12. Письмо Грейс

Дорогая Эмили! Сегодня у меня, наконец-то, появилась возможность написать тебе нормальное письмо, а не короткую записочку. Наши гости, слава богу, уехали. Не то, чтобы я что-то имела против твоего Алекса, но мистер Адамс просто выводит меня из себя. Недавно он заявил, будто женщины ни на что не годны и помеха в любых начинаниях. Впрочем, обо всем по порядку. Ох, милая, не знаю, как не сбиться, ведь все самое интересное я заготовила на конец письма. Что же, терпение — добродетель. Во-первых, твоя шляпка уже готова. Видишь, несмотря ни на что, я не забыла про твою просьбу. Не уверена, что я что-то смыслю в том, как должен выглядеть головной убор благовоспитанной леди, ты знаешь мои рассуждения на этот счет, но шляпница убедила меня в том, что сделает все как для герцогини. Уж не знаю, понравилась бы твоя шляпка герцогине или нет, но она напоминает праздничный торт. Не вини меня, если тебе что-то придется не по вкусу, я честно старалась. Во-вторых, вчера ночью я по памяти набросала рисунок имения тетушки Мейбл. Правда, оно выглядит зловеще? И не удивляйся, что я пририсовала парочку приведений и разрытую могилу на подъездной дорожке. Увлеклась, но выглядит весьма гармонично, не находишь? В-третьих, мистер Прескотт. Ох, не сильна я в этих делах, но попробую… То, что он шотландец, я поняла, стоило ему открыть рот и заговорить с Пэгги. Дело в том, что моя девочка, отчего-то с первого взгляда невзлюбила его зонтик и попыталась его уничтожить, что в конечном счете ей и удалось. Ума не приложу, что на нее нашло. Мистера Прескотта эта ситуация только рассмешила, он опустился перед ней на корточки и принялся уговаривать выпустить зонт. И акцент у него был явно шотландским! Тогда Пэгги (часть пути она проделала самостоятельно и не устояла перед лужей) отпустила зонт и бросилась к мистеру Прескотту. Я испугалась, что она и его укусит, но Пэгги стала его вылизывать. Представляешь?! Меня это оскорбило до самой глубины души, потому что даже меня она никогда не вылижет. Не смейся! Впрочем, я чувствую себя отмщенной — облизывая мистера Прескотта она сильно испачкала его плащ. Насчет формы не скажу — он был в штатском, но, думаю, я не ошиблась. Во-первых, у него прекрасная выправка, во-вторых, к нему подошел джентльмен, должно быть спутник, и я расслышала часть разговора — «… офицеры ждут». После чего мистер Прескотт с извинением удалился. Не рассказывай тетушке, но я продолжаю с ним переписываться. Вчера мне пришла от него посылка, этот несносный человек и в самом деле прислал зонт. Точнее зонтик. Дамский, от солнца. Пришлось соврать мисс Уилкинз, что я купила его, будучи у тетушки Мейбл, и забыла в имении. Слава богу, она не заметила, что к зонтику прилагались кружевные перчатки. Представляешь! Какой наглец! Он бы еще чулки прислал! Впрочем, думаю, и зонтик и перчатки мне в скором времени пригодятся. Перехожу к самому главному. Видишь, как изменился мой почерк — руки дрожат от волнения. Дорогая, собирай чемоданы, мы едем в Египет! Отец уже отослал письмо твоей матушке, так что, в этом нет сомнения, ты едешь с нами! Ты ведь знаешь, как он бывает убедителен, если я сильно попрошу. Ох, сказала! Теперь обо всем по-порядку. Мистер Адамс собирается в экспедицию куда-то в Индию. Честно говоря, я не особенно вслушивалась в стариковские разговоры, они усыпляли меня почище снотворного. Экспедицию спонсирует отец, так что мне не составило никакого труда провернуть маленькую интригу. Я убедила его, что нет ничего лучше для поправки здоровья, чем солнечный египетский климат. Корабль как раз идет через Суэцкий канал, а там рукой подать до Каира. На мое счастье, за окном была метель, а мисс Уилкинз утром нездоровилось, отчего слуги остались без присмотра и, как следствие, не следили за каминами. Так что в доме было более, чем прохладно. И это сыграло мне на руку. Несколько минут рассказов о Египте, к слову упомянутая экспедиция в Александрию и отец, казалось, прямо сейчас вскочит с кресла и побежит в порт. Затем я упомянула и тебя, не забыв и об обещании, которое любимый дядюшка дал тебе в прошлом году. Мы оба, моя дорогая, сошлись во мнении, что час пришел, и пора его выполнить. Так что ты официально приглашена присоединиться к нам в поездке. Пока что отец планирует задержаться в Каире на месяц, но ты его знаешь. Уверена, тебе еще надоест пребывание в Египте. Что же до меня, то не так давно ко мне в руки попала интересная заметка о путешествии французского исследователя в Саккару. Он египтолог, а потому мало что смыслит в нашем деле, но в его тексте я натолкнулась на один факт… Впрочем, боюсь сглазить. Скажу только, что, если я не ошиблась, это может стать удивительным открытием. Нужно только найти предлог, для того чтобы на пару дней сбежать от вас в Саккару. Что же, время у меня еще есть. А у тебя его не так уж и много. Собирайся, через две недели нам предстоит подняться на борт «Короля Вильгельма Четвертого» и отправиться в путь. Ах, да, с нами поплывет моя девочка. Ни за что не оставлю Пэгги дома. Твой Алекс тоже к нам присоединится. Грейс. П.С. Мистер Адамс совсем не в восторге от нашей компании. Он уверен, что женщина на корабле к беде. При этом совсем не возражал от билетов в первый класс, где, разумеется, будут и дамы. Какое двуличие!