Тренировки

Глава 6 Он не сводил глаз с Чернолапа. Маленький ученик стоял на другом конце опушки. Ледолап лишь ждал приказа наставника, чтобы порвать его в клочья. Чернолап и его сестра Длиннолапка стали учениками недавно. Они были детьми Вранохвостки, но Ледолап стал учеником раньше, чем должен был, ведь его никто не воспитывал — мать умерла, а отец бросил. Отец... Ледолап стиснул зубы. Он предпочитал считать, что у него нет отца. —Сражайтесь!—выкрикнул Водопад. Чернолап неуклюже побежал на Ледолапа. Он старался действовать быстро и яростно, но Ледолап-то знал, что в бою простая ярость не даёт преимущества. Когда Чернолап бросился на него, он просто перепрыгнул его и со скучающим видом повернулся к нему. «Я слишком сильный противник для него, —подумал он. —Это будет слишком просто.» Чернолап вновь напал, но, стоит отдать ему должное, не пытался схватить Ледолапа. Он метил ему в ноги, хотел сбить с лап. Ледолап читал его намерения в его глазах. И прежде чем Чернолап сделал бросок, он ловко отскочил в сторону, не забыв дать тычка в бок, отчего чёрный оруженосец упал на бок и уже не встал. —Довольно!—прекратил их состязание Вьюноус, наставник Чернолапа. —Твой ученик победил, Водопад. Он подошёл к уставшему Чернолапу и осторожно поднял на лапы. Ледолап презрительно скривил губы. Он мог одолеть Чернолапа с такой лёгкостью, что дрался с ним играючи. Если бы он стал сражаться в полную силу, особенно с выпущенными когтями, то от несчастного ученика ничего не осталось бы. —А ты, Длиннолапка? —обратился Водопад к полосатой ученице. —Хочешь попробовать? —Да!—воскликнула та и встала на позицию Чернолапа. Ледолап лениво сделал стойку. Он уже чувствовал лёгкую победу. Вот бурая кошечка набросилась на него, но даже не успела задеть — Ледолап белым вихрем отскочил в сторону и схватил её за хвост. Тогда гибкая Длиннолапка извернулась, но и тут Ледолап знал, что делать: он выпустил её, и она потеряла равновесие. Но на удивление быстро вскочила. И её лапы вцепились ему в бок. Ледолап действовал инстинктивно - никаких обдумываний — у него не было на это времени. Он не мог позволить Длиннолапке даже прикоснуться к нему. Громко зашипев, он вмазал ей когтями по носу, выпустив когти. Длиннолапка с изумлением попятились от него. Тогда Ледолап бросился вперёд. Он подпрыгнул, а затем схватил её за шкирку и перебросил через себя так, что она со стуком упала на землю позади него. —Бой окончен! —прокричал Водопад. —Ледолап вновь победил! Ледолап уселся на песок, обернув хвостом лапки, и со скукой смотрел, как Водопад поднимает Длиннолапку на ноги. Её коричневая полосатая шерсть свалялась, с расцарапанного носа текла кровь. Водопад строго посмотрел на своего ученика: —Ледолап! Нельзя выпускать когти! Это тренировочный бой! —Но без когтей скучно! —закатил глаза белый кот. —Это скорее детские игры, а не бои! —Хочешь сразиться с кем-то посильнее сверстников? —прищурился Водопад. —Хорошо. Давай со мной. —Давай!—приободрился Ледолап. Он давно мечтал превзойти наставника - а вдруг получится? Водопад встал против него, и Ледолап в предвкушении впился когтями в землю. Чернолап и Длиннолапка с явной завистью смотрели на него. Ведь сейчас он будет драться со своим учителем! И тут словно молния пронеслась — Водопад напал на него. Ледолап кое-как успел отскочить, но когти наставника всё-таки успели задеть его. Потирая царапину на боку, он решил действовать быстро. Водопад стоял напротив него и с вызовом смотрел в глаза. Это разозлило Ледолапа, и он с тренировки переключился в режим настоящего боя. Он представил, что перед ним Сумрак, и это сделало всё за него. Он даже не понял, как всё произошло, но уже повалил Водопада и терзал его когтями. Водопад быстро сбросил его с себя и ударил в челюсть. Тогда Ледолап поднырнул под расставленные лапы противника и с такой силой ударил головой в живот, что Водопад отлетел и рухнул на песок. Ледолап ждал контратаки, но такового не последовало. Водопад просто лежал на земле. И тогда ученик опомнился. —Водопад?—позвал он. —Ты в порядке? Водопад с трудом смог поднять голову. —Я тебя сильно ударил? —спросил Ледолап, пытаясь скрыть дрожь торжества. Он победил наставника! Он подошёл ближе. Тут Водопад схватил его за шею и повалил на землю, подмяв под себя, а сам насел сверху. —Что!?—Ледолап ничего не понимал от удивления. —Будь готов к любой атаке, —сказал Водопад. —Пока я не скажу, что бой окончен, он не окончен, ясно? Можешь драть меня до самого конца! —Я... Не собирался... Добивать тебя... —прохрипел Ледолап, дрожа от возмущения. Его только что провели! От досады от так резко встал, что наставник слетел с его спины. Ледолап был готов вновь броситься на него и отомстить за унижение, но его когти едва достали Водопаду до уха, тот мягко его остановил и сказал: —Бой окончен, Ледолап. Ничья, но всё-таки я победил. —Ладно, — пожал плечами ученик. —Как скажешь. Этот день поменял его мнение насчёт стратегии в битве. Он действовал силой, а Водопад — хитростью и обманом. И Водопад победил. Значит, в мире сила не многое решает. А вот хитрость...Приносит победу. Это было правило. С тех пор Ледолап не раз побеждал в боях с помощью хитрости, и это правило укрепилось в его голове. Он назвал это правило «правилом хитрой победы».Ледолап даже невольно подумал о том, что правило хитрой победы можно использовать не только в бою. Можно и в достижении своих целей, скажем...