто выбить себя из колеи. — Что? Так ты умеешь разговаривать? И почему раньше принимал решение молчать? Боялся, что тогда я точно захочу в первую очередь расправиться с тобой, не так ли? Аватар создал короткую паузу и, к моей ещё одной неожиданности, тихо хмыкнул. Его смешок вышел довольно… слабым. Почему-то только сейчас я разглядел тёмные круги под чужими глазами и взъерошенные волосы. Настолько заглохшее состояние позволяло сделать предположение, что этого Ким Докча заставляли беспрерывно работать и засиживаться в офисе допоздна, выпуская чуть ли не к началу новой рабочей смены. Наверняка ещё и подкидывая как можно больше бумажных кип, дабы просто в лишний раз поиздеваться. Мне как-то приходилось переживать такой опыт, из-за чего вариант становился более правдоподобным. [ Не играй в героя. Ты знаешь, что слишком слаб для этого. ] Внутренне не желая прислушиваться к этим словам, я всё же не перестал этого делать. Этот голос был моим, как бы мне этого не хотелось. В этот раз он был слишком близко, ужасающе узнаваемо. [ Тебе почти удалось забыть себя. Так почему ты вдруг отказался от такой участи? ] Моё сердцебиение бесконтрольно ускорялось. Вдруг перед лицом резко замерцало уведомление от системы, то и дело пропадая и выглядя нечётким. Впрочем, несмотря на помехи, я смог прочитать содержимое. [Ош иб ка во спрои зведе ния с цена рия! ] Разве это могло быть сообщением от Звёздного Потока? Никогда ещё оно не было настолько поломанным. [ К и м До к ч а. ] А это уже была Четвёртая Стена, однако её сила и влияние стали нехарактерно слабыми и едва ощутимыми. Сценарий точно вышел из-под контроля. Собравшись с духом, я посмотрел аватару в глаза и сухо хмыкнул. Поведение куклы напоминало мне эффект «Иллюзорной тюрьмы» — в зоне его действия на человека обрушиваются ментальные атаки. Олицетворяя собой самые страшные пережитые истории, целью являлось сведение человека с ума. Единственной интересной вещью было то, что при прохождении того сценария в самом начале меня смогла без проблем защитить Стена, однако сейчас никакой помощи с её стороны видно не было. По всей видимости, она до сих пор была слишком ослаблена. И всё-таки поведение этого парня казалось неправильным. Откуда он узнал подобную информацию обо мне? Если прямо сейчас мы находились в моём внутреннем мире, то может ли быть, что… […Б е г и. ] Я не успел среагировать, когда в следующую секунду мне в скулу прилетел крепкий кулак. Еле сохранив равновесие, второго удалось избежать. Выражение лица Ким Докча передо мной не менялось. Продолжая пялиться на меня уже с глазами, в которых лопнула пара капилляров, и этой странной улыбкой, он источал какую-то мёртвую ауру. На секунду мне почудилось, что если он ещё хотя бы раз коснётся моего тела — я сам превращусь в натурального зомби. Под властью этой мысли я двигался спиной назад, пока он неспешно приближался. [ Нет смысла стараться дальше. Ты и сам это знаешь. ] С силой прикусив нижнюю губу, я старался молчать. Здесь не работали мои способности, как бы я ни пытался их включить, а физическая сила полностью сошла до тех параметров, что были и до апокалипсиса. Я не понимал, насколько сильно влип, пока у куклы в руке не засветился меч. Это было моё оружие. «Нерушимая Вера», давно сломанная в реальности, была у него. Заметив мой взгляд, он вновь болезненно рассмеялся, играючи вертя рукоять. [ Что такое, удивлён? Или хочешь забрать эту штуку себе? Нет… У тебя нет права иметь такое. Как и всё остальное в мире. ] Он замахнулся, и я неуклюже отскочил в сторону. Лезвие всё равно успело задеть щёку, и горячая кровь в быстром темпе потекла вниз: на пол, шею и футболку. Даже несмотря на то, что это существо было названо иллюзией, его удары были сильными. [ Эй, а ты скучаешь по своему отцу? Я уверен, он бы захотел опять избить тебя, увидев, что его сын стал ещё более никчёмным. ] Мои движения стали скованнее и медлительнее. Аватар… Принял давно забытую мною фигуру. Он возвышался надо мной, глумливо тыкая пальцем. Разве он был таким высоким? Мой рост, вообще-то, сейчас должен быть примерно таким же… Не давая времени на раздумья, меч резанул слева. Я зажмурился на пару секунд и стиснул челюсти — теперь достаточно глубокое ранение было и на бедре. [ Ваш у ни к ал ьный навы к «Четв■■ та я Ст ■■■» под ве рг а ется напа де нию… ] Продолжая слушать с трудом приходящие оповещения и речь куклы, я неосознанно нахмурился. Так как это существо, вероятно, по задумке не должно меня атаковать, происходящее вызвано сбоем из-за присутствия в моём разуме осознанного барьера. Скорее всего, он по своей природе резко негативно относился к большому сопротивлению и до конца заблокировал не полностью восстановившуюся Стену. Если это так, то иллюзия могла ворваться в Библиотеку и воспользоваться воспоминаниями о моей жизни оттуда. [ Ты только и делаешь, что занят своими книжками. Ты обязан быть мужиком! Забудь про свои глупые байки. ] Неоткуда взявшиеся стрелы пронзили сердца всех остальных клонов моих друзей. Несмотря на то, что я понимал нереалистичность происходящего, всё-таки не мог сохранять спокойствие. Ещё один удар по плечу заставил упасть на землю назад. Мои колени обессилено подкосились. Остриё «Нерушимой Веры» упиралось мне в шею. [ Просто оставь это всё. Приключения не для тебя. Читатель-одиночка должен жить жизнью читателя-одиночки, а не пытаться обрести себе знакомых и стать героем. ] Эта кукла до абсурда сильна. В случае продолжения этого сценария таким ходом я не смогу выжить. […В конце концов, ты всё равно останешься один. ] Кончики моих губ устремились вверх, стоило ему вновь принять первый облик. Ненастоящий Ким Докча рассеянно замолчал. Наверное, он думал, что после таких слов я буду отчаявшимся. — Да ну? К несчастью для него, у меня всё ещё оставался козырь в рукаве. — Для большей убедительности тебе бы стоило самому воспринимать нас как одного человека. Обращение на «ты» в твоём случае звучит нелепо. Аватар скорчил злую гримасу и собирался уже что-то ответить, всем весом наступив на моё колено, но оказался перебит. Я заговорил шипящим тоном, удерживая резкую боль. — Что быстрее: твой меч или мой язык? Он со всей яростью замахнулся мечом, собираясь отрезать мою голову, однако сразу же перед этим… — Я отключаю навык «Четвёртая Стена»! Мой торопящийся голос эхом разнёсся по всему окружающему нас пространству. Замахивающиеся руки не успели вовремя остановиться, и теперь, сжимая заместо оружия друг друга, их обладатель перевернулся в воздухе и упал набок. Оказалось, моё предположение было правильным: эта «Нерушимая Вера» не была настоящей; она спроецирована с помощью моей памяти. Не теряя времени, я вскочил на ноги, ощущая себя гораздо лучше. Общие характеристики не блокировались системой — они отключились именно из-за этого придурка. Отныне кукла смотрела на меня с паникой во взгляде. Недовольно цокнув языком, я прижал его ладонь стопой, от чего послышался сдавленный крик. Значит, сначала он поступает так со мной, а затем не может выдержать мести? — И как давно монстры в «Звёздном Потоке» стали такими разумными? Испуг на его физиономии был действительно неподдельным, что погрузило меня в замешательство. Раньше такого не случалось, чтобы существо, используемое как враг в сценариях, действовало по собственной воле. [ Я лишь хочу собствен ную исто рию и вернут ьс я д о м о й… ] Голосовые связки аватара подверглись внезапному искажению, став звучать, как одна сплошная помеха на телевизоре. Его силуэт стал угасать и разваливаться на части. В попытке хоть как-то спастись, он протянул ко мне свою свободную руку. У него всё ещё сохранялось моё лицо. — Ты… Я не успел хоть как-то среагировать, когда всё вокруг внезапно померкло. Больше ни ощущения собственного тела, ни возможности говорить, не слыша и не видя. Хотя, насчёт последнего пункта можно было поспорить. Немного погодя высветилось знакомое окно. [ В сценарии возникла ошибка! ] [ Производится устранение неполадок… ] [ Сценарий автоматически зачтён, как выполненный. ] [ Награда за прохождение сценария будет автоматически выдана после пробуждения! ] Наконец, я мог отпустить накопившееся напряжение. Терпеть этого взбесившегося монстра было ужасно трудно, но последние его слова ввели меня больше в замешательство, чем в гнев. Тот, кто потерял собственную историю и имеет при себе лишь её обрывки, желая вернуться обратно домой… Напрашивался лишь один вывод: Звёздный Поток снова использует внешних богов в качестве пушечного мяса.